《穿成茶农女后我富甲一方》辛渔卯

3、进城卖茶

　　天还没亮，姜禾就起来了。

　　她把昨夜炒好的新茶分成几份，最好的那一份用油纸包了三层，剩下的装进一个小布袋里，统共不到两斤。又烙了几张饼，灌了一竹筒凉开水，把爹托付给林婶照看，这才牵着小满出了门。

　　从青石村到县城，要走一个多时辰的山路。

　　小满第一次进城，兴奋得一路蹦蹦跳跳，走到后来腿软了，还硬撑着不肯让阿姐背。等远远看见县城灰扑扑的城墙时，日头已经升得老高了。

　　云溪县城不大，一条主街从南门通到北门，两边是酒楼、布庄、粮铺、药堂，叫卖声此起彼伏。

　　街角有家卖乳酪的小铺子，门口支着一口锅，奶香混着蜂蜜的甜味飘出老远。排队的多是年轻姑娘和半大孩子，一个个捧着小碗吃得眉开眼笑。

　　小满看得直咽口水，脚底下都挪不动了。

　　姜禾多看了两眼。乳香，甜味，排着队的年轻人......她心里隐约冒出个念头，一时还没理清，便先按下了，拉着小满继续往前走。

　　一路看下来，她心里大概有了数。

　　这县城穷，但再穷的地方，也有爱喝茶的人。

　　她先去的是茶行。

　　整条街上最气派的茶行，门口挂着黑底金字的招牌：周记茶行。

　　姜禾不意外。周家在云溪收了几十年茶，县城里最大的茶行自然姓周。她本也没打算卖给周家，只是想进去看看行情。

　　柜台后的伙计正打着哈欠，见进来一个穿粗布衣裳的乡下丫头，还牵着个小孩，眼皮都懒得抬："收茶在后院，卖茶在前头，你干什么的？"

　　"看看。"姜禾走到货架前，看了看那些标着价的茶。

　　最好的一种，叫"云溪雾芽"，一两八十文。

　　她拈起一撮看了看，又闻了闻。

　　条索松散，色泽发暗，碎末不少，香气寡淡，还有一股子没炒透的青涩气。

　　这茶，八成就是从她们青石村收上来的。三十文一斤收，到了城里八十文一两卖。

　　翻了二十多倍。

　　"你到底买不买？"伙计不耐烦了。

　　"不买。"姜禾放下茶，"我是来问问，你们收茶怎么个收法。"

　　伙计这才正眼瞧她，见她手里拎着个布袋，懒洋洋地伸手："拿来我看看。"

　　姜禾解开布袋，倒了一小撮在柜台上。

　　伙计漫不经心地低头一看，愣住了。

　　他在茶行干了好几年，好茶歹茶见得多了，可这样细紧匀整、满披白毫的茶，还是头一回见。他下意识凑近一闻，那股兰花似的清香直往鼻子里钻。

　　他很快回过神，把脸一板："嗯，还凑合。乡下茶嘛，就这样。四十文一斤，有多少收多少。"

　　姜禾笑了："四十文？"

　　"四十文还嫌少？周家收茶向来是三十文，多给你十文，已经是看你炒得还算干净了。"伙计眼珠一转，"你哪个村的？叫什么？"

　　"青石村，姓姜。"

　　伙计的眼神一下子变了。

　　"姜？姜老实家的？"他上下打量她，嗤笑一声，"我当是谁呢。你家欠了周家三十五两银子，那茶山月底就是周家的了，你还敢拿着茶到周家的铺子里来卖？"

　　他伸手就要去抓那袋茶："这茶山上的东西，本就该归周家！"

　　姜禾手一收，布袋稳稳攥回掌心。

　　"你家掌柜没教过你吗？"她慢条斯理地系好袋口，"借据上写的是月底。今天是初九。在月底之前，那座山姓姜，山上长的每一片叶子都姓姜。"

　　"你——"

　　"你开价四十文，我不卖。告辞。"

　　她拉着小满转身就走，身后伙计气急败坏的骂声，她连头都没回。

　　出了周记，姜禾又去了街上最大的酒楼望江楼。

　　酒楼掌柜倒是客气，听她说完来意，却只是摇头："姑娘，不是我不想要。咱们楼里用的茶，都是周记供的，签了契的。我要是换了别家的茶，往后周记断了货，我这楼还开不开了？"

　　接连又问了两家茶馆，回答都差不多。

　　不是周记的契，就是怕周家找麻烦。

　　日头渐渐到了正当中，小满饿得肚子咕咕叫，姜禾掰了半张饼给他，自己靠着墙根坐下，慢慢啃着另一半。

　　那个姓裴的书生说得没错。

　　这县城里，十家茶铺有八家跟周家有往来。周家不用出面，单凭一个"怕"字，就能把她的路堵死。

　　小满啃着饼，小声问："阿姐，咱们的茶卖不出去吗？"

　　"卖得出去。"姜禾咽下最后一口饼，站了起来，"他们不让我进门，那我就不进门了。"

　　半个时辰后，主街拐角处，多了一个小小的茶摊。

　　说是茶摊，其实寒酸得很。姜禾跟街角卖大碗茶的老汉借了一只炭炉、一把铜壶、几只粗瓷碗，花了五文钱。没有桌子，就用老汉的旧木箱搭了一个台子。

　　水烧开了。

　　姜禾没急着泡，先把滚水晾到稍稍不那么烫，才取了一撮新茶投进碗里，沿着碗壁缓缓注水。

　　茶叶在水中慢慢舒展，一根根竖起来，又缓缓沉下去，像一片片小小的绿羽毛在跳舞。汤色清亮，嫩绿中带着一点点黄。

　　然后，香气起来了。

　　起初是淡淡的，若有若无。随着热气一点点升腾，那股清幽的兰香越来越浓，顺着风飘出去，飘过街角，飘进了来来往往的行人鼻子里。

　　有人停下了脚步。

　　"什么味儿？这么香？"

　　"好像是那边……"

　　小满早就被阿姐教好了，挺着小胸脯，脆生生地喊："青石村的新茶！免费尝！不要钱！"

　　不要钱三个字，比什么都好使。

　　很快，小茶摊前就围了一圈人。姜禾一碗一碗地泡，一碗一碗地递。有人喝了一口就"咦"了一声，有人眯着眼细细品，有人喝完了还想再要。

　　"这真是咱们云溪的茶？"

　　"怎么跟周记卖的不一个味儿？"

　　"周记八十文一两的雾芽，都没这个香！"

　　人群里挤进来一个须发花白的老先生，穿着半旧的儒衫，手里拄着根竹杖。他接过一碗茶，先看汤色，再闻香，最后才小小地抿了一口，含在嘴里半天，才缓缓咽下。

　　他沉默了很久，才问："姑娘，这茶是你炒的？"

　　"是。"

　　"用的什么法子？"

　　"杀青、揉捻、理条、提毫，都是手工，一锅一锅炒出来的。"姜禾说，"茶是青石村后山的老茶树，长在云雾里，所以香。"

　　老先生点了点头，又喝了一口，叹道："老夫在云溪住了四十年，竟不知云溪能出这样的茶。可惜，可惜了。"

　　"老先生可惜什么？"

　　"可惜这些年，好茶都被糟践了。"他放下碗，"这茶怎么卖？"

　　"一两二百文。"

　　人群里一阵哗然。

　　老先生却连眼睛都没眨："给老夫包四两。"

　　旁边有人认出了他，惊道："这不是城南书院的陈夫子吗？"

　　陈夫子是县里最有名望的老先生，教出过两个举人，县里的读书人和大户人家都敬他三分。他都肯花八百文买这茶，旁人便再不疑心了。

　　"给我也来一两！"

　　"我要二两，给我爹贺寿用！"

　　姜禾一边包茶一边收钱，小满在旁边帮忙数铜板，数得小脸通红，眼睛亮晶晶的。

　　正热闹着，人群忽然被人从外头推开了。

　　周记茶行那个伙计带着两个膀大腰圆的汉子挤了进来，指着姜禾就嚷："就是她！欠了我们周家的债，偷了抵债的茶出来卖！大伙儿可别买，这是赃物！"

　　人群一下子骚动起来，买了茶的人面面相觑。

　　姜禾放下手里的茶包，不慌不忙地从怀里掏出那张借据，展开来，对着众人。

　　"诸位看清楚。这是周家的借据，借银二十两，利滚利到如今三十五两，写的是月底还清，到期不还，才以茶山抵账。"她转向那伙计，"今日初九，离月底还有二十天。我自家山上的茶，我自己卖，拿卖茶的钱还周家的债，哪一条算偷？"

　　伙计一噎："你、你……"

　　"还是说，"姜禾声音不高，却句句清楚，"周家怕我还上了钱，那座茶山就拿不走了？"

　　人群里有人笑出了声。

　　陈夫子拄着竹杖，慢悠悠地开口："借据在此，白纸黑字。小哥，你家掌柜若觉得这姑娘偷了茶，大可以去县衙递状子。在大街上喊打喊杀，可不是做买卖的规矩。"

　　伙计脸色难看至极，又不敢跟陈夫子顶嘴，只能狠狠瞪了姜禾一眼，撂下一句"你等着"，带着人灰溜溜地走了。

　　人群散去时，姜禾的布袋已经轻了大半。

　　她正要收摊，一个三十来岁的妇人走了过来。妇人穿着一身素净的蓝布衣裳，眉眼精明，开口就道：

　　"姑娘，我姓苏，在北街开了间小茶馆，叫清风茶馆。"

　　姜禾看着她："苏娘子也和周记签了契？"

　　"签过。"苏娘子笑了一下，"去年契满，周记要涨三成价，我没续。如今我那茶馆从外县进茶，路远价贵，生意半死不活的。"

　　她看着姜禾，目光坦荡："你的茶，我想要。一两一百五十文，先拿一斤放在我那儿卖，卖完了再结账。往后你有多少新茶，我都先看。"

　　姜禾想了想。

　　一百五十文，比她零卖便宜，但苏娘子有铺面、有熟客，比她每天在街角摆摊强得多。更要紧的是，这是县城里第一个不怕周家的人。

　　"成交。"她说，"不过先说好，这一斤给你的价，往后要看行情再议。"

　　苏娘子一愣，随即笑出了声："好，是个会做生意的。"

　　日头偏西时，姜禾手里只剩下最后那包用油纸包了三层的好茶。

　　她想起那个姓裴的书生说的话。城东，县衙，穷得买不起茶的县令。

　　去看看也不吃亏。

　　县衙在城东头，门脸旧得掉了漆，门口的石狮子缺了一只耳朵。姜禾在门口站了一会儿，才见一个五十多岁的老头从侧门出来，手里还提着个菜篮子。

　　"老伯，请问这里收茶吗？"

　　老头上下打量她："你是……卖茶的？"

　　"青石村的新茶，请老伯尝尝。"

　　老头狐疑地接过她递来的一小撮茶叶，凑近一闻，眼睛顿时瞪圆了。

　　"这、这个味儿……"他喃喃道，"我前天夜里闻过……"

　　"老伯说什么？"

　　"没什么，没什么！"老头连连摆手，脸上的表情古怪极了，像是想笑又憋着，"我姓孙，是县衙的主簿。姑娘这茶，怎么卖？"

　　"一两二百文。"

　　孙主簿倒吸一口凉气，摸了摸自己干瘪的钱袋，脸都皱成了一团："姑娘，实不相瞒，我们县衙......穷啊。新来的大人连俸禄都拿去修城西的水渠了，衙门里招待客人，用的都是隔夜的粗茶。"

　　姜禾想起那个书生的话，忍不住问："县令大人真这么穷？"

　　"可不是嘛！"孙主簿一拍大腿，"官袍都打着补丁呢！我说给他做件新的，他说不急不急，先把水渠修好......"

　　官袍打补丁？

　　姜禾心里莫名一动，却又说不上来是哪里不对。

　　孙主簿咬咬牙，从钱袋里数出八十文："四钱，就要四钱。过几日州府要来人巡查，总得有一壶像样的茶。"

　　姜禾看着那一把数得干干净净的铜板，想了想，把整整一两茶包好，塞进他手里。

　　"八十文，一两。"

　　孙主簿一愣。

　　"就当是我给县令大人修水渠尽一份心。"姜禾笑了笑，"往后县衙要用茶，可得照顾我的生意。"

　　孙主簿捧着茶包，愣了好半晌，才连声道谢。那眼神里满是"这姑娘真好"的感动。

　　回村的路上，夕阳把山路染成了金色。

　　小满趴在阿姐背上，困得眼皮直打架，嘴里还在念叨："阿姐，我们今天赚了好多好多钱......"

　　姜禾在心里算了算。

　　零卖收了一两六钱银子还多，加上苏娘子那一斤的账，再加上县衙的八十文，这一天，抵得上周家收她们家整整两年的春茶。

　　离三十五两，还差得远。

　　可她已经看见路了。

　　等走到村口的老槐树下，天已经擦黑。姜禾远远看见自家院门口亮着火把，人影晃动，心里一沉，加快了脚步。

　　院子里站着好几个人。

　　林婶缩在墙角，脸都白了。屋里传来爹压抑的咳嗽声。

　　院子正中，一个穿着绸缎、腆着肚子的中年男人背着手站着，听见脚步声，慢悠悠地转过身来，脸上堆着笑，眼里却一点笑意都没有。

　　"姜家丫头，你可算回来了。"

　　周掌柜笑眯眯地说：

　　"听说，你今天进城，卖茶卖得挺热闹啊？"