《笼中凤》一池幽梦

2、赌命 郑惟恭

　　郑惟恭脸色骤变，然而，也只是一瞬。
　　他盯着面前的女子，忽然笑了起来，平静的说：“好，好得很。”
　　说罢，他将那张核账条拾起来，凑到了烛火旁。随着纸角渐渐卷曲，暗红色的字迹在火中蜷成一团，最后只剩下一点点灰烬，飘飘荡荡地落进铜盆之中。
　　谢明昭垂着眼，没说话，看着那火光一点点熄灭。
　　“现在，账没了。”郑惟恭拍了拍手上沾着的灰，重新坐回案后，笑道，
　　“你还有什么？”
　　谢明昭依旧没有回答。
　　“怎么？方才不是伶牙俐齿得很么？”
　　帐中保持着寂静。
　　郑惟恭望着她，脸上的笑意渐渐淡了，说：“本官在问你话。”
　　谢明昭终于抬起头，她看了一眼铜盆，随即又垂下眼去。
　　郑惟恭见状，冷笑一声，说：“一个亡国之女，也敢在本官面前装神弄鬼。”说罢，他将袖子一甩，对着外面喊了一声，说，“来人！”帐外立刻进来了两名兵卒。
　　“拖出去。”
　　谢明昭没有挣扎，甚至在那两名兵卒上前时，她还顺从地往旁边挪了半步，免得他们的刀鞘撞翻案边的烛台。郑惟恭原本正端起茶盏，见此情形，动作反倒顿了顿。
　　他本以为这女子会求饶······至少会争辩几句。
　　可她没有，直到被人架住胳膊，押往帐外，她始终低着头，一言不发。
　　郑惟恭看着她的背影，眉头渐渐皱了起来。
　　帐外的风比先前更冷，雪已经积了薄薄一层，兵卒的靴底踏上去，发出细微的咯吱声。
　　谢明昭被人推得踉跄了一步，险些摔倒，但她没有反抗。
　　不是不想——而是不能。
　　她知道，自己此刻但凡再多说一句话，都可能让郑惟恭看出她的底细。
　　她没有同伙，没有后手，甚至连那张核账条，也已经烧成了灰。她手中唯一真正存在的筹码，不过是两本人数对不上的账册。可那两本账册，本就不是她的。
　　只要郑惟恭愿意，他完全可以趁夜命人将账重新誊写，再将她这个多事的俘女寸断喂狗。
　　这些，谢明昭都知道，但她也知道另一件事——郑惟恭若真有把握将账做得天衣无缝，方才便不会那样失态。
　　所以她在赌——
　　赌这位郑主簿，比起杀掉一个俘女，更在乎自己头顶的乌纱帽；
　　赌他虽然能将自己灭口，却不能让那十六个人的差额凭空消失；
　　更赌一个能在晟军中坐稳军需主簿位置的人，绝不会为了出一口恶气，轻易拿自己的前程和性命冒险。
　　但这些终究只是猜测······谢明昭很清楚，人心若真能像账目一样算得清楚，天下便不会有那么多冤死之人了。
　　她心跳得很快，快得几乎要从胸腔里撞出来。
　　可她不敢回头，她怕自己只要回头看一眼，就会忍不住开口求饶。
　　帐门近在咫尺，前面那名兵卒已经掀开帘子，风雪迎面扑来，刀子似的割在她的脸上。
　　谢明昭忽然想起，幼时父皇曾让她在含章殿中背过一篇策论。文章中说，为将者，善以险求胜。她那时不懂，便问父皇，既然明知有险，为什么还要去赌？
　　父皇笑着摸了摸她的头，说：“因为有时候，不赌也是死。”
　　如今看来，父皇倒是没有说错······
　　谢明昭低下头，随着那两个兵卒迈出帐门，一步，两步，三步······身后始终没有动静······
　　她的心一点点沉了下去，难道赌错了？！那十六个人里，究竟藏着什么秘密，竟值得郑惟恭连自己的性命也不顾？她来不及细想，右侧兵卒已经将她往营外押去。
　　就在这时，帐中终于传来一道声音：“等等。”
　　谢明昭脚下一顿，那兵卒也停下了，回头望向郑惟恭，眼神不解。
　　片刻后，郑惟恭的声音再次传来，这次的语气不似先前的淡定从容，反而有些恶狠狠的：“带回来。”
　　谢明昭缓缓闭了闭眼，她赌赢了。
　　再回到帐中时，郑惟恭已经重新坐回案后。他没有看谢明昭，只慢条斯理地翻着一本账册，说：“本官倒是有些好奇。”在他身侧，谢明昭正垂手而立。
　　“你一介俘女，既无官身，也无凭据，究竟哪里来的胆子，敢拿监察官威胁本官？”
　　“奴婢不敢威胁大人。”
　　“你不敢？”
　　郑惟恭将账本一合，说，“我看你敢得很呐······我且问你，你方才那句话是什么意思？”
　　谢明昭没有立刻回答，她已经赌过一次，不打算再赌第二次。如今郑惟恭既肯将她叫回来，便说明他已经开始考虑解决问题，而不是单纯地解决提出问题的人。她只需要让自己继续成为一个有用的人。
　　“大人，奴婢只是想求您暂缓车队出营。”
　　“凭什么？”
　　“凭账目有误。”
　　郑惟恭笑了，继续说：“账目有误，自有本官手下的书吏核对，轮得到你来管？”
　　谢明昭低头，说：“自然轮不到奴婢。”
　　“那你还敢多事？”
　　“因为奴婢有不得不救的人。”
　　郑惟恭的手指一顿，说：“哦？”他抬起眼，重新打量起谢明昭来，“是那十六个人里的？”谢明昭不答。
　　“亲人？”她仍旧不答。
　　郑惟恭忽然明白了，说：“难怪。”他站起身，慢慢走到她面前，继续说，“本官还以为你是什么了不得的人物，原来不过是想救人。”
　　谢明昭没有反驳——至少一个为救亲人而铤而走险的俘女，总比一个来历不明、受人指使查探军务的细作容易应付。
　　郑惟恭踱了两步，忽然问：“那人与你是什么关系？”
　　“故人。”
　　“故人？”他嗤笑一声，似乎不太满意这套说辞，说，“为了一个故人，便敢拿自己的性命来赌？”
　　谢明昭轻声道：“栖国已经亡了。”她停了一下，继续说，“奴婢如今，也只剩这么几个故人了。”
　　帐中一时无声。
　　郑惟恭看着她，似乎这句话终于让他相信了几分，但也只是几分。
　　他仍旧没有问她到底想救谁，因为他已经意识到，这女子并不是个肯轻易开口的人。与其继续盘问，不如换一种办法。
　　“你方才说，那账上有十六个人的出入？”
　　“是。”
　　“若本官告诉你，那十六个人的调拨手续并无不妥呢？”
　　“那自然是奴婢看错了。”郑惟恭一噎，只觉得一口气差点上不来。
　　“既然看错了，还求本官暂缓出营？”
　　“奴婢想亲眼确认。”
　　“大胆！”
　　谢明昭立刻跪下。
　　郑惟恭是真的有些生气了，怒视着她。可不知为何，这个年轻女子越是顺从，他心里反倒越觉得不痛快——她从不与他正面争辩，却也从未真正交出自己想要的东西。就像一团浸了水的棉花，拳头打进去，始终落不到实处。
　　神鬼有了躯壳也得受人摆布，但偏生这人神神鬼鬼的，教他一时摸不清底细，反而投鼠忌器，不敢轻易摆布。
　　最后郑惟恭无奈的摆摆手，说：“好。”
　　“本官便给你一个机会。”谢明昭闻言抬起头。
　　“今夜玄字营乙队暂缓出营，明日由你替本官重新核算那批军粮。”
　　郑惟恭慢悠悠地补充道：“若确有疏漏，本官自然可以宽宥你今日的冒犯。”
　　“若没有……”他俯身看向谢明昭，“你便去给那十六个人陪葬吧。”
　　谢明昭心里一紧——陪葬？这个词用得古怪，但她还未细想，郑惟恭已经直起身背对着她。
　　“带下去。”
　　这一次，两名兵卒没有再往营外押她，而是将她送进了军需司后面的一间小账房。房中只有一张木案、一盏油灯，窗外钉着横木。门一关，便与囚室无异。
　　谢明昭却终于松了口气。无论如何，玄字营乙队暂时不会走了。那就表明她还有时间，只要明棠仍在广陵仓，总能想办法再见她一面。
　　郑惟恭等帐外彻底安静下来，脸上的笑意才渐渐消失。他拿起桌上的茶盏，抿了一口，茶已经凉透了。
　　“来人。”
　　一名亲信书吏快步进来，说：“大人。”
　　“玄字营乙队的转运，可曾准备妥当？”
　　“已经备好了车马，只等三更发令。”
　　郑惟恭皱眉，说：“今日不走东门。”
　　那书吏一愣，下意识说：“大人方才不是答应那俘女，暂缓转运么？”
　　郑惟恭却只是冷冷看了他一眼，一字一句的说：“本官答应的，是玄字营乙队暂缓出营。”
　　“可没说别的不能动。”
　　书吏怔了一下，随即似乎明白了什么，小声说：“大人的意思是……”
　　“原先那四十七人，留在营里待核。”郑惟恭伸出手指，在案上轻轻敲了两下，“至于新添的那十六个，改走西边水门。”
　　书吏脸色微变，提醒道：“大人，西边水门不是只走军粮船么？”
　　“那便让他们走军粮船。”
　　“可若明日监察官查问……”
　　郑惟恭猛地抬头，面色不悦，本想惩戒一二，想着终究是族子，又兼挑着心腹的差事，心中默念，莫生气，莫生气，一连念了二十几遍才压住火气，只冷冷的抛下句：“明日的事，明日再说！”却还是把那书吏吓得一缩脖子。
　　郑惟恭看了他片刻，声音压得极低，补充说：“你只需记住，此事不是你我能够做主的。”
　　“上头既有吩咐，便照办。”
　　书吏迟疑道：“那今日新领粮的账……”
　　“留下。”
　　“可是六十三人的数目……”
　　“先封存。”
　　郑惟恭冷笑一声。
　　“账目不合，正好要查。既然要查，暂时封账，有什么不对？”
　　书吏恍然——这样一来，玄字营乙队仍旧名义上被扣在广陵仓。既然账册有误，正在核查，那谁也不能说军需司没有依规办事。
　　至于那十六个人究竟去了哪里……只要没人亲眼看见，便不是今夜该问的事。
　　“去办吧。”书吏领命，刚转身，又被叫住。
　　“等等。”郑惟恭沉吟片刻，“那俘女叫什么？”
　　“阿禾。”
　　“查一查她。”
　　“查到什么程度？”
　　“从入营那日开始，见过谁，跟谁说过话，原先在哪个宫里当差，都给本官查清楚。”他顿了顿，继续说，“尤其是她想救的那个故人。”“故人”这两个字被他咬的极重。
　　书吏一一应下，郑惟恭又道：“再派个人去北营······去找裴都尉。”
　　“嗯。”
　　郑惟恭神色阴沉，说：“告诉他，有人盯上那十六个人了。”