《反种马吐糟系列》亦矣且呼

6、湖畔镇的病秧子和怪力女（二）

　　马车在进入湖畔镇后，速度就放缓了下来，老杰克大声的在外面咳嗽了几声，让安妮终于醒悟到自己几乎忘记了的一件事。

　　扯了扯身上那件嫩绿色的有着小圆立领的滚边绣裙子，按压几下自己的袖口和领口，把来不及整理的棕色长发披散在后面，最后正了正重新从“扇子”恢复本职功能的淑女帽。

　　安妮用极快的速度重新将自己打理成为一位仪表合服规范的年轻贵族少女。

　　最后，她轻轻的用手拍了拍自己微红的脸颊，努力的让自己尽快从尴尬中摆脱出来——如果不是因为之前的意外，安妮相信自己根本用不上老杰克来刻意提醒，才能醒悟到要及时更正自己私下里太过“放肆”的坏习惯。

　　当安妮迈着优雅的步子从马车上走下时，领主府的老管家罗威尔先生已经恭恭敬敬的站在台阶下，向着她弯腰致意。

　　“你好，福尔克小姐。”罗威尔先生缓缓的抬起了头，他那双仍旧锐利的灰色眼睛正用一种略为收敛的审视目光打量着安妮——这位他未来的女主人，“欢迎来到湖畔镇，我是莱特家的管家罗威尔。”

　　安妮保持着自己的姿态，略微低垂下目光，仅是谨慎的用余光观察着罗威尔。

　　这是一个有着花白头发的中年男子，他穿着半旧不新的小礼服，衣领和袖口都绣有莱特家族的黑棘藤蔓纹章，脊背挺得笔直。脸上的表情与其说是恭敬，不如说是刻板。

　　仅仅从他的衣着打扮，就带给了安妮新的疑问。

　　如果这位罗威尔先生真的十分欣喜于安妮的到来，那么他就不应该穿着这样一件半旧不新的小礼服，而应该穿上全套的管家装束。

　　可是安妮又不能说他怠慢了自己。

　　绣有家族纹章的衣着，代表着这位管家是真正被这个家族认可的，最忠诚的家仆，同时也有着凌驾于普通家仆的崇高地位——这可以理解为罗威尔先生准备对自己效忠，又或者正在释放已经接受自己即将成为莱特家女主人的善意，当然，也可以认为是他仗着自己的管家身份，在对自己炫耀他在莱特家的地位，在向自己示威。

　　可是，罗威尔先生那挺拔的身姿、略显放肆的眼神以及和安妮说话时的语气，又让安妮觉得，他不太像一个贵族家庭培养出来的，合格的管家。

　　“你好，管家先生。”安妮提起自己的裙角，十分随意的向他回了一个礼，甚至连帽子都没有歪一下。

　　依照安妮现在的身份，马上就在这里呵斥罗威尔先生也不是不可以，但难免会给湖畔镇的人留下一个骄纵的印象。但是安妮也不愿意放低自己的姿态，刻意去讨好这位罗威尔先生——虽然安妮很清楚的知道，这位先生的态度将决定自己在最近一段时间内的待遇。

　　所以，仅仅称呼他为管家先生，告诉他自己现在仍然是福克尔小姐——在某种意义上算是莱特家现阶段最为尊贵的客人，但是却也模糊了身份，以上位者的身份向他随意的行了一个礼——要知道，安妮只需要对他点头示意就可以了。而能得到一位客人的礼节，也算是罗威尔先生的体面。同时，就算是对礼仪最为苛刻的老夫人知道了安妮的这番表现，也只会夸奖她是一个谦虚懂礼的好女孩。

　　但是，这位罗威尔先生好像一点儿也没明白安妮的种种暗示，他眉头也不抬一下，继续用恭敬的语气说，“福克尔小姐，请允许我先带着这位车夫先生告退。”

　　安妮皱起了眉头，但想到了父亲的叮嘱，她只好捏了捏自己的左手食指，暂时放下了心中的那一小点儿不满，示意老杰克听从罗威尔先生的指挥去安放马车，而她自己则跟着罗威尔先生身后的女仆一起往领主府内走去。

　　“尊敬的福克尔小姐，我是莱特家的女仆嘉璐迪，以后您有什么需要，随时都可以吩咐我去做。”这位有着一头红头发的漂亮女仆用谦卑而热情的语气对安妮说，“莱特家的黑棘藤因为您的到来而欣喜。”

　　安妮瞬间警醒。

　　不论从那个明显有某些深意的名字，还是从她的外貌和言行上来看，这位美丽的嘉璐迪姑娘很明显就是贵族中最常见的，那种从小就被刻意培养出来的女仆人选——而这种人往往还有另外一个潜在身份，男主人的情人，甚至是未来的侍妾。

　　当然，这种情况也不是绝对的。总是有那么一些女仆洁身自好，这样的人往往会刻意讨好自己的女主人，以求在未来有一桩好姻缘，从而摆脱自己作为奴仆的身份。

　　但是，嘉璐迪看上去只有十八、九岁的样子——这是一个暧昧的年龄，比自己大一些，又比迈克尔.莱特小……

　　虽然从现在的情况来看，嘉璐迪明显在对安妮示好，但是初来乍到，什么都不知道的安妮，还是认为自己需要多观察一阵子，才能正式决定自己以后对待这些人的态度。

　　“福克尔小姐，这里就是您的房间，因为最近主人身体欠安，有许多不周到的地方，还请您多多包涵。”嘉璐迪推开了一扇门，将安妮迎了进去。

　　地上铺着上好的羊毛毯，家具因为不久前打过蜡而显得锃亮，除了主卧以外，旁边还有一个小书房以及一间会客室，安妮猜想，这大概是领主府里惯有的，留给贵客的套间。

　　“请您暂时在这里休息一会儿，待会儿我再带您去餐厅赴宴。”嘉璐迪向安妮微微欠身，这就打算离开。

　　“等等，”安妮有些焦急的叫住了嘉璐迪，“晚宴？”

　　“是的，主人吩咐了，作为欢迎您到来而特地举办的晚宴。”嘉璐迪脸上露出一小点无奈的神色，似乎对她主人的这个吩咐有些不赞同，“镇长夫人和一位大商人的夫人会来作陪。”

　　安妮轻轻的呼出一口气，努力让自己的声音显得轻柔一些，“嘉璐迪，如果你现在不忙的话，能向我介绍一下两位夫人的情况吗？”

　　“福克尔小姐，其实您不用这么在意。”嘉璐迪原本无奈的神色变得有些不安，“这都是主人自作主张……其实这只是一次普通的欢迎宴会，您可以随意对待。”

　　似乎是怕安妮继续追问什么，嘉璐迪借口自己要去安排厨房的事物，不等安妮多说什么就抢先告退了。

　　安妮有些呆愣的看着嘉璐迪恭敬的关上门离开，随即不满的跺了跺脚，朝卧房走去，将自己丢进了那张略显豪华的大床里。

　　“到底是怎么回事！”安妮心烦意乱的想着，“我才刚刚到湖畔镇，而且又不是正式的介绍舞会，怎么还要请什么镇长的夫人……还有商人？而且，为什么要举行宴会？”

　　按照大陆的习俗，一个外来者正式步入另外一个地域的社交圈，都是要通过一次较为正规的舞会，或者集会作为媒介。并且最好还要有一位在当地比较有名望的绅士或者夫人作为介绍人，而宴会——一般仅仅只在家族聚会或者是比较重要的，想要向对方显示和自己的亲密关系时，才会举办。

　　刚才嘉璐迪告诉安妮，不久后就有一个“晚宴”在等着她——如果是急着向湖畔镇的上流人士介绍她，那么一次集会的效果要好得多——不论是随便找几个吟游诗人还是拉扯出几个有关于赋税和风俗的老掉牙的话题，都能帮助安妮更快的融入湖畔镇的社交圈。但是……宴会，还是邀请了和领主关系绝对好不到哪里去的镇长——还是他的夫人，以及地位不怎么高的一位商人的夫人？

　　这样不伦不类的“晚宴”到底是什么意思？

　　如果说这是湖畔镇的特有风俗——那么，光请两位夫人作陪是什么意思？难道她的这位未婚夫和这两位夫人有着不清不楚的关系，想要在死前拜托自己在未来多多照顾她们？如果是这样的话……

　　安妮暗自捏紧了她的拳头。之前对那位素未谋面，即将早逝的迈克尔.莱特的一点儿怜悯，消失的无影无踪。相反，安妮还突然有了一种想要在他面前炫耀一下自己苦练多年的击剑术的冲动。

　　要知道，安妮的击剑术可是她的父亲唯一赞许过的，已经可以和普通贵族少年相媲美的“合格”的技巧。

　　“哼……我可不是好欺负的。”安妮暗自对自己说。

　　不过，还有另外一个可能——这全都是嘉璐迪故意对她撒谎，就为了让安妮在来的第一天就出丑，让安妮在领主府内的威信大减，从而为她自己未来的上位铺路。

　　安妮其实不怎么想要去怀疑一路上对她毕恭毕敬的嘉璐迪，但是以往参与的几次社交活动，她经常能听到贵妇人们相互抱怨自己家不安分的女仆……

　　可怜的安妮现在还不知道，自己胡思乱想的源头都是因为那个换了芯的，不懂得大陆通俗的未婚夫，因为某些原因急切的想要讨好自己，这才吩咐下了这么多不靠谱的事情。

　　不过现在的安妮，为了暂时打消自己这些纷乱的念头，便开始四处打量这套房间。

　　卧房的雕花衣柜里放着由莱特家准备好的几套常服，都是适合安妮这个年龄的贵族女孩的服饰，虽然不多，但都干净整齐，这样用心的准备让安妮的心情稍微好了一些。

　　安妮挑了一套嫩黄色的衣裙，这套衣服看上去像是去野外游玩时穿的，便于活动，却又不失俏皮，穿上之后让安妮整个人显得活泼了不少。虽然安妮本人很喜欢这样的装扮，但为了让自己显得端庄些，她又在自己身上加了几件首饰。

　　安妮又去那个小书房看了看，书架上摆着的都是十分普通的书籍，但是书桌上却摆好了纸笔——安妮甚至在抽屉里看到了几张专门用来记录重要资料——甚至有一定几率可以制成卷轴的羊皮纸。

　　“该说湖畔镇领主府足够奢华，还是对我这位客人太过看重？”安妮用手指摸了摸那几张羊皮纸，发现都是上等的材质，“这么几张，怕是要好几个银币了？”

　　安妮暂时放下心中对羊皮纸的那一点渴望——要知道，为了完成她有关于辨识羊皮纸的学习，老福克尔先生可是花了不少的金币，这除了让安妮更加认识到自己家族的拮据外，同时也对自己喜欢的——那种笔尖划过羊皮纸的感觉——更为留恋。

　　她随意的从书架上抽了一本《马术精要》看了起来，默默的等待着嘉璐迪的再次到来。

　　但是令安妮意外的是，她还没有翻几页手中的书本，敲门声就再次响起。安妮回过头去看了看窗外的天色，发现夕阳还没有落下——如果说是宴会，这个时间又显得有些太早了。

　　“进来。”安妮一边把书放回了书架上，一边朝门口走去，“有什么事吗？”

　　嘉璐迪尴尬的表情出现在了安妮眼前，“十分抱歉，福克尔小姐，我是来通知您去参加晚宴的。”

　　“你没有弄错时间吗？”安妮不解的看着嘉璐迪，“现在太早了吧？”

　　“不，事情是这样的。”嘉璐迪稍微呼了几口气，努力的让自己的脸色显得平静一些，“那两位夫人都有事不能前来，主人决定提前开宴，现在主人已经在餐厅等着您了。”

　　那两位夫人不能来——安妮已经猜到是托词了。这样看来自己之前的胡思乱想对那两位夫人来说，就显得有些冒犯了。但是，会吩咐这样奇怪事宜的未婚夫，是不是对她有什么别的想法？

　　“你是说莱特先生。”安妮的脚步停下了，她用一种过分惊异的眼神盯着嘉璐迪，“他现在在餐厅？他不是重病卧床吗？我以为我要到明天才能去探视他。”

　　嘉璐迪之前勉强收敛起来的尴尬又流露了出来，因为她的心情过分烦乱以至于根本没在意安妮那略显失礼的连番发问。

　　“其实主人昨天就已经转危为安了……在听说了您的到来后，主人坚持要亲自来欢迎您。”嘉璐迪眼中出现了一丝困惑，“不知道为什么，主人还特地邀请了两位夫人作陪，害怕您过于不安和紧张……虽然这不太符合规矩，但是主人坚持……”

　　嘉璐迪在涉及到莱特先生的吩咐时，显得十分的困惑，但是她立刻整理好了自己的思路，“主人的身体已经没有大碍了，但是仍然有些虚弱……”她对着安妮露出了一个略显羞赫的笑容，“福克尔小姐，我希望您能帮我劝一劝主人，主人在醒来后就有些不爱惜自己的身体，但是，我想您说的话，主人应该会比较的信服。”

　　安妮的脚步略微停顿了一下，“为什么这么说？”她好奇的问嘉璐迪——这似乎和她之前的想法不太一样。

　　“因为主人特别吩咐了有关于您的穿衣喜好，还特别安排了小书房的摆设……虽然我不太明白主人为什么坚持要为您在书桌里放一些不常用的羊皮纸，但是很明显，主人从以前就开始注意您了。如果不是因为罗威尔先生坚持，主人还想要亲自去路口迎接您的马车……”嘉璐迪的脸上露出了微笑，“主人是这样的在意您的感受，我相信如果您来劝说主人，他一定会听从的。”

　　安妮愣住了。