《穿成茶农女后我富甲一方》辛渔卯

2、八年的账

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，姜家院门外就热闹起来了。

　　村里人端着饭碗的、扛着锄头的、抱着孩子的，三三两两聚在路边。嘴上都说着"顺路看看"，脚底下却一步都没挪。

　　青石村巴掌大的地方，十年也出不了一桩新鲜事。赵秀才退亲，够全村嚼上大半年了。

　　姜禾起得比谁都早。

　　她换了身干净的旧衣裳，头发梳得一丝不乱，用一根木簪挽住。昨夜熬了大半宿，眼下有点青，可那双眼睛清亮得很，一点都看不出是个刚退了烧、又要被退亲的姑娘。

　　小满跟在她身后，攥着小拳头，像只炸了毛的小狗："阿姐，他们要是敢欺负你，我就咬他们！"

　　"不用你咬。"姜禾往他嘴里塞了半块饼，"你就坐在门槛上，好好看着。"

　　辰时刚过，人来了。

　　打头的是王媒婆，穿着一身簇新的枣红褂子，脸上的粉扑得能往下掉渣。后头跟着赵母，一张脸板得跟块门板似的，下巴抬得老高。

　　最后走进来的，是赵文轩。

　　他穿着一身月白长衫，腰间系着秀才的青绦，面容斯文，眉目端正，进门时还抬手理了理衣袖，一派读书人的体面。

　　人群里有小媳妇小声嘀咕："赵秀才这身衣裳，是新做的吧？料子可不便宜。"

　　"周家给置办的呗。"

　　赵文轩听见了，脸色微微一僵，很快又恢复如常。他看向姜禾，目光里带着几分恰到好处的歉疚：

　　"禾妹妹，你身子可好些了？"

　　姜禾看着他，没说话。

　　原身的记忆里，这张脸曾经是她全部的指望。可此刻姜禾看着，只觉得这人连装模作样都装得不太像。

　　王媒婆清了清嗓子，先开了腔："姜家丫头，你也知道我们今日来是为着什么。这亲事呢，是早年定下的，可这些年......唉，也是天意弄人。"

　　赵母冷哼一声，接过话头："什么天意，我看就是命！你娘死得早，你爹又摔断了腿，好端端的一家人，怎么就你家这么多灾多难？算命先生都说了，你这八字硬，克亲！我们文轩是要考举人、做官老爷的，可经不起你这么克。"

　　人群里一阵窃窃私语。

　　赵文轩适时叹了口气，语气沉痛："娘，别说了。禾妹妹，此事是我对不住你。只是母命难违，我身为人子......实在是不得已。"

　　好一个不得已。

　　姜禾心里冷笑。得了好处的时候是他自己，要担骂名的时候就成了母命。

　　她终于开口了，声音不高，却清清楚楚传进了每个人耳朵里。

　　"退亲，可以。"

　　院子里一下子安静了。

　　王媒婆和赵母都愣了，大约是没想到她答应得这么痛快。她们准备了一肚子的说辞，等着她哭闹，等着她求饶，甚至等着她撒泼。可她竟然就这么站在那儿，平平静静地说：可以。

　　赵文轩眼底飞快地掠过一丝松快，随即又换上那副歉疚神色："禾妹妹深明大义，文轩感激不尽。往后若有难处......"

　　"不过，"姜禾打断他，"退亲之前，咱们先把账算清楚。"

　　她从怀里取出那本旧账册，翻开第一页。

　　"林婶，能劳烦您去请一趟里正吗？这样的事，总得有个见证。"

　　林婶早就憋着一口气，闻言应了一声"哎"，撒腿就跑。

　　赵母脸色变了："算什么账？我们赵家欠你们什么了？"

　　"欠什么，账上都记着。"姜禾低头，一页一页念了下去。

　　"丙午年三月，赵家借米二斗。"

　　"丙午年冬，赵家借炭三十斤，冬衣两件。"

　　"戊申年秋，文轩束脩一两二钱。"

　　"己酉年，文轩束脩一两五钱，笔墨纸砚钱八百文。"

　　"庚戌年，文轩赴县考盘缠三两，卖春茶所得。"

　　"辛亥年，文轩赴府试，盘缠五两，借自村东刘家，至今未清。"

　　"壬子年冬，绣品所得二两，予文轩买书。"

　　……

　　她念得不急不慢，每念一笔，人群里的议论声就大一分。

　　"我的老天，赵家这些年，吃的都是姜家的？"

　　"府试那五两我知道！是老姜头挨家挨户去借的，借到刘家门口的时候，脚都冻裂了呢......"

　　"壬子年冬天？那不就是去年？禾丫头天天熬到半夜绣东西，我还当她攒嫁妆呢......"

　　赵母的脸一阵红一阵白，终于忍不住尖声道："胡说八道！谁知道这账是不是你昨夜现编的！"

　　"是不是现编的，一看便知。"

　　姜禾把账册摊开，高高举起来给众人看。

　　"前面这几页，是我娘的字。我娘不识几个字，记账时有好多字不会写，画了圈代替。中间这些，是我爹的字，歪歪扭扭，大伙儿都认得。最后这几页，是我的字。"

　　她翻过一页，指着墨迹："八年的墨，有的旧得发灰，有的还新。纸也不一样，前头是糙麻纸，后头是我爹去年进城买的竹纸。赵大娘若觉得这是我一夜写出来的，那我这本事，倒不如去县里给人造假账了，何苦还在这儿受穷？"

　　人群里有人"噗嗤"笑出了声。

　　正说着，林婶领着里正到了。

　　里正是个六十来岁的老头，在村里管了二十年的事，接过账册翻了翻，又眯着眼对着天光看了看墨色，沉默片刻，叹了口气。

　　"是老姜家的账，错不了。"他抬头看了赵文轩一眼，"文轩啊，这些年，姜家待你不薄。"

　　赵文轩脸上的体面终于挂不住了。

　　他攥紧了袖子，强笑道："禾妹妹，这些……这些都是两家情谊，哪里能算得这么清楚？况且当初说好了，是一家人……"

　　"当初是一家人，现在不是了。"姜禾看着他，"赵秀才读圣贤书，应当比我更明白，一家人有一家人的算法，外人有外人的算法。既然是你要退亲，那就按外人的算。"

　　她合上账册："米、炭、冬衣折成银钱，加上束脩、盘缠、买书钱，一共二十三两六钱。刘家那五两，算在里头。零头我不要了，你还二十三两。"

　　"二十三两？！"赵母差点跳起来，"你怎么不去抢！"

　　"赵大娘，"姜禾淡淡道，"听说周家姑娘的陪嫁，有五十两。"

　　院子里一下子哄笑起来。

　　赵母气得浑身发抖，指着姜禾说不出话来。赵文轩的脸涨得通红，他向来最爱惜读书人的名声，今日若是赖了这笔账，不出三天，整个云溪县都会知道，赵秀才吃了姜家八年，转头攀高枝，还赖账不还。

　　他要考举人的。

　　考举人，是要有乡里作保、品行无亏的。

　　“......我还。”他咬着牙，几乎是从齿缝里挤出这两个字。

　　"空口无凭。"姜禾早有准备，转身从屋里取出纸笔，"劳烦赵秀才写张欠条，里正作保，三个月为期。"

　　赵文轩握着笔的手都在抖。

　　他写字向来漂亮，此刻那一手被夫子夸过的好字，却歪歪斜斜，写到"欠姜氏纹银二十三两"时，墨还洇了一大团。

　　里正在底下按了手印，作保。

　　姜禾接过欠条，仔仔细细吹干墨，叠好收进怀里。然后，她又从袖中取出一样东西，递了过去。

　　是一支银簪。

　　细细的，簪头雕着一朵小小的梅花，做工粗糙，银色都有些发乌了。

　　"这是当年定亲时，你家给的信物。"她说，"还给你。"

　　赵文轩看着那支簪子，愣住了。

　　他记得这支簪子。那年他刚中秀才，意气风发，从镇上的银铺买来，亲手插在她发间。她摸着簪子笑，眼睛亮得像星星，说："文轩哥，我等你。"

　　那支簪子，她戴了三年，连睡觉都舍不得摘。

　　此刻，她就那么平平淡淡地递过来，眼里什么都没有。

　　没有怨，没有恨，也没有半点留恋。

　　不知为什么，赵文轩心里忽然空了一下。

　　他张了张嘴，想说什么，姜禾已经把簪子塞进他手里，转过身去。

　　"王媒婆，赵大娘，赵秀才，慢走不送。"

　　赵家人灰溜溜地走了。

　　看热闹的人群却迟迟没散，围着里正和林婶七嘴八舌地议论，句句都是"禾丫头厉害",”赵家丢人"。

　　姜禾没理会，回屋把账册和欠条收进钱匣子，长长舒了一口气。

　　二十三两，三个月。

　　远水救不了近火，但总归是一笔进项。眼下最要紧的，还是那三十五两的债，还有那一竹匾的新茶。

　　她正盘算着，小满蹬蹬蹬跑进来，一脸神秘："阿姐，阿姐！昨天那个哥哥来了！"

　　姜禾一愣，走到门口。

　　院门外的老槐树下，果然站着一个青袍的身影。

　　还是那身洗得发白的旧衣裳，袖口的补丁在晨光里格外显眼。他也不往人堆里凑，就那么安安静静地站着，见她出来，微微一笑，拱手行了个礼。

　　"姑娘。"

　　"你怎么在这儿？"

　　"在下路过。"他神色坦然，"恰好......看了一场好戏。"

　　姜禾挑眉："看了多久？"

　　"从'退亲，可以'那一句开始。"他想了想，诚恳道，"姑娘的账，算得真好。"

　　姜禾被他噎了一下，竟分不清这人是在夸她还是在打趣她。

　　"你来做什么？"

　　"来买茶。"他说，"昨日那包茶，在下喝了，彻夜难眠。"

　　“......喝茶喝得睡不着，那是你身子虚。”

　　"姑娘说得是。"他从善如流，轻轻咳了两声，脸色似乎又白了几分，"在下身子向来不大好，所以更要喝些好茶，调养调养。"

　　姜禾狐疑地打量他。

　　这人昨天在溪边洗脸的时候，可没见咳嗽。

　　"想买可以。"她说，"不过我昨天说过，下回来，就不是那个价了。"

　　"姑娘请讲。"

　　"一两茶，二百文。"

　　槐树下看热闹的几个婶子倒吸一口凉气。二百文一两，一斤就是三两多银子，周家收一斤才给三十文！这丫头莫不是退亲退疯了？

　　青袍书生却面不改色，只是伸手往袖中摸了摸，摸出一小把铜板，一枚一枚地数。

　　数到最后，他抬起头，神情里带了一点恰到好处的窘迫："在下……只有六十三文。"

　　姜禾："……”

　　"罢了。"他轻叹一声，把铜板收回去，眉眼低垂，"是在下唐突了。姑娘的茶这样好，本就不该是在下这样的人喝得起的。"

　　那一副清贫书生、自惭形秽的模样，看得旁边的林婶都心疼了，小声跟人嘀咕："瞧这孩子瘦的，怕是连饭都吃不饱......"

　　姜禾嘴角抽了抽。

　　她明知道这人八成是装的，可看着他那件补了又补的旧袍子，还是没忍住。

　　"六十三文，三钱茶。"她转身进屋，"等着。"

　　身后，青袍书生垂着的眼睛里，掠过一丝极浅的笑意。

　　姜禾包好茶出来，递给他时，他忽然问了一句：

　　"姑娘这茶，打算卖给周家吗？"

　　"不卖。"

　　"那姑娘打算卖给谁？"

　　"进城去卖。"姜禾说，"县城里有酒楼、有茶馆、有大户人家，总有识货的人。"

　　书生接过茶包，沉默了片刻，温声道："县城里的茶行、茶馆，十家里有八家，和周家有往来。姑娘的茶若是进了城，只怕周家第一个就知道了。"

　　姜禾抬眼看他。

　　"那又怎样？"她说，"他知道了，还能拦着人家喝茶不成？"

　　书生看着她，像是想说什么，最终只是笑了笑。

　　"姑娘说得对。"

　　他拱手作别，转身往村口走去。走了几步，又回过头来。

　　"对了，在下姓裴。"

　　"姑娘若进城卖茶，不妨去城东看看。听说新来的县令大人穷得很，县衙连招待客人的茶都买不起，正发愁呢。"

　　姜禾愣了愣，再抬头时，那道青色的身影已经走远了。

　　县令？

　　穷得买不起茶的县令？

　　她低头看了看手里的六十三文钱，又望了望院子里那一竹匾的新茶，眼睛慢慢亮了起来。

　　"小满，"她说，"收拾收拾，明天跟阿姐进城。"