《晴明风雨录》雪满梁园

27、二十五、忘恩

　　“时中好些了没有？”常守中再问起陆处中来，是看见他提着一个小纸包，正要往廊下家的方向去。这时候离雨时中触怒曹修明得罪，已经又过了五六日了。
　　陆处中摇头：“还烧得厉害，说是吃不下东西，也不肯吃药。”
　　“这小子的脾气真是倔得可以，”常守中扑哧一笑，“就跟青蘋一个样。”
　　“你把他打成那个样子，这么冷的天气他又在外头跪了一整夜，现在就积点嘴德罢。”陆处中道。
　　答应掌班在第二日清晨发现了雨时中浑身发烫的晕倒在院中，急忙去报告随堂太监。随堂太监正在梳妆，冷冷下令：“找人给他看看，等好了传我的话，经厂如果不要，不拘打发到哪处去。”答应掌班无法，只得先送他回了廊下家，也没有知会陆处中。直到常守中告知，陆处中去看望时，伤口炎症再加上风寒，小答应已经神志不清。
　　“他本来就是五行缺打，你是没有见他那副样子，犯了错就犯了错，居然还敢跟恩主强项，叫我怎么生恻隐心？还有你看你看，小狗咬吕洞宾。”常守中愤愤将右手向陆处中面前一送，齿痕宛然。
　　陆处中一掌把他的手拍掉：“什么好东西也要拿来出现眼。恩主这段日子本来气不顺，他算是撞上了。他到底是惹了什么祸，犯了恩主什么忌讳，弄成这个样子？”
　　“说过了我也不知道，没人知道，”常守中道，“听恩主那意思，好像是他写的个什么东西。可是我琢磨来琢磨去，什么天道什么福，都不像是不好的话啊。”
　　“莫不是……”陆处中蹙了蹙眉，没有把话说完。
　　“若真是那样，打死他都不为过了。”常守中理直气壮，“你这就过去，我就不去了吧？”
　　“你这张嘴去了还不知道说出些什么，你发发慈悲吧，等他好了我亲自送去由着你骂个够。”陆处中无可奈何的说。
　　“知道知道，我是恶人，你是好人。我倒要看看这小子将来长大了能记得你什么好处。”

　　雨时中所居的廊下家在玄武门西侧，他在曹修明的值房中居住的时候更多，此处陈设便显得十分简单乃至寒酸。陆处中入室时，只有他一人像条虫一样蜷缩在炕上。火盆中的炭已经熄灭，屋中不甚暖和。
　　陆处中冰冷的手覆在了他滚烫的额头上，雨时中迷迷糊糊睁开眼来，虚弱的呼唤：“爹爹……爹爹……恩主……”
　　“现在记起恩主来了，”陆处中默然片刻后笑骂，“是我。”
　　“陆公公……”小答应清醒过来，失望的眼泪顺着烧得通红的脸颊滚滚而下，模样又是滑稽又是可怜。
　　“行了行了，你不想见我也不必哭啊，我走就是了。”陆处中起身作势要离开。
　　“陆公公，你别走。”雨时中急忙想坐起身来，可是浑身疼痛得一动也动不得，只能眨着一双大眼睛，可怜巴巴的哀求，“你陪陪我好么？”
　　“再留一会也可以，不过你得先把药吃了。”陆处中提出了交换的条件。
　　“我不想吃。”雨时中在枕上把头偏了过去，“我怕苦。”
　　“不吃药怎么好得起来？你看我给你带来什么了？”陆处中将纸包破出了一个小洞口，用里面的杏脯桃条之属诱惑他，“等你吃了药就给你过口用。”
　　这引诱非但没有生效，而且适得其反。陆处中话没说完，就惊讶的看着几滴沉重的眼泪直接打在了果脯上，小答应不过颤了颤睫毛，泪水便吧嗒吧嗒连珠而落，浩浩汤汤毫无枯竭之忧，顷刻就湿透了整个纸包和他自己中衣的整段衣袖。
　　“我不想好起来，”雨时中啜泣着扯住他的袖口，“陆公公，我听他们说了，等我好了，恩主就要赶我走。陆公公，恩主是不是真的不要我了？”
　　他连日来不吃药原来是为了这个，陆处中又好气又好笑，一把把袖子从他手中夺了回来：“你别把我的衣服也弄湿了，我一会还要出门的。——你好好躺下，听我跟你说。”
　　这是陆处中为人的好处，若常守中来，一定会先不怀好意的点头，讲些什么“没错，恩主就是不要你了”之类火上浇油的话再说。
　　“我问你，”陆处中敛起了笑容，声音变得有点严厉，“你前日写的那几句东西，是从哪里看来的？”
　　“是覃昌写了夹在书里头的……”此事居然惹了这么大的祸，雨时中不敢再对他有所隐瞒。
　　“这小子，平时不哼不哈倒看不出来，”陆处中脸一沉，“回来我再找他算账。”
　　“陆公公，你责罚奴婢就行了，别怪他，”雨时中急得连连咳嗽，话也说说不清爽，“是我偷偷翻出来的，他也跟我说了，这不是什么好话，叫我千万不要告诉别人。”
　　“他的事回头再说。他既然跟你说了，你怎么还敢这么干？你知不知道要不是恩主，叫别人看见了，一顿板子打死你都是应当的。”陆处中含怒讯问。
　　“奴婢不知道，”雨时中的小脸在一瞬间变得煞白，大眼睛就像两口泉眼一样，刚刚止住的泪水又冒了上来，“奴婢只是听到了……心里头不知怎么，就难受得很……”
　　他的身世，陆处中略微也知道一些，隐隐叹息，缓和了些神情：“都是过去的事情，就都忘了吧。”
　　雨时中失意的摇摇头：“奴婢忘不掉。”
　　“雨济深！”陆处中望着他半晌无语，突然提高了声音唤道。
　　雨时中愣了愣，没有反应过来这是在叫自己。
　　“你看，”陆处中一笑，“还是能够忘掉的。”
　　他的目光转向了窗外惨白的冬日：“东安门里头有座汉白玉的桥，叫做皇恩桥，宫里头的人又叫忘恩桥，你知道为什么吗？”
　　忘恩桥的事情，覃昌跟他说过一次，雨时中记得，所以在枕头上轻轻点了点头。
　　“那条河是忘川，那道桥就是奈何桥。你自过了桥，成为内臣的那一刻开始，就当把人世间所有的恩情都忘在身后。之前的父母兄弟也好，妻子骨肉也好，一切悲欢，一切情爱，从此与你都再没有半分牵连瓜葛。”陆处中淡淡诉来，“你今后的人生和之前也再没有半分瓜葛，公子王孙可以为臧为获，任人凌-辱，罪臣贱人亦可以成将成相，建功树业。所以对于你我，第一次并不做数，这一次才算是真正的转世投胎。——你若是还不明白，就再去走一遭。”
　　“真的能够全都忘记吗？”雨时中有些期许，也还有些怀疑。
　　陆处中笃定：“只要你愿意。”
　　“之后你记住的，只有这一世为人的恩情，”他给雨时中掖了掖被子，“如你我自幼入宫的，都会派拨给一名位高内臣，这就是我们的本管内臣，也就是我们的恩主。本管之于名下，就如座主之视门生，也如父执之视子女。他既会对我们严加督责，也会对我们倾力提携。所以我们的恩主，非但是我们这一世的主人，也是我们这一世的师长和父亲。”
　　“时中，你现在明白恩主是什么意思了吗？”陆处中问。
　　“奴婢知道了。”雨时中的泪水再一次落下，此次却是感激与愧疚兼而有之。
　　“所以恩主能看上你，你要知自重，要知珍惜，不要让恩主对你失望。”陆处中有点嫌弃的帮他揩了揩眼泪，随手抹在他被子上，“恩主为人虽然严厉些，可是跟着恩主，长进得也快，出息得也快。你看看常掌司，这说话就又要升阶了。”
　　“不过这些，都是可以求来的，”他叹了口气，“最要紧的是，只要恩主在，就不会让你受外人半分欺负。——这份福气和因缘，阖宫上下，甚至于普天之下，上那里可以求去。你年纪还小，实在太不懂事了。”
　　曹修明对手下的护短是出了名的，便是雨时中亲身也经历过几次，此刻眼泪花花的呜咽：“可是恩主……他不要我了……”
　　“你叫一声恩主，终身便是恩主的人，想走没那么容易。”陆处中宽慰他，但是又转口，“不过这一次你的麻烦确实惹大了，要想敷衍过去也没那么容易。”
　　雨时中沙哑着嗓子恳求他：“陆公公，你替我去跟恩主求求情吧，就说我知道错了。”
　　“现在装这副可怜样子给谁看，”陆处中哼了一声，“雨公公的好胆识都到哪里去了？我听常掌司说起来的时候，当真是钦佩得不行呢。”
　　雨时中满脸通红，也不说话，只是把脸别过去，埋在枕头上抽泣不止。
　　“好了好了，我没说不帮你，”他来来回回只会这一手，陆处中拿着实在无法，“只是恩主的脾气你知道，这话别人去说只会适得其反，还是找个他高兴的时候你自己去吧，先好好想想说辞。”
　　雨时中点了点头，又是两道眼泪横淌。
　　陆处中站起身来不解的抱怨：“说你犟吧，怎么偏又生了个闺女性子。不就是叫恩主打了两下么，我和常掌司过去挨过的，你怕想都不敢想，难道也跟你一样就哭化了不成？”
　　“雨答应房里的人呢？！”他不再和雨时中纠缠，走到门外厉声喝问。
　　片刻后一个答应匆匆的从别屋跑出来，脸上也是通红的，看来不是在斗牌就是在斗酒。
　　“曹太监的人，几时是由着你们这么怠慢的？”陆处中指指室内冷笑，“不必曹太监知道，我便要先请你数数自己颈子上生了几颗脑袋？有长多了不想要的，你只管接着再去钻你的沙！”
　　“奴婢不敢，奴婢不敢，”那个答应吓出了一声冷汗，低着头支吾，“回陆典簿的话，奴婢刚才是替雨答应取药去了。”
　　雨时中实在是哭乏了，又病得深沉，慢慢阖起了眼睛。眼前的情景模糊了，陆处中的声音模糊了，连带过往的那些记忆也模糊了。
　　那么就都忘了吧，那些关于贫穷的记忆，那些关于痛苦的记忆，那些关于生离死别的记忆，那些关于至亲至爱的记忆，那些唯有遗忘才能够继续生存的记忆。南天的星云，山顶的轻岚，村口的溪流，父亲的笑容，祖母的双手，以及被鲜血染红的布衣，就这样全部都忘了吧。
　　七岁的雨时中在高烧中睡熟了。

　　穷阴杀时，急景凋年，马上就要到景泰二年的正旦节，金英的案子仍有几个从犯没有最终判决，朝中也另有些别的事情需要张罗。岁末和新年之际原本事多，曹修明辅助兴安也颇忙碌了一段时间，终于找出些空闲来去办另外一桩事情。
　　此日是冬日里难得好天气，既没有风，阳光也颇为和煦，投在暗红色的宫墙上，颇能给人几分暖意。所以曹修明下了早朝步出东华门后，既没有骑马，也没有乘轿，带着常守中和陆处中一路向东，往河边八所信步走去。
　　“人言冬日可爱，果然未假。”曹修明虽不很畏冷，但是晴日总是比阴天让人心情舒畅，是故有此感叹。
　　常守中缩头缩手抱怨：“这都是淡水太阳，不过可爱在面子上，更没些实惠。”
　　“你要实惠，你坐轿子去，我和陆典簿给你押轿。”曹修明给他指点明路。
　　常守中在他身后吐了吐舌头：“奴婢不去，奴婢伺候恩主，安步当车，亦步亦趋。”
　　“大司马说了几时到么？”曹修明由他喋喋，信口问他。
　　“大司马说到衙门内点趟卯就过来，大概恩主走到，他们也到了。”常守中回答。
　　“他们？”陆处中不解。
　　“大司马和少司马。”常守中有些无奈，也有些好笑，“恩主差我去请大司马过河边一酌，无奈少司马日日时时都要和他在一起，我避不开他，跟大司马一说，大司马答应下来，少司马便说他也要同来。大司马只是在一旁笑，我还能说什么，只能把这两口儿都请来了。”
　　陆处中也无话可说，只好点评：“如此更好，这位少司马倒是比冬日更加可爱些。”
　　“不要你虚说，他确实可爱，我倒是很钦佩他。”常守中认真赞誉。
　　陆处中奇道：“能叫你钦佩的人，难道是比你的口舌还要多？”
　　“陆典簿尽说些外行话，口舌不在于多，在于能够说到点子上。”常守中哈哈一笑，紧走了一步追上曹修明，“恩主想不想听个少司马的笑话？”
　　“我说不想听，你会不讲么？”曹修明也不回头，边走边问。
　　“恩主，对他这样人，就不该让他说出来。”陆处中道，“只怕比别的罚法更加有用些。”
　　“恩主这次不想听，奴婢就留着下次再讲。”常守中的确有本事将一肚子笑话、新闻和刻薄万签插架分门别类地安排得井井有条。
　　“算了，你不让他说，他这一天都不得安生，更要聒噪别的，还不是一样。”曹修明实在太了解自己的这个属下，反正路上无事，听听不妨。
　　“是，”常守中先冲陆处中得意洋洋的一笑以示威，这才开始娓娓谈起，“这是说某日大司马带着少司马从兵部走到了刑部，坐着和大司寇说话。有个少司寇陪在一边，不知怎么就想起一句玩笑话，问项侍郎曰：于公为大司马，公非少司驴乎？”
　　国朝好古称，大司马和少司马是对兵部正官和卿贰的别称，这二人自然就是于谦和项文曜不提，大司寇和少司寇则是对刑部正官和卿贰的别称，眼下的刑书是俞士悦。
　　“你说的这个少司寇上月已经入了阁吧。”其时刑侍尚有杨宁和耿九畴，但是这话怎么想怎么都是好发议论的江渊才说得出口的 【1】，陆处中笑问，“那项侍郎怎么回的话？”
　　“他当时不假思索，反问道：俞公为大司寇，公则少司贼也！于是举座绝倒，大司马更是笑得喘不过气来。”
　　曹修明也不禁莞尔：“项应昌确实是有些急智，大司马看重他不是没有道理。”
　　“奴婢也有些急智，也没见恩主这么夸赞过奴婢。”常守中收不住嘴，发了点微词。
　　不出所料的，如丝凤目横过：“常掌司的板子没挨到，怎么睡不踏实么？”
　　“我来作证，”陆处中不失时机的报复，“五月份的五十板子，至今还挂在账上呢，已经快到年关了，恩主不连本带利问他收回来？”
　　“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”常守中急了，开始引经据典，“恩主多久没见笑脸了，今儿好歹黄河清了一遭，我不说有功，总也无过吧。”
　　他说嘴归说嘴，被他插科打诨一通混搅，曹修明的心绪还是稍好了些，主仆三人一路说话，不觉已走到了皇恩桥边，过桥去再往北几步，就是八所。
　　“时中？”常守中眼尖，已经看到了桥对岸的玉石栏杆下，站立的一个青袍的瘦小身影，正是有大半个月没见到的雨时中。
　　他看来已经在这里守候了多时，冻得嘴唇都是煞白的。一件淡青色贴里穿在身上，反倒比他初来的时候更显得宽大。大约是还没有痊愈，他的脚步虚浮，摇摇晃晃的从桥对面一步步走了过来，每走一步似乎都耗费了很多气力，下定了很大决心。一张苍白的小脸紧绷着，庄重得有些滑稽。
　　他就这样一步一步走来，一直走到了随堂太监的面前，才屈膝伏跪在他足下的玉石地面，瑟瑟发抖地向他叩头行礼：“恩主。”
　　“他怎么在这里？”曹修明皱了皱眉，声音冷了下来，“不是已经叫你们打发去了吗？”
　　“恩主，这……”常守中不知道该怎么劝解，有点作难的看了看雨时中。
　　随堂太监没有再追问，却也没有再理睬他，提脚便要上桥。
　　“恩主！”雨时中转过身，膝行了两步扑上前去，一把抱住了他的皂靴，泪水一点点坠落其上，“奴婢已经过了桥，过去的事情全都不记得了。从今往后，奴婢心里只有恩主一人的恩情。”
　　他将湿漉漉的小脸贴低到随堂太监金线缘边的皂靴上，以这种最卑微最诚挚的姿态呢喃哀求：“恩主，奴婢错了，奴婢会改，奴婢以后只听恩主的话，恩主千万不能不要奴婢。”
　　随堂太监片刻的驻足让雨时中心生出一线希望，但随即他的靴子便从小答应的怀抱中抽出，大步离去。
　　浆洗得笔挺的袍摆抽打过雨时中的脸庞，暗香幽浮，香气是温暖而熟悉的，他离去时带出的风却是冷漠和绝情的。
　　“恩主……”失去了支撑的雨时中直接将额头抵触在冰冷的桥面，心口窒闷疼痛，一瞬间呼吸不出。路已经走到了尽头，他不知道今后该当怎么办，眼下该当怎么办。
　　肩上的衣服似乎被人拽了拽，他不想理会，那只手却越发锲而不舍，直到他无力地睁开了全无光彩的眼睛。眼前是陆处中不耐烦的脸，低声喝问：“还哭什么哭，还不快起来跟着走？”
　　雨时中愣了半晌，方趔趄爬了起来，垂着头怯生生地跟随在离随堂太监很远的地方。虽然有了陆处中的话，但是曹修明不开口，他的心中仍然无比忐忑，无比惶恐。
　　前方的随堂太监亦不曾回头，径直跨入了自己在河边的居所。

作者有话说

　　【1】推测这个故事发生在景泰元年，当时在京的刑侍一共有三人，但不知道究竟是哪一个和项文曜对嘴对舌的，就当是江渊吧，因为史称他好发议论，搞不好同事关系。