《江户少年志》尾花先生

40、叁拾玖 私生子（中）

　　“藤堂先生？”

　　藤堂平助睁开眼，阿舞那张美丽的面容正对着自己，眼里尽是不可置信的关切。他抹了一把脸，湿湿的，竟在梦中落泪了。

　　“啊，抱歉。”他一下子不知所措起来，刚要胡乱擦脸，阿舞那纤美的手已经盈盈握住了他的手腕。

　　“请让我来吧。”她柔声劝慰，一方熏了香的绢帕覆上了平助的脸颊。她是个见多识广的女人，懂得什么问题不该再多问，说着“我让引舟送茶上来”这样的话，就适时地垂下了眼帘。到底是能成为娼妓中最高身份——“太夫”的女人。

　　藤堂平助在阿舞的服侍下穿好了衣服，喝着茶，神情已经恢复成原先的淡然了。他脑子里却还在想着刚刚的梦。

　　“阿舞小姐……”

　　“是。”女人娇媚地应着。

　　“您的大腿，能再借我多躺一会吗？”平助盘腿坐着，换上嬉皮笑脸的表情。

　　“欸？”阿舞愣了愣，温柔的笑容随即荡漾开来，“好的。”低头的刹那，宽大的紫根染领口下，洁白的脖颈芬芳扑鼻。

　　又有飞鸟扑动羽翼声响，一团影子晃过日帘，朝天空飞去。

　　离开久居藩近一年里，藤堂平助居无定所，一开始常到江户一些小道场里比剑，靠此维持生计。虽然早早地脱离道场，未能习得北辰一刀流更精妙的绝学，但他的身手灵活，真正比试起来有一股不要命的劲头，慢慢地，剑术也在实战中提高了不少，赢的时候比原先多得多了。当时，江户的道场之间时不时会有剑道比赛，一些不起眼的二三流道场会请外来的高手助阵充当门面，平助比出点名气，便顺势干起了这个行当，有时还收入颇丰。只不过，他总是把钱花在冈场所里，把钱都散尽了才潇洒离去。

　　平助最近有点迷上阿舞的势头，一有钱就会到她这里来留宿。阿舞给他一种母亲的感觉，哪怕什么都不做，睡在她身边，闻着她发油的香味也总是好的。这个人果然还是太害怕孤独。

　　他的逍遥日子却没能维持多久。安政七年三月三日，日本发生了一件大事。开国论的倡导者幕府大老、彦根藩藩主井伊直弼在江户城樱田门外遇刺身亡，凶手是对井伊一手酿成“安政大狱”心怀不满的水户藩过激武士。这事引起轩然大波，勤王还是佐幕，攘夷还是开国，日本历经了从未有过的社会震荡，幕府与诸藩，甚至与京都方面的矛盾也在悄无声息地扩大了。一些激进武士为了避免自身的暗杀行动连累本藩而毅然脱藩，江户、京都一下子涌现了许多无主浪人，“天诛”行动为这个原本就动荡不堪的时局渲染了更加深重的血腥氛围。

　　可是，这一切却和藤堂平助没有任何关系。这天，他拿着刚赚到手的钱又来到了阿舞所在的这间扬屋。

　　“啊，实在是太抱歉了，这位客人，阿舞已经被另外一位客人定下了，现在正在梅之间服侍呢。”那个梳着丸轮髻的年长女子头贴在地上，恭敬地跪着说话。

　　“这样啊，那我先休息一会等她吧。”平助答道。他固执地拒绝了老板帮他再找一位的安排，他好不容易攒够了三两金不过是为了来见一见阿舞，在她怀里酣畅淋漓地睡个觉而已。

　　不多时，回廊里突然传来一阵尖叫声和什么被摔碎的巨响。平助抬起头，手已经摸到了刀鞘了，他听出那是阿舞的声音。

　　一个十二三岁的秃慌慌张张地小跑过来禀报：“不好了，那位客人喝醉了酒，对阿舞小姐发了大火……”

　　“可是位……？”看着秃点头，老板面上露出忧心忡忡的神色，“这样很不好办啊。”但还是谄笑着向平助赔罪，不得不硬着头皮赶过去。

　　平助心里很清楚，对方是一个醉酒的武士。对平民来说，武士是最得罪不起的人。幕府规定武士不得进出吉原游廓，但像赤坂、深川、四轩、音羽这种“外町”没有取得官方许可，属于暗娼场所，倒是常常会有一些品阶不高的下层武士或者足轻、浪人光顾。有“斩舍御免”的特权存在，武士可以任意斩杀在他看来对自己不敬的平民，小小的扬屋根本就是像供佛龛一样敬奉着这些大爷。

　　“哎，到底是个什么家伙啊，大白天这么大火气！”平助摇摇头，也跟了上去看。

　　他还没走到梅之间，就听见一个男人暴躁的吼叫：“混蛋，竟敢戏弄我，这鱼不是新鲜的！”

　　“真是太抱歉了，这位客人，鱼是今天早上刚从日本桥那里送来的。您要是不满意，我们可以立刻重新做上来。”老板双手着地，头都不敢抬起来。

　　那个男人还是不满意，骂骂咧咧的，可能是醉酒不清醒，整个人处在亢奋的状态。

　　平助站在门口，隔扇挡住了他的视线，他没有进去，因为那声音是他熟悉的。真是太不凑巧了。难道他也脱藩当了浪人吗？平助心底叹息道。他本来想干脆不要趟这浑水算了，可是阿舞哀怜的哭泣声响起时，他的脚又不能动了。

　　就这么走了未免不够仗义了，平助想起了阿舞那柔和的目光，朱唇轻启，说的都是母亲未曾和自己说过的关怀的话。行动已经替他做出了抉择，平助猛地把隔扇完全拉开，大步跨了进去。

　　所有人都被吓了一跳。那个醉酒的男人摇摇晃晃地转过身，一看平助的脸，错愕之下打了酒嗝，等到确认不是眼花以后，嘲讽的笑容慢慢地浮现出来：“哟，原来是那个逃跑的胆小鬼藤堂平助啊。”

　　“鹭次郎，你这样子可真难看。”平助也不甘示弱地回击他。

　　“说什么呢，你这个丢脸的家伙，又拿着假刀出来招摇撞骗。”鹭次郎跌跌撞撞地要上前去揪他衣服。

　　平助瞥了一眼缩在角落发抖的阿舞，美丽的眼睛里充满着害怕。他不想和鹭次郎在这里起冲突，引来町奉行，说不定会连累这间扬屋被幕府查抄，毕竟是没能取得正式许可的冈场所。

　　“喂，很臭欸。在这里对一个弱女子动粗，您也稍微珍惜一下武士的声誉吧。”平助还是忍不住捂着鼻子，这个男人酒量出奇地差，几杯下肚就会胡言乱语，一发起酒疯来谁都拦不住。

　　本是善意的提醒，立刻就被对方视作挑衅。高桥鹭次郎捡起刀，连着刀鞘，直指平助，狠狠地啐了一口：“就你这懦夫也配知道什么是武士的名誉？”

　　“用竹剑我可不怕，真刀动起手来，可是会死人的。我，藤堂平助，不想所杀的人里有自己的同门。”

　　“说得这么大义凛然，其实就是个没用的野种，拿着一把不知道哪来的刀耍威风。”

　　一听到“野种”，平助的脸色立刻变了，咬了咬牙，道：“我父亲姓藤堂，是位了不起的武士，我可不是什么野种。你说话最好小心一点。”

　　“什么了不起的武士？”鹭次郎身形摇晃，一手举着剑，一手拿起酒壶继续往嘴里倒，嘟嚷着嘲笑，“你以为你姓藤堂，自己就是津藩藩主大人之子吗？我可是听说，你母亲是被盗贼所污生下的你，竟然厚颜无耻地冠以‘藤堂’之姓，你又有什么资格被叫做‘平助’？！嘿嘿，这把刀是你父亲去哪里偷来的假上总介兼重也说不定呢。”

　　“你、你胡说！当心我把你砍成四瓣！”藤堂平助红了眼睛，拳头紧紧攥在一起，全身的血液不断地涌上头顶。侮辱自己最引以为傲的出身，这是他心中最大的忌讳。他故意不和别人提起自己的生父，不仅仅因为那位大人从来都没有和自己相认过，而且讳莫如深的微笑更容易让人浮想联翩。久居藩里确实有平助实乃高猷大人私生子的传闻。

　　鹭次郎显然不相信。早在战国时代，关白丰臣秀吉为了提高自己的出身，而对外宣称自己是天皇遗落民间的私生子。鹭次郎一伙人一直认定平助也是抱着这样的意图。他看平助只是愤怒地颤抖着，气焰更加嚣张，说出来的话已经是不堪入耳了。

　　听着听着，平助握紧的拳头慢慢松开了，他嘴角突然泛起诡异的笑，一动不动地凝视着鹭次郎，还听得很认真。清俊的脸庞浮上一层不同寻常的红晕，眼波平静，可是往里看，却不禁叫人寒战，冷得像刀锋一样。

　　“同门”是什么？他现在已经不记得还有这种东西了。

　　他在静静地等待鹭次郎把所有辱骂自己出身的话说完，一句反驳都没有。

　　扬屋老板阅历丰富，什么样的人都打过交道，一眼就察觉到这个少年好像已经变了个人。摊上这样的麻烦虽然很不情愿，但先保命才最要紧。他用眼神示意阿舞悄悄地和他先退出去。阿舞很快就领悟到了，正要绕过这两人时，又忍不住看了一眼藤堂。不料，藤堂正好也看过来，对她就是一笑，眼神一下子转为温柔。

　　他和她说：“不要害怕，不会在这里给你们惹麻烦的。还有，这钱给你吧，算作今天给你们添麻烦的一点补偿。”他把全身仅有的三两金都交到她手里。

　　“藤堂先生……”阿舞不知所措地看着他，伸手想握住他，平助却很快地别过头了。

　　他不再看她，挥挥手，算作是告别。阿舞忽然意识到从这一天开始，平助大概以后都不会再来这里了。她觉得很可惜，只能小声地对他说：“请多保重啊。”眼泪就流了下来。

　　平助想，还是有人在意我的啊，谢谢你，阿舞小姐。

　　鹭次郎的酒疯没有停止。“嘶”地一声，刀就拔了出来。

　　“去外面好好比一场吧。”平助说，声音毫无波澜。

　　他整个人和以前都很不一样了。鹭次郎莫名地就感到一股冷意。他重新打量了平助，酒意最后还是占了上风，说话都不利索了：“去就去，这次你可别想跑。”

　　平助大步走在前面，鹭次郎握着出鞘的刀，紧随其后。大概走出了四五里地，到了一处偏僻处，终于停了下来。

　　“喂，你想找机会逃跑吗？不要妄想了……”鹭次郎不耐烦地吼起来。

　　话还没说完，只看见一道白光快速地闪过，平助从自己的左侧站到了右侧。鹭次郎站了一会，不知道为什么，先前迷迷糊糊的脑子突然清醒了一些。眼珠子朝下看，咦，鼻尖上怎么会冒出红点，而后鼻翼上慢慢地浮现出一条细细的红线。他不由自主地摸了摸，手上一片殷红，这是血吗？身体，左右边好像要分开了，怎么回事？这是他最后的念头。

　　他的刀一直握在手里，倒下去时也保持不变。

　　藤堂平助根本没瞧他一眼，只是掏出纸，专注地擦拭着刀。刀锋凛冽，数珠般齐整的刃文散发出强大的气势，连修刀师源龙斋俊永都为之赞叹不已的名刀——“上总介兼重”。

　　“原来杀人是这种感觉啊……”他面上是微微一笑，手却颤抖不已。这是藤堂平助第一次杀人，时年仅十六岁。

　　如果一辈子碌碌无名，别说得到那人的承认了，连“藤堂平助”这个名字都会被人轻视。必须轰轰烈烈地做出一番大事来才行啊。

　　在近一年的迷醉生活后，藤堂平助初次尝到血的味道，脑子逐渐清明起来。可是未来的荣光又到底在哪里呢？他还是无法窥见得到。

　　“父亲，父亲，我是平助，您的儿子藤堂平助！您瞧好了吧，我不会玷污了您给我的名字！我是伊势国津藩藩主藤堂高猷之子，不是什么卑贱的野种！”苦闷得像一头困兽的孤独少年对着天空嘶吼了几声，愤恨不甘地挥起刀，朝脚边那具尸体横着又补上了一刀。

　　他一个人站在路口，不知道要往哪里去。