《隐君》博君一冷笑

5、第5章 无岸之战

　　魔灵的箭矢是突然从黑暗中扑来的。
　　没有号角，没有战鼓，只有一声尖锐的破空，然后是第二声、第三声，密集如暴雨击瓦。三营的哨兵甚至来不及喊出口令，便被钉在了临时搭建的瞭望塔上。
　　贺独从睡梦中翻身而起，独眼里映着燃烧的帐篷。
　　“敌袭——”
　　他的声音被又一轮箭雨压碎。
　　营地里乱成一锅粥，新兵们从铺盖里滚出来，有人光着脚，有人抱着头，有人在火光中找不到自己的刀。
　　第一波冲击过后，贺独清点了人数。哨兵全灭，三营还未真正开战便折损了近两成的兵力。他攥紧了手中的刀，刀柄上的缠绳已经被汗水浸透。
　　“列阵！”他嘶吼着，“列阵——”
　　楚念伊抽出蝉翼箔，在火光中寻找谢镏音。
　　那个青衫军师正站在营地最高处的礁石上，手中的望远镜对准对岸。他的嘴唇抿成一条线，没有发出任何指令。
　　魔灵的第二波攻击没有立刻来临。他们从多个方向围困，只留出靠海的那一面。
　　网开一面，不是出于仁慈，而是故意为之。
　　猎人在玩弄猎物。
　　海风带来此起彼伏的哄笑，那些笑声穿过水面，诡异得可怕。
　　魔灵在黑暗中唱歌。用神族的语言唱魔灵的战歌，歌词被故意篡改得粗俗□□，这像一把钝刀在三营士兵的神经上来回锯。
　　“他们有多少人？”贺独问。
　　没有人回答。
　　“军师，我们该怎么办？”
　　谢镏音看出来了，对方不着急进攻。
　　退，则是违背军令；进，又寡不敌众；守，只会被慢慢收割。这是一道三难之题。
　　“撑过今晚再说！”谢镏音铿锵有力。
　　贺独把还能站着的士兵分成三班，轮流警戒。没有人能睡着。
　　第二日破晓，魔灵发动了佯攻。
　　一支小队从侧翼突入，在营地里放了一把火，烧掉了三营囤积的干粮。贺独带人赶到时，火已经烧得差不多，只剩下一地焦黑的残渣和一只被烧焦的军靴。
　　楚念伊扑灭了火，但粮食已经没了。
　　“他们不是在进攻，”贺独用独眼看着对岸，“他们是在消耗我们的意志。”
　　第二日夜，贺独下令将所有还能吃的东西集中起来，按人头配给。每人分到的口粮不到半个拳头大。士兵们沉默地咀嚼，咀嚼的声音像老鼠在啃木头。对岸的歌声又响起来了，比第一夜更难听，更刺耳。
　　楚念伊没有吃东西。她把自己那份分给了身边的士兵。士兵接过食物，眼睛里全是恐惧。
　　第三日，谢镏音终于开口了。
　　“我已向持恒天发出求援，快则三日，慢则五日，援军必至。”
　　他站在礁石上，青衫在海风中猎猎作响。他的声音沙哑，显然也几夜未眠，但每一个字都咬得很清楚。
　　队列里有了一丝骚动，是振奋。
　　但楚念伊看得清楚——谢镏音的手上没有信鸽，也没有灵讯发出后的灵力残光。他的望远镜一直对着前方，而非后方。
　　没有求援。三营是被抛弃的卒子。
　　楚念伊没有说话，她只是握紧了腰间的蝉翼箔。
　　第四日破晓，楚念伊发现贺独蹲在营帐后面。
　　他面前用石块垒了一个小堆，上面插着几根折断的箭杆。他听见脚步声，没有回头，只是说：“三营出征前，我答应过，要把他们活着带回去。现在要食言了。”
　　楚念伊没说话。她把自己那份发霉的干粮掰成两半，一半放在那个石堆前面。
　　贺独盯着那半块干粮看了很久，然后说：“我也有个女儿。如果她还活着，差不多和你一样大。她不喜欢当兵的，说我们脏。可她还是学着打了绑腿，说要给她爹打一副新的。她的针线活儿，真差劲。”
　　楚念伊愣愣地看着他，听他讲后面的事。
　　贺独站起来，把独眼里那点东西眨掉，声音恢复了平日的粗硬：“吃你的东西去。别在这儿偷懒。”
　　之后的几天，援军虽然未至，但敌人也未出兵。
　　但这不是一个好消息。因为敌人并没有把三营当做必杀的对手，而只是戏耍的玩物。
　　取水的士兵被拖进水里。等救上来时，人少了一只左手。那人躺在滩涂上，瞪着天空，嘴里翻来覆去只有一句话：“水里有眼睛。”
　　夜里。冷箭从江面上射过来，不射人，射篝火。箭杆上绑着浸了鱼油的布，一沾火星就炸开，把篝火打散成满地的碎焰。三营的士兵从铺盖里滚出来，握着兵器对着黑暗乱砍，砍到的只有风。等他们重新点起火把，对岸一片寂静，连篝火都熄了。只有那个断手的士兵在角落里反复呻吟。
　　楚念伊带队出击过一次。十三个人摸黑涉过浅滩，想摸掉对方的暗哨，但他们连暗哨的影子都没找到。等他们涉水返回，对岸才慢悠悠射来一拨箭——不是要杀人，是要告诉他们：我们知道你们来了，也知道你们走了。你们的一举一动，我们都看着。
　　谢镏音紧皱着眉头，因为已经过去六七天了，敌人没有发起总攻，援军也未到达。他的谎言被现实戳破，却没有起到一点效果。
　　“头儿，”楚念伊问贺独，“我们不是第一批派来驻守无岸城的军队吧，之前那些人呢？”
　　贺独没有说话。
　　楚念伊看着海，她终于知道三营来此的目的——肉盾长城。意义胜过结果的存在。
　　但意义是被人书写的，结果是被人定义的。
　　“也许我们不会被传颂，但至少不会被唾骂。”楚念伊自嘲着。
　　“有人背后骂你独眼贺，你生气吗？不想揍他一顿？”楚念伊又说。
　　贺独诧异地看着她，“怎么个揍法？”
　　“先把刀，磨一下。”
　　“我还以为你真要我去揍人呢。”
　　贺独用一块磨石磨他的竹鞭。那根竹鞭在几日的袭扰中抽断了半截，断口被他削尖了，像一根短矛。他磨得很慢，磨几下，举起来对着火光看一眼，再磨。
　　楚念伊坐在他对面，膝盖上横着蝉翼箔。她也在擦刀。她已经擦了很多遍了，刀刃上的脉络被她擦得越来越亮，她的手越来越稳。
　　“你怕不怕？”贺独问。
　　“为什么要怕？这是我家。”
　　贺独点了点头。他低头，从怀里摸出半块已经硬得像石头的窝窝头，看了一眼，又放回去。
　　“这是我出发前，营里一个老娘塞给我的。她说吃了我这个馒头，就得把她儿子活着带回去。我答应她了。”
　　楚念伊等着他往下说。
　　“她儿子叫什么？”她问。
　　“不重要了。”贺独说，“这半块馒头，他死了，我也没舍得吃。我怕吃了，就没人记得我答应过他娘的事了。”
　　他把竹鞭插进靴筒，站起来，拍了拍膝盖上的土。
　　“你会记得。”楚念伊说。
　　贺独笑了一下，然后他转身走向队列，独眼里映着火光。

　　对面的号角响了，魔灵终于发起了真正的进攻。
　　声音从海面上滚过来，低沉，悠长，像某种巨大生物的吐息。一声未落，第二声又起，然后是第三声，第四声——连绵不绝，整片海都在咆哮。
　　接着几十条窄长的战船从暗处滑出来，没有灯火，没有声音，像是从江底浮上来的死物。船头破开水面，白色的浪花在火光中闪着红光。
　　黑色的潮水，裹挟着嘶哑的战吼和铁器的寒光。手持利刃的魔兵从船上下来，人数是三营的三倍不止。
　　贺独站在队列最前面，独眼里燃烧着比篝火更烈的光。他举起长刀，刀刃上映着月光的残片，大吼一声：“持恒天卫安军——宁死不退！”
　　两军相接的瞬间，血染红了滩涂。贺独带着老卒顶在最前面，他们用身体在营地和敌军之间筑成一道单薄的防线。那道防线一截一截地断裂。贺独亲眼看着自己的亲兵被一柄巨斧劈开，看着那个独臂士兵抱着一个魔灵滚进火堆，看着那个总在出操时打瞌睡的胖新兵被三支长矛钉在礁石上。他在砍杀中嘶吼着咒骂，用尽所有的力气将长刀捅进魔灵伍长的胸口。他抽出刀，刀柄上的缠绳已经被血泡透，滑得握不住。
　　“楚念伊！”贺独喊着。
　　楚念伊正在不远处杀敌，蝉翼箔锋利无比，刀捅进对方的时候，几乎没有阻力，拔出来的时候，刀刃上沾着黑色的血。她反手又捅了第二个，刀锋从肋骨间穿过去，她听到了骨裂的声音。第三个从背后扑上来，她侧身避开，刀横削过去，一道血线。
　　一刀，一个。
　　那些撞上刀口的魔灵，比神族魁梧，没有鳞片，没有獠牙，只是一张张普通的脸。刀锋没入他们胸口，像捅进一块浸了水的木头。血从洞口涌出来，黑色的，冒着热气。
　　她不知道自己在做什么。她的身体在动，刀在动。她想起寒古天的狼。魔灵比狼更凶，但不如狼聪明。
　　她杀穿了一条血路，看到贺独已经站起来了。他浑身是血，左臂垂着，手里还攥着一根断了半截的长矛。他朝她咧嘴笑了一下，牙缝里全是血。
　　“够本了。”他说。
　　然后一支箭从他后背穿胸而过。
　　贺独低头看了一眼胸前冒出来的箭镞，像是看到了什么意料之中的东西。他往后退了一步，又退了一步，然后单膝跪下去，长矛撑地，没有倒。
　　他就那样单膝跪着死了。
　　楚念伊冲过去。她还没冲到贺独身边，漫天箭矢袭来。
　　那箭矢不是瞄准射击，而是抛射。几千支箭同时升空，尾羽划破空气的声音像千万只蝗虫振翅。篝火被箭雨打灭了，帐篷被撕成碎片，人们几乎都被钉在地上。
　　楚念伊支出结界，试图寻找活着的谢镏音。
　　谢镏音从礁石上跃下，青衫在半空中展开，像一只扑向火焰的蛾子。他武力不高，但还是拿起同袍的剑刺向一个敌兵，剑锋从对方后背透出时带出一蓬黑色的血。
　　“军师！”她喊。
　　她的声音在喊杀声中几乎被淹没。
　　她向谢镏音跑去，不知怎的踩到了滩涂上被海水冲刷出的暗沟，整个人往下一沉，一个踉跄跪倒，碎浪当头砸下来，把她整个人卷进水里。水比她想象中更冷，更急，像是有一只手拽着她的脚踝往下拖。她挣扎着想站起来，但脚下的碎石松了，整个人滑进了深水。
　　她沉下去了。
　　水面之上，魔灵的哄笑声透过海水传下来，闷闷的，像是隔了一堵墙。
　　她听到有人用神族语在说：“这一批，真不中用。”
　　军服被水浸透，把她往下拽。靴子里灌满了水，像两个铅块。她拼命蹬腿，手臂奋力划水，但水面越来越远，火光越来越暗。水灌进她的鼻腔，刺痛，然后是胸腔被挤压的窒息感，四肢越来越重。她听到自己的心跳声，慢下来了。
　　“不，我得去救军师！”
　　她奋力向上游，但脚被缠住了。
　　那是一块布，又厚又重，在水里泡了不知多少年，像一条蛇一样绕上来。她本能地蹬腿，但布缠得更紧了，从脚踝缠到小腿，从小腿缠到膝盖。她弯下腰去撕扯，指甲裂了，手指触到布面上有针脚——凸起的，密实的，在水里这么多年还没有腐烂。她的手指绘出了那个图案——海鹰。是护天军旗。
　　针脚是拗口的，比别处更密，更硬。绣旗的人把每一针都勒进了布里。
　　她攥着旗角，蹬水往上游。旗重。她深吸一口气，再蹬一下水。
　　在即将破出水面的时候，她停下了。
　　她静静地浮在冰冷的海水里，望向那片正在燃烧的水面。火光在水面蔓延，魔灵在欢呼，他们的笑声，像一群鬣狗在分食尸体时发出的嚎叫。
　　三营完了。
　　贺独、谢镏音、圆脸的、瘦高的……那些她叫不上名字的人——他们都在那片火里。
　　她没有哭。海水和眼泪的盐分是一样的，就算哭，也分不清。
　　她咬着牙，游出这一片水域。
　　头伸出水面的时候，空气灌进肺里，她大口喘息，咳出水，浑身发抖。她的耳朵里全是水，仿佛还能听到惨叫声，兵刃碰撞声，船底碾过沙地的声音，就像在耳朵里找不到出路。
　　她拖着湿漉漉的身体爬上岸，在滩涂上将手中的旗展开。
　　旗的边角被火烧过，焦黑的边缘卷起来，但烧痕到此为止，没有蔓延。旗面上有刀痕，但旗上的图案毫发无损。旗面颜色不一，一半是深蓝色，一半却是暗褐色，仿佛看到它曾被人攥在手里、贴在胸口，被流出来的血染透。
　　“护天军。”
　　她把旗拧干，叠好，向营地走去。

　　战斗已经结束，余火还未烧尽，黑烟贴着地面滚过来，带着焦臭味。
　　楚念伊看到滩上横七竖八的尸体——三营的灰色军服和魔灵的黑甲混在一起。
　　贺独还单膝跪在那里，手里还攥着那根长矛。楚念伊在他面前站了一会儿，然后伸手把他的眼皮合上，把长矛从他手里抽出来，插在他面前的地上。竹鞭已经不在了。她没能替他找到。
　　她在岸边的礁石缝隙里找到了谢镏音的遗体。军师的眼睛没有闭上，一只手一直指着对岸，像一根桅杆，直直地戳向遗荒洲的方向。
　　他的怀里露出信的一角，楚念伊想知道他有什么临终遗言，于是打开了那张纸。纸被血浸透了半边，但字迹还在。
　　是一首词——《江城子·利屏战墟》
　　“风景不似旧城关，残旗扬，戟沉江。断壁残垣，出水似鲸梁。护字横墙犹可见，刀痕在，血痕凉。
　　旧时烽火今已灭，凄风起，侵戍帐。浪涤断骨，何处觅忠良？欲将旧酒祭新魂，空遗恨，水汤汤。”
　　楚念伊想起刚来的那个夜晚，军师独坐营帐，暗自神伤地写了些什么。应该就是这首词。
　　这是写给利屏天的挽辞。
　　“我替父亲和护天军将士收下了，谢谢，军师！”
　　楚念伊说到“军师”的时候哽咽了一下。
　　她还记得谢镏音的那句“英雄不问出处”，还记得贺独那句“在这里，你们只有两个身份——活着的人，和死了的人。听明白了吗？”
　　她将纸重新叠好，放入自己怀中，再伸手拂闭他的眼。
　　她坐在战友的尸骨堆里，对着三营的名册，把他们的名字都念了一遍，最后大声说了一句：“明白！”
　　东边的天空开始泛灰，魔灵战船正在靠岸，她还能听到他们粗野的喊声和兵刃碰撞的声音。
　　海开始退潮，她握紧手里的刀，定定地看向远方。
　　此岸已无生路。
　　那就去彼岸！