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1、引子 ...
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题记
柳含烟
毛文锡
河桥柳，占芳春。映水含烟拂露。几回攀折赠行人。暗伤神。
乐府吹为横笛曲。能使离肠断续。不如移植在金门。近天恩。㈠
引子
公元1368年，朱元璋于南京登皇帝位，建立大明皇朝。1398年，明太祖朱元璋死,葬于孝陵。皇太孙朱允炆即帝位,为建文帝。
明朝的第三个皇帝朱棣，原封燕王，发靖难之役，从侄儿朱允炆手中夺得帝位，是为成祖。公元1402年，成祖占领南京，去建文年号，次年改年号永乐；公元1420年即永乐十八年，成祖迁都北京，改称南京为留都；公元1424年，成祖薨，在位二十二年。
明仁宗朱高炽，成祖长子，年号洪熙，登基后从政仅八个月即崩。公元1425年，即洪熙元年六月，仁宗嫡子朱瞻基继皇帝位。
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大明宣德元年正月初七，年轻的皇帝朱瞻基依祖制祭祀天地、登高大宴，平稳度过了他即位后的第一次盛典。㈡
“含烟，含烟！”
是夜，文渊阁㈢的东暖阁内灯火通明，北面炕桌上几摞奏折依旧堆得高耸。皇帝倦意十足地从案牍中抬起头来轻轻召唤，却没有得到任何回应。而十步以外的龙纹紫檀大翘头案子上，一个薄鬓低鬟的女子，正伏案睡得香甜。
“含烟！”皇帝见叫她不醒，便轻轻将手中朱笔搁下，悄悄起身，绕在女子身后，却猛地一喊。
“谁呀？”女子倦懒地抬头，茫然四顾，待看清身边那张满是笑謔的英俊面庞，却笑嗔道：“怎地还那般顽皮！”言罢似又觉得不妥，忙起身，赶在皇帝开口之前，福了一福道：“奴婢失礼，奴婢参见皇上。”
“含烟！”皇帝却一伸手捉住女子手腕，“才好好的，怎么又和朕拘礼？这里没外人的，快跟朕来，给你看个笑话。”说着，拖着女子便走，口中犹自喃喃道：“早说不要在大案上睡觉，偏你不听！瞧这手凉得冰块儿似的了，倒该在炕上暖暖才好。”
女子只得跟了皇帝往炕桌去，又伸手接过了皇帝递来的奏折。展开看时，是个弹劾官员嫖妓的折子，篇幅不长，一色的台阁小楷，却是言语简炼、诙谐生动，寥寥几笔，那起争妓官员的丑态便已尽现纸上。
含烟看着，也忍俊不禁，回眸笑道：“这位梁给事㈣，文采倒是越来越好了。”
“是啊。上科的头名状元，到底不是浪得虚名。”皇帝也笑着，接过含烟手中奏折，仔细再看。然而这一次，他脸上的笑容却是越来越淡，终尔轻轻一叹，将奏折随手抛却，“文采虽佳，也不过博人一笑而已。这样争妓斗殴小事，告朕何用？梁其山过于迂腐了。”
含烟眸中光芒一盛，旋即低下头去，慢慢整理桌上奏折，“这几个在青楼争风的，也都是汉王的人吗？教皇上如此忧心。”
“正是。”皇帝负起手，在阁中来回踱步，这正是他遇到什么难题时最喜欢的动作。“叔王势大，父皇在位时他都不曾放在眼里，何况我这个羽翼未丰的侄儿？此番宣德新岁，事虽繁忙，到底碍着祖制旧例，叔王还不敢太过逾越。可这马上就又到了元宵佳节，叔王却早早遣人送来了灯笼作贺，同时却又索取马匹财物，摆明了在试探朝廷态度！如何处置，倒叫朕好生为难啊。”说着，又把嘴向西边阁内一努，“只可惜，师傅这几年来精神上又常常不济，朕也不好事事都去麻烦他老人家了。如此一来，朕倒连个商量的人都没有了。”
“啊！”含烟这才忽然想起，道：“不知老爷那边的兵部公文整理得怎样了，奴婢该去瞧瞧了。夜深了，皇上也该安置了。”说着，轻轻抬腿就要挪下炕去。
“别急。”皇帝按住含烟扶在桌边的手，摇摇头，示意她安静。两人侧耳细听时，果闻得西阁内均匀有致的鼾声，不由得相视一笑。含烟亦悄声道：“倒仿佛幼年时同在老爷门下读书的时候了。”
皇帝听得含烟这样说，心中也颇有触动，而此刻两人相距极近，纤纤素手在握，淡淡的幽香充斥鼻间，一时竟觉得只愿这样的时光能够永远地延伸下去，张口欲要说些什么，偏又一时想不起，延俄半晌，方深深一叹：“只是你的心，更加不容易捉摸了。”
含烟话一出口，已觉过于孟浪，又听得皇帝这样说，更是心中大悔，只得假作整理奏折，轻轻抽出手来，口里淡淡道：“听说襄王已经结束漠北的巡视，这么长时间第一次在年节里回京了？”
“是啊！”皇帝果然精神一振，将刚刚两人间的暧昧情状完全抛至脑后，“五哥赶了一夜的路，刚刚儿赶在今儿的大典之前到了。这是朕登基后的第一个新年嘛！朕这五哥，自幼随皇祖父南征北战，至今从未有过败绩！而从皇祖父起就命五哥号令北方兵马，漠北一带豪雄莫不对襄王名号闻风丧胆，多年的边境战乱，到底在五哥手里终结！听闻北方百姓还给五哥取了个绰号叫什么‘镇北金刚’，朕初听时甚觉好笑，后来想想五哥功业，倒还真算人如其名呢！”
皇帝一口气说下这许多来，言语间颇为兴奋，连眉眼间都溢着骄傲，看得出来对这位手足同胞满心的景仰之情。而含烟则微笑着听皇帝说完，方开口道：“其实不仅襄王爷勇力神武，忠心报国，就是朝中百官，又怎少了文韬武略，经天纬地之材？何况皇上知人善用，赏罚得当，君臣一心，共襄盛世。说来奴婢倒真是不明白，如此牢固江山，皇上还有什么可忧心的呢？”
“含烟说的极是。”皇帝依旧处在兴奋中，“朕手下本来就是人才济济，只要朕善用为君之道，能得众生归心，那朕所想往的贞观、开元盛世，真的不会太远的。”说罢，凝目注视含烟，忽转了话题道：“却不知怎地，含烟总能让朕轻易地解开心结，难不成含烟有透视人心的本事不成？”
“皇上说笑了。奴婢却真希望如此，那样奴婢也可在皇上麾下做个襄王爷般的人才，看看皇上如何使用‘君道’来得人心呢。”含烟说着，却“扑哧”一声笑起，“方才皇上提到襄王爷的绰号‘镇北金刚’，奴婢却听说这绰号的来历，有一半儿是为了他年近而立，却不曾娶妻呢！”
“有这种说法？”皇帝也笑起来，“五哥在女色上头确实不怎么用心，但若拿去同和尚比，也太过了。真有这种说法的话，朕倒也该替他物色个嫂嫂了。”皇帝说着，目光投向极远处，陷入了沉思。
“依奴婢看，皇上还是省省吧。”含烟轻轻笑着：“襄王爷至今未娶，想是眼界甚高，寻常女子又怎入得了他的法眼？”
“说得也是。朕想当这媒人的话，还真得用点心思呢。”迷茫的目光收回来，似乎不经意间往西阁飘了飘。皇帝把身子靠在桌边上，伸了个懒腰，“有三更了吧？朕也乏了。师傅睡得香甜，就不要再挪动了。”
含烟急忙应着，走到窗前，递了暗号出去。立刻便有几个太监宫女鱼贯而入，扶了皇帝往乾清宫去了。含烟依例跪送，见众人皆已远去，方慢慢起身，掸了掸身上与宫女服色差异甚大的窄袖深衣，转过西阁去，低低唤了一声：“爹！”
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㈠《柳含烟》：见《花间集》，五代词人毛文锡作。《柳含烟》因此词而成为唐教坊曲名。
㈡正月初七：称“人日”。每至人日，皇帝赐群臣彩缕人胜，又登高大宴群臣。
㈢文渊阁：今北京故宫内阁大堂一带。明代无宰相制，以内阁制替代。明朝的内阁，成员是内阁大学士，最高大学士叫内阁首辅，谭天星在他的《明代内阁政治》中说:“内阁虽无相名,实有相职。”
㈣给事中：明代七品官阶，属言官范畴。明代给事中依照尚书六部分六科。如户部给事中，兵部给事中，礼部给事中，故又叫六科给事中。此六科给事中官职虽小，却可有封驳权，并可单独发表意见。遇到廷推、廷议、廷鞠，他们也可出席。若六部所议之事他们表示反对，即谓之科参。往往六部尚书因为科参，束手无策，只有把原议搁下。（详见钱穆：《中国历代政治得失》。）
