2、第一回 竹篱茅舍访竹子 ...
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谭家庄是天下第一庄，庄里庄外的日常事物井井有条，并没因为庄主失踪就乱了方寸。
解管家看着手中的辟邪和念珠，颇感为难。虽说有了这两样物事，仍然觉得寻找庄主一事无从下手。思索了一会，叫来庄子里最得力的小厮小顽童说：“我准备带几个人出门寻访庄主的下落，你觉得从哪里开始找比较稳妥？”
小顽童眼珠子转了转，想起一个人来。“九里之外的息山上有一高隐，听说曾与庄主交好，不如先去访访他？”
解管家愁眉一展，在小顽童头上掳了一把：“好小子，脑子转的还快。吩咐淡燃、莫冰俩丫头收拾行装，咱们明儿一早就上息山。”
息山不高，却奇诡。云雾从山脚下就开始升腾，越往上越浓重，行到一半的时候，已经身在迷雾中了。幸而小顽童从小在山中长大，领着一行人，东绕西绕地穿出了迷雾。山腹中竟有一大片开阔地，青草沃沃，碧水潺潺，一道小溪从四人面前横过。解管家只怀疑自己是误入桃源的刘郎。
身后的丫鬟淡燃情不自禁叹道：“这里可真是仙境啊！”
莫冰喜得拉住淡燃说：“你看那边有好茂密的竹林呢。”
“是哟，有条小路通过去，那位高隐可能就在竹林里住。只是溪水无桥，咱们怎么过去？”
小顽童听她俩说话撇撇嘴：“怎么过？蹚过去呗！”说着自顾自地先蹚了过去。
莫冰可不依，叫着：“小顽童你过来背我们过去，要不弄湿了我们的衣衫，我们可没处换去。”
解管家笑着摇摇头，也蹚了过去。小顽童不得已，只好鼓着腮帮子，把她俩背了过去。
小路在竹林里也绕了几个弯，伸出去接着一小片园圃，园圃当中有竹篱围着个茅舍，茅舍挂了个匾牌，上书：“沐风卧竹居”，门外却有4个彪形大汉圈坐闲谈，还都是一身东瀛武士打扮。解管家暗中思量：这会不会是传说中的忍者神龟？
小顽童上前打个哈哈：“几位大哥宽坐，我们是谭家庄的，想拜访你们主人。”
“主人？”其中一个拿着武士刀的奇道。
解管家赶忙上前作了一个揖：“求见沐风卧竹居主人。”他不知对方姓名，这样说总没什么错。
那大汉往屋里指了指，便不再理人。
小顽童上前敲门，才敲了一记，门就吱呀一声开了。但门里没人，这只是个坊屋，后门大开，对着一片苗圃，一个光头小和尚正在圃里除虫。
听见有人进来，小和尚抬头观望。他这一抬头，有说不出的清灵。小顽童最先被怔住，世上还有这般人物？那小和尚的一双眼如秋水，如寒星，如宝珠，如白水银里头养着两丸黑水银，左右一顾一看，连解管家都觉得骨头有些发酥。他眼睛在来的四人身上一转，轻启朱唇：“各位到此间所为何事？”
淡燃怔怔地问：“我们想找沐风卧竹居的主人问问我们家庄主的事儿。”
小和尚说：“我就是沐风卧竹，你们就叫我竹子吧。”
“小师傅……”小顽童一开口，便引起竹子的轻笑，他伸出右手翘起三根指头道：“施主看我面相小，其实老衲已有300岁寿辰了。”
小顽童暗暗咋舌，心道：你这不是妖怪么？
竹子上下打量了打量解管家，对这些尘世中的人有些同情。为了寻找自己的主子，千山万水的艰难也要走遍。可是，找到了，又能如何？看着他们满脸期望，恻隐之心微微一动，竹子知道自己已然涉足尘世。叹一口气：“你家庄主消失的有些诡异，不知施主来此想老衲帮什么忙？”
解中结从怀中取出桃木辟邪和檀香念珠，竹子一惊。踉踉跄跄向后退了几步，这两件物事如同洪水猛兽扑面而来。一手撑在身后的石桌上，竹子苦笑：“什么人给你们的东西？”
他一见东西竟然吓成这样，解中结也是没有想到。简单叙述了一下僧道之事，小心翼翼地问：“大师为何一见这两样东西就陡然变色？”
竹子长叹一声：“这檀香念珠是十二星相的克星，一遇便会现出原形，如果再用辟邪镇住，那么十二星相就无法再幻化，并会随之尽快衰废……”
是十二星相的克星，那这位大师神情为何会痛苦？
看着大家疑虑的表情，竹子缓缓地说：“我——便是十二星相之首。”他拽开檀香念珠，取下一颗，用火一烧，那念珠嗖地化掉，一股青烟包围了他。片刻，青烟散去，小和尚竟变成了一只如人般大小的硕鼠，这只鼠苍老无比，鼻子两侧的须长长曳地，灰白得像是掉入土堆的年糕。
四人吓得连连后退。硕鼠开口了：“各位不要怕，老衲年事以高，只因误落陷阱，才变得人不人鬼不鬼的。此事不提也罢，给你们这两样东西的人必是知道我们十二星相之事的人。你们不知，若能凑齐十二秘宝，便可以召唤神龙，祈求一个心愿。”
他抬头看看天，掳了掳自己的胡须，心疼地看看，然后狠心一扯，将一缕鼠须连根拔下，嘴角滴滴答答地落下了一串血珠。他将鼠须递给解管家：“我的胡子是十二秘宝之一，你们拿着。此处向东二百里，有座牛头山，山上有个金角大王，是十二星相的金牛，他身上也有一样秘宝，能不能得到，就看你们的造化了。去吧……”
他这番话是忍痛咬着呀说的。话音一落，便迫不及待地将几人推出坊屋。随着门锁一落，只听内里传出阵阵惨呼。
解中结和小顽童等人面面相觑，想进去看个究竟，却被门前四个大汉拦住。
淡燃上前施了一礼：“各位好汉，我们很担心竹子大师的身体，能否让我们进去看看情况？”
四人都不理她，眼睛凶狠地看着这些闯入的外来者。瞪了一会，先前指门的大汉生硬地说：“我等是远渡重洋的东瀛武士，号称忍者神龟，只因昔年作恶多端被人追杀，幸亏竹子大师收我们做了徒弟，才保住性命。他们都不懂汉语，只有我听到师父跟你们说的话了，既然是师父自愿拔了胡子，我也不怪罪你们了。但你们要不来，我们完美的师父也不会只剩一边胡的，所以请你们赶快走！”
这个忍者神龟喷着气恨嘟嘟地说，吐沫溅了解管家一身。
解管家无奈，拿着鼠须，带着小顽童、淡燃和莫冰，四人继续向东，前往牛头山找那个金角大王去了。
究竟解管家怎样取金角大王的秘宝呢？还是：欲知后事如何？得听下回分解！
作者有话说
第2章 第一回 竹篱茅舍访竹子
