《太虚无归》冬雨迟

21、废人 南下的路比

　　南下的路比沈既白想的难走。

　　不是路难走。是他自己。

　　以前赶路，一天六十里轻轻松松，经脉里那股热流推着人往前跑，腿不酸气不喘。现在走二十里就喘得厉害，小腿肚子像灌了铅，膝盖每弯一下都咯吱响。

　　太虚体废了之后，他的身体退回到了最普通的状态——不，比普通还差。二十年靠太虚体撑着练剑、赶路、打架，经脉早就适应了那股力量的滋养。现在力量抽走了，经脉像被抽干了水的河床，干裂、萎缩，稍微多用点力就酸痛不止。

　　"你慢点。"慕容翊在后面说。

　　沈既白停下来，弯腰撑着膝盖喘气。额头上全是汗，不是累的，是疼的——小腿肌肉在痉挛。

　　"以前一天六十里。"他喘着说。

　　"以前你有太虚体。"慕容翊走到他旁边，左肩的布条换了新的，但脸色还是不好看。嘴唇的紫气退了一些，但没全退。蛇毒在往深处走，像一根慢火熬着的毒针，一点一点往心脉扎。

　　阿骨走在最前面探路，黑鸟在天上飞着。她回头看了一眼，没说话，从怀里摸出一块干粮递过来。

　　"吃点。吃饱了有力气。"

　　沈既白接过干粮，咬了一口。硬的，没味，像嚼木头渣子。他嚼了半天咽下去，胃里翻了一下。

　　以前吃东西不知道饱。现在吃两块干粮就撑得慌。

　　身体在重新适应"普通人"的尺度。

　　三个人在官道上歇了半个时辰，继续走。荆州往南走三天到了江陵渡口，过长江，再往南就是南疆地界。江陵渡口人多眼杂，沈既白那张脸虽然改颜膏洗了，但轮廓还在，万一碰上认得的人——

　　"戴斗笠。"慕容翊从路边货摊上买了三顶竹斗笠，一人一顶。沈既白扣在头上，遮住了半张脸。

　　渡口乱糟糟的。卖茶的、卖饼的、拉脚的、摆渡的，吆喝声此起彼伏。江面上船来船往，帆影连成一片。沈既白站在渡口边上，看着江水发呆。

　　"看什么呢？"阿骨问。

　　"看水。"沈既白说，"以前看水能看到水底的东西。现在看不到了。"

　　他的感知没了。太虚体废掉之后，那层"看见"的能力也跟着消失了。江水在他眼里就是江水，灰蒙蒙的，底下什么都没有。

　　"会回来的。"阿骨说。

　　"什么会回来？"

　　"你的眼睛。我师父说过，太虚体废了不是真的废了。是睡着了。骨片还在，铜印还在，血脉还在。只要人活着，种子就在。"

　　沈既白摸了摸怀里的骨片和铜印。

　　种子。

　　他不知道种子还能不能发芽。但阿骨说得对——人活着就有希望。人死了什么都没有。

　　摆渡的船来了。三个人上了船，挤在船舱角落里。船开了，江水拍着船帮，哗哗响。

　　沈既白靠着船板闭眼。他试着调息——以前闭眼调息，经脉里像烧着一锅沸水，热流到处跑。现在闭眼，什么都没有。空的。安静得让人心慌。

　　他攥了攥拳头。手指的力气也比以前小了。以前能捏碎核桃，现在捏个花生都费劲。

　　"别试了。"慕容翊坐在对面，闭着眼，"你现在就是个普通人。别跟自己较劲。"

　　"我知道。"

　　"知道就歇着。到了南疆有正事要办。"

　　沈既白不说话了。他靠着船板，听着江水声，慢慢睡着了。

　　醒来的时候船靠岸了。

　　南疆。空气里有一股潮湿的、带着草木腥味的气息，和荆州完全不同。天更热，树更密，远处山峦起伏，像绿色的波浪一层叠一层。

　　"十万山在那边。"阿骨指着最远处那片最高的山，"我师父说太虚旧祠堂在第七座山的半山腰上。但路不好走，要穿过五毒岭的地界。"

　　"五毒岭。"慕容翊睁开眼，"花弥那帮人还在追我们？"

　　"花弥死了。"阿骨说，"云梦泽那次他没回来。但五毒岭还有别人。红蛇堂、黑蛇堂，都比青蛇堂难缠。"

　　"先找祠堂。"沈既白站起来，腿还是酸，但比上船前好一点了，"慕容翊的毒不能拖了。到了南疆先找解药，再找祠堂。"

　　"解药我师父留了一味在祠堂里。"阿骨说，"但她没告诉我怎么配。要到了地方才能找。"

　　三个人下了船，沿官道往南走。路越来越窄，人越来越少，两边的树越来越高，阳光被树叶切成了碎片，落在地上斑斑驳驳。

　　走了大半天，天擦黑的时候到了一个寨子。

　　不是汉人的寨子。是南疆本地人的——竹楼，吊脚，屋檐上挂着干辣椒和玉米，门口插着驱虫的草把。寨子不大，二三十户人家，中间一块空地，空地上架着一口大铁锅，几个女人围在锅边煮东西，香味飘过来，酸辣酸辣的。

　　"这是哪个族？"沈既白低声问。

　　"峒族。"阿骨说，"我师父是峒族人。这个寨子可能是她以前的寨子。"

　　她走过去，跟一个坐在竹楼门口的老婆婆说了几句话。老婆婆看了沈既白和慕容翊一眼，又看了看阿骨腰间的骨笛，脸上的皱纹松开了。

　　"她说可以住一晚。"阿骨回头，"但明天一早得走。寨子里不欢迎外人久留。"

　　老婆婆给他们腾了一间空竹楼，铺了竹席，点了驱蚊的香。沈既白坐在竹席上，感觉浑身骨头都在叫唤。走了两天路，累得像条狗。

　　阿骨出去找吃的了。慕容翊靠在竹墙上，左手捂着左肩，额头上全是冷汗。

　　"你的毒——"

　　"没事。撑得住。"

　　"撑到南疆就行了？"

　　"撑到祠堂就行了。"

　　沈既白没再问。他低头看着自己的手。手背上干干净净，什么都没有。他试着握拳——力气还是小。

　　无刃剑靠在竹墙边，剑鞘上落了一层灰。他伸手摸了摸剑柄，裂纹还在，金光灭了。

　　废了。

　　真的废了。

　　他闭上眼。以前闭眼能"看见"东西——气息、方向、力量的流动。现在闭眼就是黑。纯粹的、什么都没有的黑。

　　像一个瞎子突然被摘掉了眼睛。

　　"会回来的。"他对自己说。

　　阿骨端着三碗东西进来了。酸辣汤，里面飘着野菜和几片肉。

　　"吃吧。老婆婆给的。"

　　沈既白接过碗，喝了一口。酸得舌头打颤，辣得喉咙烧。但胃里暖了。

　　他低头喝汤的时候，阿骨突然"咦"了一声。

　　"怎么了？"

　　阿骨从怀里摸出骨片。骨片在发烫，刻纹里那丝微光比昨天亮了一点。

　　"骨片有反应。"她把骨片举起来，对着窗户透进来的月光看，"你看——"

　　刻纹里有一道极细的红线，从骨片中心往边缘延伸，像一根血管在跳动。

　　"祠堂在召唤它。"阿骨说，"离得近了。再走两天就到。"

　　两天。

　　沈既白喝完汤，把碗放下。

　　"两天就两天。到了祠堂，先给你配解药，再找血脉线索。"

　　慕容翊没说话。他靠在竹墙上，眼睛闭着，呼吸很浅。左肩的布条洇出了一片暗红。

　　蛇毒在加速。

　　南疆的湿热气候催着毒往深处走。再拖两天，不知道还撑不撑得住。

　　沈既白看着他，攥了攥拳头。

　　拳头里什么力量都没有。