17、昔（二） ...
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【第十天了。】
从雪屋半球形的墙壁开的小圆窗望出去，极昼的刺眼阳光刚刚爬升至低空。
【他应该以为我去了别的地方。】雪夜把金毛犬抱在怀里，轻柔地抚摸它背部的毛。主人孩子的厚毛衣套在她身上，越发衬出人的娇小。
【大人们往往对小孩子掉以轻心。】玛泽说，【正如他们往往对狗掉以轻心一样。他们以为我们什么都不知道，事实恰恰相反。我们甚至知道连他们都不知道的事。】
卡特里安妇女端来早饭，盘腿坐下。她上身穿红底白雪花花纹毛衣，下面是奶黄色毛裤和连在一起的黑色雪地靴，皮肤因常年的紫外线照射而呈红褐色，粗而硬的黑褐色长发在脑后盘成一圈。
“新鲜的鱼肉，没什么可招待的。”她低头微笑，既似出于羞涩，又似出于窘迫。
“哪里的话，是我给您添麻烦了，梅姨。”雪夜礼貌地微笑道，“我还不太饿，您和耶摩萨先吃吧。”
话音刚落，旁边投来一道近似憧憬的视线。圆脸的小男孩一边大口嚼鱼肉，一边不时撩起眼皮偷瞟这位漂亮的同龄客人。她的皮肤白得像雪，与当地任何人都不同，倒像神话故事里的仙女。
喝了口热水，雪夜向低矮的门洞望去。
【没带上手信，不要紧吗？】玛泽抬头问。
【他也算个中好手，不会只凭帽子就上当。既然想让他误认为我去了别处，拿走手信就是不打自招。虽然有点遗憾，总比被他识破追上来强。】
【玛泽我觉得，那个佐治奇拉不是坏人，他是真的想护送你，不会出尔反尔。】
雪夜轻轻摇了下头。【那个人或许是好人，但……他的雇主不值得信任。】
“怎么了？”见她又是抱着狗发呆又是摇头，梅姨疑惑地问，“不合口味吗？”
“没有没有。”小女孩回以一丝嘴角的抽动，看起来很像苦笑。
梅姨盯着她，恍然道：“还没找到那个叫金的人？”
“嗯……”雪夜垂下眼，“也许他不在这里也说不定。”
“慢慢找，时间有的是。”女主人好看地一笑，“回去的船要等到明年夏天，在此之前尽管住在这里就是。”
女孩重复了一遍：“要等到明年夏天？”她张大眼睛：“为什么？”
“你坐船到这儿来，用了一个月吧？往返就是一个夏天。只有夏天能出去。一到九月，海面会结冰。船开不动。”
【这里就一艘船能出海，其余都是在近海捕鱼的稍微安心了吧。】玛泽说，【明年夏天之前，不会有人追到这儿。】
“这里的冬天什么样？”雪夜望向女主人，“刮大风吗？”
“那当然！风太大，出去也走不了路，又冷得受不了，裹两三层厚衣服都没用。还有呢，过了九月中旬，就再见不着太阳，外面一片漆黑，什么都看不见。冬天几乎不出门的。”
【飞行船应该也来不了，稍微放心了。】小女孩搔了搔金毛犬的下巴。
“这么说，不得不留在这里过冬了……这么打搅，真是过意不去。”
“不算什么打扰，”梅姨笑道，“正好缺人手呢。他爸爸一直在船上，就是你来的时候乘的那艘。虽然大船捕的鱼不少，可一年只能回家一次，每年夏天还没结束就走了，为冬天做各种准备的时候常常忙不过来。好在耶摩萨已经可以帮不少忙了。”她满怀爱意地伸手去摸儿子的后脑勺。儿子习以为常地默默接受。
“那个……我不能长时间暴露在阳光下。这是遗传病，我妈妈也是这样。而且这里阳光这么强烈，恐怕待上五分钟，眼睛就会流血。”
“哎？有这么严重？”女主人满脸失望。
“只要不接触阳光就行。如果有我能帮得上忙的，请尽管说。”
“是吗……”梅姨叹了口气，“不能见光，外面的人真是娇贵。难怪你叫雪夜。这么说，整个夏天都不能出门？冬天倒是没太阳，可那时风大，没法出……”
【她开始后悔收留我了。原本以为能让我干活。】
【她也许会赶你走。】
【看吧。】
雪夜抬起头。女主人也刚好转过头。四目相对的一刻，她忽然像冻僵了似的，嘴半张着，如一条濒死的鱼。
俄顷，梅姨结结巴巴地道：“不能见光……也没办法。在屋里也有些活，拜托你帮忙了。”
“当然。”
【你真是个受欢迎的孩子，人人都喜欢你。】
【怎么会。先提出一个苛刻的要求，等对方拒绝后，再提出一个比较容易的，对方会比较容易答应。】
【不过，不能见光是……】
【我不想那样。会晒黑。】
说完，小女孩端起木盆，慢条斯理地，将白花花的一团生鱼肉吃得一点不剩。
早饭过后，女主人带着儿子出门处理丈夫从船上卸下的鱼堆，留雪夜一个人在家。小女孩在狭小的雪屋里转了几圈，从边角掉了几块漆的矮木箱里拣出一条长围巾，在脖子上缠绕了几圈，只露出两只眼睛。
【我去问问南边那几户人家，中午回来。】
玛泽动了动耳朵，从毛皮地毯上奋力支起前身，摇起尾巴。
【最后的挣扎。】女孩淡淡一笑，【如果这几家也不知道，我就安心过冬，不再去想金的事。】
玛泽望着她裹得雪球似的背影，尾巴摇得越来越慢，终于趴在地上，合上双眼。它太老了，长途奔波外加恶劣的环境让它精疲力尽。
纯白的冰面上，一滩血色赫然入目。如果从高空看，一定很像白墙上的一抹蚊子血，雪夜暗想。
“请问，这附近有没有住过一个叫金的人？”
瞥了眼筐里还在活蹦乱跳的鱼，雪夜埋藏在围巾下的嘴唇微微颤抖。她咬紧下唇，命令自己将视线移向正弯腰收拾鱼的卡特里安妇女。
“金？没听过呢。”
“可能是旅行者，住过一阵又离开了。”雪夜的猫瞳直视妇人因辛苦劳作而显得疲惫不堪的双眼，“真的没印象吗？请您再仔细想想，为了找他，我一个人好不容易来到这里……”
妇人停下手中的活，转头看她。倾斜的太阳光描画出女孩的轮廓。妇人不由得眯起眼，以手遮光。
“你这么小的孩子，居然一个人来这里……他是你什么人？”
“爸爸生前的挚友。临死时，爸爸让我来找他……”
“哈？！”妇人用没沾到血腥的袖子抹了把额头，像是上面有汗似的。“你、你爸爸已经……”
“嗯。和妈妈一起……所以，务必请您仔细想想。”一道泪痕顺着女孩脸颊滑落。她用围巾擦了擦脸。
妇人沉默良久，忽然想起了什么似的：“要说旅行者，两年前确实来过一个。男孩，十二三岁，看着傻乎乎的，还挺能干，一个人搭了个石屋住，就在西南海岸。记得他说是在西南海岸，不过我也没去过，不知道对不对。”
“最后一次见到他，是什么时候呢？”
妇人聚拢眉间的皱纹，粗糙起皱的四指按在额头中央，仿佛要把记忆挖出来似的。
“……去年，还没入冬的时候，大概。到这儿的旅行者不少，很多都回去过冬。这儿太冷了，不是？”
雪夜点头道谢，按照妇人指点的路线，沿冻岛南海岸岸往西去。手里提着妇人给的一个小网兜，满满装着处理过的鱼。鱼们从下腹部被一剖两半，内脏被掏空，眼睛无神地盯视着空中的一点。
南岸有不少卡特里安人在捕猎，梅姨和耶摩萨可能也在其中。她将南海岸线保留在视线范围内，与岸边保持一定距离。劳作的人们看上去如同一群在白色桌面上缓慢挪动的蚂蚁。
一望无际的冰面，比镜面更耀眼地反射着正午的阳光。一只肥胖的黑斑海豹趴在突出的冰面上晒太阳，深灰色的皮毛油光水滑，其上散布密密麻麻深浅不一的黑色斑点，腹部凸出呈优雅的弧形，呈高级西装般的浅灰色。
雪夜悄悄来到海豹身后，向它问好。海豹明显没察觉有人接近，拍打着鳍化的上肢躲开好几步远。与体型相比，它的速度快得惊人。
【你你你是谁？！】
海豹转过身，惊魂未定地看着明显不是同类却会说它听得懂的话的家伙。
【对不起，没想故意吓你。我叫雪夜。能称呼您为大河先生吗？恐怕您没有名字，擅自用大河称呼您，请原谅。大河先生，我今天来是想……】
女孩上前一步，海豹就后退一步。没等她说完，海豹便抬起靠近她的上肢，微微扬起头：
【你……怎么会说的？】
【生下来就是这样，我也想问为什么。】雪夜将鲜鱼轻轻放在冰面上，退后几步。
海豹嗅了嗅鱼，将信将疑地看着她。
【你想干什么？别以为这点东西就能骗我上当！】
【请别误会……我既没抓你的力气，又没抓的武器。今天来这里，是想向大河先生您打听一个人……】
海豹将头伸入网兜入口，叼出一条吧唧吧唧地啃起来，压根没听雪夜说话。眼看鱼就要吃完，没等雪夜重复问题，海豹便一口气将剩下的几条塞入口中，噗通一声跳进旁边冰的缺口。雪夜知道那是海豹们潜水时特意凿出的呼吸孔。冬天海面结冰时，卡特里安人时常守在孔旁等待海豹探头换气。
【打扰了，下次再来。】
注视着孔中水面的波纹，雪夜在心里默念道。
太阳再度降至海平线时，玛泽迎来了自己的主人。她将围巾叠好，按原样收进木箱里。
前门一阵响动。女主人和她的儿子一边说笑，一边拖着个大兜进了屋。兜里挤满了处理过的生鱼。
晚饭很快做好了。女主人热情地将盛好的碗递到她面前。
“怎么样，找得可还顺利？”
“打听到在西南海岸，具体位置还不知道。”
“那可得赶紧。西南边海岸又长又难走，冬天之前不可能走遍。多问问人是正理。”
“倒遇见了一位大河先生，或许能从它那知道点什么。”
梅姨放下碗，以一种在一天内看到昼夜交替的表情注视雪夜。
“岛上有……叫‘大河’的外国人么？”
“只是我擅自起的外号，真名完全不知道。”
“原来如此。”梅姨点头一笑，将满满一碗白花花的东西塞到雪夜手里。和早上一样的东西。
“今天处理了很多鱼，够半个月的份。多吃点。”
雪夜点点头，用木勺挖起一小团，送入口中。舌尖触到冰凉的瞬间，指路妇人处理鱼的沾满血腥的双手，纯白的冰面上血和内脏混合物，以及鱼们垂死挣扎的影像一一在眼前闪现。
一声闷响，勺子掉在碗里。她捂住嘴，呆呆地盯视着面前的食物。
“怎……怎么了？”女主人不安地问，“哪儿不舒服？”
雪夜抿了抿嘴，机械般地拿起勺子，快速吞下碗里全部的食物。
【吃不惯？】一旁蹲坐着的玛泽慢慢咽下最后一口鱼肉，【你的脸像很不情愿啊。】
【……没什么。】雪夜盯着空盆，缓慢而坚定地摇了摇头，【没什么要紧的。】
作者有话说
第17章 昔（二）
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