8、卷八 ...
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“各就各位……”
每个项目的名额都是无限制的，所以看到站在起跑线的女孩们比夏实想得多时，她意外了几分。她以为这种累人的项目，只会有人被迫参加——笹田举着报名表拉扯了半天，才让玖纪不情愿地报了名。随即想，按照历年运动会的经验，基本上只要能全程跑到终点，就能有名次的设定……也就释然了。
“预备——”
本来答应陪在一旁的笹田神秘兮兮地扔下一句“I’ll be back”便消失在加油的人群中，而后再也没有看到本班同学的身影。也对，估计没人会来看这场注定没有结果的比赛。
“嘭！”
反正，我也没想过要坚持到底。
她慢腾腾地跑在几乎末尾的地方。跑场已用围栏围出，要绕过街角的电玩店，桥前的面包房，小镇的图书馆，平日一直经过的公园……
那是一段连想象都过于漫长的路程。
其他班的女孩儿们三三两两聚在一起跑跑走走，这群是一开始便放弃的人。
有几个女孩在发令枪响后便冲了出去，这是群富有激情却经验不足的人。
寥寥几个女孩沉着冷静慢慢跑着，估计前三甲会再这群人中产生。有一个女孩面色从容地小步奔跑，如同谋好计略的老将，实际上在枪响前便已放弃——这是无经验无激情的宫原夏实。
先头部队很快把她们甩到了后头。她作势冲了几步，又被路旁的各个商店吸引住了目光她以平稳的步伐前进，目光一一略过路旁商店的橱窗。街角的电玩店已近在眼前。
所以在如此漫不经心地跑过电玩店时，夏实被那声叫嚷吓了一下。
“夏实~！”
笹田站在被护栏隔开的道路，向她招手。
她意外地跑近，却发现好友有向前跑的趋势。
自己加快几步追上她。
“太慢了啦~”好友用撒娇的语气抱怨了一句，转又说道：“不过也对，要保留余力冲刺——不要说话！保持你的呼吸频率。”
刚准备张口却被拦住，她只好把疑惑吞进肚里，一遍跑一遍听笹田滔滔不绝：“想问我是怎么回事？你看，我们班只有你一个人参加了马拉松吧，你平时也不会和外班的人说话，一个人跑肯定很寂寞——注意调整呼吸！”
夏实只能把绕道嘴边的那句“我不想跑了”踢回肚子。
“你是不是想问，我这样讲话，会不会支持不到终点？”显然笹田理解错了。她得意洋洋道：“本来想骑脚踏车跟着你的，但怕那样造成你心里不平衡。”又装作苦恼地叹了口气：“正当我烦心没有好办法的时候，夏目经过了我的身侧……”
有那么瞬间，夏实脚下的节奏随着呼吸与心跳乱了一拍。
鼻间已微微有麦香味。那是她小时候常去的，专属于面包房的气味。
配合着微弱的水流声传来的，是梯田清晰无比的语句。
“——大家决定，每个人力所能及地陪你一段。”
桥后远处的女孩是从没和她说过话的一条。尽管离得遥远看不分明，但她仍一下子分辨出了她的身影。
“你也知道，我、我是个连八百米都勉、勉强达标的长跑废柴。”
身旁无奈的声音已经带上略有急促的喘息。
“一条可是向来比我厉害的。她可以陪你跑很久吧。”
身旁的女孩终于缓了下来，自己却要继续。
“那么夏实，加油啊——”
身后的叫喊声推动着她跑向前方树下的女孩。
一条迈开步子，笑着：
“那么，接下来请听我一段时间的唠叨吧。”
这是学校运动会的保留节目。为了体现校风“坚持不懈，持之以恒”，这个项目的路程是大多数中学生难以完成的长度。开车也要一会儿才能到达的终点处，在等待谁的到来？
夏实从来没有和那么多人接触过。大多的女孩子在她身旁时都是叽喳讲着平凡的事，而那些寡言的男孩们只是结果任务，然后默不作声地陪伴她跑过一个又一个街口。
夏实再次超过了一个没了力气的选手。分明是充满凉意的晚秋，她的颊上却贴上了几缕湿漉漉的发丝。早就气喘不匀的她只能闭着眼睛小步迈开步子，调理着气息。而后的同学也不再与她讲话，只是配合着她的节奏慢慢跑动。
夏实脑中早已乱成一团。没有足够的氧气来思考问题，可她仍蹦出一个个想法：
还有多久？
这是第几个同学了？
我还能坚持多久？
我该怎么向他们道谢？
我该怎样向他们表达，表达内心的……
脚腕处承受不住长时间的运动已不堪负荷，每迈一步都需要极大的毅力和勇气。她丝毫不意外下一秒自己便会倒地，也丝毫不怀疑自己倒下后便再无爬起的可能。
头发黏答答的真难受……
身边的人似乎停了下来。前方还有几个人在等待？
……
视线有一瞬的模糊。她脚下一个踉跄，下意识地往周围抓去。
而碰触到的，是微有凉意的皮肤。
“还能跑就不要放弃。”
是那个清秀男孩独有的声音。
世界仿佛从手心接触的地方开始清明起来，而在视线触及被她握住的手臂前，男孩再次鼓励：
“只剩下最后一点了……学校已近在眼前了噢。”
两人仍在向前。后侧同学的“宫原加油”声渐行渐远了。
似乎能听到，除了脚步声和喘气声外，还有一些听不真切的声音。
有人在说话。
有很多人在说话。
近了。近了。
那是兴奋地欢呼声。那是惊讶的私语声。
眼前的红色绸带似乎触手可及。
她一头栽了上去。
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呵在窗上的气已开始凝结成雾气。
第一场雪降下后，冬日的小镇开始慢慢变得沉寂。
“去……看海？”
夏实吃惊地重复了一遍电话那头女孩的提议。
“是啊。”笹田欢快的声音从冰冷地话筒中传出，对比分明。“就在这周六，你有空吗？”
“有是有啦……可是冬天去看海……”
夏天的海边有西瓜，有泳衣，有遮阳伞。
冬天的海边有寒风，有枯树，此外一无所有。
“连草莓都可以反季节了，看海有什么不可以？就这样说定了。明天早上九点，车站见~”
接下来是串茫然地“嘟——”音。
夏实叹气放下了话筒。虽然来不及驳回这个想法，但她也不介意接受邀请。
笹田有很长一段时间不对劲了。尽管她在班里依旧笑得自信而快乐，但那股笑意却没有传递到眼眸深处。多数时候看到笹田，会发觉她靠在窗口，怔忡地望着打闹的同学，表情中流露出几分……留恋？苍凉？
而通话时可以十足感受到笹田的欢愉。她丝毫不怀疑这只是心血来潮的念头，但见好友像往日那般正常地提出游玩，她还是松了口气的。
……话说，提出冬天看海正常吗？！
睡觉前，夏实想了想，在桌上留下了一张便签：“明天和同学去看海。”
她的医生父母会怎么想这个疯狂的念头呢？
抱着好奇的心情入眠，第二天早晨迫不及待地醒来。
床边多了一件厚实的大衣。
而留在桌上的便签，属于父亲的，工整大气的字迹紧跟随着自己娟秀的小字：“多穿点。”
在情理之中呢。
她笑了起来。
到车站时，离约定时间还有一刻钟。她向来喜欢早到，因此做好了一个人等待的准备。
所以，看到已经在站台等候的人时，她禁不住“啊”了一声。
“夏目君……”
夏目背着一个鼓囊的挎肩包，背对自己小声碎念什么。听到夏实的声音，他迅速扭过头来，脸上挂着与她一模一样的惊讶神情：“宫原？”
“夏目君又在和谁讲话……”
夏实发觉了夏目的包为何如此拥挤——那只肥猫，正舒适地趴在里面，眯着眼睛探出脑袋。
“猫咪老师？”除了体型和行为，这猫的名字也够古怪的。
“啊。”他尴尬地举起猫咪。“我在埋怨它呢。真是的，非要和我们一起去看海……”
“这样啊……”
夏实弯下腰摸摸猫咪的头，状似不经意：“那上次夏目君也是在和猫咪老师讲话吧。好厉害呢，能和猫沟通。”
她自然是指那天下午的“舞蹈房事件”。
夏目也明白。他扶额作愁苦状：“你提了好几次了……那是错觉啦。至于沟通……”
他正色：“是这只猫比较会表达感情。它可拥有哑剧演员的天赋噢。”
“……”
作者有话说
第8章 卷八
，还差 