《重生之万贵妃不干了》西红柿爱炒番茄

16、沂王府 空王府，三

　　沂王府的头一个月，万贞儿是在收拾烂摊子里度过的。
　　王府是新的，里头的家什却旧——内府拨来的桌椅柜子，一半是各宫退下来的次等货。三十几间屋，只开了正房、东西厢和灶间，其余的屋子上了锁，锁久了便有霉味从门缝里渗出来。
　　人倒是添了两个。内府按例拨了对老夫妇来：老韩头看门，他婆娘烧火。老两口六十上下，话极少，人极本分，见了她就打躬，一口一个"姑娘"。万贞儿试了他们几日，试出来这两个人干净——不是宫里那种眼睛太多嘴太长的干净，是庄稼人没见过世面的干净。
　　她给王府立了章程。早晚两餐，一荤一素；月例按人头发，账上墙；采买、库上、灶下各管各的钥匙，月终对账，单子贴出来。
　　禄儿挠着头学："姑娘，就咱们五个人，也要对账啊？"
　　"五个人更要对。"万贞儿说，"人少心散，账清了，心才不散。"
　　夜里巡更，她自己巡。三更天提着灯笼从正房走到角门，再从角门走回来。三十几间空屋在灯笼外头黑压压地站着，风穿过回廊，呜呜地响。她不怕鬼——她上辈子见过的鬼，比活人讲道理。
　　六月中，慈宁宫来人了。
　　来的是那位传过私房的老嬷嬷，带着两个小火者，抬了一车东西：两篓银霜炭，一担新米，四匹细布，还有太后赏孩子的笔墨果子。
　　交割完了，老嬷嬷屏退左右，拉着她在廊下坐了。
　　"姑娘。"老嬷嬷端详她，"瘦了。"
　　"劳嬷嬷惦记，夏天苦夏。"
　　"娘娘前儿大安了些，能坐起来了。"老嬷嬷压低声音，"娘娘问了沂王殿下的起居，问完了，问了姑娘一句。"
　　"娘娘问，姑娘如今——后悔么。"
　　廊下的蝉声一浪一浪的。
　　万贞儿垂着眼，看着廊砖上自己的影子。后悔么？太后给的另一条路，慈宁宫的体面安稳，此刻就搁在这句问话后头。她只要点个头，嬷嬷回去回了话，太后必会想办法把她弄回宫去——随便一道旨意，说东宫旧人遣回，名正言顺。
　　她想起五月十四迁府的那夜。想起车轮声里孩子掀开帘子找她，她走在车边，让他一回头就能看见。
　　她想起更早的时候，重生第三夜，她在纸上写"不嫁"两个字，墨迹未干就烧了。那一页纸底下压着的，是"走"——那是她自己的路。可"走"字上头还有一层，是她上辈子欠这个孩子的一条命——两岁到十岁，东宫到沂王府，她得把他完完整整地交还给他自己。
　　两条路从来就不该放在一起称。太后给的那条是她的前程，她自己踩出来的这条，是她的债，也是她的情。
　　她抬起头，笑了笑。
　　"回嬷嬷，"她说，"奴婢不后悔。"
　　老嬷嬷盯着她看了半晌，忽然叹了口气，从袖中摸出一个小纸包，塞进她手里。
　　"娘娘说，料到你这么答。"纸包里是一对小小的金锞子，"娘娘说，既是你自己选的路，她成全你。这个不是给殿下的——是给姑娘你自己的。娘娘说，往后不管走到哪一步，姑娘得先顾着姑娘自己。"
　　万贞儿握着那对小金锞子，指尖一热。
　　四十年的宫里，人人教她忍，教她藏，教她把自己排在最后——排在家族后头，排在主子后头，排在孩子后头，排在那个王朝后头。头一回有人跟她说：你先顾着你自己。
　　她张了张口，那句"谢太后"没能利索地出口，只在喉咙里滚了一圈。
　　老嬷嬷拍拍她的手背："姑娘别嫌老婆子多嘴——娘娘还说，那孩子命里带坎，姑娘陪他走一程是情分，可姑娘自己的前程，娘娘给你留着门。什么时候想通了，什么时候回话。"
　　人走了，车走了，廊下只剩她一个。
　　万贞儿站了很久。那对金锞子躺在手心里，小小的，压手。她没有把它们缝进棉被——那一晚，她把它们收进了妆匣最底层，和太后的那句话放在一处。
　　七月底，她向内府递了呈文：沂王府的采买，请由府内自行经办，省得层层转手。
　　呈文递上去五日，批下来了。理由冠冕堂皇——新立王府，用度浩繁，自行采买以节靡费。内府乐得省一道手，痛快地放了。
　　于是八月初三，卯时三刻，万贞儿生平第一次，以自由人的身份，走出了那道府门。
　　门外的世界，是轰的一声扑到她脸上的。
　　市集在两条街外。她隔着一条巷子就听见了人声——买菜的吆喝，驴马的响鼻，铁匠铺里的叮当，孩子哭闹，妇人砍价，千百种声音搅在一起，像一锅滚水。宫里的静是那种掐着喉咙的静，这里的闹是那种不管不顾的闹。
　　她在巷子口站住了。
　　四十年了。上辈子四岁进宫，到五十八岁死，她这双脚只踩过三种地面：家乡的泥地，宫里的金砖，和灵车底下的黄土。而这辈子重生以来，她见过的墙全是宫墙。
　　巷子尽头有个挑担卖菜的经过，问她："姑娘，挡着道了？"
　　她侧过身，道了声歉。
　　卖菜的挑着担走了，嘟囔了一句什么。她没听清，但她知道那不是宫里的话——宫里的话每一句都拐三个弯。
　　她走进市集。
　　先是看。米行、布庄、杂货铺、铁器铺、当铺、牙行，一家挨着一家。她走到米行前，看伙计给客人量米，看簸箕里的米色，问了一句价钱，心里飞快地和内府的采买单对了对——贵了四成。
　　她走到布庄，指尖捻了捻柜上的粗布，问了价；走到药铺门口，站了一炷香的功夫，看坐堂先生给人搭脉，看柜上抓药的小学徒戥秤戥得飞快。
　　街角有家镖局，黑底金字的老招牌，门口拴着骡子，趟子手们光着膀子搬箱子。她从那门口走过，放慢了脚步——把招牌的样子记下了。出城的路，将来要用两条腿一步一步走出来，可路上雇不雇脚力、镖银什么行市，都得提前知道。
　　她在市集上转了一个上午，买了一斗米，两斤肉，一匹细布，一包香料，雇了辆小车拉回府。
　　回府后她核对了账目，把采买的章程钉在了墙上：米面按旬买，肉按日买，布匹药材按单买；单价、数量、成色三样记在单上，月底贴墙，人人可查。
　　头一个月下来，采买的用度比内府经手时省了三成。
　　省下的钱，她一文没动，单独记在一本小册子上，归入"府中公中"。账册贴上墙那天，禄儿凑过来看，挠着头问：
　　"姐姐，采买省下的银子，按老规矩，经手人是该留一成的。这是行里的规矩，你不留，人家反倒疑心你另有大头。"
　　"禄儿，"万贞儿头也不抬，"这府里的每一分银子，都是殿下的。谁的手都别伸。"
　　"可姐姐你这又是何苦……"
　　"我若伸手，"她抬起眼，"往后这账上就说不清了。省下的三成里哪怕有我一文，将来有一日这笔账被人翻出来，就成了我经手王府银钱的把柄。不伸手，账就是清的；账是清的，谁翻都没用。"
　　禄儿似懂非懂。
　　万贞儿没有多解释。她防的不是眼前这五个人，是将来翻旧账的所有人——这个王府迟早要变成太子的东宫，变成日后的皇宫，府里经手的每一文钱，都可能在某一天被一群御史拿放大镜看。
　　她输不起。一步都输不起。
　　八月中，老韩头的婆娘从买菜回来时，带回了半条街的消息。
　　"姑娘，"老妇人压低嗓门，神神秘秘，"听说宫里出大事了——皇后娘娘，被废了！"
　　万贞儿正在给孩子裁新衣，剪子顿了一顿。
　　"说是皇后娘娘不肯，在御前跪着谏，谏了好几次。皇上说，既然如此，这个皇后你也别当了。"老韩婆咂着嘴，"多好的一个人哪，就因为心善……如今打进冷宫了，连身边的宫女都遣散了。"
　　剪子在衣料上停了很久。
　　万贞儿想起去年春天，那位娘娘坐在东宫廊下，望着孩子追蜻蜓的背影出神，轻声说"跟瞧着自己的，是一样的"。想起她问夜里睡得好么，饮食上呢，末了叹气说"难为你了，看得这样仔细"。
　　那样一个人，如今孤零零地锁在冷宫里。
　　这座皇宫，把敢说话的人一个一个地拔了。先拔了储君，再拔了皇后。下一个是谁？
　　她想起迁府前太后说的那句"谁动哀家的孙子，哀家扒他一层皮"，想起那包压箱底的私房，想起眼前这座空落落的新宅。
　　她低下头，把剪子重新走上线，一针一线，把那点说不出的东西，缝进了衣缝里。