《闲过信陵饮》魏公子无忌

17、秦相

　　这年魏国国泰民安，算是过了段好日子。然而好景不长，秦人安分了几年，又开始蠢蠢欲动。三晋中最弱的韩国首当其冲，边城阏与遭到秦人围攻，韩王疾遣使者往赵魏求救。
　　魏王考虑再三，仍犹豫未决。相比之下，赵国休生养息多年，新近又逢蔺相如完胜齐国，气势大盛，因此几乎立刻就派遣赵奢领军相助。魏王原本就不想多事，一见赵国发兵，便按捺下来，只开了边境方便赵军通行，算作支援。
　　秦人打三晋，有几次不是大胜而还，这次虽然领军的不是白起，观望之辈莫不以为于三晋而言至少也该是场苦战。哪知道两军才一交锋，秦军竟然就铩羽而回。这是多年不曾有过的事，大大挫了秦人的气焰，马服君赵奢一时声名大噪。
　　魏无忌对赵奢之名早有耳闻，乃是廉颇之后赵国又一员虎将。他虽未能劝动魏王出兵，然而终究觅到机会在赵奢回程之中与他把酒言欢。赵奢比魏无忌略微年长，长相颇为清秀，却掩不去一身的剽悍之气，这与中行无诡倒有几分相似。只是赵奢出身贵族，又是三军之首，较之中行无诡要锋芒毕露的多。
　　此外，魏无忌暗暗观察，只见赵人军容齐整，兵强马壮，远胜于魏国，难怪可以战胜强秦。他心中不由又是服膺，又是羡慕，深知魏人实在难以与之匹敌。一则赵国近年人才辈出，二则除秦人外，赵国尚有匈奴大患，兵马自然练得强盛。三则，赵王才能虽然并不出众，至少懂得用人不疑——这是令魏无忌最为歆羡的一点，也是他目前处境最为尴尬的地方。与魏王的关系处理不佳，实在是他人生中的败笔。
　　与赵奢一会，魏无忌感慨良多。三晋之间关系本就密切，赵国之强于魏国亦有好处。他不能明目张胆地与安插在别国的探子互通消息，至少还可以经常与姐夫平原君联络感情。只要三晋齐心，即便是秦国也不敢轻举妄动。
　　可惜这一次魏无忌料的错了。秦人败于赵国不多时，便卷土重来，矛头直指魏国，以迅雷不及掩耳之势攻下了怀城。隔年，廪丘亦遭失陷。秦王竟像是突然转了性子，由大肆掠夺变成了逐步蚕食，虽然声势不大，但却每每能够得手，援军根本赶不及阻止。
　　魏王为此十分焦虑，魏无忌自然更是忧心，数次派探子往秦国打探。结果不甚理想，唯一能知道的是秦王身边多了一名客卿，名叫张禄，攻打魏国的事情都由他一手指挥。除此之外，此人身世背景都是一片空白，几乎像是凭空冒出来的。秦王对他言听计从，连相国穰侯都有所未及。
　　现任秦王即位已经四十年有余，其间任用穰侯魏冉与大将白起，为秦国开拓疆土无数，威震各国，甚至曾经一度称帝，在历任秦王中可算功绩卓著。然而秦国内政却不是无懈可击，上有太后擅行无忌，下有穰侯居功自傲，亲族中还有华阳、高陵、泾阳三君罔顾王权横行不顾，这是天下都看得到的破绽。只要有人觅得机会在其中稍事挑拨，秦王的王位便岌岌可危。
　　秦王在位这许多年都能掌控局势，自然有其非凡手段。如今突然宠信一个外人，明眼人都知道将会有变故。果然攻下廪丘之后，张禄愈发得势，协助秦王将原先危及王位的一干人等一举铲除，其雷霆之势令东方各国根本不及插手。其后，张禄顺理成章地接替魏冉之位，成为强秦之相，并受封为应侯。
　　张禄不似穰侯，为人行事不显著于诸侯，虽然在权力交接之时初显峥嵘，毕竟还是个神秘人物。他既然接任秦相，自将于日后覆雨翻云，东方各国忐忑之余，不免纷纷借恭贺之名，派遣使者往秦国探听虚实。
　　张禄尚未拜相之时，即已显出对魏国的敌意；加上魏王在秦国的眼线探得消息，秦王不日即会发兵征讨韩魏两国，魏国庙堂中充塞了惶惶之意。魏王与相国魏齐商讨下，遣中大夫须贾为使往秦国拜会新相。
　　魏无忌的消息比之魏王要更灵通一些，知道这张禄并非这两年才突然出现，只不过前些年秦王正志得意满，轻贱天下辨士，所以才未受到重用。直到最近秦王深感王位受到威胁，张禄又有真才实学，这才一拍即合。张禄似乎只是个化名，可是秦王将消息封闭得十分严密，再想深究便有所不能了。
　　不知道为什么，魏无忌总觉得这新任秦相的身份非常值得玩味。若是能够知道他的真实出身，必然对魏国的处境有所帮助。现在的魏国，就像是砧板上的肉，随时等人宰割。与其这样提心吊胆地等着那一刀下来，倒不如直接知道结果来得干脆。须贾这一次出使，大概会带回来惊人的消息罢。魏无忌，魏王，魏齐，所有期待真相的魏人，心中都有着相同的不安。

　　须贾在秦国盘桓的时间要长于预期。不过虽然他并不曾回来，咸阳城内的动向却也掌握在有心人的手里。魏无忌多方打探，对张禄的背景有了些模糊的揣测。事关重大，他反复思量过后，将自己的揣测由底下舍人辗转传达到魏齐耳中。魏王不知道事情始末，便是告诉他也没用。解铃还须系铃人，此事总得要始作俑者来伤伤脑筋。
　　然而事情攸关魏国存亡，魏无忌自然做不到袖手旁观，这些天也着实烦躁得很。如果张禄果真是他所猜测的人，以他现下的表现来看，不像是会轻易放过魏国的样子。日后秦国来犯，也不知能不能抵挡得住。魏无忌自知困扰也是无用，可惜总是无法释怀。想得烦了，便去寻中行无诡解忧。
　　这天傍晚魏无忌跑到铁铺里，外间却只看到中行老爹在收拾铺子。他跟老爹打了招呼，便自己往后院寻人去了。却听老爹在后面道：“今天有客人在。”魏无忌愣了一下，才答应了。
　　这铁铺虽然人来客往不知接待了多少人，后面的小院却从没去过除他以外的人。在他心中，此处才是他真正的家。这突然闯入的外客，不知到底是什么人，竟可以进入到他如此珍视的地方。魏无忌不免有些不快。
　　他一面胡思乱想，一面随手推开了院门。就在这一瞬，迎面一阵劲风袭来。他只觉得有物向自己疾飞过来，来不及想到底是怎么回事，本能地偏了一偏身子。耳边“砰”的一响，随即是一阵尘土飞扬。事情发生得太快，魏无忌根本没反应过来，脑中是一片空白。
　　院内的两人也没想到突然有人进来，中行无诡见是魏无忌，更是大惊失色，一个箭步上去扶住他问道：“无忌，你怎样？伤到没有？”
　　魏无忌被他扶住，一口气也缓了过来，先摇头示意自己没事，向旁边看去时，只见一柄大铁椎插在地上，院门已被先前的一击砸坏。回想起来，刚才只是毫厘之差，若非常年的锻炼令他的身体及时作出反应，他的头便会被粉碎。中行无诡脸色一片苍白，想必自己更糟。两人对视之下，均觉得十分后怕。
　　此时那闯了祸的人低头走上前来，歉然道：“真是对不住，我一时失手，险些伤到公子。”
　　魏无忌这才想起还有别人在，见那人像是十分自责，定了定神道：“朱先生不必太过介怀，我并没有大碍。”
　　那人却是侯嬴的忘年之交朱亥。先前魏无忌也曾几次三番邀他入府，可是朱亥虽不会像侯嬴那样下他面子，但拒绝很干脆，让人不好勉强。只想不到中行无诡不仅讨侯嬴喜欢，连朱亥也愿意和他亲近。看院内情形，刚才两人当是在比斗。
　　朱亥年纪轻，面皮也薄，即便听魏无忌那样说，仍是过意不去，讪讪的不知道接什么话好。
　　魏无忌弯腰拾起了地上的大铁椎，入手极为沉重，难怪刚才会有那么惊人的声势。他将兵器交还到朱亥手中，笑道：“先生的兵器如此精彩，改日我定要好好领教一番。”
　　朱亥接过手去，赧然道：“领教不敢当。我学艺不精，是中行大哥的手下败将。”
　　魏无忌闻言一挑眉，转头去看中行无诡，只见他脸上还是一片紧张之色，满头大汗不知是练武时流下的还是被刚才急出来的。他微微一笑，掏出帕子替他轻轻擦拭。中行无诡被他的动作弄得一愕，朱亥更是尴尬，满脸须髯都遮不住面色发红，急忙告辞走了。
　　魏无忌看着他落荒而逃的背影，心中微感得意。中行无诡看出他不对劲，问道：“你是怎么了？你从来不会在外人面前做出出格举动的。”
　　魏无忌道：“谁让你让他进小院来。他还叫你叫得这么亲热。”
　　中行无诡想了一想才反应过来他是介意什么，实在有些哭笑不得，道：“我与他不过是朋友相交，互相切磋一番也很正常罢。”
　　魏无忌没多作争辩，一拉他的手到旁边坐下，道：“实话说，刚才我真是吓到了。”
　　中行无诡立时被他转移了注意，心有余悸道：“实在是太危险了，就差那么几分而已，我就要失去你了。”他想起刚才那一幕，越想越是害怕，忍不住紧紧抱住魏无忌细细地亲吻。
　　魏无忌回应他，低声道：“我也怕失去你。”事情已经过去，他也没什么损伤，因此反倒比中行无诡更镇定。不过他的心中，却还有别他的不安。如果张禄的一切都如同他猜测般发展下去，总有一天他会做出令中行无诡难以接受的选择。到时又该如何安抚他？
　　然而猜测毕竟只是猜测而已，魏无忌此刻实在难以预知未来，只有在心中默默祈求，他与中行无诡两人都无须领受今日那一瞬的痛苦。

　　须贾在秦国多耽搁了一个多月，终于得以归国。然而探子只探到他曾于张禄府上逗留一日，出来之后什么都没透露，其间到底发生了什么自然无人知晓。须贾回到大梁一事也极其隐秘，若非魏无忌一直密切留意他的动向，只怕就要错过。
　　须贾入城之后立时去了王宫，魏无忌在家中等消息。意外的是，消息还没到，魏王先派了人来请他进宫。这是多时不曾有过的事，魏王一向忌惮他，有什么事决不会第一个想到他。除非……事情棘手到非他帮忙不可。这令他有不好的预感。
　　事实的确如此。王宫内等着魏无忌的，除了魏王与须贾，还有相国魏齐。魏无忌进门时，只见须贾垂头丧气地站着，看魏齐焦躁地来回踱步，魏王则脸有怒容望着他们两个。三人都没开口说话，显得气氛十分压抑。魏无忌心里有底，行过礼之后垂手站在一旁，等上边的人发话。
　　半晌，原先屋内的三人仍是一语未发。魏王被魏齐在眼前晃得烦了，猛地一拍几案，大声道：“魏齐，你自己闯的祸，自己来说！”
　　须贾被吓了一跳，腿一软跪在地上颤声道：“大王请息怒！相国原也不知情啊。”
　　魏齐却不怕，不耐道：“你抖什么，死的又不是你。”他想了想，虽然心有不甘，这样僵着也没意思，道：“你记不记得须贾以前出使齐国时，手下有个舍人叫范睢？”
　　他说话时脸不知道对着那里，不过魏无忌自然明白这话是对着自己说的，答道：“记得。当时相国指他是奸细，动私刑将他打死了。”他对张禄的身份早有怀疑，当年的事情曾经仔细回想过，现在料定张禄就是范睢，对魏齐说话时口中殊不客气。
　　魏齐此时也无暇计较他的态度，恨恨道：“死了倒好，可惜那时不知是谁救了他去，竟给他逃到秦国。算他有点手段，现在做了秦国之相。”
　　魏无忌接口道：“那么说张禄其实就是范睢，而现在秦人这样针对我们魏国，也是为了范睢当年的事情讨公道？”
　　魏齐张口想反驳，被魏王打断道：“你不用狡辩了，事实就是如此。范睢说了，他要魏齐的人头来赎他当年的债，否则就要血洗大梁。”
　　魏无忌倒吸一口冷气，想不到范睢竟会提如此荒唐的要求，全然不将魏国放在眼里。但是要求虽然无理，秦国实力摆在那里，足够令魏国处于两难的境地。此时听魏王的口气，似乎因为不满魏齐所为，倾向于交出他去换大梁的平安。然而这种示弱的行为妥当么？
　　魏齐却不知道他在想些什么，听他不回话，冷哼道：“我知道你看我不顺眼，巴不得借此机会除了我。既然王心意也是如此，我魏齐又岂是贪生怕死之辈，只要魏国平安，我一条性命算得什么。可惜我不能战死沙场，却死于小人之手！”
　　魏无忌听他说得激昂，然而又满是不平之意，心中不由一阵触动，向魏王道：“大王，大梁百姓的性命自然是最要紧的，可是如果我们仅仅是被秦人稍一威胁就交出国相，请问大王今后在诸侯之中还如何抬得起头来？臣以为交出相国一事绝不可行。”
　　他这一番话令魏齐与魏王都十分意外。魏王道：“若是有其他办法，我又怎会让自己兄弟去送命。无忌，我知道你人脉颇广，此番叫你来便是希望你能出出主意。”
　　魏无忌看看魏齐，魏齐别过脸去哼了一声，却也没有出言反对。魏无忌沉吟道：“我此刻一时也想不到什么好方法，不过既然秦人要的是相国，如果相国已经不在大梁，秦王未必会再为难大梁百姓博个不仁之名。”
　　魏齐猛地转过头来道：“怎么，你是让我一走了之让天下人耻笑么？”
　　魏无忌正色道：“一己的荣誉与大梁安危相比孰轻孰重，想必相国能分得很清楚，不必我再来提醒。”
　　魏齐恨恨道：“你说得轻巧，若是事情摊到你头上，却不知你做不做得到了。”
　　魏王不耐道：“你们争这些做什么。魏齐，我不来逼你，自己想清楚了再来回复。不过不能太久，我等得秦王等不得。”
　　魏无忌听他这样毫不犹豫地舍了魏齐，虽然建议是自己提出，心里也不免有些凉意。魏齐身居相位多年，不说有功，至少也算尽心尽力，事到临头魏王却全然没有惦念过他的好处，无怪魏齐脸色会这样难看。念及于此，不禁道：“大王，不如明日听过群臣意见再作决定罢。”
　　魏齐瞪他一眼，冷冷道：“不用你来假惺惺！”也不行礼，一拂袖走了。
　　魏王等他出去，脸上显出疲惫之色，挥手道：“你们也走罢，让我好好静一静。”
　　魏无忌同须贾一起行了礼退出房去。出门时，只见龙阳君静静守在一边，脸上微带一些愁色。双方略一见礼，便匆匆而过。

　　魏齐性格之中，自有其肆意妄为的一面，一生中又从未有过什么大挫折，这一次受了魏王的气，一怒之下也不等上面其他指示，收拾东西自己趁夜走了。只不过那几天任是相国府上鸡飞狗跳，魏王不曾有过任何表示。事情始末倒是让群臣都知道了，因为是魏齐自己造的因，并没有什么人表示同情。或者说，只要是稍微懂得审时度势的，看到魏王的态度就不会给自己找麻烦。
　　魏齐走得匆忙，自然没有带多少人手。魏无忌虽然也觉得他的出走是最好的解决办法，可是放任他这样轻率地在外头乱闯却也不妥，于是亲自挑选了几名身手不凡善于机变的舍人悄悄跟在后面照拂。
　　中行无诡见他这样不计前嫌帮助魏齐，很是赞赏了一番。他因为魏无忌的关系，对魏齐殊乏好感，但见到他身陷如此窘境，心下不免有些恻然。自己的情人能如此豁达大度，实在令人欢喜。魏无忌自然知道自己不是全然出于好心，不过见中行无诡高兴，终于没有多说什么。
　　可惜世上总不乏多嘴之人。一日魏无忌回到家中，中行无诡正摆好了饭菜等他。魏齐虽然已经逃逸，并不代表秦人会就此放过魏国，因此这几日大梁上下还是十分紧张。魏无忌疲惫之余，不曾注意到中行无诡神色有异。饭吃到一半，中行无诡忽然问他：“魏齐现在应该已经出了魏境了罢？你会护他到什么时候？”
　　魏无忌一愣，道：“总得要确保他平安才行。”
　　中行无诡闷头吃了几口饭，又问：“他对你又不好，你为什么还这样帮着他？”
　　魏无忌本不愿说这些，不过中行无诡提起，惟有据实答道：“些许私怨算得了什么，大局为重。魏齐身为魏相，即便落难，也不能不明不白地丧了命罢。”
　　中行无诡苦笑道：“竟然真是如此。我见识还不如个屠夫，实在是太过天真了。”
　　魏无忌急忙道：“你不高兴？其实我……”
　　中行无诡伸手止住他，温言道：“你不要紧张，这根本不是你的错。朱亥说得对，你是个政客，总会有许多事情无法从心所愿，是我让你为难了。我不该总是这样天真，还来加重你的负担。”
　　魏无忌笑起来，握住他的手道：“你永远不会是我的负担，也不需要为我改变什么。你不知道我多喜欢现在的中行无诡，能有你在身边就是老天的恩赐了。”
　　中行无诡与他相视而笑，举箸想要继续吃饭。魏无忌忽然目光一闪，道：“你刚才说到朱亥，你最近同他走得很近么？”
　　中行无诡道：“是啊，我常与他谈天切磋。朱亥虽然年纪不大，却十分有见识，我反倒从他那里学了不少东西。不愧是侯先生的门生。”
　　魏无忌一笑，心道惟有中行无诡这样宽阔的胸怀，才能如此自然地说出这样的话。这样一来，自己倒也不好意思多计较。想来朱亥再怎样厉害，限于年纪阅历，所长总是有限。而中行无诡除了性格直爽不善心计，智计武功经验都是上乘，朱亥在他身上得的好处可是要多得多。他这样思忖，不由说道：“无诡，你陪在我身边，即使什么都不做，都是一种很大的助益了。”
　　中行无诡不解道：“怎么说？”
　　魏无忌道：“所谓物以类聚，当年孟尝君手下尽是鸡鸣狗盗之辈，虽然确实能人众多，真正卓绝的人才却反而不愿混迹于其中。现在我身边的人，侯先生自不必说，你与中安都是才能优秀品格高洁的人，良士见了自然愿意亲近，我不是占了便宜了么。”
　　中行无诡失笑道：“这也叫占便宜？你倒容易满足。”他忽然想起一事，道：“提到侯先生我想起来了，他说城里新近贴了个告示，说是魏王宠姬如姬的父亲被人刺死，被犯人逃逸，现悬赏捉拿，让我多留心。”他皱起了眉，不解道：“魏王真是荒唐，现在这么紧张的时候，他居然还在为姬妾的事情费心思。侯先生也是，这种闲事管它作甚？”
　　魏无忌略一回忆，依稀记得魏王身边确实有这样一位美人。他极少关注魏王后宫，之所以对如姬有印象，是因为她性情爽朗明快，毫不矫揉造作，大异于寻常庸脂俗粉。魏王似乎也爱极了她的性子，对她宠爱有加。魏无忌寻思道：“侯先生行事总有其深意，我们且关注一下，只要大王不是太过分，便由得他去罢。”
　　中行无诡点点头，又提醒道：“你若有什么事想做，不用顾忌我，我总是相信你的。”
　　魏无忌答应了，心中似乎也放下一块大石。
　　过不多久，魏齐托庇于平原君的消息便传了回来。魏无忌与姐夫平原君虽然见面不多，彼此了解却深。赵胜出身高贵，难得的是义气过人，像侠客更甚于政客。他既然收容了魏齐，必不会让旁人随意欺辱他。以赵国如今的实力，就算秦王想动他也要在心中好好掂量一番。因此魏国关心魏齐的人都大大松了口气。
　　范睢为人精明，一见事不可为，也不强求，转而开始巩固自己在秦国的势力。他过去数年困顿不堪，其间雪中送炭者有之，落井下石者更多，此刻他不惜散尽家财一一回报——一饭之德必偿，睚眦之怨必报。此举可算得上是快意恩仇，可惜未免显得胸怀不够宽敞，东方六国看这位新任秦相行事，心头都悄悄捏了把汗。