《晴明风雨录》雪满梁园

18、十六、缇骑

　　所谓挂号，是说通政使司接到了各衙及地方藩府送进的奏本后，要启封登记，以便日后核对时，方便朝廷了解奏章的收取发回情况。要查找几年前的记录或许还有点费事，但是要查找近几日的，却是非常方便的。虽然如此，曹吉祥还是满打满算到早朝结束，通政司官员回衙，再错开饭点，磨磨蹭蹭出宫行走到位于阙东太常寺之南、左军都督府之西的通政司，点察了一个月来的公文收取档案，回到衙门向掌印复命时，又已经是午后时分。
　　“印公，”曹吉祥回报，“确实没有记录。”
　　金英挥手令曹吉祥退下。这时适逢汝住进来，附耳向他说了几句什么，曹吉祥恰好看见他闻言后变色的面孔，在门外的脚步不由放轻放缓。
　　“周佥事问了东厂巡夜的校官，确实是看见王总宪的家人出门。——因为那个校官好下棋，王总宪的家人也好下棋，常在胡同的弈所见面，所以素日便认识，还说了两句话。”汝住探听得详细，说得也很详细，却详而无当，“东厂的人问他这么晚去干什么，王总宪的家人回答是去替总宪取药。”
　　“关防呢？”金英更加关心的是这件事情。
　　“奴婢也去问了承天门的守卫官军，他们说昨日的勘合已经送回了精微科。”汝住回答。
　　“那去科里查过没有？”新奉御回复问题尚不是掌印习惯的方式，需要一句一句的追问。
　　汝住摇头，理由正大：“常守中的官阶比奴婢要高，职事又不互通，奴婢无缘无故的怎好去查他？”
　　“驽才！”金英骂道，但是转念想想如此也没有什么不好，又生生按捺下怒火。从案上扯过一张纸来写了几个字，加上了司礼监掌印太监的佥章递给汝住，“吕贵现在何处？”
　　“吕佥事现在北镇抚司衙门内，大约正在提讯两位总宪。【1】”吕贵以指挥佥事兼治北镇抚司 ，皇帝的旨意下得急，罪员的品阶又高，这类刑狱自然要他亲自出面坐堂。
　　“很好，”金英转了转指上镶着硕大红宝的金指环，“万岁爷没有用刑的旨意，他从那两人嘴里是问不出什么有用东西来的，我们正好帮他一帮。”
　　“你再去北司，让吕贵派出缇骑分两路，一路去缉拿王文的家人，一路——”他压低了声音。脚步粘滞的曹吉祥连忙紧向前走了几步，身影消失在曲折的朱墙外。

　　“兴公可算出来了。”曹吉祥离开后已经又有了主见，着急去找的是随堂太监兴安，但是兴安正在乾清宫侍奉皇帝，要先找到御前答应，再差他找机会悄悄转告，所以耽搁了一番功夫才叫出了兴安，又将他拉到殿檐下僻静处说话。
　　“兴公，”曹吉祥素日与人交谈，便有近身低语的习惯，任何光明磊落的事情经他一说，都似暗室亏心，何况真正的秘信，“大事不好，掌印怕是要对兴公不利。”
　　兴安正处在很敏感的时候，顾不上追究他素日的人品高矮，连忙皱眉问道：“怎么说？”
　　曹吉祥将赴通政司查档一事大略转告给他，在他面前撇清：“奴婢亦是不得已，通政司那边确实没有记档，印公已经知道了。”
　　“没有挂号关我什么事？叫他找通政司和文书房去，”兴安倒不介意此事，一甩袖子，作势要走，“就为了这件事把我叫出来，耽搁了御前的差事，你担当得起么？”
　　“不止，”曹吉祥见他不为所动，反有些怀疑自己是金英差来查看刺探的意思，连忙扯住了他的衣袖，“奴婢还听见汝住向掌印上报之语，隐隐似有要察精微科勘合事，不知道是何原因。”
　　陆处中夤夜出宫取奏本，兴安是知道的，这确是大事情，真问出来可能便会牵连到曹修明，进而牵连自己。但是在一向很善于首鼠两端的曹吉祥面前，他还是强自镇定，摆了摆手：“曹太监，多谢你，但是你太多心了。”
　　“王哥近来身体如何，上次寿宴之后，便没有消息了。”兴安随即转口询问。
　　他问起王瑾时仍十分客气，曹吉祥稍感得意心安：“王公安，最近迷上了下棋，也还常提起兴公来。”
　　“多劳他惦记，替我问他好，说我得了空就去他的宅上叨扰。”兴安接着虚客套了几句。打发走了曹吉祥后，立刻扯过身边的御前答应，吩咐道：“你赶快到典簿值房去告诉陆典簿，就说司长要查勘合，叫他马上到午门外六科廊去通知常掌司。”
　　御前答应应了一声，立刻转身下阶，兴安尤嫌他行动缓慢，在后面跺脚催促：“跑啊！”

　　虽然这个御前答应的动作还算敏捷，但是陆处中匆匆赶往午门外，打算知会常守中时已经迟了。
　　锦衣卫北镇抚司百户金善，早在一刻之前便驰快马带校尉到达了右掖门之西的六科廊，将在精微科值守的常守中抓了个正着。锦衣卫作为上直卫之首，有守护宫禁的责任，但是巡守范围仅限于午门至以南城一带，而且这是将军营的权职。身为北司的校尉无故前往午门，属于逾权之举，是以常守中十分不服气也不客气：“我是朝廷命官，你们的驾帖何在，怎敢在天子足下滥行缉捕？”
　　同行的汝住抖开掌印开出的手诏，在奋力挣扎后已被两名锦衣校官制服的常守中面前晃了晃：“常掌司，这几日承天门缴来本科的出入勘合呢？掌印要提查。”
　　“印公要提自管提，这是司礼监内事。”常守中继续企图挣脱，同时嘴上也一刻不曾放松，“锦衣卫何故要参与其中，金百宰【2】，这是吕佥事的意思还是周佥事的意思？”
　　金善只穿织金云肩通袖曳撒的便服而来，未曾披甲带刀，想必也清楚本次缉捕并非正常途径。但他平时仰借金英权势在本卫内外颇作威福，连指挥佥事吕贵行事都要看他的面色，一向根本就没有把这个从五品的内臣看在眼中，嗤笑道：“常守中，我北司虽不如东厂会酿酢酒，但是你要喝，我也管你足够。——北司平日羁拏的尽是蟒衣玉带，你不过是我家金太监家奴的家奴，也敢跟我问驾帖——搜！”
　　“汝公公，这几日收回的关防都已经找出来了，但是比对字号，中间缺了两份。”由司礼监印制的每份勘合上都印有朱墨编号，同去的几名本监内侍，自然精通此道，很快便分工检查出了纰漏，指着一叠勘合向汝住报告。
　　“那两份勘合呢，常掌司？”汝住低头询问，“司长的手诏你看见了，我现在是代司长问你话。前后字号皆有，你不会说承天门守卫没有缴回吧？”
　　“精微科掌司又不是我一个人，单问我怎么会知道？我要见印公当面分辨！”常守中刚挣开了一只手，立刻又被钳制住了，继而膝弯忽然剧痛，已经是被人踹跪在了地上，此刻只愿多拖延得一刻是一刻，索性信口乱谈。
　　汝住能得到金英赏识，自然也有他的过人之处：“看来是已经缴销了，内官出入逐月稽考次数，如今方是月中，便迫不及待销毁，定是有不可告人的阴私。”
　　“把关防带回去交给印公。”他带着几个内侍出门，“金大人，剩下的事就交给你了。”
　　金善挥了挥手：“拏去！”
　　几名锦衣校尉即刻架着常守中出了精微科门，常守中情急之下放高声叱问：“你们要将我带往何处？”
　　“你不是要看驾帖么？”金善头也不回地冷笑，“到了北镇抚司你直接问吕佥事要来，想看多少看个够好了。”
　　“且慢！”身后说话的是被隔壁值房内的混乱和常守中的高声叫嚷惊动，出来查看究竟的给事中林聪，他身后跟着余下几位刑科及礼科的给事中，“禁直衙门前如此喧嚣，为何事来？！”
　　“你又是什么人？”金善回过头来，轻蔑打量着领头这位三十五六岁，着鸂鶒补圆领青袍的从七品文官，虽然知道他是某科的给谏，也大概知道三十多个给谏【3】的名字，却对不上号。
　　林聪丝毫不肯受他权势压迫，快步向前走了两步，昂首厉声责问：“刑科给事中林聪请问，锦衣卫拏人所用驾帖，需经本科盖章，缘何缉捕精微科掌司的驾帖，本官未曾经手？”
　　他不报官职姓名方好，报上姓名，金善一发怒从心底起，恶向胆边生，止住了脚步：“我道是谁？原来就是那个攀附了中涓想追名逐利的酸子。你要求富求贵，就该去拜金太监这样真佛，缘何放着正途大路不走，自甘堕落和这样的小鬼头混在一处，你还有点读书人的样儿？”
　　众人皆知，林聪平素自命清高，且一向认为宦寺误国，是以他上的白简，多是弹劾内臣不法事。金善这几句莫名其妙的抢白，正好是最不受他听用的，登时气得脸色发白，忍不住和几个同僚一同呵斥起来。
　　六科以弹劾纠察为本职，何况文人们热血沸腾引经据典，口齿伶俐头脑敏捷，比对骂金善等自然远不是他们的对手，气愤之下动手将林聪一把推了个踉跄，叱令手下校尉速速将人犯逮走。
　　幸而有林聪等人的一番拖延打岔，陆处中出午门时正好看见了常守中被提走的一幕，初时震惊已极还未往别处多想，忽见金英亲随汝住指着自己叫了一声：“他也是同党！”几个锦衣校尉便直扑自己而来。他反映颇快，尚未悟出何事，转身拔腿便跑回了午门内，锦衣卫不得进，只好折回。
　　他也是曹修明的亲信，既已经看见此事，为防走露风声只好将他也一并捉拿。是以汝住当即点了几名内侍，一面追了进去一面呼喝：“印公有令，命典簿陆处中当面回话。”
　　他们两行人出承天门的出承天门，入午门的入午门，风流云散一样去得无影无踪。只留下六科一行人等在原地瞠目结舌，良久林聪才跺脚怒言：“官兵如匪，难道要在大明门前放响马不成？如此往后，国法何存？逆振之祸，重演亦不远矣！我要即刻再进弹章，以肃朝纲，以正风纪！”
　　“公进谏议，吾等愿从！”给事中们七嘴八舌附和，推推挤挤簇拥在他身后进了值房。

　　陆处中进入午门，是向东跑的。短短的时间内，他已经想明白过来，这必定是掌印得知了此次上书后的交通事，欲捉拿自己和常守中。负责鞫谳的掌北司事是他的亲信吕贵，有圣旨在动不得王陈二人，只好在自己二人身上费心思。常守中若当着王文面被提至北司诏狱，只要假说是天子察觉奸弊事，命送至刑审，王文难保就不会上这个当。此事只要王文覆口，之前一切努力，便付东流。
　　而他更担心的不是常守中，也不是自己，而是正在文华殿读书的雨时中。雨时中去办的差事，看似简单，其实比自己要紧要的多。若是此刻他被顺藤摸出来，遭金英执系，哄诱起来，或是干脆动起刑来，小孩子家难保不和盘透露。一旦流露，非但会连累曹修明，更会连累于谦。
　　文华殿离午门极近，陆处中腿脚也极快，顷刻便将一干追兵甩出了一大截路程。一头冲进文华殿东庑的课堂，顾不得正在授课的吕原惊诧，一把从座位上抱起雨时中，急急叮嘱：“快出东华门，到河边去告诉恩主，常守中刚才被锦衣卫系走了。”
　　黄赐在涉及此类事情上颇敏锐，况且刚刚目睹了连随堂太监尚要在掌印面前俯首受罚，更加看不起同属自己子侄辈的陆处中和雨时中，早想着要再生一事，再立一威，好洗刷两次前耻。虽不明白事体，却立刻起身至门口，张开双臂阻挡道：“还没有下课，不许他出去。陆处中你擅闹文华绩学，我回去要告诉印公，重重惩处！”
　　“小兔崽子！”陆处中抬手就是重重一记耳光，打得黄赐一歪脚倒向一旁，“尊卑上下印公没教给你，待我有了空再好好开导。”
　　黄赐没有想到随堂太监跋扈，他的属下一水也都是这种行事风格，被这变故弄得呆住了，半日摸着脸颊才接着哭喊：“我回去就告诉印公，我回去就告诉印公——恩主——”二人的身影却早已经不见了。
　　陆处中牵着雨时中直跑出东华门，适逢有外出内臣骑马返宫，也顾不上多说，一把将那人拽下马，将雨时中抱了上去，嘱咐道：“你认得路，一直向东，过了皇恩桥再向北，就是河边八所。快到恩主的身边去，千万别让印公的人拿住。就是拿住了，也什么都不能说。”
　　“陆公公，我不会骑马！”雨时中抓住缰绳，惊惶的尖叫，“你和我一起去吧。”
　　“身子贴在马背上，把两腿夹紧，抓紧缰绳别掉下来。”陆处中边说，便已经在马身上加了一鞭，眼看一人一骑向前去了，这才折返进门。
　　东华门内金水河边的两株高大的合欢正值花期，满树羽扇一样嫣红柔弱的花朵，远望如晚霞一般，染红了一方青天。清风徐过，有花朵不断翩翩坠落白玉桥上和金水河中。
　　陆处中看了看已近的追兵，将身上曳撒一脱，一咬牙扎进了落花飘零的河水中。

作者有话说

　　【1】时有指挥佥事兼治北司的先例，吕贵是当时的指挥佥事，但治北司者是谁并不明。
【2】明人对百户的敬称。
【3】明代六科给事中按制应为四十人，但人数常有变化。