《烬骨逢尘》笔墨行间

7、微护 暮色顺着暗

　　暮色顺着暗馆高高的院墙缓缓淌进来，像一层薄灰，蒙住青石板上残留的白日余温。白昼将尽，夜色正一点点从墙角、屋檐的阴影里向外蔓延。

　　方才收拾完杂活，院内的仆役大多准备散去用晚食，喧闹没有正午那般鼎沸，却依旧飘着零碎刺耳的闲谈。

　　阿拾抱着一小捆捡好的细木枝，安静跟在萧珩身侧。她一直记得那日粮食被抢的场面，耳尖始终绷着，但凡听见稍微重一点的脚步声，身子便下意识微微一缩。

　　萧珩看在眼里，没有出声宽慰，只是脚步微微放缓，有意让她走在自己身侧靠里的一侧，将她隔在远离人群的一边。

　　他如今困在此地，凡事隐忍，为了筹谋复仇，多数折辱都可以吞下。可唯独阿拾，这株从风雪里捡回来的小野草，他不愿让她再平白承受无端的欺凌。

　　廊下几个做完活的杂役靠着木柱歇脚，目光斜斜落在他们二人身上，闲言碎语随风飘过来。

　　“还真是甩不掉，走到哪里都带着这个小乞儿。”
　　“自己都泥菩萨过江，还有心思养累赘。”
　　“这丫头看着瘦小，看着就好拿捏。”

　　阿拾的脚步顿住，怀里的木屑微微晃动。她垂着头，长长的睫毛盖住眼底的情绪，小手不自觉攥紧木枝。她不想给萧珩惹麻烦，只想尽量缩小自己的存在感。

　　萧珩停下脚步。

　　残阳最后的一点橘红落在他肩头，将他单薄的身影描上一层浅淡的金边。他侧过头，先低声对身侧的阿拾轻声嘱咐：“站在这里别动。”

　　声音很轻，安定人心。

　　阿拾乖乖点头，抱着木捆停在原地，远远看着他走向廊下。

　　萧珩缓步上前，神色平静，眼底不见汹涌怒火，只有一层淡淡的寒凉。

　　“闲暇闲聊无妨，但口舌伤人，就过界了。”

　　一个短褂仆役嗤笑一声，抬眼挑衅地打量他：“我们随口说笑，与你何干？不过是个落难之人，还想护着这小丫头？”

　　那人视线一转，直直望向远处的阿拾，言语愈发刻薄：“一个无父无母的乞儿，本就是贱命，说几句又如何？”

　　这句话落，萧珩眸底的温和尽数敛去。

　　昔日东宫所学，教他众生平等，民无贵贱。他可以承受旁人施加在自己身上所有的轻贱与折辱，那是他为沉冤所受的蛰伏。可旁人不该将恶意倾泻在无辜弱小身上。

　　“她不曾招惹你们，不曾拿你们分毫，不该受这样的诋毁。”萧珩声音平稳，不高声争吵，却自带一股压人的定力，“人人生而有命，不以出身论高低。”

　　廊下几人一时语塞。

　　眼前少年一身粗布旧衣，满身尘土，明明身在最卑贱的地方，可那谈吐、沉静的气度，全然不是寻常底层苦力所有。方才叫嚣的仆役心头莫名发怵，嘴上依旧硬撑，却不敢上前动手。

　　萧珩静静看着他们：“往后若是无事，便管好自己的口舌。”

　　没有凶狠的威胁，可那沉沉目光，让几人再也不敢随意调侃。市井恶人，向来只敢欺辱一味退让之人，遇上有底线、风骨不改的人，反倒心生忌惮。

　　片刻沉寂之后，廊下众人悻悻散去，这场口舌风波就此平息。

　　萧珩转身走回阿拾身边。天色更暗了，天边最后一缕霞光渐渐消融，四下阴影愈发浓重。

　　他垂眸看向小小的女孩，眼底冷意褪去，重新浮起浅浅温柔。

　　“别怕，过去了。”

　　阿拾仰起脸，黑白分明的眼睛望着他，眼底还留着一点没有散尽的紧张，却又盛满了暖意。她小声应了一声，抱紧怀里的木枝。方才她看着他独自上前，明明心里害怕，却又觉得无比安心。

　　“公子，我不会拖累你的。”她低声说道。

　　萧珩轻轻摇了摇头，目光望向渐渐沉下去的暮色。晚风穿过院落，带着入夜后的凉意，拂动他微乱的发丝。

　　“谈不上拖累。”他声音很轻，“我护你这片刻安稳，只是不想这世间的恶意，毫无阻拦地压到弱小之人身上。”

　　只是他心底清楚，今日只是几句闲言，是最轻微的刁难。暗馆这泥潭之中，藏着无数阴诡的恶意。他眼下身陷囚笼，羽翼未丰，能护她眼前这点口舌之辱，很难挡下往后更多的风雨。

　　“天快要黑了，我们回去。”

　　萧珩抬步，阿拾抱着木枝，安静跟在他身侧。

　　两人一前一后，踩着逐渐暗淡的天光，向着后院那间狭小的小屋走去。

　　小屋狭小简陋，一进门，阿拾便自觉缩到屋内角落的草堆上，安安静静坐下，抱着膝盖等候。她知晓夜里萧珩常有差事，不能时时陪着她。

　　不多时，门外传来沉重的叩门声。

　　是暗馆管事。那人奉上面之人的吩咐而来，目光冷沉沉落在萧珩身上。

　　“跟我走，今夜有差事。”

　　萧珩微微闭了闭眼，长长的睫毛轻轻颤动。他早有预料，白日他当众顶撞杂役，今夜便会迎来惩戒。这就是暗馆的规矩，任何一点反抗，都会在寂静黑夜之中，加倍偿还到他身上。那些强加于身的屈辱，自他被卖入此地起，便从未间断。

　　他侧头看向角落里的阿拾，声音压得极轻：“在这里待着，无论听见什么，都不要出声，不要出来。”

　　阿拾心头猛地一紧，小手死死攥住破旧的衣角，眼底浮起不安。她隐约知晓，每一次夜里管事来找他，萧珩回来时都会格外疲惫。她咬着下唇，轻轻点头：“我知道。”

　　萧珩不再多言，起身，跟着管事推门走入沉沉夜色。

　　暗馆深处的屋子没有灯火，只有一股潮湿腐朽的气息，浓稠得化不开。这并非简单言语刁难，今夜的差事，便是旁人强加在他身上的折辱。那些被迫承受的触碰、难堪的周旋，一次次碾磨他的尊严。昔日储君的干净与矜贵，早就在这暗无天日的地方，被污秽一点点侵蚀。

　　他垂着手，脊背依旧挺直，一言不发。

　　他咬着牙，将所有翻涌的屈辱、愤怒、恨意尽数压在心底。指甲深深掐进掌心，掐出浅浅血痕，疼痛让他维持最后一丝清明。他不能失态，不能崩溃。复仇的火种还埋在心底，他必须活下去，忍过这一切。

　　漫漫长夜，煎熬缓慢地流淌。所有白日里收敛的伤痛，都在这密闭黑暗的房间里，汹涌地吞噬他。皮肉与尊严双重的践踏，是比言语凌迟更刺骨的酷刑。

　　不知过了多久，管事才厌了这场惩戒，挥手放他离开。

　　萧珩步履虚浮，独自踏着冰冷的石板，一步步走回小屋。夜风迎面吹来，吹得他浑身发冷，额角布满细密冷汗，脸色苍白如纸。身上残留着令人作呕的气息，黏腻肮脏，洗不掉，挥不去。心底已然有了定论。这一次次无休止的折辱、刻意的磋磨，定是二皇子的安排。对方要碾碎东宫太子的风骨，要将昔日立于金銮之下的储君，永久囚在这片泥沼，让他永无翻身之日。

　　萧珩轻轻推开门。

　　屋内一点微弱月光，从窗缝渗进来。角落里，阿拾没有睡着，一直睁着眼睛，静静等着他归来。看见萧珩苍白的模样，她屏住呼吸，不敢开口问话，只是安静地望着他。她年纪尚小，不懂这世间最龌龊的折磨，只看见他眼底深不见底的荒芜。

　　萧珩轻轻合上门，隔绝外面的黑暗。所有强撑的从容，在此刻才稍稍卸下几分。他靠着门板缓缓滑坐在地，肩头微微颤抖，却没有发出一点声音。

　　他没有哭，没有嘶吼。所有的苦难与屈辱，都被他独自咽下，绝不惊扰角落里的那一点微光。他心底藏着一道永不愈合的伤疤，是这片泥沼刻在他骨血上的印记，往后余生，都无法抹去。

　　阿拾静静看着他，心底似懂非懂地明白：白日里那个从容、挺身而出护着她的公子，会在无人看见的深夜，独自承受世间所有刺骨的恶意。

　　白日有温情相伴，长夜独自渡厄。

　　泥沼之中，一半是暖，一半是寒。