35、管得落花无 ...
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“满床笏”唱完，沈留告辞。连云芾略留一留，便送出府门。瞅着沈留一行出了巷口，方整个人松懈下来，竟觉比督教禁军演武一日还累。才刚瞟见沈留眉宇间倦色难掩，想来他也并不轻松。连云芾没回乐音楼，走去西花厅小书房，向连在思回禀。慧方大师已然离去，连在思坐在南窗下炕东首，随意翻阅着几本佛经。听完连云芾的话后，不悦道：“你做得好，可云飞这莽撞孩子，怎还是沉不住气？口头上占点便宜值什么？离家历练几年，一点长进也没有！云峰倒沉稳多了。”连云芾笑道：“六弟还小，再过几年就好了。这不打紧，目下最紧要的，是找法子让赵宣淳把那连家小子的处罚拟得重一点。若能提议将那小子革职，那便最好。皇上正在气头上，吏部递上的奏本，必不会驳回。这回若能扳倒小的，那大的失了臂膀，日后再寻他的不是就好办多了。”
连在思丢下手里的经书，道：“那赵宣淳是沈小五一手擢拔，只怕草拟的文令中不仅不会提议严惩，更加会饰词回护，末了不痛不痒地罚俸了事。”连云芾道：“正是。所以要尽快寻到赵宣淳的把柄，方好迫他照我们的意思办事。父亲，那姓黄的有没有答应？”
连在思脸色微微一沉。连云芾大怒：“姓黄的不知死活，敢违抗父亲的意思？什么时候倒要使点手段给他瞧瞧。”连在思目光一闪：“这倒不急。说起来，赵宣淳为人黠诈，做事滴水不漏，考功册里未必有多大的把柄能供人要挟。要抓他的痛脚，仍需多方打探才是。”连云芾犹自愤愤，但听连在思口气似尚有维护黄越山之意，只得道：“是，我这便分派人。”
连家寿宴终席之后，已过酉正。惦念宵禁将临，各家亲戚仓促告辞。几位连公子站在门口送客，一拨拨人或骑马，或坐轿，个个前呼后拥，在初起的灰茫暮色里四下散去。见黄越山出来，连云芾他们眼里冒火，黄越山却无一毫留意，神色木然，一副行尸走肉的模样。他恍恍惚惚蹬鞍上马，打马前行，马鞭梢头扫过门前一名等轿的连家堂兄。那人双眼一翻，正要发作，抬头见是黄越山，立刻闭上了嘴。
玉凤的轿子跟在黄越山马后，抢在闭坊前回到家中。下轿进了院子，玉凤冷傲十足命令黄越山：“到我房里来，我有话问你！”当先向正屋走去，却见黄越山不似平常般跟过来，反而犹似未闻，顾自走向西边厢房的书斋。玉凤骄矜惯了，心头的七分火气霎时高涨十二分。她几步追上去，使力一扯黄越山，愠怒道：“我一向跟你说话，你很会装听不见，今儿我还非得让你听听！”黄越山被她抓住胳膊，回过头冷冷瞧了她一眼。玉凤倏觉背脊上透心一股寒凉，不知不觉松开手，黄越山径直向书斋走去。院子尚未上灯，薄灰的暮色淡淡笼罩他的背影，萧瑟中透出无比凄寂。
玉凤先一愣怔，随即怒气上冲，冷笑道：“你做这死样活气的模样儿给谁瞧呢？成天愁眉苦脸作张作致，你当我不知你心里的想头？你嫌我不够人家温柔体贴，说话可人疼麽！你嫌弃我，你瞧瞧你鼻子眼儿，你可能嫌弃我不？我嫁到你黄家来，跟着捱穷不说，尚要受你这穷酸气，我才不知是哪一世作孽！”玉凤说着，一阵心酸气苦。黄越山已跨进书斋，背对她就手把一爿房门用力一摔，“嘡”地巨响，震得窗扇格格抖动。下人们见今日这顿吵不比往时，生恐夫人大发作，若不躲开，难免池鱼之殃，一个挨一个溜的不见踪影。
玉凤见黄越山虽未说话，却不似平日沉默退让，亦觉有异，但她素性好胜，从不会忍气吞声，那一声门响激得心火腾地熊熊。她跟脚“砰”踢开房门，闯进书斋，冲黄越山背后嚷：“你倒给我摔脸子，你算哪门子的大爷？也罢，你驳我也算了，我不跟你计较，你怎敢驳我爹的话？”屋里没有光，黑洞洞的，黄越山的声音像从暗夜中发出：“你爹告诉你的？”
玉凤啐一口，锐声道：“我爹才懒得说你。是我娘瞧哥哥们神气不对，旁敲侧击再四问出来的。哥哥们虽僵着脸不很肯说，可你忤逆爹爹错不了，不成你想不认？”玉凤说到这里，喉音一发尖利：“我爹素来说一不二，顶撞他的人绝无好下场。你敢不听我爹的话，你叫我娘儿俩日后在连家怎么过？逆我爹的意，你是存心，你是心里怨着他，怨他把我嫁给你，怨他没有留着胭脂等你上门求亲？”
黄越山遽然转过身。一时间，他觉得自己听错了，难以置信：“你说什么？”。屋外暝色已浓，象皴过墨的雪浪纸，只剩下一点模模糊糊的灰白。玉凤立在门口，暗魆魆的身影，似浓墨的剪影，比夜色还要深黑。瞧不见她的脸，只听见她语气不屑：“我说什么？我说你今日一天要死不活的，不过为着胭脂，是受了她的气罢，多半是她不要你了！”
黄越山陡地恍然大悟，颤声道：“原来你早就知道！是你！是你设的局，让胭脂去见我！”玉凤得意的笑起来：“你们那点鬼鬼祟祟的事儿瞒得了谁？你当我下帖子请胭脂来家，是为了姐妹情深？我也不妨告诉你，不单我知道，今儿连你那襟兄、胭脂那丈夫也一应知道了，她回沈府后只怕有她受的。那家人本就恨毒了她，没准明儿就被撵回家。过不了多少日子，京里也会传遍她被休回娘家的事情，为了她不守妇道，让她一辈子人前抬不起头！”她越笑越欢，笑声里有一种恶毒的快意。
黄越山气得浑身打战。他咬牙道：“你这阴毒的女人，蛇蝎心肠！是你设下圈套，胭脂今日方……！”他说不下去。玉凤咯咯一笑：“是又如何？”扬手指指点点：“是你没本事，留不住你心上人！你若是那当朝宰辅，一人之下万人之上，人家牵丝攀藤扯蓬拉纤也要来巴结你，低三下四做妾也情愿呢。哼，没想到她倒真舍了你。也是，谁舍得不要那权贵无极的国相爷，却要你这个不入流的穷酸呢！你活该！”
她竹筒倒豆似的噼里啪啦说下去，黄越山觉得那尖利的喉咙象极了薄而快的刀锋，一下下削在人身上。“你父亲死了，你活该！你母亲死了，你活该！胭脂不要你了，你活该！”昏朦中似乎一张戾狠的面孔在磔磔狞笑，是这个严酷世间的青面獠牙。它夺走了他父亲，夺走了他母亲，现今又要夺走胭脂！他突地狂怒起来。他抢不回父亲，抢不回母亲，但他无论如何要抢回胭脂！他拼尽全力，对那梦魇般的面孔一拳挥去！
“啊——！”玉凤刺耳地痛叫，踉跄摔倒在地，口鼻中顿时流出血来，下巴上腥热一片。她骇异已极，竟忘了哭，眼见黄越山瘦高的影子步步逼近来，她吓得只往后缩。黄越山慢慢蹲下去，一手捉起玉凤的衣襟。他眼睛在黑暗中燃烧，象两团磷火，从齿缝里渗出一句话：“去告诉你父亲，我明日给他赵宣淳的文簿！”
胭脂难得归宁，樱儿拜见过卞姨娘后，胭脂便让她借此机会，去府中各处探望旧日谊好的姐妹。五姨娘房里的大丫头锦儿惠儿与樱儿同时进连府，一起长大，最是要好，樱儿便先到了五姨娘院里。锦儿侍候五姨娘在前头观戏，惠儿留在院内照看，见到樱儿自是欢喜非常，忙叫了锦儿回来。樱儿心地淳良，为人厚道，连府中大小丫鬟多与她亲睦，听说她回连府，亦皆忙忙地赶来叙话。不过各人皆有差在身，也只略坐坐又走了。待众人去后，惠儿锦儿方得了闲，坐下与樱儿说话。惠儿头一句便是：“恭喜呢，听说你的喜日子定在六月？”樱儿一下飞红了脸，惠儿笑道：“这会子害臊了？从前你说过什么话？那会儿倒是不害臊的。”樱儿含羞不语，锦儿拉住她手道：“这下我们也放心了——那时节你陪着三姑娘过去，我们担心得多少日子没睡好觉，没想到竟是你的姻缘。”惠儿笑道：“那原也难得想到。你若想到，可不成锦半仙了。”三人笑一回。
樱儿道：“莫说我，才刚我听这屋里谁说四管家给他儿子求惠儿，五娘已经允了，有没有这话？”惠儿亦彤晕满脸，啐一口：“才刚这屋里乱糟糟一团，你旁的听不见，专会听风言风语。”樱儿笑道：“若只是风言风语，你急甚么？——倒编派我。”对锦儿道：“你评评这理。”锦儿摇手：“你俩打口舌官司，别扯上我。”惠儿拍一下樱儿：“你别闹她，这几日心里正不痛快呢。”樱儿因问何事，锦儿不答，偏开头去。
惠儿先到门口张望一番，将那螺纹细锦帘撩起，方回来道：“上月大娘说，府里丫头们到年纪的不少，都要陆陆续续择了小厮配呢。”樱儿恍然明白，惊道：“锦儿你莫非还存着那个傻念头？”锦儿嘴唇微微发抖。樱儿急得跌足：“这些年了你怎地还如此糊涂？你便心心念念都是六少爷，可六少爷心里记得你半分？只怕他连你是哪房里的丫鬟都不知道。况他知道又如何？他心里有你又如何？咱们做下人的，注定攀不上公子少爷，又何苦去攀那些公子少爷？”惠儿也道：“往日我劝你，你总不听，如今樱儿也这般说，你且把我们的话仔细想想。”锦儿却冷笑一声，道：“他便不知道我，心里没我，难道我便不能心里有他？”发狠道：“我就一头碰死，也不出这府门！”站起身一迳跑走了。
樱儿和惠儿面面相觑，惠儿轻轻叹口气：“她这是入了情障，没法子劝的。”樱儿听了这话，不觉若有所思。直到惠儿晃动她的肩膀：“你呆想甚么呢？”她方问：“你说甚么？”惠儿道：“我问你，你嫁了后仍是留在三姑娘身边侍候，还是放你出去自家过活？”樱儿脸上又是一红：“三姑娘说做人奴仆难得出头，等到了那日，就让我……跟他家一起出府去，一发连身契都还给我们。”惠儿欣羡异常：“三姑娘真是好心人。”转而又道：“不过放你出去，三姑娘能做主么？唉，这世道好人就没个好命。往日咱们常说，依三姑娘的人品相貌，谁家娶到可是天大的造化，哪知落到沈家手里，做小也罢了，想必难免受他们荼毒。她这两次回家，可巧皆让我在园子里碰见了。我瞧她眉目间没一丝欢色，都不自禁替她难过。你在那里，只怕日子也不好过。”
樱儿犹疑半晌，才道：“倒也不很难过——这话你听听也算，可别告诉旁人。”惠儿会意：“你怕十二娘有麻烦。你放心，你说给我的话，我何曾告诉过别人？”樱儿笑道：“就为是你，我方说出来。”惠儿笑骂：“你这鬼灵精！”有点好奇：“你去这一年多，少有音信，上回我也没空儿问你。府里流言传来传去，说你们在那边为奴为婢，日打夜骂，受苦得很。回连家时的大排场，不过是沈家为了掩人耳目。三姑娘被打得可怜是我们亲眼见的，是以人人都信以为真。但照你说来，竟全不是这回事？”樱儿悄声道：“从前是极难，眼下却好多了。”惠儿也压低声：“这我就不明白了。按理你们刚去，不为别的，就为皇上的面子，少不得敷衍些时日，落后慢慢冷淡下来，才好下手整治你们，怎地颠倒过来？”樱儿亦轻轻叹口气：“这便是你说的情障了。”
樱儿回到卞姨娘院子，屋里已点上灯。东套间里两个小丫头扶着卞姨娘，胭脂手端一碗御畦香稻粥，正一口口地喂母亲吃饭。樱儿见状，自去吃饭。因了连在思的生辰，晚餐甚是丰盛精美。饭后樱儿再来，却见胭脂已在外屋。她坐在长桌旁，怔怔出神，身后的七彩流云纱灯映得她异样苍白。丫鬟们在将满桌菜肴整碗整碗撤下去，均是半点未动的样子。樱儿刚要上前，小丫头来报：“沈家来接的人在外面等着了，姑娘这就走么？”樱儿便问：“有没有告诉姑爷？”小丫头谨慎道：“姑爷早走了。”樱儿略微奇怪，却听胭脂轻声道：“备轿罢。”
百花簇锦的轿帘扣上那一刻，胭脂的眼泪簌簌落下。无人看见的黑夜里，禁闭已久的泪水才可以放肆流淌。年年岁岁，春风依旧，但白云已成苍狗，人世已经沧桑，所有的情深终究抵不过缘浅。此地一为别，望君善自珍重。
连府相送的家人同着沈府来接的仆从拥了几顶轿，一路急行。守夜的金吾士远远望见两行长灯，走近些就见灯笼上栲栳大的“连”“沈”两字闪闪发亮，于是忙不迭拉开道口的栅栏，咔啦啦响个不休。街巷入夜少有人行，很快便到了沈府门口。连府人自行返转，樱儿她们便随胭脂回杏影馆。
一进门，便见院子树下一个修颀的白色背影。廊下灯笼照得通明，杏花开到极处，如冰如霜的白，飘飘荡荡，到处飞坠。树下的人想必已站了许久，落花满肩。
作者有话说
第35章 管得落花无
