《锦瑟娘娘》南柯子

10、十、鬼役谋叛

　　锦瑟思虑至此，不觉心念一动，已有了主意。她携着千年明珠一路疾行，片刻之后，便神不知来到青州境内。她双脚堪堪落地，已摇身化作一位荆钗布裙的卖线女，臂上挎着一篮上好的江宁丝线。
　　卖线女走街穿巷，在兰家院前屋后叫卖道：“卖线喽，上好的江宁丝线嘞！”
　　她眼角余光一扫院中，有一对男女正在调笑。那男子年约四旬，身著考究的卍字形蓝绸缎；那少妇鬓发插满钗环，眼角一枚米粒大小的黑痣，圆润的脸上轻匀脂粉，倒也打扮得有七八分姿色，小腹微挺，已渐渐显出身子。锦瑟明白，这两位正是自己曾在千年明珠中窥探过的徐子铭和兰吐芬。
　　兰吐芬向卖线女一招手：“喂，卖线的，过来，我要看看货色。”
　　“哎，来了！”卖线女进得门来，款款取出丝线，说道，“大嫂姿容秀美，若是买几丝花线，绣几双鞋一穿，定然更出色。”
　　“想不到你小小年纪，嘴儿倒是挺甜的。”徐子铭听得浑身舒坦，向兰吐芬问道，“娘子，你看合不合你的心意？若是喜欢，我连这篮子一起买下。”
　　兰吐芬半低下头，含羞道：“相公，我已有身孕四个月了。我若生个闺女，就给她绣一双孔雀开屏鞋儿；若是个小子，就给他绣一顶虎头帽儿。”
　　这篮丝线统共四两银子，徐子铭爽快地从袖子里取出银两，递给卖线女。兰吐芬走过来，查看丝线的成色，不料袖中掉出一柄以檀木作骨、绫罗为面的褶扇。卖线女随手拾起，只见扇上题诗一首，笔迹颇为熟悉：
　　红豆生南国，春来发几枝？
　　愿君多采撷，此物最相思。
　　落款为“癸己年金秋，王云骧于青州”。
　　卖线女递给兰吐芬，不觉啧啧赞道：“大嫂，这柄扇子真雅致，字迹劲拔而不失灵动，定是你家老爷所赠。”
　　兰吐芬眼中闪过一丝慌张，正欲一把夺过来，徐子铭却横臂抢过去，待看清扇上的字，顿时气得怒火万丈：“这不是那穷鬼的定情信物么？你至今依然随身携带，又将我置于何地？”
　　兰吐芬急忙辩道：“哎呀，相公息怒，根本不是这么回事！妾身近来有些怕热，顺手拣了一把扇子，哪知竟是那穷鬼的。我对他早就死心了，哪里还有什么旧情！今日我便当着卖线女的面，将它踩成烂泥。”她用手狠狠地撕了几下，将扇面扯得变了形，便掷在脚下，捋起袖管，使劲地踩着，“即使他讨饭到门口来，我也不会施舍他一粒米！”
　　“教它滚远点，别脏了咱们的院子！”徐子铭将扇子扔到院外老远，眉头这才舒展开，“我方才不过是随便说说，娘子多心了。”
　　“瞧你这醋坛子，跟那穷鬼较什么劲儿，再说他已活不见人死不见尸近三年，恐怕早就作了异乡之鬼。”兰吐芬轻轻地刮了一下夫君的鼻子。
　　卖线女拾起那把已然破损不堪的扇子，走到无人之处，变回了锦瑟原形。依此看来，兰吐芬对王公子确是绝情，没有半分恩义可言，难怪他提起家来便恨得咬牙切齿。锦瑟不禁微微有些愠怒，像王公子这样有情有义的男子，世间打着灯笼都难寻，而她偏偏往外推，可见是有眼无珠之人；锦瑟转而又是一阵窃喜，只要自己对王公子继续施以恩义，难保他不会死心塌地恋着自己。一个人眼中的宝，却被另一个人看得连根稻草都不值，可见人世有多荒谬！
　　锦瑟匆匆赶回地府，因连日来东奔西走，加之彻夜未眠，不免有些精神不济，将千年明珠随手搁在妆台上，倒头便睡。
　　锦瑟沉酣之中，浑然不觉门外闪过一个身影，那人毛发如戟，满口大暴牙，手提一柄锃亮的板斧。门口的使女秋鸿正欲呼叫，不料那人冲她呼出一口黄气，秋鸿顿时晕倒过去。那人在房里东翻西找。一眼扫去，只见一枚鹌鹑蛋大小的明珠在妆台上熠熠生辉，不禁大喜，急速揣进怀里，悄没声息地跳出去了。
　　锦瑟犹在睡梦中，忽被一阵狂呼乱叫惊醒。她跳下床榻，只见无数鬼役高擎灯笼火把，向闺房这边冲杀过来。
　　一个头目喊道：“弟兄们，快去捉拿锦瑟娘娘，若是拿到了她，不仅这地府为我们所有，玉帝还会重重犒赏！弟兄们，冲啊！”那副刺耳的破锣嗓子正是何工头所特有的。
　　“那咱们还等什么？冲啊！”鬼役们争先恐后地应道。
　　王云骧起初听到门外的呼喝之声，不知该如何是好，门房刘虎催促道：“先生，快快逃走，否则便来不及了！”
　　“可是，锦瑟娘娘安危如何？”王云骧略迟疑地说道。
　　“如今你我俱是泥菩萨过江，自身都难保，哪里还顾得了娘娘！”刘虎见拉不动王云骧，自己先撒腿跑了。
　　“不行，我得去救娘娘。”王云骧飞快地套上一件旧黄衫，又将脸上满满墨汁，辨不清本来面目，才拿起一把大刀，冲向锦瑟的闺房。
　　“娘娘，娘娘！”王云骧喊了数声，屋内却无人应答。他此刻也避不得嫌疑，只好闯进去，但见房内翻箱倒柜的一片狼籍，显是被那群鬼役洗劫过了；使女秋鸿躺在地上，人事不省。
　　“喂，醒一醒！”王云骧使劲摇了秋鸿几下，她才睁开惺忪的睡眼，见自己躺在地上，身边一个男子，不禁大惊失色。
　　“嘘——是我，王云骧。”王云骧说道，“你怎会躺在此处？娘娘呢？”
　　“我遭到一个鬼役的暗算，被他用毒烟薰得手脚瘫软，只隐约听得春燕与娘娘一道从后门逃走了，此后一概不知。”
　　王云骧与秋鸿走出后门，一路上零星碰见一些不愿谋叛的鬼役，便带领他们一同去救锦瑟，加起来亦有上百人。
　　锦瑟因千年明珠丢失，与常人一般无二，可怜迈着一双三寸金莲，转不了几个弯儿，便觉腰酸腿疼，春燕只好半搀半拉着她往前走。不料鬼役众多，况且个个贪恋重赏，不久便将二人抓获。
　　鬼役们将锦瑟绑在一根铜柱上，举起火把在她周身乱晃，叫嚣着：“杀死她，杀死她！”
　　何工头拨开众鬼役，来到锦瑟身边站定，向众鬼役高呼道：“锦瑟娘娘触犯天条，玉帝命我将这个贱人就地正法！待午时三刻一到，便开刀问斩。各位弟兄定当论功行赏！”
　　“谢大人恩典！”鬼役们齐齐应道。
　　地府上空有一扇簸箕大小的天窗，直通十八层之上的人间，可以由此观测日月星晨，分辨朝夕晨昏。何工头不时抬头望一望那扇天窗，等待那日影向西微微偏斜，便吩咐两个临时充作刽子手的鬼役：“时辰已到，行刑！”
　　这时，在人丛里混迹多时的酒鬼站出来，指着何工头破口大骂：“呸！你这个忘恩负义的东西，想当初，你只为一点口角，便将邻居一家九人全部灭口，官府将你枭首示众三日后，抛尸荒野，是娘娘收留你，你方有了栖身之所。想不到你竟恩将仇报，意图加害于娘娘！早知今日，倒不如当初任由你去喂野狼，教你永世不得超生！”他又指着那些鬼役道，“你们素日受了娘娘不少恩惠，如今浑忘了，反倒跟着这畜生暴动，都不会有好下场的！”
　　“老不死的，瞎嚷嚷什么！若非看你一把年纪，老子早就宰了你！来人哪，将这老醉鬼拖出去！”何工头抬腿将酒鬼踹了个窝心脚，两个鬼役将他拉出去了。
　　“何寿生，你不得好死……”酒鬼边使劲地挣着身子边骂着，声音渐渐不闻。
　　那些鬼役见酒鬼如此仗义，又想起娘娘的确很是厚待他们，不觉有些悔意，场中一片窃窃私语，气焰顿时熄灭了大半。
　　何工头见势头不妙，怕夜长梦多，向刽子手慌忙喝道：“还等什么，快行刑啊！”
　　锦瑟落在何工头手中，被众鬼役重重包围，已不抱生还的念头，只紧闭凤目一心等死，对四周的嘈杂充耳不闻。
　　一个刽子手高高地举起鬼头刀，对准锦瑟修长的玉颈砍下去。
　　“住手！”这时王云骧带着一支人马堪堪赶到，见锦瑟命在旦夕，遂不顾自身安危，冲上前去，以右臂挡之。一条臂膀应声而断，鲜血飙出丈余远，王云骧顿时疼得满地打滚，依然忍住剧痛向己方鬼卒叫道：“你们还不快去解救娘娘，更待何时……”言未毕，已然昏死过去。
　　“公子，公子！你怎么样啊？”面对骤然变故，锦瑟睁开眼眸瞧个分明，伤心地叫道。
　　与此同时，双方已混战在一处。幸而何工头一方有部分鬼役不忍背叛锦瑟，临阵倒戈，恰战了个旗鼓相当，连何工头及其爪牙都被团团围困。这一战，直杀得浓烟阵阵，阴风惨惨；天昏地暗，星移斗转！秋鸿乘机来到铜柱将，将绳索解开，救下锦瑟。
　　一个鬼役见己方急切间难以取胜，下意识地摸了一下胸口，见那枚鹌鹑蛋大小的宝物尚在，才松下一口气。春燕将这一幕看在眼里，慢慢地靠近他身侧，冷不丁一把揪住他胸口，喝道：“好窃贼，快快归还娘娘的宝物！”一物从他衣兜里应声落下，春燕飞快地接在手里，送还给锦瑟，“娘娘，千年明珠夺回了。”
　　“很好。”锦瑟唇边泛起一丝冷笑，举起千年明珠，向何工头只一照，何工头顿时惨叫一声，身上腾起一阵烟雾，随即化作熊熊烈火，烧得只剩一副骨头架子。春燕向那骨头架子狠狠踩了几脚，犹不解恨。暴动的鬼役们群龙失首，纷纷作鸟兽散。
　　锦瑟急忙命秋鸿扶起王云骧，春燕拾起断臂，亲自为他接骨。她将那只断臂接拢，轻轻揉捏数次，又以千年明珠绕臂滚动一周，便接得丝丝入扣。只是伤口尚有许多血痕，须调养一些时日。
　　锦瑟凤目深情地倾注到王云骧身上：“公子受苦了。”
　　王云骧微微避开她的目光，逊谢道：“区区小事，何足挂齿！倒是娘娘受惊了。”
　　“娘娘，还是先将宝珠收好，否则以后又要吃亏。”春燕在旁提醒道。
　　“不错。也是我一时大意，方酿成此祸。或许也是天意吧！”锦瑟说罢，右手拈起千年明珠，在眼前画了一大道，便向自己樱唇一拍，吞进腹中。