《东风顾》箫楼

31、雁书警（上）

　　顾三会过顾云臻后，第二日便到了兵部，新差事也派下来了，是漕运司京畿道副转运使。他戎马多年，并未成亲，只在京中置了间小院，独自一人清简度日。交接的日子还有几天，他闷得无聊，寻到京中已经退下来的军中老友，日日喝酒。这日喝到半醉回来，听到有人敲门，开门一看，顾云臻站在外面，头发凌乱，身上衣裳尚是湿的，一双眼睛却红得可怕。

　　顾三忙将他让进来，问道：“小侯爷，出了什么事？”

　　顾云臻见桌上有酒，直挺挺地走过去灌了半壶。顾三在军中呆惯了，艰难之时，连生蛆的肉都吃过，也不认为有何不妥，只觉得顾云臻眼神有些可怕，便追问：“小侯爷，究竟出了何事？”

　　顾云臻被酒呛得喉咙都嘶哑了：“三叔，你能不能帮我去查一个人？”

　　“查人？这个得找你七叔，他手下……”

　　顾云臻大声道：“不能让七叔知道！”

　　他声音极大，几乎是吼出来的。顾三吓了一跳，忙道：“好，好，三叔我暗中去查，只不知小侯爷要查何人？”

　　顾云臻酒入肠中，似有烈火在烧，红着眼道：“她姓苏，叫苏之华，是苏理廷的女儿，现在是……是我的小婶娘。三叔，你帮我将她查个清清楚楚，从小到大，所有的事情！”说罢，又眼神直直地去了。

　　顾三颇觉疑惑，但他一直视顾云臻为幼主，便全力照办。可他孤身回京，信得过的部下都在西路军中，只得找到那几名已经退下来的军中老友，但这几位一听说要查苏理廷的女儿，不是装病便是推托。顾三急了，拉着一人逼问，那人却说苏府宰相门第甚高，要想撬开他家仆人的嘴，没有银钱只怕不好办事。

　　顾三的钱大把使了出去，这日方有消息传回来，便往侯府来寻顾云臻。刚进府便听仆人说顾云臻病倒了。一问病因却语焉不详，似是某日在朝中与武安侯世子打了一架，受了气回来便昏倒在地，还在新夫人面前失了礼仪，之后又不知在哪里被淋得浑身湿透了回来，还喝了酒，两相一激，当天晚上便发起了高烧，至今未退，现已挪到瑞雪堂静养，不便见客。

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　　顾夫人自从将上次顾云臻拿回来的寄风草服完之后，手脚麻痹的病症又犯了，偏顾云臻这时候病倒，延医请药，加上内院一大堆事情，未免有点力不从心。这日陈贵妃寿辰，寿礼本是要送天山雪莲的，忙乱之下忘记检查，竟将一个空盒子送了出去，所幸发现得及时，派人快马去追，在宫门口将送礼之人追了回来，这才没有闹出天大的笑话。

　　这日管家巡夜，抓住了几个聚众酗酒赌博的奴才，他们被押到顾夫人面前，犹自酒话连天，说出了许多大不敬的话。顾夫人气得手脚直颤，只得命人将这些奴才关了起来，免得那些大逆不道的话传了出去。

　　顾夫人思来想去，命人去别院将其华请来，道：“之华，你与阿宣成亲不久，这事本不便麻烦你。可现在你大侄子病了，我这身子也不争气，府中事多，那起子不争气的奴才看到主子病了，便乱了规矩。我现在只顾得到为云臻延医请药，这内院的事情还得请你帮我料理一二。”

　　其华听得顾云臻病了，心中一乱，推托之辞便说得有些心不在焉。顾夫人摒退左右，问道：“之华，现在只剩咱们妯娌二人，你说实话，是不是听到有人嚼舌头了？”

　　其华尚来不及答话，却听顾夫人叹道：“别理会那些奴才的话，这府中你才是纪阳侯夫人，大小事情都由你作主。”

　　其华支吾着端起茶杯，茶方入口，忽听东暖阁传来顾云臻的声音，叫的却是一声：“其华！”

　　其华惊得手一抖，茶水泼了大半在裙裾上。顾夫人连声唤人，丫环婆子们拥进东暖阁，忙乱半天，直到顾云臻不再叫唤了，才搀扶着顾夫人出来。顾夫人犹自抹泪：“这齐华到底是谁？他两次发烧昏迷都只叫这个名字。叫阿宣去找，到今日都未寻到。”

　　青凤想起上次提及“齐华”时顾云臻的异样，脸上便露了几分出来。顾夫人看见了，唤她近来，问道：“你知道些什么？”

　　青凤憨憨道：“夫人，公子会不会有了心上人？”

　　话茬一提，昨日往宫中送寿礼的吴氏也道：“夫人，有件事奴婢还没来得及向您禀报。昨日奴婢往宫中送寿礼，与窦侍郎家的下人说了会话，她们听侍郎夫人和柳尚书夫人闲聊，说起当日在围场，小侯爷和金吾卫毕统领家的女儿似是有了点纠葛，被圣上传去问话，结果不知话怎么回的，小侯爷在圣上面前说已经有了心上人，无论如何都不肯娶毕家娘子。”

　　两相一对，再想起儿子近来的异常表现，顾夫人顿足道：“定是了，只不知是谁家的娘子。”她急忙召来心腹的几个婆子，道：“你们这几日悄悄出去打听打听，京都有没有姓齐或者姓祁的人家，有娘子是单名一个‘华’字的；又或者不是姓齐，名叫‘其华’或者‘棋华’。”说着一阵心酸，掉下泪来。

　　婆子们忙都劝慰，顾夫人叹道：“云臻的病只怕就是在她身上起的因，总要将她寻到，才好上门求亲，不管她是什么人家，或者长成什么样，只要云臻喜欢就行。”又道，“老侯爷只留下这根独苗，又素来孝顺，知道我有风痹之症，就亲自上山去采药草，宝贝一样地端回来。他若是有个好歹，叫我有何颜面去见老侯爷？”

　　仆妇们再劝慰一通，领命出去，顾夫人才顾得上其华，却见她怔怔地坐在椅中，忙唤道：“之华？”

　　其华站起来，轻声道：“大嫂，我明天就搬回这边，帮您管家。只是我从未掌过中馈，若有不妥当的地方，您多提点。”

　　顾夫人大喜，吩咐下去，因六夫人不熟悉侯府情况，命管事嫂子们仍往瑞雪堂回话，顾夫人在旁看着，六夫人有不明白的也好随时指点。顾宣原来住的俯仰轩因顾七等人时不时回禀公务，有所不便，命将瑞雪堂东面的赏梅阁连夜收拾出来，作为顾宣夫妻起居之所。

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　　其华回到水榭，顾宣也回来了。初夏伺候他换上家居长袍，并凑到他耳边低低说了几句，顾宣轻轻“哦”了声，看向其华的目光有了几分探究之意。

　　其华正背对着他们收拾东西，忽转身向初夏招手道：“你过来。”

　　初夏被她那日那句“见你一回我砸一回”吓破了胆，此时犹然怯惧，畏畏缩缩地过来，轻声道：“夫人有何吩咐？”

　　其华盯着她看了会，忽然伸手将桌上的一个白玉狮子拂落在地，初夏吓了一大跳，怔怔地望着她。其华又将一樽蓝瓷花瓶用力掼在地上，“呛啷”声后，碎瓷满地。顾宣皱眉道：“怎么了？”

　　其华盯着初夏，冷冷道：“这丫头做事鲁莽，打碎了我这么多陪嫁之物，这些都是义母赐下来的宫中宝物，不知依家规要如何处置？”

　　初夏吓得魂飞魄散，跪在地上不住磕头，浑身战瑟。顾宣走过来道：“你先下去。”又问其华，“你待怎样？”

　　其华瞪着他，道：“我最恨别人骗我！你调紫英来服侍我，否则我就要按家规将初夏杖毙。大、大嫂说了，从今日起，这侯府内所有事务都由我来处置，一个奴婢，或打或杀或卖，只需我一句话。你护得了她一时，护不了她一世！”

　　顾宣微愣了一下，旋即凉凉地笑道：“我也骗了你，也算这侯府之人，只不知夫人要如何处置我呢？”

　　其华冷哼一声，扭过头，顾宣修长的手指倏地伸来，她一个不留神，已被他擒住下巴。她气得一巴掌扇向顾宣，顾宣偏头轻轻巧巧避开，正要说话，其华已操起旁边花几上的净水瓶用力砸向地面。

　　瓷屑横飞，溅上她的面颊，划了一道极小的血痕。其华全然不顾，站起来指着顾宣骂道：“你口口声声要对我好，可我处置一个丫头你都不肯答应，你究竟是何居心？”

　　顾宣慢慢放下手，平静地凝视她良久，方淡淡道：“一个丫头而已，就依你，莫再置气了。”

　　紫英第二日便到了赏梅阁，看见其华瘦削了许多的面容，眼睛瞬间便红了，哽咽道：“夫人，您瘦了……”

　　看着她红红的眼眶、语出至诚的神色，其华心中仅存的一丝疑虑也变淡了，拉着她的手低低道：“紫英，我只恨自己笨，没有明白你绣那幅《桃李图》的深意。”

　　紫英抹泪道：“夫人莫怪，奴婢的老子娘、兄弟姐妹都在京都，老太妃当初有严令，不许我们在您面前提及顾家之事。再说这等李代桃僵之事，奴婢也只是揣测，万不敢贸然开口。”

　　“不怪你。我还是那句话，我从未把你当成奴婢。我定会寻机会放你自由，再为你择一佳婿。”

　　其华知道紫英既然曾用《桃李图》暗中提醒过自己，说明她心中尚存善念，眼下自己孤身陷于狼窟，必得要有心腹耳目方能行事，遂语气甚为真挚，说着说着心有所感，哽咽起来。

　　紫英跪下来用力磕了几个头：“夫人但有吩咐，奴婢便是上刀山下火海，也莫敢不从。”

　　其华拉起她道：“你放心，我不会让你做什么为难的事情，他们若要你监视我，你照做便是。”

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　　顾云臻正是血气旺盛之年，虽经受巨创，次日便醒了过来。只是他仍一副精神萎蘼的样子，顾夫人心疼不已，命他仍住在东暖阁。

　　他便日日躺在暖阁的床上，期盼着每天晨初时分的到来。听着她在外面和顾夫人学着料理家务，除了那一声声“大嫂”不时刺痛他，能听到她的声音，让他觉得这东暖阁不再暑热难挨。

　　这日顾夫人娘家寡嫂寿辰，顾夫人亲往祝贺，留下青凤等人在东暖阁守着顾云臻。他听得外面管事的嫂子们在回话，便对青凤说：“我那件打猎时穿的衣裳呢？在吉庆斋定做的那一件。”

　　“不是去青霞山狩猎时撕坏了吗？奴婢倒是想补，可没有同色的布，补不了，一直收在箱子里。”

　　“你去拿来，将它补好。”

　　“找不到同色的布，补不了。”

　　顾云臻黑着脸道：“补不了也得补。”

　　青凤从未见他这般动怒，吓得一溜烟跑到起舞堂，翻出那件衣裳，拿到东暖阁，展开给顾云臻看：“小侯爷，真补不了……”她觑了一眼他的脸色，只得拿了针线，将衣裳下摆固定在绷子里。顾云臻却又道：“我心里烦，你出去补。”

　　青凤不知道他今天是怎么了，只得拿了衣裳走到外间。

　　顾云臻支起耳朵，听得管事的嫂子们逐渐散去，转而茶盏“叮叮”轻响，她似是喝了口茶，再过一会儿，终于对青凤手中的衣裳起了兴趣：“这是大侄子的衣裳？怎么撕成这样了？”

　　青凤在啰哩啰嗦地说道：“这是公子去年生日时夫人在吉庆斋为他定做的。今年春天去青霞山打猎，侯爷误射了山里人家的一只猫，公子追出一个山头，撕了衣裳替那猫儿包扎，回来还挨了侯爷的骂，罚跪了三天祠堂。唉，吉庆斋的衣服都是绝无二样的，没有同色的布，也不知怎么补。今天不知哪根筋不对，忽然巴巴地想起这件衣裳来了。”

　　她轻笑了一下：“大侄子倒是宅心仁厚，一只猫儿，死就死了，有什么好追的。”

　　“可不是，听大夫人说，公子从小看到猫啊马啊的死了，总会伤心大半天。”

　　“依我看，补是补不了，不过有法子可以想，你干脆将整条边都滚了，找与这颜色相配的布，镶一条边，岂不好？”

　　青凤笑道：“真是好主意，奴婢怎么就没有想到？”又口无遮拦地道，“六夫人心灵手巧，难怪侯爷把您宠到心尖子里。”

　　“你这丫头……”她娇嗔道，可声音里却透着羞涩和喜悦，顿了片刻，又轻声道，“我自幼体弱多病，托于菩萨脚下才能长大成人，每日晨钟暮鼓，只和师傅们念经打坐，本以为这辈子再也回不了京都……没想到机缘巧合，能嫁给侯爷，又有这么通情达理的大嫂，这是我的福气。”

　　窗外的光慢慢地淡下去，窗纸暗透了，她们的说笑声也渐渐低了下去。

　　顾云臻望着头顶纱帐上的云茜花纹，怔怔想道：原来不是她，是我认错了。世上居然有长得这般相像的两个人，连脖子上的小黑痣都一模一样。可绝对不是她，若是她，怎么可能将以前的事忘得这般干净？怎么可能见到那件衣裳没有一丝情绪上的迟疑和波动？

　　这样想着，既有些失望，更多却是如释重负般的喜悦。