《胭脂泪 留人醉》晓染

13、存者且偷生

　　实在太热了！樱儿站在台阶下，手里干脆地揸着一把大蒲叶扇子，扇得一片轮转。她又抬头看了看天。黑云如墨，低低压在头顶。这十来天伏旱似火烫油锅，几乎不把人烤焦。早盼着来场大雨痛痛凉快一回，可晚饭后这云就在天上，只是不下雨，倒闷得受不了，人好似蒸屉里的肉馒头，一身身出汗，也不知道姑娘怎么还能安安稳稳坐在屋子里。她偏过头，去看倦怠地伏在窗口的胭脂。
　　这两个多月，胭脂实实在在没有踏出院门半步。樱儿事后曾去角门寻过赖嬷嬷，可门扇死锁，人影全无，唯余满树蝉鸣。她回来不敢瞒胭脂，一五一十都告诉了。胭脂听了，长久默默无言。天气一天热似一天，她们屋子低矮不透风，日里闷热无比，似乎喘气都困难，却连院门也少开，晚间两人也只在院子里乘凉。入伏后夜风多懊热，樱儿偶或便想去湖边散散，胭脂并不阻止，自己却是不去。问她为何，她默半晌，方答：“何苦多事。”渐渐地，樱儿也不去了。
　　胭脂日益沉默，时时手握一卷书，却半日不翻页，尽靠在桌前窗下发呆。苦夏胃口不振，她更清瘦许多，衣衫宽褪，如覆无物，兼且神情疏茫，整个人仿佛仙风道骨，飘飘欲去。樱儿每常觉得似乎下一个转身，姑娘就会消失不见。她心里又难过又害怕，寸步不离地守着胭脂，连杏子熟了，都没有心思采摘，一任那杏果烂熟落地，慢慢化入土中。都是那沈家五爷作恶！樱儿握扇子的手不由得紧了紧，心里恨了一声：“这个……”正琢磨合适的骂人话，骤然“叱啦”一声，头顶一道惨白闪电极速划过，象利刃割破夜空，樱儿吓得一呆。不及掩耳，迅雷轰隆已至，大颗雨滴似急箭，自天射落，疾风扑面。
　　樱儿衣襟顿湿，却高兴不及地跑进屋，喜笑颜开地对胭脂嚷道：“姑娘，下雨了下雨了！”
　　胭脂唇角也浮起一小朵久违的微笑：“嗯。”
　　一股凉润微腥的泥土气从窗口汩汩涌进来，两人皆不由自主，深深吸了口气，心胸俱畅。烛火在风中闪了几闪，到底没灭。便在此时，咚咚咚咚响起一阵沉重打门声，风雨交加之际，格外入耳惊心。

　　电闪雷鸣，急风猛雨，天地仿佛就要倾覆，不远处黑黢黢的树影象巨大恶鬼，披头散发，随时会当头压下。胭脂一脚高一脚低，跌跌撞撞地跟着沈老夫人派来传话的那位嬷嬷。那嬷嬷手里提着一盏明瓦灯，昏黄一团微光，只照得自己面前一点儿亮。后面几个丫头亦如是。胭脂和樱儿走在中间，几乎摸黑而行，一路不知摔了多少跤。虽撑着伞，那大风裹着雨，晦暗里没头没脑四处乱打，衣裙大半湿得淋漓。那嬷嬷催得急，胭脂只穿了平日的缎鞋出来，湿得透了，滑不可当，踩到一块松动的甬石，当下便扭了脚，忍不得“嗳哟”一声。
　　樱儿正慌着问，那嬷嬷不耐烦地道：“走这点子路，我老婆子还没有叫唤，三娘何苦这般作状！公主娘娘倒似都及不上三娘娇贵了。正经快点跟我到老夫人面前回了事儿，大家松快！”胭脂咬牙站起，脚腕一阵疼痛，嗖嗖钻心，不由微微发颤，搭在樱儿胳膊上的右手用力一捏。樱儿早就双眼含泪，这时便止不住地流下来，和了满脸雨水，一片冰凉。
　　那嬷嬷并四五个丫头夹着胭脂樱儿来到一所大院子前。三间大门下立了两行仆佣，手里均提着灯，门上又悬了数盏大明角灯，风雨中荡来晃去，却清清楚楚映出楣上大匾四个字“沈氏宗祠”。胭脂一颗心也是风雨飘摇。
　　进了门，面前一条甬路，两旁植了松柏，枝叶乱响，更助了那狂风之势。甬路尽头是一座大殿，一排五间大门敞开，雪亮的光直泻出来，照得殿前汉玉阶白昼般，便见那积水如小河，哗哗淌下。殿檐下又是许多丫头婆子，皆直直站着，屏息静气，不敢稍动。
　　胭脂走进殿中，只见堂上列着闹龙填青的神主，设了铜绿鼎簋彝爵，香烛辉煌。沈家人男东女西，分排两行，显是祭仪刚毕。见到她一瘸一拐进来，都不禁错愕。唯有沈老夫人不动声色。
　　两个多月来，沈留不曾见过胭脂。不知何时起，他惯了每日到园中走走。而洗浪亭空廊寂寞，藏书房院门长闭，有时会听到她的丫头在院子里讲话的声音。墙头上的杏子由青而黄，由黄而红，跌了满地，狼藉一片，一如他的心情。却不意此时蓦然相见，才发觉思念已如勃勃春草，不知不觉蔓生到整个心间，再也无从不认，无法不认。他胸口一酸。她小脸瘦得尖俏，一双眼愈发大而幽黑，发梢裙角滴滴水落如珠，仿佛初初释波而出的湘水之灵，伤了羽衣，不能宛转飞去。沈相却只看了一眼，便转开头。
　　沈老夫人先盯了胭脂一刻，方开口道：“今日是我沈家大祀之日，叫你来，看看你家祖宗和你爹作的孽！”她拄了杖，慢慢走到胭脂跟前，善云忙上前扶住。“这里有两百多人都死在你爹手下，你说，我老太婆该怎么待你？”她几乎是含笑问胭脂。
　　两百多人！胭脂本低着头，此刻猛地抬起来，眼前神主如林。“很多人吧？”沈老夫人真的笑了一下，目光却是森厉。她缓缓道：“今日我也不难为你。你就给我规规矩矩跪在这里，磕一千个头罢。”沈相暗地里握紧了双手。沈留闭上了眼。屋顶一个风雷炸过，耳边响起了轻轻的“碰碰”叩头声。
　　一个，两个，三个……胭脂心甘情愿地磕着。她想起八岁那年，外祖父过世，母亲哭昏在外祖父病榻前，她却没有掉一滴泪。当日深夜，所有人都睡了。她悄悄爬下床，举着从前外祖父买给她的风车，独自到外祖父房里。因尚未找到好寿材，外祖父暂时没有入殓，静静躺在床上，跟平时睡着了一般祥和。守灵的仆佣都在外面七歪八倒歇着，满房里都是白布帐幔，素蜡烧得幽幽的，她竟然一点不怕，径直走到外祖父床前，去伸手拉他：“公公起来，公公起来帮我吹风车！”她向来是外祖父的心肝宝贝，但凡她有所求，外祖父总是百依百顺。然而这一次，外祖父并没有象以往一样，笑呵呵地坐起来，把她搂在怀里，帮她吹风车。她一连叫了几十声，外祖父总也不应。她终于扔掉风车，大哭起来。满屋的人都醒了，却怎么也哄不住她——因为她知道，外祖父再也不会应她了！
　　十个，十一，十二……外祖父再也不会应她了，她永远失去了他。这里的人永远失去的，是夫君，父亲，儿孙，兄长，姐妹……
　　二十，三十，四十……她再也不买风车了。逝者已矣，生者何堪，永生永世哀痛的黑暗……
　　黑暗……眼前一片黑暗……好热，六月天真热……哪里来的血腥气……多少个了……
　　她软软地伏下去，再也没有起来。