《东风顾》箫楼

46、母大虫（上）

　　这日宫中降下圣旨：小纪阳侯顾云臻收受贿赂一案，因其确有将银票还给行贿者之意，又立下首告之功，不予追究。但其行为不谨，流连青楼，致生事端，罚其至天驷监服劳役半个月，以儆效尤。纪阳侯顾宣教侄无方，罚俸半年，着亲往天驷监督守。

　　顾宣领了圣旨，回到俯仰轩沐浴更衣。顾七进来禀道：“侯爷，可以出发了。”

　　“嗯。”顾宣换上便袍，思忖片刻，道，“你先等着。”

　　其华正带着紫英捧着十几本书要往书阁去，笑意盈盈，脚步轻快，方转过月洞门，顾宣忽然斜喇里走出来挡在她面前：“换衣服，随我去一个地方。”

　　“去哪里？”其华冷冷地瞪着他。

　　顾宣道：“到那里就知道了。”口气却是不容拒绝。

　　其华只得将书交给紫英，轻描淡写道：“你先将这些放回去，再过来服侍我换衣服。”紫英会意，应声“是”，正要转身，顾宣忽伸臂过来，不经意地翻了翻她手中的书，又抬眼看了看其华，道：“你看书倒是挺杂的。”

　　其华哂道：“关你甚事！”说罢转身进了赏梅阁。她心中狐疑不安，既不知顾宣是否看出了什么，又不知他要带自己去何处。转而想起紫英刚刚打探来的消息，只觉那婢女偷走银票一事疑点重重，偏没有太多线索，无法得知真相。

　　难道是老侯爷留下的那个人暗中出手？

　　又不太像。

　　究竟是谁呢？

　　其华满腹疑惑、心事重重地随着顾宣出了门，马车走了半个多时辰，闻得风中的膻味越来越重，她的脸“唰”地就沉了下来。

　　此时正是秋老虎肆虐的季节，天一放晴，阳光便泼辣辣地洒下来。天驷监内种着很多槐树，叶子全被烈日烤得卷了起来，无精打采地垂落着。小太监们不停往马厩中泼水，却收效甚微，御马都被这酷热的天气折磨得毫无生气，不停摆动尾巴驱赶蚊虫。

　　一名老太监正躺在槐荫下，不时摇动手中的蒲扇。见顾宣进来，他猛地坐起来，黑瘦的手掌往前一摊。顾宣笑道：“怎敢不带？不怕被你赶出去？”

　　老太监嘿嘿笑着接过茶饼：“算你小子有良心。”

　　二人坐在槐荫下品着茶，顾宣抬首四顾，道：“今年没有进贡上来什么好马吗？”

　　“不进贡也好，再雄骏的马送到这里也成了废物、摆设！”老太监冷笑一声，又心痒痒地问道，“听说你小子从西风原弄了匹踏雪，怎么不牵过来让老哥我瞧瞧？”

　　顾宣道：“踏雪给了我那侄儿，老哥若是想看，得问云臻才行。”说着回头睨了一眼其华。

　　其华正呆呆地望着百步之外的马厩。烈日下，顾云臻穿着杂役的粗布衣裳，露出赤祼的胳膊，自井里绞出一桶水。他将水提到马厩中，往一匹小白马身上泼了水，握了马刷用力刷着。想是他从没干过这种活，用力太大，小白马烦躁不安，蹄子刨了两下，猛地左右甩了甩头。顾云臻躲避不及，被甩了满头的水渍，他抬手去抹，手臂上沾着的马粪便糊了半边脸。旁边干活的杂役们看到了，都“嗬嗬”地哄笑。

　　想是感应到了槐荫这边的注视，顾云臻回转身。目光对上其华的一瞬间，他的脸遽然变了颜色，手中马刷也“啪”地掉落在地。他呆呆地望了她片刻，转而看到了顾宣，像被针刺了般猛地转过身，跑到井边再绞了桶水上来，背对着二人，专心去刷那小白马。

　　阳光晒着他半祼的肩膀，比黄豆还大的汗珠一行行滚落。

　　其华收回目光，面无表情道：“我不舒服，先回去了。”

　　顾宣一把攥住她的手：“我奉旨监督，还不能走，你就陪陪我吧。”说罢用力将她拖回来，道，“忘了介绍，这位是贱内。”又向其华道，“这位便是被圣上封为‘天下第一马痴’的张公公。”

　　张公公向其华点了点头。其华正要挣脱顾宣的手，天驷监忽然拥进一群人，却是李惟成领着他那帮子狐朋狗友。

　　李惟成进了天驷监的门，东游西荡地看了一圈，忽然拉长声音叫道：“哟——这不是顾小侯爷吗？今儿个怎么有兴致，到天驷监来洗马捡粪了？这是唱的哪一出戏呀？”

　　顾云臻没有理会他，提着水桶走到小白马的另一边。李惟成吊儿郎当地跟过去，笑道：“小侯爷不是说你们顾家人顶天立地，靠的是真本事，从不干见不得人的勾当吗？怎么？顾家的老太爷们也是这么靠洗马捡粪起家的？”

　　哄笑声中，顾云臻将鬃刷重重地摔在水桶里。他回头怒视着李惟成，额头青筋暴起，眼见就要动怒，李惟成吓得连忙往后退了几步。可顾云臻拳头攥了片刻，又不知想起了什么，拳头慢慢地放开来，弯下腰重新拿起了鬃刷。

　　李惟成笑了笑，忽然抬脚将水桶踢翻在地，污水便流了满地。顾云臻这回看都没有看他，面无表情地拾起木桶，到井边再绞了一桶水上来。河北军主帅家的大公子田璘跟上去将水桶踢翻，怪声怪气道：“唉呀，小侯爷，真是对不住，叔叔我最近眼神不好。”

　　李惟成踢开马厩的门，叫道：“来人！把这间马厩打扫干净，陛下赐马给靖安公主，驸马爷看中了这匹马。你！就是你——”他指着顾云臻，冷笑道，“过来！”

　　其华知道此时此刻自己应该转过头去，可她的脖子像僵硬了似的，只能眼睁睁看着顾云臻被人推进马厩，看着他跌倒在马粪中，又看着他爬起来，半跪在地上，握着短铲，将一团团马粪铲起来，放入竹筐之中。

　　李惟成等人又你推我搡地着将竹筐踢翻。

　　其华忽然想起那一天，她和他在茶寮前避雨，因为同时去看竹篓子里的寄风草，两个人的头碰在了一起，她颇感羞窘，他眼中却是窃窃的欢喜。茶寮中那些人起哄，说着下流的话。他帮她出了一口气，他说：下次有谁欺负你，我帮你打他。

　　她正气得头发晕，忽听到顾宣讥诮的声音：“夫人，怎么了？脸色这么白，是不是中暑了？”

　　****

　　其华看着铜镜中的自己，几乎将手中的梳子折断，终于还是按捺不住，腾地站了起来，转身便往屋外走。紫英吓得扑上来揪住她的衣袖：“夫人！”

　　其华银牙几乎咬碎：“太欺负人了！”

　　紫英死死拉住她，道：“夫人，您得忍。小侯爷那种性子，别人那么折辱他，他都忍下来了，您更得忍。”

　　其华奋力挣开她的手，紫英急忙跪下来，泣道：“奴婢不知道侯爷拿什么来威胁夫人，也不知道当初那半个月您是怎么忍过来的，可必定有很特殊的缘由才能让您这般忍辱负重。您忍到了今天，可不能功亏一篑！就是为了小侯爷，您也得继续忍下去！”

　　其华努力平定着呼吸，头脑也慢慢恢复了冷静。顾宣今日这般折辱云臻，还故意带着自己去旁观，看似阴谋失败而恼羞成怒，可他绝非如此轻浮泄愤之人，背后定有什么图谋。

　　她慢慢坐回绣墩上，良久，捏着拳头恨恨道：“我还是咽不下这口气。”

　　紫英见她方好些又提起这茬，吓了一跳。其华接着道：“你放心，我不会做什么出格的事情。云臻以前帮我出过气，我也只是替他出一口恶气罢了。”

　　她看着俯仰轩的方向，冷冷笑道：“他不是喜欢做戏吗？我就成全他，同时也看看他的底线，究竟能忍到什么程度。”

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　　顾宣这日由天驷监回来，到俯仰轩回话的人甚多。众人正说着，忽听门外顾七道：“夫人，您怎么来了？”

　　师爷们还来不及回避，其华已笑着进来：“先生们不必多礼，我今日是来向各位先生赔礼道歉的。”

　　师爷们只得行礼：“见过夫人。”

　　其华温声道：“先前因我年少无知，多了句嘴。在此特向各位先生致歉，还请先生们不要介怀。”说罢，紫英率着几位婢女托着十余碗冰镇酸梅汤进来。其华依次端起，送到各位师爷手中。

　　师爷们被软禁了这么长的时日，心中不是没有怨恚，但当日被放出来时便收到了六夫人命人送上的礼物。今日她更是亲自来道歉，嘘寒问暖，且叫得出每一位师爷的名字，便心中都舒坦了许多，纷纷起身谢过。

　　顾宣眉头微皱，道：“你怎么来了？昨儿方中了暑，该多歇着才是。”

　　其华随意取过一碗酸梅汤，柔声道：“我好得差不多了。见天热，煮了酸梅汤，又用冰镇过，可以去火消暑。官人公务繁忙，也得保重身子才是。”说着将碗端到顾宣面前。

　　顾宣嘴角不由抽了抽：“让夫人费心了。”

　　“官人日夜操劳，我做这些是应该的。来，试一试我的手艺怎么样。”

　　顾宣欲待推开，却见师爷们都举着碗看向自己。他只得慢慢勺了一匙送入口中，脸上神情平静，缓缓点头：“不错，夫人手艺好，考虑得也很周到。”

　　师爷们便知这是侯爷在隐晦地向大伙儿致歉，屋中“哄”地一声，皆喜笑颜开地喝着酸梅汤，连声夸夫人厨艺精湛，心中再无芥蒂。

　　“官人赶紧都喝了。”其华娇嗔笑道。

　　顾宣盯着她看了片刻，端起瓷碗一饮而尽。他正要开口叫其华回去，其华已四顾看了看，道：“原来官人在这里藏了这么多书呀，明知道我爱看书，却还瞒着。”她回头娇笑道，“你们议事吧，我在这里看看书，不用理我。”

　　顾宣只得对师爷们笑道：“咱们继续说。”

　　刚说了一会话，顾宣觉得有些不对劲，抬头见顾七正向自己使眼色，便顺着他目光看向西面的博古架子，不禁面色微变，声调略略高了些：“夫人！”

　　其华被他这声叫唤吓得肩膀颤了颤，手一松，捧在掌中的古董瓶子“啪”地跌在地上，摔得粉碎。顾宣和顾七脸上肌肉同时抽搐了一下，尚来不及说话，其华已拍着胸口，娇嗔道：“官人，你突然叫我，可吓我一跳。”说罢指了指地上的碎瓷瓶，用可怜兮兮的眼光看着顾宣，“这个……打碎了，不碍事吧？”

　　府中掌管案牍文书的钱师爷眼皮突突地跳了几下，他素爱古玩，认出这古董瓶子是前朝年间的白釉瓷瓶，世间仅存两樽，另一樽在宫内，实是价值不菲。

　　顾宣先前喝的酸梅汤哽在了胸口，面上却微笑道：“不要紧，一个瓷瓶罢了。”见其华欲弯腰去捡碎片，他站起身走过去，“叫下人来收，你别割了手。”

　　师爷们连声附和：“就是，夫人，您不用管了。”

　　“小心割着，你回去歇着吧。”顾宣攥住其华的手腕将她往外拖。其华被他拖出几步，“唉哟”叫了声，眼泪都迸了出来。当着众师爷的面，顾宣只得松了手，问道：“怎么了？”

　　其华泪水涟涟地说道：“割到脚了。”

　　屋内顿时乱成一团，师爷们有的跑出去叫人唤大夫，有的围了过来。顾宣蹲下来，正要脱下其华的鞋子细看，其华羞答答地将他一推：“先生们还在这儿呢。”

　　顾宣不由分说要抱她起来，她满脸通红地往后闪躲，推搡间撞上身后的博古架子，只听“哗啦”“呛啷”声不绝，紧接着“轰”地一声，博古架子倒了下来，若非众师爷见机躲得快，非砸中几个人不可。

　　其华却在博古架子要倒下来的霎那间，被顾宣拖到旁边。眼见顾宣望着满地碎片，眼睛里怒火就要喷涌而出，她面色惨白、结结巴巴地说道：“吓、吓死我了，官人，幸亏你救了我……”说罢两眼一闭，晕了过去。

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　　顾七身为麒风营统领，成亲多年，却并未辟府，而是住在顾府西南角一个僻静的小院子里，这处离俯仰轩近，便于顾宣随时传唤。黄氏正在院中数着鸡崽，看见顾七回来，笑得甚是古怪，便问：“怎么了？”

　　顾七没有答话，先走到井边打了桶水，擦了把汗，才走到黄氏身后抱住她的腰，将嘴在她脸颊边磨蹭：“每天都数，这顾家上下几百号人连‘鸡蛋’两个字都不敢说，谁会来偷你的鸡？”

　　黄氏打落他乱摸乱揉的手，道：“不是怕人偷，是怕天上的老鹰给叼了去。”

　　“你每天只关心你的鸡崽，也不关心一下我。”顾七又贴过来圈住她，表情哀怨。

　　黄氏在他臂弯中扭来扭去，烦道：“热死了，这么粘着做什么？没有鸡崽，哪来的鸡汤和鸡蛋给你和小胖补身体？府中没有，街上卖的又贵死人，我以前跟着爹临街卖艺，十天半月都赚不到一只鸡的钱……”

　　顾七闻得她身上的清香，情动难忍，也不理会她的唠叨，拦腰抱起她便往屋内走。黄氏嗔道：“锅里还煮着水呢，再说，小胖就快回来了……”话未说完，已被顾七衔住了嘴唇，亲得情迷意乱，便也由了他去。

　　事毕，顾七将黄氏搂在怀中，把她乌黑的头发放在指间把玩，忽然噗地一笑。黄氏揪住他耳朵，道：“回来就怪笑个不停，老实交待，是不是在外头有相好了？你敢再去春风阁鬼混，小心我打断你的腿！”

　　顾七知道这事是万万不能不交待清楚的，忙求饶道：“我哪敢啊，上次是陪侯爷去的，为的是小侯爷的事情，你怎么老揪住不放？”

　　黄氏冷哼道：“谅你也不敢！”说着眼神在他祼着的胸膛上扫了一圈。她眼神扫到哪里，顾七便觉寒风“嗖嗖”地刮到哪里。

　　“快说！”

　　顾七凑近道：“话说，你见过咱们侯爷吃瘪没有？”

　　“这世上敢让侯爷吃瘪的人还没生出来！”

　　顾七笑倒在床上：“你今天没看见侯爷那个样子。老太爷、老侯爷、还有老夫人留下来的宝贝全被摔得粉碎，他还得笑着说没事。”

　　黄氏被勾起了好奇心：“谁这么厉害？我记得当年那贱女人弄坏了老侯爷的笔洗，侯爷还逼着她去赔罪呢。哼，提起那个李青鸾，我就一肚子的火，装贤淑的功夫一流，明明是想进书房偷舆图，不慎被发现，就装作打坏了笔洗，转移大伙的注意力……”

　　顾七慢慢敛了笑容，坐起来沉吟道：“侯爷说得对，她小小年纪，哪里学来的这些手段和心思？”

　　“你说六夫人？”

　　顾七想了一回，又大笑着倒在枕上：“侯爷今晚可惨了。也不知谁多的嘴，让六夫人知道了。那酸梅汤里放了蛋清，侯爷满身的疹子，非得挠到明天早上不可。”

　　黄氏讶道：“她可真大胆。依咱们侯爷的性子，谁惹了他，定是要还回去的。”

　　顾七也觉有些棘手，沉吟道：“怕就怕这是她欲擒故纵的手段，侯爷可别又上了当。”