《潮星曲 之 潮起》杜若

5、1-5

　　回到府中，径直去了父母住的东院。
　　果然，厅中灯火通明，廊下院中一个闲人也没有，只有颜雍的亲随颜忠在门口把望。
　　颜雍和颜夫人，长兄颜弘，三弟颜温围坐在榻上，别的人神情凝重，却还平静，只有颜温一脸怒气。
　　“谁受得了这个！”
　　颜昭进屋时，正听见颜温这样嚷嚷。
　　“二哥，你别急，我们正想办法。真没有办法，也不能忍下这口气。依我说，我们干脆……”
　　“阿温。”
　　颜雍沉声打断，责备地看看他，颜温不说话了。
　　行过礼，在颜弘旁边坐下，颜昭看看父亲，又看看母亲。“我回来得匆忙——”甫一开口，才发觉语气虽然平静，喉咙却嘶暗难言，停了停，才又说下去：“还不很清楚。只听安善说了一句，皇上把长安公主接进宫里去了。到底是怎么一回事情？”
　　“亏得肖娘在那里，”颜夫人说，“早早就报信来。可她也不十分清楚，只说是奉皇后懿旨接去的。”
　　“皇后？”颜昭微微扬眉，“哪一位？”
　　“肯定不会是阿珍。”在家里，颜弘依然这样称呼妹妹，“另外那四位么，我看，东皇后和南皇后，最有可能。”
　　这么说当然是有缘故的，也有用意。但颜温不耐烦理会，当下接口说：“不管是谁，反正这件事，没办法忍。我们颜家，可不是他们老呼延家！”
　　他口中的呼延家，从武帝还未投到北郁之前，就已经跟随他左右。兴朝开国，呼延家一门三国公，五王妃，是宗室之外，大兴第一勋贵。鲁国公呼延盛的女儿，嫁给齐王拓拔亮为妃。去年元旦，齐王妃入宫朝贺，回到家里，袿衣服饰，一样不差，人却换过了一个！齐王气得吐血，无论如何也咽不下这口气，回到封地，就起兵造反。颜雍对事情始末知道得很清楚，早有所防备，派柱国将军徐胜率五千精骑迎击，齐王连封地都没出，就兵败自尽了。
　　然而自始至终，呼延家都没有什么表示。他们的沉默，不能让人安心。位望隆重的呼延一族，举足轻重，不是旁支宗室的齐王可以相比的。颜雍劝请皇帝，务必加意安抚。皇帝欣然照办，当即颁旨，册封那位没入宫中的齐王妃呼延氏为天元北皇后。
　　办法虽然不经，呼延家却默认了。鲁国公上表谢恩，奏折一到京师，朝堂内外都松了口气。也有好事的人在私底下议论，以呼延家的尊荣，倒也咽得下这口气？
　　颜温提起这段往事，几个人一时都不言语，各自想着心事。
　　颜昭知道，事情取决于父亲的态度，如果父亲像呼延盛一样，宁可委曲求全，那么他也不得不遵循父命。可是，就像颜温说的，这口气，怎么可能咽得下去？
　　沉默得越久，担心越重，不由自主地抬起头，望向父亲。颜雍的脸上毫无表情，甚至连眼神也深沉得无法探究，就像寺庙中的泥塑。颜昭从小就见惯了父亲这副模样，叫人觉得哪怕天塌下来，他脸上也不会出现一星半点别的神情。
　　终于，颜雍开口了，看着颜夫人问：“宫里该来消息了吧？”
　　“没有那么快，总还要再等一阵。”
　　听这一问一答，颜昭微微松了口气，知道至少眼下，父亲的态度绝不是束手静观。
　　颜温又插话了：“这样干等，长安公主说不定已经给……”话说到一半，遇上颜夫人狠狠扫过来的目光，总算领悟到自己的失言，歉意地看一眼颜昭，讪讪地停住了。
　　颜昭白皙的脸颊，陡然泛起两片红潮，然而只是一瞬间，便又慢慢地褪去了。他没有说话，神情显得很镇定，只有一双眸子里，闪着两点锐利的光。
　　没有瞒过颜雍的眼睛。他凝视着儿子，声音低沉地说：“阿温的话不好听，但也是实情。果然如此，那也就没有办法了。这，你要有个准备。”
　　一时之间，颜昭无法回答。
　　家人的目光，全都注视着他，他知道自己应该应承，但是这一句话要说出口，无比艰难，就好像有什么堵塞了喉头，连声音也发不出来。
　　静默中，只听见他不均匀的呼吸声。
　　颜夫人很不忍，她想要安慰儿子几句，神情刚一动，颜雍伸过手来，在她膝上按了按，颜夫人看看他，便没有说话。
　　“我明白。”
　　颜昭终于说出了这句话，声音干涩得几乎叫人听不出来，然而很快地，他就恢复了平静，神态自若地说下去：“我在想，这件事情，大皇后不宜出面。”
　　“我也是这么想。”颜弘紧跟着附和。
　　他像有些惊异似的，转脸看了看颜昭，又回头看着父亲说：“阿珍不便说话。”
　　“说了也是白说。”颜温跟了一句。
　　“阿温说的是。”颜昭很平静了，“皇上根本不肯听人劝，尤其不肯听大姐的劝，所以也不必叫大姐去碰钉子，办法还要另外想。”
　　颜夫人转过脸去看颜雍，烛光中映着她眼角一丝若隐若现的微笑。
　　颜雍徐徐地点头，却不说话，向旁边的漏壶看了几眼，似乎在等什么。
　　都知道他在等什么，只有颜温不明白，眼光从这个脸上，挪到那个脸上。来回好几次，颜夫人用眼色止住了他。“我知道你不甘心得很，可是你能拿出什么好办法来？”她半嗔怪半无奈地说。
　　“我……”他嗫嚅了一下，想法当然是有的，可是连自己也觉得说不过去，只好用求助的目光看着两个哥哥。
　　颜昭望了颜弘一眼，没响。颜弘说：“阿珍不便说话，然则总要有人帮咱们去说话。既然不能让阿珍出面，那就只好找别人。该找的人么……”
　　他的目光在爷娘面上转了一转，“阿爹和阿娘，心中肯定已经有数。”
　　“天元西皇后？”颜温使劲拍一下自己的头，“我好笨！”
　　这就是颜温可爱的地方，做母亲的忍不住笑了，颜弘也跟着笑了，紧绷的气氛松弛了一点下来。
　　颜夫人又说：“方才已经托人带话进去，我想西皇后应该肯帮这个忙。除非奉的懿旨，就是西皇后的，那就棘手了。”
　　颜昭明白母亲的意思。天元西皇后魏巧儿，本来是武帝最宠爱的一个妃子，不知道是跟现今的皇帝早有勾搭，还是后来使了什么法子，武帝薨逝不到一年，她就又成了皇帝的宠妃。再过两年，更被立为天元西皇后。皇帝的荒唐行径太多了，这件事反倒算不了什么。
　　魏巧儿能言善道，每每看见皇帝露出一点无聊的意思，总能逗得他重新高兴起来，所以特别得皇帝的欢心。那四位皇后中，也惟有她与颜珍交好——东皇后出身低微，平时不大跟别人来往；北皇后是呼延家的女儿，性子高傲，也不爱搭理人；南皇后才十四岁，简直还是个孩子。颜珍性情温和，总是一种以不变应万变的淡定神态，皇帝不喜欢。有几次皇帝看得不顺眼，恼怒起来，魏巧儿便拿话解围。颜珍心存感激，就对她特假颜色。颜家也很领情，暗中有许多馈赠。
　　所以，一说颜珍不便出面，都想到可以请西皇后帮忙。但只怕皇帝本来就是通过她的手，做了这件事，那就不太好办了。
　　“我想不会，西皇后是个聪明人。”颜夫人自己否定了自己的话，但，“这件事，多少还得凑凑运气。谁叫皇上他……”
　　话没有说完，然而谁都知道下面不会是什么好话。
　　“除了西皇后，还有一个人也许可以帮忙。”沉默了许久的颜昭，忽然这样说。
　　“谁？”
　　“滕王。皇上的叔辈，只有滕王一个在京。这件事情，像皇上自己的主意，不像滕王能想出来的，所以我猜滕王不知情。让他去说，再合适也没有。”
　　颜雍目不转睛地盯着他看了一会，慢慢地点了点头，“这也是个办法。这样吧，明天我去一趟滕王那里，想来他总要给我一点面子。”
　　“阿爹何必亲自出面？”颜昭说，“这本来是拿不上台面的事情，就不必在台面上解决。”
　　“哦？”颜雍很留意他的这句话，“你的办法？”
　　“我想请顾小郎帮这个忙。”说着，把在顾府遇见滕王的事说了一遍。
　　颜雍听了，起先不置可否，好一会，才说：“办法或许可以一试，不过，也许不便将顾家卷进来。”说到这里，见颜昭神色微异，知道他还有下情，就又说：“不管怎么样，先得等到明天早上，才能做这些打算。”
　　说得人人心里都是一沉。不错，如果这一晚木已成舟，那就什么打算都白费了！
　　就在这个时候，院子里有了脚步声，不多时，颜忠进来禀说：“娘娘派来的人，说长安公主是南皇后接去的，还说西皇后已经答应帮忙了。”
　　几个人的神情都微微一松。然而都知道，还远远不到能够安心的时候。
　　“但愿今晚……”
　　颜夫人双手合十，神态虔诚。

　　一乘金铃珠珰的辂车，悄无声息地将楚萝载入宫中。入了宫门，换成软轿，几点纱灯引领，在宫城中迤逦而行。
　　已是下弦月，天上一点淡淡的月色，笼着次第的宫宇。楚萝不清楚兴宫的规制，只觉得仿佛大得出奇，走了小半个时辰，仍没有停下的意思。所经的地方，大部分都黑着灯，在暗青的天幕下，只见殿阁浓墨般的影子，起起落落。
　　忽而一阵奇怪的声音，随风遥遥地飘来，似乎是笛笙琵琶，然而那调子十分古怪，不像乐音，间中还有人言语欢笑的声音。楚萝忍不住循声望去，只见宫城北有一片光亮，映得那处天空都隐隐发红，就像燃着火一般。
　　随侍的宫女见她望着那里，便解释说：“那是畅园，正演鱼龙戏，陛下喜欢看。”
　　楚萝没见过鱼龙戏，只听人说过是杂耍一类，原本也不在意，便丢开了不再提起。萦绕她心头的，还是方才的情形。一听说南皇后派人来接长安公主入宫，本已八分醉的肖娘，陡然露出那样惊惶的神情，仿佛在一瞬间，被兜头浇了一桶冷水，清醒过来。
　　“是不是不妥？”楚萝问她。其实何须要问？她自己心里也已隐隐地觉得不妥，再看看那时肖娘的神情，更加心如明镜。
　　“公主，你刚来，也不怕你笑话，我们陛下他……”
　　肖娘犹豫了，没有说下去。然而兴朝皇帝的行径，楚萝在楚宫中，就已经听得很多了。
　　“那么，”楚萝告诉侍女，“跟宫使说，天色已晚，我已经卸装歇息，不如明天一早再入宫参见。”
　　“没有用的。”肖娘叫住了侍女，“既然来接，接不到是不会罢休的。此刻是皇后的懿旨，待会也许就是羽林军来了。”
　　皇帝竟会妄为到这种地步？楚萝的惊讶一时竟压过了不安，疑惑地望着肖娘。
　　肖娘苦笑了一下，没有说什么，只是拧眉苦思。
　　“不去是不行的。公主，你去宫里，我回去报信，我想相公和夫人，一定会有办法。”这种时候，肖娘显出了她的决断，“但是，公主要给我一点时间。”
　　“这好办。”楚萝应声吩咐，“告诉宫使，我即刻梳洗更衣，请他稍候。”
　　这是很好的理由，可以名正言顺地拖延一个时辰。
　　肖娘不再耽搁，立刻起身要走，临走之前又跟冬云说了句：“别打扮得太……”话说到一半，目光转到楚萝的脸上，轻叹了一下，“算了吧，该怎么就怎么。”
　　这欲言又止的半句话，楚萝是听在心里的。
　　等坐下梳洗的时候，就跟冬云说：“肖娘的话有道理，你把粉敷得厚些，燕支抹得重些，这样看起来脸瘦。”北人喜欢丰腴的女子，大约看了骨瘦如柴的模样，不会入眼。
　　冬云微微摇头，“试试看可以，只怕没什么用处。”
　　听得这话，楚萝从镜中望着自己的容颜，也不禁叹了口气。
　　“小姐，要是真的……”替她梳头的冬云，在她耳边轻声地问：“你知道我说的是什么。要是真的那样，你打算怎么办呢？”
　　楚萝沉默着。
　　她的脸微微扬起，目光不知落在哪里？显得有些迷茫。
　　冬云又说：“今天在街上看见的那个人，就是颜二公子吧？”
　　轻得勉强能听见的一句话，却让楚萝的身子猛得震了一下，就像被什么重物砸到似的。
　　她回头看了看冬云，眼中的神情复杂，叫人完全看不明白。
　　“我是楚国的公主……”
　　她手里攥着一根金钿，攥得指节发白。
　　冬云轻叹一声，似乎想说什么，然而被她平静的声音打断了。
　　“尽人事、听天命。”
　　楚萝正正地望着她的侍女，也望着她眸子里的自己，说了这么六个字。
　　尽人事、听天命，楚萝望着黑沉沉的宫城，又在心里默念了一遍。然而，该怎么尽人事？怎么听天命？楚萝心里根本没有底，她觉得自己就像坐在一乘全不由自己掌控的车上。
　　“嫁过去之后，要时时记得，你是我楚国的公主，多劝你夫家，叫两国和好。”
　　父皇的话，她没有一刻忘记。但，她心里有着说不出的犹豫。她知道动摇她的是什么，少年灼灼的目光仿佛仍在眼前，烧得她两颊滚烫。
　　软轿终于停了。
　　眼前是一座两重的楼阁，檐下挑着红灯，照出金画朱漆的梁栋，而且还有一股馥郁的花香，在这初冷乍寒的秋天，显得分外特别。
　　“这是锦花阁。”宫女说。
　　进阁登楼，到了屋里，迎面是好大一顶帷帐，浅红的鲛绡，用金银珠玉装饰，在跳耀的灯火中如水波般闪闪发亮，晃得人眼都要花了。
　　入到帐里，又看得呆了，原来里面别的什么也没有，只有一张胡床，足足丈五见方。
　　看这陈设，也明白怎么回事情，楚萝的脸色发白了。
　　“已经去请陛下了，请公主稍候。”
　　一听这话，楚萝面容惨变。任她怎么想了一路，真的事情到了眼前，还是有如阴霾突起，天惨云黯，身子摇摇欲坠，仿佛站也站不稳了。最苦的是，身边只有一个同样不知所措的冬云，伸出手去，连可以支撑的人也没有一个。
　　忽然之间，泪水就涌了出来，想忍也忍不住，根本不受自己的控制，成串成串地滚落下来，将厚厚的粉妆冲开了，露出玉般晶润的两行。到了这种时候，才知道什么兰质蕙心、什么才学过人，全都没有用！只剩下了无助，就像溺水的人，连一根稻草也看不见。
　　不，哭更没有用！她这样想着，慢慢地又收住了眼泪。
　　低头思量一会，她站起身，挑开帷幔，朝外面一个看起来年纪大些的宫女招了招手：“这位姐姐，请过来一下。”
　　宫女慌得几乎要跪下请罪：“公主，你可不能这样叫。”
　　楚萝温和地笑了笑，“请过来，我有话想问问你。”
　　宫女随她进了帐，楚萝先问：“你进宫很多年了吧？”
　　“回公主的话，已经十五年了。”
　　“那对宫中一定很熟了？”楚萝便问起些闲话，宫里有些什么人，平时都做些什么之类，观颜察色，觉得她像是一个可以交托事情的人——此时也不及细想了，就问：“大皇后住在哪里？”
　　宫女明白她的意思，迟疑了一下，回答：“春明宫。”
　　“离这里远不远？”
　　“就隔了一座夏阳宫，倒是不算远。”
　　“那么，”楚萝说，“此刻你能不能替我带给口信给她？”
　　宫女脸色一变，然而不容她拒绝，楚萝已经摘下手腕上的一只玉镯，悄悄地放进了她手里。
　　“只要告诉她，我已经在这里了，这么一句话就可以。”
　　“姐姐！”冬云已经明白楚萝的意思，也在旁边劝说，“你知道的，我们什么人都不认得，看得出你是好心人，请你一定得帮这个忙！”
　　“这……”宫女看一眼手里通体碧绿的玉镯，又看看楚萝泪痕宛然的脸庞，终于咬牙点了点头，“我试试看。可是，不一定能办到。”
　　“请尽力试，真办不到是天命，那也不要紧。”楚萝脸上绽开了一丝欣慰的笑。
　　等宫女走了，楚萝让冬云拿了粉盒来，将泪痕小心地掩去。然后，就是相对无语地坐等，真有一点“听天由命”的意味。
　　好在等没有等多久，送信的宫女回来了，脸上是一副未辱使命的泰然，楚萝一见，便先安下一半的心。
　　“大皇后知道了。”宫女小声说，“大皇后说了，请公主听西皇后的。”
　　楚萝不明白这话的意思，可是没有来得及问，楼下传来一阵脚步声，像是有一群人到了。宫女忙抽身下楼去了。
　　是皇帝来了？楚萝强自镇定，脸上却是一丝血色也无。
　　楼梯脚步声响，越来越近，紧跟着听见女子的笑声：“我来看看，我来看看，到底是怎么样一个……”
　　话未完，人已到。帷帐一掀，彩绣辉煌的一个宫装女子走了进来。
　　两下照面，两人都不由愣了。
　　眼前的女子，约莫二十刚出头的年纪，生一双细长高挑的丹凤眼，笑起来真个是媚眼如丝，连楚萝看了，都隐隐有些心神旌摇似的。
　　那女子也在不断地上下打量楚萝，忽然回头，对身后的宫女说：“快掐我两下，我不是做梦吧？怎么就眼花，看见仙女了呢？”说着，自己倒先扬声大笑了起来。
　　宫女们不敢像她那么肆无忌惮，都抿着嘴微笑。
　　有一个便给引见：“公主，这位是西皇后。”
　　楚萝忙站起来，可是什么也来得及做，又被西皇后按着双肩，坐了回去。她自己也在旁边坐了，笑吟吟的，却不说话，只是目不转睛地盯着她看。楚萝心下诧异，不过记着颜珍的嘱咐，所以也不说话，从从容容地等着。
　　西皇后看了一会，吩咐：“翠娘，把人都带出去，你上外边守着。”目光却依然不离开楚萝。
　　等宫女们全都退了出去，西皇后带着一点做作地，大声叹了口气：“唉！今天我才算知道，什么叫人外有人。没有你比着，我觉得我还真不赖，可是一见了你，我就觉得自个成了那草窠里的□□，恨不得找口井窝着去！”说完又笑。
　　楚萝想要逊谢几句，还未开口，忽听她压低了声音说：“你的事，大皇后托了我。我要你一句老实话，你是想留在这里，跟了我们陛下呢，还是想出去？”
　　楚萝眼波一闪，“姐姐，你有法子帮我，对不对？”
　　西皇后先不言语，目光流转，仿佛在掂量什么。过了会，一笑，说：“这声姐姐叫的！办法我是想到了一个，但是能不能帮得成，就难说了。”说完，回头喊一声：“翠娘！”
　　翠娘进来，递上了一个粉盒，打开来，却与寻常的脂粉不同，花花绿绿地，有好几种颜色。
　　“这是扮戏用的。有一回我想扮来玩，就要了些来，还剩下这些，不想还真就有用了。”一面说，一面端详楚萝，脸上带笑，嘴里啧啧有声，“你这模样，天下哪个男人见了，也不会放你走。我得给你扮上一扮，你不用担心，过后用水一洗就干净了，绝不会弄坏了你这张脸——真要弄坏了，你舍得，我都舍不得！”
　　她一个人又说又笑，手里也不闲着，拿块棉布沾了粉往楚萝脸上抹。
　　楚萝一句话也插不上，索性也就不说了，安安静静地任由她摆布。
　　西皇后动作飞快，手起手落，几乎看不清她沾了些什么颜色。只见一旁的冬云，眼睛瞪得越来越大，仿佛看见什么不可思议的事情。
　　不过半盏茶的工夫，西皇后停下了手，左右相了相，又补了几下，这才亲手拿过一面小铜镜，递给楚萝。
　　镜中的容颜一入目，楚萝的眼睛倏地瞪大了。眉眼还是那副眉眼，然而面黄肌瘦、眼窝深陷，一副憔悴的病容。乍一看见，几乎都不敢相信，这竟是自己。
　　“真是神乎其技！”
　　西皇后得意地笑了几声，又压着嗓子轻声说：“我从畅园出来的时候，陛下已经让我给灌得八分醉了，想来看不出什么破绽。反正待会他来了，你只要安安静静地坐着，不用说什么，也不用做什么，一切都有我。”
　　“好。”楚萝郑重其事地点了点头。
　　正事交待完，西皇后便又拉起她的手来说闲话，说不了两三句，必要夸赞几句，一时说她的手好，一时又说她的鼻子俊，一样一样地夸了个遍，且花样百出。楚萝长这么大，从来没见过一个人如此能言会道，她说十句，楚萝只能插上一句。不知不觉间，竟有种忘了身在何处的感觉。
　　忽然听见楼下传报：“陛下到了！”
　　楚萝不由自主地一震。西皇后却不着慌，又细细端详她片刻，觉得满意了，叮咛一句：“别慌”，这才起身迎了出去。