3、殿试 ...
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大殿之上一片肃穆，大臣们纷纷侧过头，翘首期盼在选拔过程中力拔头筹的少年。
这人的身份来得跷蹊，首相大人一直单身，两个月前突然宣告退隐，还承认了这么一个私生子——在保守的格兰特家族，承认这样的丑闻几乎是不可能的事。
首相退位不久，国王进行选拔，各派势力摩拳擦掌跃跃欲试，结果都出乎意料地输给半路杀出来的黑马。
大殿上的官员们，大都身居要职，不曾见过这号行事低调的神秘人物。
传令官拔开洪亮的嗓门，勾起了大家好奇的心思——所有人眼中，包含着猜测，怀疑，嫉妒，轻鄙……各种各样的眼光，如一道道挑剔的利刃，毫不掩饰地刺向从远处徐徐而来的身影。
不用说大臣，即使是端坐在皇位之上的国王，心里也不是完全有底，选择一个有才干却不算熟悉的人来担此要职，也是不小的冒险，如果掌控不当，就会变成一把双刃剑，所以此时也不得不擦亮眼睛看清楚来人。
脚步声渐近，沉稳，有力，不慌不忙，与大殿之上的剑拔弩张相比，如闲庭信步，听不出一丝一毫的紧张。
人影近了，众人却是不可思议地屏住了呼吸，如同看到移动的美景，眼珠不自觉地随着那抹丽影缓缓转移，眼底发出的利刺，竟然不约而同地缓和了许多。
真是一名绝美的少年！
全身上下，只能用“魅惑”一词来形容。
一袭罕见的红发垂至腰间，恰到好处地微微起卷，如一团锦簇的火焰燃烧得热烈，让人忍不住想伸出手去，感受那千万柔丝滑过掌心的感觉。
那白皙的肌肤也不是男人该有的，即使全身包裹得只剩下手和脸，仍然能看见如凝脂白玉般的柔润，如细瓷一般的光泽，如丝绸一般的平滑，让人忍不住猜想衣服下面覆盖的是怎样身躯。
一抹红唇更让人迷惑，精雕一般优美的弧线，即使紧紧抿着，也对那抹红润神魂颠倒，若轻尝一口，不知会是什么味道？
右边耳垂镶着一颗比血还要殷红的耳珠，闪烁着耀眼的光芒，一种慑人心魄的魔魅。
只是……那双眼睛，却不是普通人的眼睛！
乍看只觉得像两潭深不可测的湖水，其实湖面早已结冰，蕴藏着逼人的魄力甚至是杀气，只有在走近之时，才感到那微转的眼珠带着刺骨的寒气，瞟了一眼那些紧盯着他的不太干净的眼神。
如同被苍鹰列入视线的狡兔，仅仅是一眼，就让他们的冷意从脊椎窜向了心里，这凌厉的眼神莫说要与之对望，只是被盯上也让人莫名地胆寒，只是一瞬，额头已经微微冒汗。
正是这双震慑的眼，断绝了众人的歪念，把他们的思绪重新拉回朝堂之上，而不是这副诱人的身躯。
众人顿时明白，即使眼前的少年全身上下让人浮想联翩，他散发出来的气势和威严，也能把人赶出三米之远！
涣散的目光马上警惕起来，不敢小觑眼前的对手。
对于这种场景，作为目光的焦点，法兰蒂尔再熟悉不过。
他知道自己美丽，也知道这些目光有生之年都会追随自己，就像摆脱不了的宿命，赶也赶不去。
他能做到的，就是在这些邪念付诸行动之前，让他们从骨子里感到畏惧——死亡的畏惧。
如果真有不怕死的，他会出手取人性命，绝不会有丝毫犹豫！
现在的他，宁愿错杀，也不会让任何人来伤害自己。
杰伊坐在上面，冷眼观望一场无声的较量，今天这个场面，也在他料想之中。
他不是第一次见法兰蒂尔，听手下报告他成绩优异时，自己便在远处观察过几回。
定力如他，在第一眼见到这绝色少年时，也不由得惊讶和赞叹，但也只是短短的几秒。
作为国王，他看中的，是法兰蒂尔眼底的坚毅和字里行间透露的智慧，他更注重一个人的价值而不是美丽空虚的外表。
眼下这名少年，只在进殿的短短一瞬，便控制了整个场面，如果他来当群臣之首，能否协助自己摆平下面这帮人？
罗伊也是目不转睛，眼神中隐含着重见的兴奋……还有些许复杂的忧虑。
他不是回到肯达身边了吗，为什么会出现在这里？
他的双眼，比起上次见面，又冷上几分，几乎是不可融化的冰霜，看得人心酸。
这不是沉浸在幸福当中的人该有的眼神。
难道……发生了什么变故？
众人思绪流转中，法兰蒂尔已经步进大殿正中，对着国王行了一宫礼：“法兰蒂尔.格兰特觐见陛下。”
口气是不卑不亢，清亮的嗓音回荡在空阔又肃静的大殿，缭绕在每个人耳边。
“免礼。”杰伊回应道，“法兰蒂尔.格兰特，首先我要祝贺你，在所有的选拔测试中名列第一。相信你也知道，身位一国的首相不是一件容易的差事，需要在各方面都有相当的能力。在场的诸位都是为国家服务多年的臣工，大家很想听听你的见解。”
“还望各位大人不啬赐教。”法兰蒂尔淡定一笑，无视周围看不见的刀光剑影。
人群中走出一位五十来岁的大臣，略微花白的头发骄傲地证明自己为国家付出的心血，表面儒雅和善，眼神却透露出对眼前这位年轻人的怀疑，他对法兰蒂尔略行一礼，缓缓道：“本人是专管农业的大臣，有事向阁下请教。”
法兰蒂尔目光向他：“哈里亚大人，请。”
哈里亚平时深居简出，喜爱钻研学术，除了国王和同僚，很少有人认得他，这名少年与他素未谋面，竟然知道他的名讳，看来下了不少工夫，心里不由得正视起来。
“想必阁下知晓，我国的康敏斯河，是北方农田灌溉的主要河流，可惜一到夏秋两季，冰山上积雪消融，再加上丰沛的雨水，常常导致河水泛滥，造成河流两岸重大的人员损伤，被冲毁的良田房屋不计其数。到了冬季，冰雪不化，雨水稀少，又造成旱灾。请问有什么方法可以解决这一问题？”
“哈里亚大人掌管国家农业多年，又是水利方面的专家，如何解决康敏斯河泛滥和干旱，应该比我更清楚。在河的上流兴建水库，可以积蓄夏季过多的冰水，留待冬季使用；在河的下流开凿运河，不仅能分摊过多的水源，还可以灌溉南方河流稀疏地区。只有兴修水利使人民安居乐业，国家才能稳定。”
这样的道理，哈里亚怎么可能不知道？
他穷尽毕生精力，都在研究解决康敏斯河这一大难题，自己也曾呈请前任首相多次，希望他重视水利，可惜涉及到多方势力的牵制，迟迟没有回应，久而久之也就心灰意冷。
法兰蒂尔虽然答对了技术性的解决方法，却不是问题的关键所在。
果然，法兰蒂尔话音刚落，还没等哈里亚再次开口，旁边跳出一健壮威武的络腮胡子，洪亮又急噪的声音响彻全场：“臣不同意！”
法兰蒂尔微皱眉，对这位卤莽冲进别人对话的男人不怀好感，他转过头，冷冷地问：“修斯将军有什么意见？”
修斯鄙夷地瞪了法兰蒂尔一眼，身为武将，他从心底瞧不起这种弱质纤纤的男人。
“我国北方大部分边界与诺灵帝国接壤，这个国家对我国虎视眈眈，我们需要大量的士兵镇守北方边境，才能确保国境安全。现在北方兴修水利，需要调走大批精壮劳力，这样一来，我军得不到优秀的补给，恐怕会衰弱下去！”
“修斯将军，你把军队的素质归罪在水利修建上，未免过为偏颇，”法兰蒂尔答道，又缓缓走到另外一位大臣身边，“如果真要找人算帐，这帐应该算到外交大臣头上。”
外交大臣汉密斯顿微微一怔，慌忙应对：“阁下怎么把边防的责任推卸到小臣身上？”
“诺灵帝国和我国算不上友好，也未到战争的地步，如果外交大臣肯在这方面下工夫，国家需要耗费这么多的人力物力来防守一条长达五千公里的边境线吗？既然不需要那么多人守护边关，自然有多余的劳力来兴建水利！这难道不是外交大臣的失职造成的吗？”
听到这番斥责，外交大臣面露恼色，却又吱枝唔唔，无言以对。
财务大臣见此僵局，走出来帮他解围：“这事不能完全责备外交大臣。兴修水利耗资巨大，国库一时难以应对，才会迟迟悬而未决。”
“增加税收。”
“增加税收？”财务大臣以为法兰蒂尔落入圈套，得意地扬眉，“阁下想要加重民众的负担？”
“诺勒大人错了，我指的不是增加民众的税收，而是增加贵族的税收。”
此话一出，全场哗然。
站在大殿上的官员，有六成来自大大小小的贵族阶层，其余四成来自平民，因为出身原因，不能像贵族一样身居要职，但这已是国王不懈努力得来的成果。
法兰蒂尔对四周的恬燥充耳不闻，继续刚刚未完的话：“多年来贵族占据着国家四成的财富，凭借优越的出身和手中的特权，避免了许多税收，既然贵族身为国家的一份子，就该做出贡献。”
这番言论触及到许多人的利益，大臣们纷纷面露愠色，后排有人忿忿不平地质问：“难道你不是贵族吗？！”
“是，我是贵族！”说到这里法兰蒂尔并不引以为傲，反而咬牙切齿，“但我更是国王的臣民。格兰特家族作为贵族之首，愿意服从国王的任何指令！”
所有人顿时目瞪口呆，沉默不语。
法兰蒂尔趁胜追击：“各位既然是为国家服务的大臣，应该是合作无间，倾力为国。各部门应该互相协调，而不是各自为政。国家好比一个人，农业就是人的食粮，如果人吃不饱，如何抵抗外敌？外敌一入侵，贵族的利益怎么能保？大家不该只光顾眼前小利，该为大局着想！”
这时，场面又发生了微妙的变化，从原来的愤怒不解，到现在的议论纷纷。
法兰蒂尔虽然刺耳，却又不无道理，大家都在盘算着自己的利益……
杰伊看到下面一浪高过一浪的激烈辩论，表面虽无变化，心里的波澜却不亚于热闹的场面。
盯着法兰蒂尔看的眼睛，变得更加赞赏。
这个红发少年简直说出了自己多年来闷在心里的抱负和想法，敏捷的思维和强力的手腕，他身边需要的，正是这样得力的助手！
思至此，心里暗暗下了决定，轻咳一声，结束了下面的细声讨论。
人们的目光纷纷转向国王，等候他的决定。
杰伊正了正颜色，朗声道：“诸位为国家殚精竭虑，我心里知晓。刚才的一番讨论十分精彩，法兰蒂尔说得对，农业水利是国家的根本。我决定，由他主持康敏斯河的水利工程，其他部门要鼎立协助，不得推卸！”
“是！”众人齐声应和。
“法兰蒂尔，上前听封……”
“且慢！”
就在众人等着国王宣布首相的桂冠落在法兰蒂尔头上时，王位的侧边忽然响起一把声音，来自于一直保持缄默的亲王殿下。
法兰蒂尔有点愕然，抬头望着那个在雨中赠伞的阳光少年，不明就里。
杰伊的眼光也转向了他，罗伊不喜欢过问政事，导致的结果就是做哥哥的常把他当摆设，他不开口，也就被忽略了。
罗伊看着众人的目光都落在自己身上，只是微微扬唇，露出招牌式的调皮笑颜，缓缓从位子上站起来，双臂一展，伸了大大的懒腰。
朝堂上的肃杀气氛，顿时被这随意得不像样子的动作驱散了一大半。
习惯了亲王无来由的恶作剧，大臣们只是相互递个眼神，摇头一笑。
只有杰伊黑着脸，正准备发作，一旁的罗伊似乎感觉到了，收起笑脸道出主题：“法兰蒂尔，你敢接受最后一项挑战吗？”
突然的一句竟然带着十分威严，众人立刻一脸肃容，明白这亲王平时虽然懒散，认真起来也是不容小看，此时忽然发难，里面不知藏有什么玄机？
“亲王请讲。”
罗伊又是嬉皮笑脸，游走于认真与玩笑之间，让人觉得轻松，又不敢放松。
“我要和你比试音律，如果你过关了，就能当首相。”
听完此句，众人差点扑倒在地，连杰伊和法兰蒂尔也是一脸黑线。
比试音律……和选拔首相有什么关系？
如果不通音律，难道连首相也当不成了？
“罗伊！”旁边的杰伊终于忍不住发难。
“陛下，”罗伊转过脸，脸上的调笑又消失了，一脸严肃地望着杰伊，“陛下刚才说过，可以请教法兰蒂尔.格兰特‘任何’问题。”
杰伊微微一怔，看来他这个弟弟是认真的，只好暗自叹了口气：“是。”
“那么请准许我以亲王的身份向他请教。”
又是那张顽皮的笑脸，这家伙，翻脸比翻书还快！
即使身为孪生兄弟，也未必知道这家伙的脑袋里想的是什么，只要他不干什么坏事就行，杰伊只好摆摆手，由着他去。
“谢陛下。”罗伊装腔作势地向哥哥行了个谢礼，又对着法兰蒂尔：“怎么样？是否答应？”
虽然在自己的意料之外，法兰蒂尔却把他归类为“顽皮兼无聊的人”，当然没有放在心上。
“还请亲王赐教！”
尽管放马过来！
罗伊见法兰蒂尔斗志昂扬，笑容更是毫不掩饰地大大绽放。
本来是很阳光的笑，法兰蒂尔却不知道为什么发冷。
他猛地想起了肯达曾经给过这个人的评价：行为古怪，从不按理出牌。
心里的寒意，不禁又加深几分……
作者有话说
第3章 殿试
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