《婆**福》端木春深

7、07.一拜老太爷

　　苏栀见小厮离开，这才对小剑道：“小剑，我初来乍到，对规矩之类都不大熟悉，你莫要笑我，这追月楼是个什么地方？”

　　小剑一笑：“小剑怎么敢笑话姑娘，姑娘才进了府来，不熟悉也是常事。这追月楼不过是栋设宴用的小楼，临近后园，与姑娘这处清心居也不远。这样的小楼西苑也有一座，名为待月楼，听闻前几位少奶奶进门初都在那待月楼内设简单宴席，借机会让新少奶奶识一识家中人口。姑娘还未过门就受到如此待遇，况且还破了例为姑娘将宴席改在东苑，足以说明夫人对姑娘的重视。”

　　苏栀却犯了愁，看来这家宴，她终究是逃避不过，她也自知自己无甚才学礼教，只是怕入了席，吃了酒，失了言，穿了帮，彩礼拿不到不说，万一被他柳家抓到了什么把柄，依着这柳夫人的脾气，会不会送官查办都是难说。

　　小剑却在一旁促她：“姑娘快些换衣服，去迟了便不好了。”

　　苏栀这才醒过神来，忙道：“那我们快走吧。”

　　小剑抿嘴一笑，道：“姑娘，这衣裳还是要换的，莫说姑娘的这衣裳现在染了泥尘，就算是干净的，颜色也泛旧了，看夫人送了这么多漂亮衣裳过来，随意挑选一件便好，总不能驳了夫人面子，还让这梅少奶奶比了去。”

　　苏栀向来不热衷这些事，便道：“你来选吧。”

　　小剑应着开了衣箱，挑了身杏黄的裙裳来，柔黄的长裙曳地，浅白色的衫子平整，绣工精美，花鸟彩蝶，平平滑滑绣了一大片，拈起裙子一脚，皆是软缎，在加上一条色泽饱满淡雅的彩云帔，很是雅致大方。

　　苏栀看皱眉，直道：“这色泽和我身上的这般相似，我看我的这身也挺好，不必费事了。”

　　小剑自己量度着，也道：“终究也是小宴，这样太素了，不好，不好，此宴为姑娘所设，姑娘穿的，多少也要艳丽点。”

　　于是选了件浅玫红的长裙，花饰皆点缀在裙脚，暗花柔软地排开，又捡了件暖黄的衫子，依旧是那条彩云帔。

　　苏栀换了，自觉看不出什么不同，小剑却叫着说好看，这苏栀虽然女儿身，也好热闹，看些胭脂水粉也新鲜，看些花钿发钗也喜爱，只是不过拿它们当取乐的小玩意，自己穿戴，便是另一番话了，这样打扮耗时耗力，着实疲累。

　　小剑是个巧手丫头，挽发也是能手，青丝婉转，绕在青葱似的娇嫩手指尖，一挽一挑，便叠出云鬓雾鬟来，高矮适宜，样式新巧，又依着她的衣式簪了朵与裙同色的宫花。

　　这样捧了扇菱花镜来看，到真是比从前更加标致了几分。

　　妆扮罢了，天色依明，小剑却依然挑了灯，只说是柳府内的规矩，过了申时二刻，便是要提灯。

　　苏栀对这番繁琐的规矩也无兴趣，只跟着这小剑，赏赏园内外的景色。

　　从清心居出去，出了园子，向北是老太爷居住的地方，向南是追月楼的所在，远远地看见灯火在白日也甚是分明，楼阁巧立，半隐在花林竹木之间，一路上房廊花|径，亦甚委曲。出了一园，又入一园，其间鲜花盛放，无所不有，比起清心居的雅致，多了几分气派和热闹，真是一花不谢，一花又开，四季胜春，繁茂异常，正是：
　　梅枝傲立，兰叶芬芳，茶自清奇，桃面朝阳，梨花胜雪，李谢浓妆，杏惹明月，醉有海棠。看不完的风花雪月，领不尽的国色天香。芍药天生丽质，牡丹富贵无双。桂子冷冷清辉，菊花清姿傲霜。花园不断，楼榭不尽，亭轩潇洒，梁画艳美。

　　苏栀哪里见过这般景致，只觉眼前一亮，烦闷无聊的情绪一扫而空，当即拍手称绝，恨不得逐彩蝶而舞，恨不得倚娇花而眠。又见枝头红花正好，瞥得四下无人，向小剑道：“我看时候还早，不如在这里稍稍停留？”

　　小剑心知是苏姑娘爱上这红花，想从枝头掐一朵来玩耍，便道：“好虽好，只是一玩耍怕是会误了时辰，况这花枝又高，小剑怕是取不到，不如等宴罢，我派小厮上树来取，姑娘看这番可好？”

　　苏栀见了这园子，玩心正起，哪里肯依，便道：“我知道你是个好姑娘，好妹子，你要是不对别人说，我就取一朵送给你。”

　　小剑听闻苏栀这么说，不禁心头一暖，自己在外落魄长成，而今又入府为奴，只是看遍了人情冷暖异，世态炎凉同，如今见到这么有趣率真，没有架子的小姐，跟随左右，果真是三生修来的福分。忙道：“苏姑娘吩咐的，小剑一定照办。”

　　苏栀对这小剑也甚为信服，四下又环看一周，见着无人，便一跃而上，小剑看得目瞪口呆，怎么这好端端的一个小姐，一眨眼就上了树去？

　　苏栀调皮地一笑，正准备掐花，却听一个老者道：“莫掐花，莫掐花啊。”

　　不知从何处闪出一老者来，这老头其貌端正，眼大有神，看着文雅而不失气度，须发全白，一身布衣布衫，身后背个斗笠，身子不高，却正直硬朗。

　　一见苏栀要折花，竟然急得面红耳赤。

　　小剑看着心生疑惑，一者是她进府不久，二者是她并非随侍丫头，不过是常在西苑做些女红杂活，极少出门，虽勉强将府内道路园子认清楚了，人却是不曾认全的，这番有幸看看家宴，也是沾了苏栀的光。

　　这老者是何人，她不认得。像宅中的丫头小厮，不管新来后到，辨人不清便看衣衫，小剑深知这道理，看这老者的样子打扮像是个花翁，又见他这么爱花惜花，心里便是觉得八九不离十了。

　　便道：“老人家，这位可是柳府的贵客，不过是折朵花下来，即便是折个花枝下来，你也无可阻拦的。”

　　苏栀却停了手，直看他：“为何这花摘不得。”

　　花翁本有些愠怒，见得这么个灵秀小姐认真温和地问他，自己的面色也缓和，道：“花侍数年，长成一枝，再养数年，方开花散叶，修成灵性，有得如今这般嫣红姹紫。却也不过数日风光，转瞬又要枯败。它现在的年纪，正如同姑娘娇艳欲滴，你伤它，毁它，折它，于心何忍啊。见姑娘也像个爱花之人，只是这爱，也有真爱假爱，也有大爱小爱。”

　　苏栀不曾读书，听闻这花翁说得有道理，便跃下了枝头，好奇道：“什么是真爱，大爱，什么又是假爱，小爱。”

　　花翁道：“见着满园芬芳，爱其气节，爱其筋骨，爱其精神，远观而不玩亵，谓之真爱。爱其姿色，爱其容貌，爱其繁盛，拣择好歹，攀折花枝，品头论足，心怀淫意，谓之假爱。爱园中百花，花间戏耍玩闹，花下随意歌啸，以花为伴为侣，谓之小爱。泥里残花亦怜，水中落花亦爱，生平但凡花木，不论大小，不论颜色，不论品貌，见者惜之，不折一枝，不伤一蕊，谓之大爱。”

　　苏栀听得懵懵懂懂，意思大略却是明白了，一抱拳，只管道：“花翁说的正是，苏栀明白了。”

　　小剑本是不服的，见苏小姐这么说，也跟着应和，到了歉。

　　花翁见她这样子，行为与衣着实在不符，捻须而笑，道：“姑娘是□□之人，小老儿我也不必多说了，在此相会算是有缘，小老儿有花相赠，希望姑娘笑纳。”

　　说罢从怀中取出一精致小盒来，黑漆的盒子，上面描画着百鸟彩蝶，大红的牡丹，皆镶着金边，好不华贵。

　　小剑不曾想到这花翁能取出如斯宝贝，不禁吃惊。

　　打开来，内里是一朵宫花，和她头上这朵是同等的颜色，不过做工却是精致了百倍，红花金蕊，细银滚边，花瓣千层，大小适宜，富丽娇艳，芬芳扑鼻，苏栀捧在手上，竟然有白蝶闻香而来。

　　花翁笑着告辞，没等苏栀道谢，便径自离去了。

　　小剑见了这花喜不能胜，抚摸再三，替苏栀将头上的花换下，又将盒子收了，带着苏栀向追月楼去了。

　　楼前修竹，帘外娇花，天色渐暗，彩灯愈明，女童已经在楼前迎候，上了楼去，之间桌上果酒点心已摆出来，外面还有女婢不断捧着彩绘花鸟朱漆食盒上来。

　　小剑提醒苏栀道：“姑娘，你腰伤未愈，要小心。”

　　苏栀立刻会意，行路艰难了些，楼前也过来两名婢子前来搀扶。

　　柳霸陵和徐青已坐在内，席间的还有两名苏栀不认识的女人，一个上了年纪，鬓发全白，一个年轻些，与柳霸陵相仿，进门时遇见柳子煜和梅二姑娘，柳子煜不禁向她轻轻一笑，一边又谨慎地看着梅二姑娘，生怕她从眉目中发现端倪。

　　梅二姑娘自然无暇理会他，此刻正是痛的呲牙咧嘴，腰痛果然很是难受，何况她还从西苑过来，路途比苏栀远了一倍有余，柳子煜特命人小轿来接，却不知这腰伤也是经不起颠簸。

　　柳霸陵见众人已至，心中欢喜，不复叙礼，却见梅二姑娘和苏栀都是这般被人搀扶而来，不禁觉得奇怪，便问道：“如雪，你这是怎么了？”

　　梅二姑娘一阵面红，自不好说她借着送衣裳的机会上别人那里传授武功去了，只得道：“东苑的小路好生难走，不慎摔了一跤，伤了腰身。”

　　柳霸陵连连点头，吩咐身旁柳宝一会去取些药来送给梅二姑娘和苏栀。柳宝记下，退出去。

　　柳霸陵见了苏栀，嬉笑道：“换了衣服，果然更标致了，怕是京城内外都再找不出这样标致的姑娘了。”

　　又将身旁的两位介绍于苏栀认识。挨着柳霸陵做的红裙彩帔老妇名为意儿，年轻时常被人称作意姑娘，是老太爷的表妹，老无所养，便住在这柳府宅中，众人只叫她意太婆。心地不坏，脾气不好，喜欢和那老太爷较劲，年轻时美艳，嫁过四个夫君，皆因病而死，若是有谁议论她命硬克夫，她定要跟人拼个你死我活。可是生性乐善好施，穷人花子都当她做观世音菩萨般敬着，如今每年依旧要定期设粥棚施粥去。

　　另一个黄裙的是徐青的妹妹，柳府中多喊她一句月姑姑，此人名叫徐月，就喜欢些新奇的打扮，什么哪里来了新鲜颜色的花样，哪里有了时新样式的绸缎，宫里流行了个什么发式，都打听得一清二楚，这可惜其貌不扬，生得五大三粗，粗眉细目，和那徐青有天壤之别。身材也是臃肿不堪，说起话来捏着嗓子，直想做得个杨柳扶风的弱质姿态。面上温和，实则笑里藏刀，心机深遂，善于讨巧帮衬，实则尖酸刻薄。当人一面背人三面，面上只道日日奉承柳霸陵，却不知背地里，使得个什么绊子。

　　苏栀不懂得如何行礼才是依了柳府中的规矩，只是随众人叫着，勉强糊弄过去，却是这月姑姑眼尖，看见了她头上的宫花，忙道：“哎呀，这花做的巧，配着姑娘更是娇艳极了，我见过这花样，是宫里的妃子常戴的，极其稀罕的物件，一直想要一朵，却是弄不来，不想今日在苏姑娘头上看见了，好一个美人映花，花照美人啊。”

　　苏栀不明所以，只是应着。

　　小剑见人见得多，忙作势为苏栀提裙子，安顿座位，趁机悄声提醒道：“听闻这月姑姑不好惹，她怕是看上姑娘的宫花了。”

　　苏栀一笑，很是大方，这有何难，喜欢我送她便是，当即取下头花，道：“姑姑若是喜欢，就拿去吧。”

　　月姑姑喜不自胜，一面道着：“我怎么敢收这么贵重的礼物。”一边去接。

　　谁料这时，却有声音怒道：“我送的东西，你也敢讨？”

　　众人顺声望去，见一赭石绸衫老者，衣冠整齐而来。众人皆起身道：“老太爷。”

　　苏栀和小剑顿时傻了眼，这不是那个花翁吗？

作者有话说

　　这章写的。。。真是献丑了。。。。