1、听欢阁里晚灯沉 暮春京华， ...
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暮春的杨花随风漫过紫宸街的青石板。听欢阁二楼雅间燃着浅淡檀香，窗棂支起半扇，楼下丝竹断断续续飘上来。
傅惊渊踏入房门时，沈知欢正坐在案边整理棋盒。听见脚步声，她抬眼，只浅浅欠身行礼，没有刻意逢迎的笑意。
苏二娘跟在后面陪着笑：“将军难得过来，想听哪一段曲子，我叫班子备好。”
傅惊渊摆了摆手，目光落在木棋盘上，语气松弛：“不必唱戏，寻个人陪我下一盘棋就好。”
这话一出，沈知欢便留了下来。苏二娘识趣，轻轻带上房门退出去。
屋里静下来，只剩棋子落在木盘上清脆的轻响。
沈知欢落子不急，指尖捏着白子，落子前会稍顿片刻。她话不多，只跟着聊几句棋路，言语清爽，不像风月场里寻常女子一味奉承讨好。
“将军看着不像常下棋消遣的人。” 她落下一子，轻声开口。
傅惊渊抬眼望她，唇角淡勾：“何以见得？”
“落子决断，不留退路，是沙场里养出来的习惯，不是闲客的棋风。” 沈知欢垂眸看着棋盘，声音很轻，“来这里寻乐子的客人，多半只求输赢热闹，不会这样步步紧逼。”
一句话，轻轻戳破那层闲散的伪装。
傅惊渊捏黑子的手指微顿，还未答话，门外陡然响起脚步声，伴着秦舟压低的阻拦声。
门板被叩响，节奏不轻不重，打破一室平静。
“傅将军，卑职陆巡，奉命巡查。”
秦舟拦在门外，脊背绷直，面上维持客气笑意：“陆大人，傅将军正在里面闲坐，不便叨扰。”
陆巡低低笑一声，笑意浮于表面，没有暖意。他一身玄色短打，腰间配着手枪，两名挎盒子炮的随从跟在身后。他目光越过秦舟，直直钉在虚掩的房门上：
“秦副官说笑了。上头吩咐，近日城内不太平，各处都要巡查，听欢阁是紫宸街热闹去处，自然不能例外。难不成，傅将军这间雅间里，藏着什么见不得人的东西？”
逼迫之意明明白白。
秦舟心里清楚，硬拦只会坐实心虚。他侧身让开半步，沉声道：“陆大人自便，只是说话还请客气些，莫惊扰了沈老板。”
陆巡一把推开门，大步跨入屋内。
他第一眼便看见桌面上尚未收好的棋盘，黑白棋子交错，两杯花雕并排摆放。沈知欢端坐椅上，神色安稳，不见慌乱；傅惊渊倚在椅背上，指尖搭在膝头，抬眼望来，神色平淡，看不出喜怒。
“将军好兴致，躲在这里和沈老板下棋饮酒。” 陆巡视线缓缓扫过全屋，窗台、屏风、桌底，一处不肯放过，“近来外头风声紧，到处都有乱党流窜，卑职奉命巡查，还望将军海涵。”
傅惊渊微微颔首，语气闲散，和军营里杀伐果决的模样判若两人：“陆统领公事在身，理应配合。不过闲来消遣一盘棋，倒是劳你特地跑一趟。”
“职责所在。” 陆巡目光立刻落回沈知欢身上，审视的分量很重，“沈老板和将军，是何时相识的？方才你们在屋里，都聊了些什么？”
问话直来直去，步步紧逼。
若是寻常戏阁女子，被这样盯着盘问，早已方寸大乱。沈知欢只抬手轻轻拢了拢旗袍袖口，唇角牵起风月场里练熟的浅笑，声线温软平稳：
“回陆大人，今日才头一回有幸见到傅将军。将军不愿听喧闹曲子，便同我下两盘棋，闲谈几句棋路，旁的，并无别的话说。”
“只谈棋？” 陆巡眉梢一挑，显然不信，“我方才听楼下伙计回话，沈老板方才同将军讲，将军不像贪恋风月之人。这话，是什么意思？”
沈知欢心里了然，方才那句随口的评价，早被巷口埋伏的眼线听去，转头报给了陆巡。
她没有躲闪，眼尾轻轻弯了弯，笑意自然妥帖：“大人多想了。我接待的客人多，有人满心烦闷借酒消愁，有人专门来寻乐说笑。傅将军气度沉静，和那些日日泡在销金窝里的老爷不一样，只是我随口一点观感，哪里藏别的深意。”
她说得柔软谦卑，挑不出半分顶撞的错处。
陆巡盯着她看了许久，想从眼底揪出一丝破绽，可沈知欢坦然迎着他的目光，不躲不怯。
他转头再看向傅惊渊：“将军近日频频来听欢阁，朝野不少人私下议论，说将军一心沉溺温柔乡，南疆那些旧部将士，怕是要寒心。”
这一句，是试探，也是敲打，逼着傅惊渊表态。
傅惊渊端起酒杯，轻轻晃了晃酒液，慢悠悠开口：“我身在京中，一举一动都有人盯着。军务折子日日送到萧大人府上，半分不曾耽搁。偶尔寻一处地方松口气，怎么就成荒废正事？陆统领管巡查，若是连我闲暇去往何处都要过问，未免越界了。”
语气平平，却带着久掌兵权的压迫感。
陆巡心头一凛。他只是奉命试探，没有资格直接诘问军务，逼得太紧，反倒容易引火烧身。
他不肯空手而归，伸手掀开屏风边角仔细查看，窗台桌案逐一翻检，没有搜到书信、密笺一类物件，屋内只剩香烛棋具、茶点，全然是客人和伶人小坐消遣的模样。
“既然如此，是卑职唐突了。” 陆巡收回手，重新堆起客套，“既然将军只是下棋消遣，那卑职便不多打扰。只是提醒一句，如今时局不稳，还望将军多留心身边往来之人，莫被有心人蒙骗。”
这话明着是劝诫，实则是警告，说给屋里两个人听。
傅惊渊淡淡应了一声，不再搭话。
陆巡带着手下转身向外，走到门口顿住脚步，回头深深看了沈知欢一眼，那目光沉冷，藏着未消的疑心。
直到脚步声走远，回廊重归安静，秦舟合上房门，屋里紧绷的气氛才稍稍散开。
沈知欢一直绷着的肩，这才悄悄松下来，指尖已经泛着凉意。方才短短片刻，后背已经沁出一层薄汗。
她抬眼看向傅惊渊，声音压得很低：“陆巡疑心很重。今日算是搪塞过去了，往后，他不会轻易罢休。”
傅惊渊望向紧闭的房门，方才那副闲散慵懒尽数褪去，眼底沉得像入夜寒潭：“他本就是萧振廷安放在我身边的眼睛，不会一次试探便收手。往后人前，这出戏，我们要演得更真。”
他顿了顿，看向桌上未收的棋局，“今日多谢你。方才若是一句话说错，你我二人，都要陷进去。”
沈知欢轻轻摇头，目光落在交错的黑白棋子上：“我身在听欢阁，本就在漩涡边上。今日帮你，也是自保。陆巡一旦认定这里有异样，阁里上下，谁都别想安稳度日。”
窗外紫宸街的灯笼依旧烧得红火，红光落进雅间，闷得压人。
他们心里都清楚，这只是第一道关口。往后酒席、闲谈、偶遇，还会有无数次猝不及防的盘问试探，一步踏错，便是万劫不复。
傅惊渊拾起一枚黑子，轻轻落在棋盘的空处，声音轻而清晰：“这盘棋，才刚刚开局。”
沈知欢望着落下的棋子，心底透亮。
从今往后，听欢阁里的相逢闲谈，都不再是单纯消遣。每一句对话，每一个神态，全都是演给暗处无数双眼睛看的戏。
而她，已经不知不觉，站上了这盘凶险的棋局之上。
作者有话说
第1章 听欢阁里晚灯沉
