《想入非非》鸡啄罗卜皮

25、第 25 章

　　济南地处黄洪下游，历年来多发水患，每年7、8两月家家户户都会抽派壮男去黄河边守堤，排查险情。
　　好容易熬到9月间，当人们都以为可以松口气的时候，济南迎来了今年最大的灾难，大雨如注，三月不止，洪水冲溃了堤坝，进了城中，民宅倒塌、秋禾淹没，洪水在城中如脱缰的野马横冲直撞，好好的一座名城被淹成一片泽国。百姓早有防备，自备干粮、收拾细软，跑到高岗逃避洪水，不料“福无双至，祸不单行”，暴雨导致山洪暴发，洪水挟着泥石飞泄而下，磨盘大小的石头呼啸而来，砸死砸伤百姓甚众。
　　9月底，洪水渐渐退去，辛辛苦苦劳作一年化为无有。天气渐渐转凉，房屋被冲毁，百姓随身细软早已用尽，哪有能力修缮？数万百姓拖儿带女露宿街头，大灾过后大疫又至，病死、饿死无数，人心惶惶，谈瘟色变，还没得病的，有力气走的人集结成浩浩荡荡的逃难队伍被迫逃离家园，而老弱病残、女人孩子则泪流满面，坐而等死。
　　灾情过了近一个月，朝庭的赈灾恩旨还未下达，皇囤中的粮食堆得小山般高，却被紧紧锁在粮仓，颗粒不放。商贾们也拼命囤粮待价，粮库外堆积着一具具饿死的尸首，尸体无人收敛，发出阵阵恶臭。

　　在这艰难的时候，“三五”帮毅然打开山门，收留难民，帮中粮食不够，又组织帮众赴外地购粮。然而“粥少僧多”，纵然每天都喝的是薄的照得见影子的稀粥，仍然没坚持多久，米已告磬，更令人为难的是，“三五”帮施粥的事情经灾民口口相传，灾民从四面八方涌来，络驿不绝。望着这些面呈菜色的饥民，不用说饿得头昏眼花的我和日渐消瘦的李老四，就连靠打家劫舍起家的王老五也眼含热泪，失去了说不的力量。然而现实摆在眼前，饥民越聚越多，粮食又已耗尽，朝庭的赈灾又遥遥无期，身为一帮之主，我心中焦急万分，吩咐小喽罗，唤两位副帮主到密室议事。
　　一人迈着轻盈的脚步款款而来，轻推房门，身着白衣，一尘不染——好一个清逸脱俗的俏人儿，不是我义弟李老四是谁？
　　瞧着这张清艳绝尘的脸，心中烦燥减半，忍不住调侃：“‘玉面观音’下凡来了，小人真是惶恐啊惶恐。”自三五帮开仓放赈以来，李老四每日忙里忙外，他人又美，面又善，性情温和，待人和气，又有耐心，所以饥民都喜欢他，这“玉面观音”的美名儿传遍整个济南城。
　　李老四双手捧心，睁大双眼，作出一副惊惧的模样：“啊，大王，我不是来闹事的，不要杀我……”切，他是取笑我——想当初，我们刚开始施粥时，人人对我那招开碑裂石的本事大为恐惧，不敢前来领粥，后来实在熬不住，又有李老四的劝说，才跑到几个胆子大的，一见我倒地便拜，口称“大王饶命！”，今天他又把这情景搬了过来取笑我。
　　“哼！这又不能怪我，还不都是王老五那厮惹的祸！”
　　真是说曹操，曹操就到，我“祸”字尾音未落，就听到一个咋咋乎乎的大嗓门：“大哥叫我来可有什么事吗？”
　　我跟李老四相视一眼，均暗暗叹了口气——明明叫他到密事议事，他还偏偏大呼小叫，惟恐别人不知！（李老四与我说笑，也是见室内无人，才放开胆子的！）
　　三人到齐，李老四关上房门。
　　我面色一肃，全没有刚才的调笑，沉声道：“如今的情况，你们也都明白，不用我多说，两位不知可有什么法子渡过当下这个难关吗？”
　　他俩人对视一眼，均面有愧色，轻轻摇了摇头。
　　停了半晌，李老四轻声道：“大哥既然唤我们前来，想必已有高见，不如说出来，我两人也端详端详。”
　　嗯，我微微点头，李老四当真是冰雪聪明，对我知之甚深。
　　“我能有什么高见！不过嘛~馊主意倒有一个，那就是下山借粮！”
　　“好哇！好哇！”刚才还垂头丧气耷拉着脑袋的王老五顿时兴奋起来，“济南城大水未淹之初，好些个精明的商家将粮食移到高处，得以保全。前些时候饥民还曾经哄抢过呢！”
　　“不错！那些为钱罔顾人命的狗财，如此重灾之下，不但不肯拿出一粒米来，反而买通官府派出兵勇护粮，后来又嫌不安全，居然将粮食运进城中囤集起来。”
　　“啊！大哥等等，让我算一算，万盛米行、恒源米行，方记、张记……济南城中大大小小十数家米行呢，哈哈，若是将他们的米都算上，足够这数万人吃上十天半月的！”王老五兴奋得手舞足蹈。
　　李老四眉头微皱，轻轻摇头，似觉不妥：“这些人都是有千年修行的老狐狸，向他们借粮，岂不是与虎谋皮？”
　　这话一说，王老五顿时被敲了一闷棍，蔫蔫地嘀咕：“不错，这帮家伙囤集粮食还等着高价卖出呢，必不肯借的。”
　　“不借？”，我冷哼一声：“只怕是由不得他！”
　　“此话怎讲？”
　　“咚”我伸指在他头上弹了一下，王老五捂着脑门“哎哟”一声，冲我翻着白眼。
　　“你不是口口声声说你的弟兄多么本事么？现在正是到他们的表现的时候，为什么不用！”
　　“哦！”王老五恍然大悟，“不错，不借~咱就用抢的！”
　　一听到抢粮，王老五的兴致高涨，撸起袖子，叫道：“大哥！说吧，什么时候干！”
　　我脸头黑线，看着这莽夫，大摇其头。
　　转身过来，捉住李老四手，轻抚他手背。
　　又瘦了，不觉有些难过：“跟着我让你受苦了！我本来还答应要好好照顾你的……”
　　“我~很好啊。”
　　“其实这次借粮，别的我什么都不在乎，只是怕拖累了你……”
　　李老四温柔的笑笑：“你我兄弟，说什么拖累不拖累。”
　　“可是从此以后，我们就不再是良民，真正是一伙匪人了，染了黑再也洗不白，说不定还会被官府通缉……”
　　“不要再说了！”李老四赫然将我打断，我心一惊，我还从没听他这么大声讲过话呢！他面容一整，俨然道：“大哥把我看成什么了，大哥肯为苍生计，我不知心中怎么欢喜呢！我虽然不好，也绝不是贪生怕死之流，若为自身而不顾百姓的事情我是万万也做不出的！你若嫌我累赘，大不了我自裁了事！”
　　他面容肃然，神态虔诚、莹白如玉的脸上散发出神祉般的光彩。
　　我心中一阵暖流淌过，虽然他有些曲解我语中含意，但得到他如此鼎力支持，心中难免感激。

　　我三人主意拿定，翌日，将帮众召集起来，那些饥民人心惶惶，生怕我们将他们抛弃，亦纷纷前来，诺大的场地人山人海，挤成水泄不通。
　　我长身一越，立上高台。望着台下众弟兄，黑压压一片，我心中颇有些不是滋味。要知做出这个决定其实并不容易——
　　自古官商勾结，若没有官员的默许，那个精得跟耗子似的商贾富户绝不敢在这饿鬼遍地、群情激愤的城中稳坐，你没见那些守着这些私家粮仓的守卫都身着官府的制服？
　　这些天来，这些拿惯刀剑的粗鲁汉子们小心翼翼地端着粥碗在饥民中来回穿梭，原本的黑壮变成现在的苍白瘦消，这些平素虽然小恶不断，却从未犯过大恶的汉子，跟着我，便从此沦为流寇，不得不过着与官府为敌、无太平可言的日子，怎不叫我痛心！叫我情何以堪？！
　　台下众弟兄见我立于台上，半天不言，不知有何变故，纷纷议论。
　　我长啸一声，将台下嘈声止住：“诸位，如今的情况大家都已经看到了，我也就不多说什么废话！各位都有亲人，这些难民如你我父母姐妹一般，难道要让我眼睁睁的见他们活活饿死吗？哼！都说济南城发了大水，损毁了粮食，但城里当真连一粒米也没有吗？我想大家也都不信！那个米行的老板、掌柜大都未走，既然没粮留在这儿做什么？等死不成！那些富户凭什么穿金戴银？凭什么吃香的喝辣的？还不是盘剥我们这些穷人老百姓得来的？！平日里吃我们肉、喝我们血喂肥了他们，到了灾年眼睁睁看我们饿死，也不肯放出一粒米来！我张老三不是什么正人君子，这样的勾当也还做不出来！现在，老子要进城‘借’粮，煮粥放赈，若他们肯乖乖就范倒也罢了，若是不肯，老子就是抢也抢出米来！哪位不怕死的便跟老子同去！”
　　台下嘈杂四起，哄哄嚷嚷，吵成一片。
　　我挥挥手，示意他们禁声：“我知道，有些弟兄拖家带口的，有家人需要照拂，打算赴外地投亲访友，不能同去，我也不强求，望各位珍重！只是现今银子都换了粮食，没有盘缠相送，还望各位弟兄不要怪我这帮主寒酸。”话说到此，语音呜咽“等来年，我张老三若是没死，必然再行厚赠……”
　　台下众人齐声高呼：“愿随帮主同往！”雷声震震，响彻四方。弟兄们固然群情激昂，无一人离开，那些饥民更是感动得一塌糊涂，年老年幼的纷纷跪在地上，以头碰地，梆梆有声，年轻稍轻的男人亦自告奋勇，一同前往。
　　不多时，一个数千人的队伍浩浩荡荡向城中挺进——

作者有话说

　　从这章开始,文风会稍有变化.