36、美人灵素 ...
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第三十六章
楚留香推却不过南宫灵的盛情，跟着一起去了丐帮总舵。好在南宫灵新继位帮助，白日事务众多。楚留香又是好友，亦不需要客气，一面安心住下，一面在济南打探消息。功夫不负有心人，得知左又铮、西门千四人都曾苦恋过一名女子。而二十年前的极出名的画师孙学圃曾经费了三个月的功夫，用尽一切智慧、心血，为这名女子画了四幅画像。却在四幅画完成的那天晚上，生生被挖去双眼。楚留香一面为孙学圃叹息，一面暗自思付，四幅画像，应该正好是送给左又铮、西门千、灵鹫子和札木合四人了。
楚留香又想起，自己在灵鹫子的师弟天鹰子那里看到的短笺，
写的是：
还君之明珠，谢君之尺素。
赠君以慧剑，盼君斩相思。
信笺叠痕很深，想是已不知被瞧过多少次了，但仍保存得平平整整，可见收信人对它的珍惜。这封信写得虽然婉转，但却显然是要收信的人斩断情丝，莫要思念于她，若是说得干脆点，就是：“我不喜欢你，你也再莫要对我痴心妄想了。”信末的署名，只写了“灵素”两个小字，想来便是那女子的闺名了。即使这名女子，曾经已拒绝了四人，但多年之后，四人仍对她念念不忘，真不知这样的女子，该是何等风姿。
当楚留香真的瞧见女子的画像，他语声骤顿，整个人也全都呆住。这画上的女子，眉目宛然，栩栩如生，果然是人间的绝色，这画上的女子竟和他之前在西门千屋里所瞧见的那幅是同一个人。西门千屋里四壁萧然，只有这幅画，可见他对这女子必定念念不忘，他至今也是独身，想必是为了她。而灵鹫子竟为她出了家。到目前为止，楚留香已经清楚的知道至少有四个名震一方的男子为她神魂颠倒，她若是写封信要这四个人去为她死，这四个人想必也是毫不迟疑的去了。而此刻，这四个人果然都已死了。
楚留香将画像收好，回到了丐帮总舵，仍然深思不属，口中念念“灵素”二字，若是能找出这名女子，或许便能将一切的谜底揭开。
“哎呦。”楚留香连忙闪身相扶，原来刚才在脑海里想着这件蹊跷的案子，太过入神，竟不留意撞到了人。幸而反应的快，没有把人撞到，楚留香抱拳连声致歉。
是一个年近四旬的妇人，白白净净，衣裳打扮很整齐，头发一丝不苟地梳成圆髻，想来年轻时也是一个俏丽的妇人，看了看楚留香，倒是露出笑容，轻轻一拍额头，道：“哦，你……你，好像是…… 是小公子请来的朋友吧？”很和气地道：“年轻的公子，这样冒失可不好。”说话语速比较慢，口音更与济南本地人不同，带着点南方的软糯。
楚留香摸摸鼻子，只好接受了好意劝说，问道：“夫人，您是？” 那妇人柔柔地笑道：“叫什么夫人呐。我是小公子的乳母丽娘。”又补充道：“小公子就是南宫灵。你是，那个，楚留香楚公子吧，是来找小公子吗？他现在不在的。”
楚留香听说是南宫灵的乳母，连忙又抱拳行了一礼，倒是那妇人转身避开，不肯受礼。楚留香抬头一看前面，原来刚刚已经走到了这里，南宫灵住的院子门口，道：“既然南宫不在，我下次再来好了。”丽娘极高兴地道：“既然是小公子的朋友，又到了门口，公子若是不着急，便进来喝杯清茶吧。”
南宫灵居住的院落不算大，但其中种植的花草树木生机勃勃。刚进屋内，有几个丫环抱着几匹各式的布料，迎上来和丽娘道：“丽大娘，刚刚绸缎庄送来了衣料。”丽娘道：“快，先收拾起来，我等下再挑。有客人在呢。”俱是上好的绸料和细软的棉布，花纹颜色素雅，显然是准备替南宫灵挑选的。楚留香暗笑，怪不得南宫灵虽然是丐帮中人，但衣物比寻常豪富之家的公子还要讲究，而且裁剪合体，丝毫不会妨碍打斗练武，原来是有人专门替他操持。
这里是南宫灵自小的住处，并非总舵中丐帮帮主的住所，没有接待客人的大厅堂，丽娘将楚留香引至南宫灵闲暇起居的静室，自下去取水煮茶。楚留香打量着四周，一路而来，布置的都很雅致。他虽为见过任慈，但也听过任老帮主的不少事迹，感觉这里的布置，绝不像任慈的手笔。也许是任老帮主夫人布置的吧？
也早听闻任老帮主夫妇疼爱南宫灵，看来传言不假。只不过，这里布置的很好，很雅致，挑不出什么错来，但楚留香就是觉得哪里很怪异。然而，他很快便反应过来了。楚留香是做什么的，神偷，盗帅，眼力再精准不过，很快发现有好几件摆设古玩，价值不菲。这里如果是富家公子、王孙贵族的地方，那么毫不奇怪。但是，这里是丐帮。丐帮虽是一大帮派，但门下弟子毕竟是以乞丐为主，而南宫灵这里，这里太过贵气高雅了，于整个总舵其他地方，风格截然不同，所以楚留香刚才会觉得有些奇怪。
他的目光落在摆放着的一把长刀上，走过去拔出细看。刀锋寒气逼人，也许他的主人曾用它取过很多人的性命，才有这样的煞气不散。不过楚留香也看出来，这把刀也许很久没有使用了，但应该是经常被人拿出来擦拭。楚留香看着这把刀，再打量四周，蓦然觉得这里带着些东瀛的和风。也是楚留香见多识广，又得了这把东瀛武士刀的提醒，换了别人一定不会这样想，毕竟并不明显，只是隐隐契合而已。
丽娘端着清茶来待客的时候，楚留香下意识的多打量的几眼。丽娘的举止，如果细细想来，确实带着些东瀛女子的痕迹，也是很细微的。东瀛的女子，大多比中原武林的女子，更加恭顺，更加谦卑，而这种性子在举手投足间总有着隐隐约约的体现。楚留香细品了口茶水，赞道：“大娘泡的茶很好喝。大娘是懂茶道吗？”丽娘失笑道：“我哪里会什么茶道？不过是在主人家看得多了，跟着学几分。”
任老帮主不像是喜欢茶道的人，难不成又是因为那个极少出现在人前的任老帮主夫人？楚留香道：“大娘是东瀛人？”丽娘吃惊，后摇了摇头，柔柔地道：“先夫是东瀛人。”讷讷道：“如果我的孩儿活着，也有小公子这般年纪了。”楚留香很歉意提到了人家悲伤的往事，体贴的转移话题道：“南宫兄弱冠之年，便执掌一大帮派，实在是人中龙凤了。”
果然见丽娘面带了几分骄傲，又担心道：“但小公子终究年龄小了点，楚公子是他的朋友，如果有什么，多提点他一二。小公子对朋友的话，一向能听得进去。”楚留香道：“在下和南宫兄是朋友，这个是自然的。”爽朗地笑笑，很高兴地道，“只是，南宫兄可是，比在下还能干上三分！”
丽娘道：“小公子起做了帮主开始，劳心劳力，人瘦了不少。我是一个不懂武功的妇人，也帮不上忙，只好多炖些汤水补品，给他补一补。”楚留香安慰道：“也是任老帮主新丧，南宫兄刚刚接手，自然也忙碌一些。再过一些时候，便不用如此了。”又感慨道：“任老帮主也是一位侠义人物，只可惜在下知道消息太晚，连吊唁来不曾过来。”
丽娘闻言不以为意，没有什么悲色，甚至有着极细微的快意，如果不是楚留香眼尖，差点就忽略了。丽娘在东瀛时，没读过什么书。但是南宫灵小时候，无花却不单单要他习武的，亦请了人来教导他诗文六艺。丽娘跟着识得些字，她不懂什么大道理，但对主人家忠心，还是记得清楚的。她是个不懂武功的女人，任慈在江湖上的名声再好，在丽娘看来，他也不过是害死了老家主的人罢了。他死了，丽娘只有高兴的。
但这在楚留香看来确实有些奇怪的，毕竟刚才丽娘提起主人家的时候，是很尊敬的。但这时提起任老帮主的死，又未免太淡漠了。楚留香一瞬间想了很多，难不成丽娘的主子不是任老帮主夫妇？她是其他帮派派来的？自失一笑，丽娘是南宫灵的乳母，又不是任老帮主的乳母，她对南宫灵的爱护可是不做假的。自己好奇的毛病又犯了，人家家中的事情，或许另有隐情呢，也轮不到自己去打探的。
虽说楚留香这样告诉自己，但他还是从派来服侍自己的丫环身上问道了一些情况。丫环不以为意，道：“丽大娘为人又和气，又利落，帮主全靠她照顾呢。”楚留香道：“任老帮主和夫人，对南宫帮主真算是疼爱了。一般江湖子弟，少有家中请了乳娘来照顾的。”
楚留香显然对女子的吸引力很大，那丫环见他一笑，便红了脸，卖弄道：“我姐姐以前是服侍叶夫人的。叶夫人就是任老帮主的夫人，南宫帮主的义母。别人大都以为丽大娘是夫人请来的。但姐姐和我说过，其实，当初任老帮主把南宫帮主带回来的时候，南宫帮主才周岁左右，乳母便是那时跟着过来的。” 楚留香“哦”一声，问道：“任老帮主和夫人待丽大娘好吗？”
丫环奇怪地看他一眼道：“怎么会不好？任老帮主和夫人这么疼爱帮主，待他的乳娘怎么不好？何况丽大娘只管服侍帮主一个人而已。”叹了口气道：“以前夫人虽然少出现在人前，但毕竟还是有的。自从三年前任老帮主身体不好，移去休养以后，竟是一次都没有再回来过，连任老帮主过世的时候，也没有回舵中。”对楚留香道：“那几年，任老帮主和夫人爱清静，往他们那里送衣物药材，除了帮主亲去，便就是丽大娘去了，再没有第三个人的。”
作者有话说
第36章 美人灵素
，还差 