《[龙门同人]雾锁龙门》青墨居士

19、废帝

　　【十九】废帝
　　曹少钦见状，将脸凑到常言笑耳旁，低语道：“本公只得这一个弟弟，不管他是真、是假，都得保他安然无恙——你可听清了？”
　　常言笑如何听不清？
　　更是听得心中震颤、身体微抖，尚来不及应答，耳边又听得督公一声冷笑：“常言笑，你胆子不小，连本公都敢骗。”
　　这话方了，但见督公衣袖一挥，一股罡风正劲，直打在常言笑的肩头，带得他整个人向后连连退去，肩膀的衣衫被这罡风划破，皮肉渗出血来。
　　他捂着肩，垂首不语。督公方才那一挥，力道只用了两成，离他这么近，也未中要害，他知道督公是颇为手下留情的。
　　“下去。”督公背对他道，已不再看他，语气也已不耐烦。
　　既已挑了这层窗户纸，督公也无心再逗他讥他，常言笑亦自知捡了条命，不敢耽搁，速速退下。
　　耳边听得那脚步声走得远了，曹少钦才转过身来，望着门口略怔住了。常言笑与他自幼相伴，从未欺瞒于他，点滴为他着想，如今竟敢骗他，自有难言之隐——这些道理，曹少钦是懂的，再往深了想，能让常言笑斗胆欺瞒的雨化田，这孩子的身份或许是谁，曹少钦也有想过——他心中知道，倘若他想的是真的，那雨化田便不该留。
　　办了他。
　　他心中有一个极小的声音在说，倘若雨化田这孩子真是仇家所生，他必要办了他。这是他曹少钦发过的毒誓，必要让陈家灰飞烟灭、永不得超生。
　　然而，这极小的声音，这决绝的念头，却有史以来第一次变得十分微弱。大千世界、人海茫茫，如何能这样巧合，遇到陈家的子嗣？况且，灭门陈家，是他曹少钦亲眼看着办的，这许多年来，倘若陈家有人逃生，焉能躲过东厂的眼线？
　　许是……他想多了。
　　垂眼略过桌上尚未收起的卷宗，笔墨余香，似还能想象雨化田坐于桌前，认真核对、勾勾画画的情景。那孩子认真起来，着实是一股子惹人垂爱的模样——想来雨化田少年时，曹少钦教他识字、下棋，每每见这认真的模样，心中如何不是一番柔情涟漪？如今虽二人关系略疏远了，可每每他遥看着雨化田，心中那柔情涟漪，亦不曾变过——曾几何时，冷面冷心的东厂督公，亦有此柔情婉转之意？
　　关心则乱，相遇无厌。这孩子，终究是他手把手教出来的，这许多年来，除了常言笑，能与他朝夕相伴的，也只有这孩子。天意……会这般捉弄人么？
　　曹少钦缓缓垂下眼去，唇上胭脂全无，面色一片惨白。
　　******
　　御花园里的花草日渐繁盛，招蜂引蝶，早有淘气的皇子，在宫女太监的陪同下，四处玩耍。而这片热闹景象，万贞儿却不敢涉足。
　　因沂王（朱见深）是废太子，年纪又小，平日大面儿上还好，私下里，万贞儿带他单独出来玩的时候，常恐受其他皇子欺负，故而只带这孩子往幽静处走。
　　今日亦不例外，她找了处避暑纳凉的僻静地方，让小宫女和小太监陪着沂王玩去，自己则坐在亭内刺绣。针线往来间，倒图个清净，耳边也不曾听见什么动静，猝不及防的，突然听得一声“万姐姐”。
　　她吓了一跳，险些扎了手，嗔怒的抬起眼，以为是哪个没眼色的太监，却见是雨化田这孩子。
　　“是你呀，”她随即笑了，“你这淘气的，怎就寻到这儿来了？”
　　“是您寻到我这儿了。”雨化田笑道，仍是拘礼，站在她跟前，又道，“化田本在对面廊子里乘凉，就见您带着沂王来了。”
　　万贞儿扭头看了一眼身后那回廊，离这里好一段距离，这雨化田竟不声不响的过来，她便知这孩子的功夫果然了得。随即又笑着拍了拍身边的位子，只道：“这儿就咱们几个，别拘着，只管坐，难道还想站着给姐姐遮阳不成？”
　　雨化田应了一声，坐在了一旁。
　　这边刚坐下，就听得万贞儿问：“今儿你还留在宫里？”
　　“不，”雨化田道，“今儿收拾一下，明日要出关办事了。”
　　“哦？出关？”万贞儿换了个绣针，抬眼打量了这孩子一番，方道，“平日里督公把你当心肝宝贝儿似的看着，差事都不给你办，怎的突然就要你出关了？这时节，四处跑，也不怕让你中暑。”
　　雨化田素来知道，万贞儿和督公一起长大，许是这宫里唯一不怕他的宫人，也习惯了她这语气，答道：“化田蒙督公厚爱，却不曾有所作为，如今是该为皇上和东厂效力的。”
　　他这话说罢，万贞儿却朗声笑了。
　　这女子素来行动泼辣，边笑边伸手，竟捏了捏雨化田的脸蛋儿，说话时，那笑还没收：“你呀，刚进宫的小样儿好像就在昨儿似的，今儿……竟还说出大人的话了，哈哈……”
　　她这般轻薄笑意，倒让雨化田没来由的有些窘了，习惯性的微微嘟了下嘴，随即道：“是日子过得太快吧。”
　　“说的是呢，”万贞儿见这孩子有些不好意思了，心里笑他脸皮儿薄，嘴上倒收敛了笑，只道，“要放在寻常人家，你也是该行冠礼的年纪了。”她边说着，边又以食指点了点雨化田，叮咛道：“天儿越来越热，奔波劳顿的，可容易中暑。一会儿跟我回去一趟，我为你取瓶避暑的香丸，热的燥了就含一粒，也不怕病了。”
　　******
　　日渐昏黄，南宫，废帝处。
　　每半年的月末，准他们父子见一面，每每此时，常有皇帝亲信太监送万贞儿带着沂王前来，在南宫待几个时辰。
　　说是父子相见，也不过是另一种探监。皇帝的亲信太监与东厂锦衣卫、大内看守群群环绕，孩子见了父亲亦不得亲近，只以礼相望，说些无关痛痒的话。
　　但今日却似是不同，头领太监换成了万喻楼，跟班也换了一班新人。废帝差小太监偷偷去问，方才知道，似是原来那太监得了病，皇帝又不信别人，自要换万喻楼前来。
　　那沂王下午在后花园玩了半晌，此刻早就倦了，与父亲简单吃了些，便要去沐浴。这南宫平日沐浴只有废帝一人，突然小王爷要沐浴，水还没来得及烧，当下手忙脚乱准备，宫人散去部分，只留锦衣卫和大内看守，连万贞儿都已不见。
　　趁着这机会，万喻楼借为废帝奉茶，偷偷将一张纸条塞进他手里，复又退下。
　　废帝素来不看好这万喻楼，亦不知这老奸巨猾的太监耍了什么心眼，却见这老太监嘴角勾着笑，只得将手里的纸条塞进袖内，再作计较。
　　却说万贞儿带着沂王到后面洗澡，举手投足却时常凝滞，似是满怀心事，连与孩子开玩笑嬉闹的心思都没了。
　　万喻楼在外面要干什么，她是知道的。若没有她这机缘，万喻楼也见不了废帝——带不带这老太监来，万贞儿心里其实已想了许久，夜夜辗转反侧——她自幼也是跟着督公“出生入死”过的，如何不知这宫斗的险恶？带不带万喻楼进南宫，已不是“权衡利弊”这么简单，而是生死抉择。
　　走错一步，便是死。
　　可若走对了，便是……别人死。
　　沂王嬉闹着，突然从浴盆里掀起阵阵水花，猝不提防的打湿了万贞儿的衣衫。往日里，她定要掐掐这小淘气、玩闹一番，今日，她却表情一怔，红了眼眶。
　　恍惚间，竟想起许多年前，在狩猎场的林间，她与督公和常言笑在林间嬉戏、互相泼水、偷吃烤鱼的情景。
　　她仿佛还能依稀闻到那时的烤鱼气息，少年欢乐，历历在目。督公尚未这般冷厉绝情，亦不曾高高在上不可亲近，反倒一派亲和模样，只护着她，不许常言笑把水泼在她身上；烤鱼时，第一条也拿给她吃，只说她是他们三人中最小的，第一条又是最肥的，定要她先吃。
　　而常言笑，又怕她烫了手、烫了嘴，替她权衡温度后，方才放心要她来吃，还怕她扎了嘴，自己也吃不好，反倒总操心着她。
　　只因她比他们二人小，就是半夜偷出来玩耍，也要她走中间，哪怕督公性子内敛，也由着她没礼数的搀着他们二人的胳膊玩闹。其后……时光荏苒，曹少钦成为了高高在上、冷若冰霜的东厂督公，常言笑成为了外柔内狠、下手决绝的副手，她也成为了照看废太子的宫女……是什么让他们渐行渐远，以致走到今日的地步？
　　贪嗔痴。
　　万喻楼的话犹在耳际：“如今皇上已得了重疾，那曹少钦一心称霸，待到皇权在握，如何容得下朱家与他夺天下？你照顾沂王这么多年，与废帝又走得近，又得太后垂爱——届时曹少钦对朱家的亲信斩草除根，你是何境地，指望着他能网开一面么？贞儿，你们当年的情谊，现在还能剩下多少？”
　　扪心自问，当年的情谊能剩下多少？常言笑为督公办了多少大事，与督公何等亲密，如今……还不是俯首帖耳、战战兢兢，督公一个横眉冷目，连他也逃不过生死掌控。
　　万贞儿着实怕了。
　　伺候着沂王洗过澡，她领着孩子回到废帝面前，看不出任何人脸上的端倪，但她仍知道，大局已定。
　　******
　　南宫，废帝处。
　　沂王被带走，父子会面一如既往的匆匆而寡淡。以往相见结束，废帝总是郁郁寡欢，草草洗漱睡下。今日他却急不可耐，躺在床上后，便赶忙掏出匿藏的纸条，但见上写着：
　　三年为期，忠臣捐躯苦肉计。
　　龙门黄沙，东厂督公葬身处。