《东风顾》箫楼

26、婚姻事（中）

　　已是初夏，宫中桐荫渐浓，可皇帝在绿荫里坐着，仍觉心头烦躁，随侍的太监宫女大气也不敢出，满院只听见苏理廷恳切的声音。

　　“一击不中，顾宣和顾九已作防备，朝廷无法再轻取熙州，其余几路帅府也生出了警惕之心。依臣看，兵制改革的策略需作调整，顾家那边，宜徐徐图之。”

　　“徐徐图之？”

　　“是，陛下。依臣之前筹谋，为了迷惑顾宣，假意扶顾云臻与其相斗。现在可假戏真做，切切实实地将顾云臻扶起来。据臣所知，西路军中忠于顾显的不在少数，顾宣并没能掌握全局。”

　　皇帝沉吟不语。

　　苏理廷诚声道：“那日围场之事，陛下也看得分明，顾云臻年少气盛、涉世不深，顾宣对西路军的整肃又动了顾六等一批老将的利益，西路军的矛盾迟早会激化。只要让顾云臻有了与顾宣抗衡的实力，关键时候推一把，说不定不费一兵一卒，他顾家便能从内部冰消瓦解。”

　　皇帝盯了苏理廷一眼，有些犹豫：“围场之中，顾氏叔侄虽起了龊龌，但后来为了彼此，性命都不顾……”

　　苏理廷道：“恕臣斗胆，请陛下宣当日主持伏击的人来。”

　　皇帝向内侍道：“去叫小仙。”
　　不多时，内廷总管兼左神策军中尉霍小仙匆匆赶了来。霍小仙乃内臣之首，在宫中权势熏天，乃皇帝身边头号得用的人。苏理廷避嫌，敛眉低目，并不向霍小仙主动打招呼。

　　皇帝将苏理廷的请求说了，霍小仙转身出去传命，小半个时辰后，几名神策军将一位铁面人抬了进来。

　　铁面人养了多日，仍气息奄奄，撑着半个身子给皇帝行礼：“罪臣乌海，办事不力，请陛下降罪。”

　　皇帝道：“请罪的话且慢点说，苏相有话要问你。”

　　铁面人只是行了半个礼就已经面白如纸，霍小仙上前为他推拿运气，他才能依着苏理廷的问询，勉力将围场伏击细节讲述了一遍。苏理廷听罢，叹道：“臣料得果然没错！”

　　霍小仙也很快明白了窍节所在，恨恨道：“顾宣这厮，好奸诈深沉的心思！”

　　皇帝却没有听出来什么蹊跷：“卿等何出此言？”

　　苏理廷解释道：“陛下，顾云臻闯进峡谷时，顾宣正与乌海对招，谁先泄了真气谁就有性命之虞。”

　　“所以他没有出言示警。”

　　霍小仙插话道：“启禀陛下，乌海方才言道，顾云臻冲进峡谷之后，发现顾宣正与乌海相拼，他直接冲了上来，被乌海的手下所伤。这时顾宣似是急了，内息露出破绽，乌海趁机击中了他的胸膛，他倒在地上，乌海以为自己得手，上前查看，谁知顾宣竟是假伤，这才不慎被顾宣刺了一剑。”

　　皇帝仍没有明白：“有什么不对吗？”

　　苏理廷道：“陛下，您忘了当年威宗曾赐过一件软甲给顾家吗？”

　　此言一出，担架上的乌海也明白了过来，不由咬牙切齿道：“顾宣这厮！好狠毒的心思！”

　　他从软架中仰起身子，喘着气向皇帝道：“陛下，顾宣一定是穿了护身软甲，被臣击中后并没有真的身受重伤。但正因为他穿了护身软甲，所以和臣对峙时，他完全可以出言示警，阻止顾云臻冲进峡谷，偏偏他没有出声，任由顾云臻闯了进来。”

　　皇帝仍是懵懵懂懂，苏理廷只得将话挑明：“顾宣算到咱们要留下顾云臻来挟制顾九，所以只要顾云臻冲进峡谷，乌海投鼠忌器，布置在山顶的伏击只得作罢，这样顾宣才有突围的机会。”

　　霍小仙阴恻恻地道：“他此举乃两重心思：放顾云臻进峡谷，若咱们有所顾忌，他便有机会突围；若咱们不在乎顾云臻的死活，他就可以将他嫡亲的侄儿当做逃生的垫脚石，顺便将这个唯一能阻碍他继承爵位的人，借咱们的手除掉。此番险些让他得逞，顾云臻至今还在床上躺着呢。”

　　皇帝这才全然明白过来，他又羞又恼，暴怒之下抬起脚，将树下纳凉的白玉石凳踢得骨碌碌在地上滚了几个圈，犹觉心火难平，咬牙道：“欺人太甚！”

　　苏理廷急忙跪下，道：“陛下息怒！虽然此回没有成功，但咱们看清了顾宣的心思，他绝不会心甘情愿地将兵权交给顾云臻。唯今之计，只有将顾云臻扶起来，让他们鹬蚌相争。”

　　皇帝盛怒之下却犹有迟疑，苏理廷又劝道：“陛下，成任何事都讲究天时地利人和，想来也是铲除顾氏的时机未到，否则燕国北院大王怎会恰恰于那个时候闯进了峡谷？乌海即便有心一并除了顾氏叔侄，可难道要连北院大王也杀掉吗？”

　　皇帝自过了天命之年后，便十分相信这些神神叨叨的说法，听了不禁心中一动，缓缓点头：“苏相说得也有道理，只是……”

　　苏理廷知道他的心思，忙道：“眼下只是需要一个借口，以安各方之心。”

　　皇帝看向苏理廷，缓缓道：“苏卿有何妙策？”

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　　苏理廷得了圣意，正准备赶去青霞山，刚换过便服出府，迎头撞上顾宣，便知他有要紧的事情。此时大局已定，他遂改了称呼，语气也亲切了许多：“阿宣前来，所为何事？”

　　“正有一件事情为难，要与令公商议。”顾宣与苏理廷并肩而行，“沈姑娘不便归宗、身份不显，况且她娘去世不到一年，尚在热孝之中，对外是说不过去的。”

　　“依你的意思……”

　　顾宣微微一笑：“不如让沈姑娘挂在您家二夫人的名下，我记得她当年生过一个女儿，叫做苏之华，只是三岁那年便早夭了。苏相只需说当年之华小姐体弱多病，恐养不大，一直寄养在尼庵，对外说她已早夭，如今长大成人，病全好了才接回来的。这样，沈姑娘嫁到我们顾家，不会有名门贵眷瞧不起她，也不致惹人非议。”

　　苏理廷恰是这般盘算的，点头道：“便是如此，我这就去接她回来。”

　　“苏相莫急，联姻之事，总得问过沈姑娘自己的意思。她若不情愿，日后也会夫妻不谐。只是咱们都不好直接去问她，我今日请到了一位长辈，来开这个口。”

　　苏理廷循着顾宣的目光看去，一名白发老太太正从前方轿舆上下来。他吓了一跳，连忙上前见礼：“老太妃，怎么把您给惊动了？”

　　顾老太妃难得出宫，喜得合不拢嘴，露出快要掉光了的牙齿，含糊不清地说道：“理廷啊，你小时候跟着你哥进宫，调皮捣蛋，摔断两根牙齿，现在牙齿可长齐了？”苏理廷尴尬笑道：“惭愧，让老太妃挂念了。”

　　顾老太妃乐呵呵地道：“没想到我都快入土的人了，还能看到苏顾两家成为姻亲。走，去看看你闺女。”

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　　一行人上了青霞山，快到沈红棠墓前，顾宣道：“我得避嫌，姑奶奶，您和苏相进去吧。”

　　其华正与乌豆嬉闹，见苏理廷神态恭敬地引着一名贵妇装扮的白发老太太进来，便站了起来。苏理廷道：“这是宫中的顾老太妃，纪阳侯的姑奶奶。”

　　其华听得是顾家的人，心儿如同小鹿乱撞。她不知该怎么行礼，索性笑了笑，大大方方地叫道：“老太妃。”

　　顾老太妃拉了她的手细看，转头向苏理廷道：“理廷，这么水灵的闺女，你怎么生出来的？”苏理廷不好答话，只得干笑。

　　顾老太妃有着与所有养尊处优的老人家一样的爱好，从苏家与顾家的渊源扯了开去，再讲到京都才子佳人的轶事，甚至连这青霞山某座亭子的来历都讲到了，絮絮叨叨讲了小半个时辰的功夫，直到她自己口干了，才恍然问道：“咱们是来干什么的？”

　　苏理廷哭笑不得，顾老太妃却又想起来了，从袖中摸出一封信，道：“你叫其华是吧？这是我家小子写给你的信，他已经正式向你爹提亲。今天我和你爹来，就想讨你一句话：愿不愿意嫁给他？”

　　其华接过信展开看了，半晌没有说话。顾老太妃急道：“我说小姑娘你别急着害羞，倒是给句话啊。”其华再大方，又如何说得出口，只轻轻点了点头。

　　顾老太妃合掌笑道：“我老人家又积了一回功德。”又道，“苏相，有件事我想和你商量。来人，带苏姑娘出去。”便有宫女进来将其华引了出去。

　　其华站在枣树下，恍恍惚惚，仍不敢相信这样便许了终身，可他的信就在手中，似乎还带着墨汁的清香，信中言辞切切，仿佛他就在眼前。

　　不远处有人轻咳，其华抬起头，只见上次在顾府见到的那名紫袍青年正站在沈红棠的墓前，风吹起他衣衫的下摆，越发显得身形颀长。见其华看过来，他向她微微欠身，举止翩翩，无可挑剔。

　　其华心中正是羞喜交缠，只觉他这一眼仿佛将自己五脏六腑都看透了，不禁脸上一红，点了点头，转过身去。

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　　木屋中，顾老太妃向苏理廷说道：“我看你家闺女似乎有些不懂礼数。”

　　苏理廷道：“确是如此，晚辈没管过她，她娘又……唉，都是晚辈的错。”

　　“我倒喜欢她这份纯朴，可她是将来的纪阳侯夫人，不但要接受朝廷正式的封禄，还要出席宫中各种宴席，若不识礼数，会让人笑话。”

　　“老太妃放心，晚辈这就将她带回去，好生教导。”

　　顾老太妃笑道：“倒不劳苏相了，苏相现在要将大姑娘带回相府，多有不便。出宫之前，我便请了一位贵人，她愿意做咱们两家的保媒之人。”

　　“哦？”苏理廷忙道，“不知是哪位贵人？”

　　顾老太妃笑道：“便是宝清宫的洪太妃，苏相可满意？”

　　苏理廷忙道：“怎么惊动洪太妃了？这可是晚辈的罪过。”

　　“客套的话就少说了，苏相，你看这样可好？洪太妃既然为苏姑娘保媒，肯定要见一见她，我呢，也想教一教苏姑娘礼仪规矩。说到教规矩，没有比宫中女史更合适的人。你家那几位侧室，不是我这个做长辈的说话不中听，实在不是妥贴之人。我这便将令嫒带进宫，届时让她从宝清宫出嫁，说起来更风光一些，圣上对洪太妃执礼甚恭，万没有不同意的道理。你看如何？”

　　苏理廷思量一番，知道顾宣此番安排倒也是为自己考虑。其华以之华的名义出嫁，相府必得从上到下一番清理，若现在将她带回家，恐有所不便。皇帝多年来为着安抚云南王，对洪太妃执礼甚恭，若说这世上还有霍小仙不敢查探的地方，那必定是宝清宫，将其华放在那里，反而最安全。

　　他心中拿定了主意，便笑着说道：“晚辈实是惭愧，一切有劳老太妃了。”

　　苏理廷出来叮嘱了其华几句，只是顾老太妃在旁边催促，便也没有细说。其华一一应了，她曾听说宫中严禁养猫，万般不舍地将乌豆抱了又抱，对苏理廷道：“你儿子会欺负它，就让它留在这儿，你派个人过来，每天给它喂食即可。待……”她再大方，终究说不出“成亲”二字，只轻声道，“以后我再来接它。”

　　苏理廷点头应了。

　　其华又走到沈红棠墓前，墓边已不见了那位紫衣青年。她也没有放在心上，跪下来叩了几个头，默默念道：娘，等成了亲，我带他来看您。他和爹是完全不同的人，您放心吧。