《近天恩 （大明女相修改稿）》月明秦时

42、第二一章 春草青青万里馀 上

　　含烟本来病后体虚，气力不继，一口气铿锵道罢，满头的汗便如下雨一般直倾而下。瞻墡绞了热毛巾替她揩拭，却不再劝她躺下说话，只是望着她的目光于心疼中却多了些不明的情绪，竟似惊艳的味道。

　　皇帝朱瞻基面色铁青，双手紧握，青筋暴跳，似乎被触动了逆鳞。也难怪，这弃交趾如此大事，事先没有任何征兆，含烟居然就这样忽然提起，而所说之祸，又是他没有想到，或者想到了也不愿承认的。更何况，她所建议的，几乎无异于叛国割地，若是换了一个人提及此事，怕是瞻基连说话的机会也不会给，立刻就斩首示众了吧？然而他也很快惊醒，含烟一向行事稳妥，就算有所建议，往往迂回曲折，借着父亲的名义，没有万全的把握不会轻易开口。不料她今日也会直谏如此，大不似往日作风。再看看含烟苍白神色，忽然想到，她这样不顾病体，犯颜直谏，竟有几分交待后事的味道，不由痴痴地愣在那里，额上隐隐也有汗珠，半晌方叹道：“理虽如此，二十年勤力经营之祖宗基业，难道就断送在朕的手中吗？”

　　“有舍方可有得。臣妾以为，若皇上肯弃交趾以全天下，千百载之后，利益得失显见，史家之评述，定不会怪及皇上失于武功，而能够体会皇上之体恤民意，仁德治国之心的。”

　　朱瞻基仍旧沉吟。

　　“皇上。”襄王朱瞻墡亦进言道，“臣虽不宜参与朝政，也觉内子所言有几分道理。不过军国大事，皇上自然不能于儿女闺房之内骤下结论，不如等皇上回宫之后，召集群臣再为商议吧？”

　　朱瞻基点点头，和襄王一同搀扶含烟回到塌上。

　　含烟这一番劳作，已觉头晕目眩，喉干口燥，浑身力气如同被抽走了一般，只得就着襄王的手又喝了些水，躺下闭目休息。她心内却知这事一旦交由群臣商议，十之八九便是不了了之了。虽早有准备交趾一事决非一日可成，但见瞻基如此好大喜功，也不免有些伤感。

　　朱瞻基见气氛有些僵硬，便强笑着说：“倒想不到含烟还有这番议论，这一通奏本都让朕恍惚间觉得还在早朝呢，真真是个大学士的女儿，议起朝政来也全是朝臣的风骨！”

　　襄王却沉思着道：“倒是可惜上天薄待，并未生作男儿。”

　　一时谈话又陷入僵局，朱瞻基有些尴尬，正要告辞起驾，恰在此时，门外吴达高声宣道：“柳太傅、柳大小姐到！”

　　原来柳太傅和众大臣文华殿议事之后，也是急匆匆向王府赶来，但他乃是文臣，坐轿而行，路上又多有朝官上前寒暄，打探他的意图动向，虽都被他含含糊糊打发了去，到底还是慢了几分。待得他来到王府，恰巧遇到大女儿如梦听说含烟醒了，也赶过来，因此父女两个便偕同而来。

　　柳氏父女却没想到会在这里见到圣驾，连忙上前参拜，那大小姐如梦虽因含烟之病，过府探望，但毕竟和襄王曾为婚姻之事，颇多尴尬，因此刻意躲避，到得这时，方是两人第一次见面，自然免不得又是见礼寒暄。

　　有了内眷在此，朱瞻基更不宜久留，当下便传令起驾回宫。而朱瞻墡见含烟基本无碍，又父女团聚，正该享享天伦，便也告辞出来，相送皇帝往府门而来。

　　四月芳菲，依旧醉人。含烟所居的暖晴阁原就在王府深处，一路行来，景色变幻，风暖云轻，让人也不免陡升了些谈话的兴致。

　　“五哥，朕倒没有想到你和柳如梦这才是初次见面。”朱瞻基微微回首，低声笑道，“你这位大姨姐，可是京城闻名的美人儿啊。”

　　朱瞻墡只是微笑不语。

　　“柳如梦的美，可以说是完美无疵。当年朕初见之下，便惊艳于其绝代风华，她的雍容、她的清逸，怕只有月里嫦娥方可比拟其万一。更兼她聪明绝顶，琴棋书画诗文之类，就算是朝中以此闻名的大臣也自愧弗如。朕无事时曾想，真不知为何上天如此优待柳氏一门，竟使天地灵秀都钟意于此？怎地生下来的女儿个个都这般‘只应天上有’呢？”

　　“有父母如此，女儿自然个个不凡。”

　　“嗯。”皇帝点头叹道，“五哥一向劳累边疆，没有太多机会见识太傅风采，但也一定读过太傅的文章，真可谓是字字珠玑，纵是千金，难易一字！不过太傅他几年前开始病情加重，公务上头也偶尔有些小差错。皇祖父知道他人上了点年纪，脑筋难免有些糊涂，很多时候也都睁一只眼闭一只眼了，可谁知他这毛病，近年来却渐渐地好了，除了哮喘还是不时发作外，公文奏对，一概如常。”

　　皇帝说到此处，语意有些停顿，似乎在回想着什么，片刻，涩涩一笑，道：“五哥，你想必也已知道了，太傅的病，其实还是很严重，而帮他维持着这表象的，是含烟呢。”

　　襄王虽早已知道个中情形，此刻听皇帝说起，眸中还是光芒闪动。

　　“当着五哥，朕也不怕说实话，朕虽与他父女走得频繁，但却一直没敢往这上头猜。谁能相信，我大明内阁首辅，兼兵部尚书、礼部侍郎，这样的历朝宰相一般的权力和重任却都担在了一个女子身上呢？偏生一切又处理得如此之好，这些年来，有谁不敬畏太傅那‘贤相’的名头！象方才五哥所说的，真的是可恨上天薄待，不曾生作男儿，否则，我大明的江山还会更加稳固几分！”

　　皇帝抬了头，微微仰望天空。“有女如此，愧煞须眉啊！”

　　襄王却还是没有多说，只是含笑盯着朱瞻基，似乎在等待他的下文。

　　果然，皇帝话锋一转，说道：“不过含烟她向来行事稳妥，极重规矩，不然也不会顶着太傅的名头行事这么多年却少有人发现。可今儿交趾的事情上却让我弄不明白，怎么忽然地就这样直接提出来放弃了呢？事前居然没有一点预警，真真不是她行事的风格。”

　　“那么皇上以为是什么原因呢？”

　　朱瞻基脚步顿住，看了看襄王瞻墡，又转过头，伸手抚弄路边柳枝。

　　侍卫们早远远的散开，兄弟俩都不说话，四周便寂寂的，只听得见鸟儿啁啾。半晌，皇帝才叹口气，缓缓道：“有一年，也是暮春，师傅被皇祖父临时召进宫里，我和含烟偷偷到院子里玩……那里也有一棵大柳树……含烟给我讲过一个故事……”

　　是的，一个故事。皇帝朱瞻基目光游离飘渺。或许相对与那个故事，他更愿意回忆的，是那曾经的温馨与亲密。可是不知为什么，过了这么久，那个故事，依然历历如新。

　　是一个关于含烟的婢女青青的故事。那年含烟说起它的时候，脸上还带着淡淡的和年龄不相称的忧伤。故事里也是春天，甚至也有一株柳树，只不过不同的是，那棵树没有繁茂的垂条，不仅没有垂条，连树叶也没有，连树皮也没有。那棵树就那样长在一家客栈的院子里，而青青――那时还是一个脏兮兮的衣衫褴褛的苗族小女孩――就被绑在这样一棵树上，身旁摆着一盆清水，一把尖刀。

　　那就是含烟初见青青的场面，在之后的那么多年中，她从一个小女孩成长为及笄的少女，又从懵懂的少女蜕变成今日的幕后相辅、襄王正妃，却始终没有忘记，也无法忘记，那个苗族小女孩眼中的悲伤与绝望、周围看客面上的麻木与漠然；更无法忘记，她听到“人羊”这个名字时的震惊与……恶心。而这一切，不过是因为――人们饿了。十年前的交趾，被战乱与灾荒夺去了粮食，夺去了希望的交趾，生命已无足珍贵，道德更无从谈起，在树根草皮都被啃光了之后，易子而食都已成为司空见惯，更不用说因为贫穷饥饿卖在饭店里的“人羊”！

　　那时的她，真的已能理解这些道理，能够原谅看客与食客的麻木与残忍。可是当她见到那个与她同龄的小女孩眼中的泪水，想到片刻之后这女孩就将会成为人们盘中的“美味”，她还是忍不住呕吐，忍不住请求当时身为交趾安抚使的父亲救下女孩。父亲也很为难，他们的财物早已施舍的差不多了，还有返京漫漫长路要走，可父亲还是买下了女孩，以他们全家半月的口粮。

　　已经十年了。

　　在朱瞻基用一种怀念和忧伤的语调重复着她的叙述的时候，柳含烟也在她的卧房里凝眸眺望着柳色。交趾，一个遥远而难忘的回忆，战乱、贫穷和苦难，几乎还没有离去，便又要降临到那里的人们头上了吗？而她，还是什么也帮不上吗？