《笼中凤》一池幽梦

1、死人簿 栖国亡

　　栖国亡国的第七日，谢明昭听见有人在前面念她的名字。
　　“谢氏明昭，年十九，栖国皇女，已死。”
　　念册的军吏打了个哈欠，粗略的蘸了蘸墨汁，在那个名字上随意划了一笔，而那个名字的主人正低垂着眼，站在一群灰头土脸的俘女之间，正努力减少自己的存在感。
　　她没有抬头，心中低嘲一声：
　　死了也好······活着的公主，要被送往晟京，献俘、审讯、定罪，再被锁进哪一处见不得天日的宫室，死生全凭胜利者的兴致。
　　可一个死人，是不必再走这条路
　　她将冻僵的手拢入袖中，正要随着人群退下，忽然听见另一个名字：
　　“谢明棠，年十三，栖国幼女，转送京师。今夜三更启程。”
　　那是她的妹妹！
　　军吏合上名册，朝守门的兵卒挥了挥手，说：
　　“带走！下一批。”
　　谢明昭站着没动，她望着那本薄薄的册子，第一次意识到，原来一支笔既可以叫人死，也可以叫人活，而她必须在三更之前，握住它。
　　晟军的俘营设在旧栖国的广陵仓。这里原是江南最大的官仓之一，东临运河，西接官道，城破之前，三十六座积粮足够养活整个京畿的百姓三年。
　　如今仓门外悬着晟国黑底赤纹的军旗，粮仓则空了大半，剩下的被简单改作关押俘虏的囚舍。
　　谢明昭是随着人群往西走的，在她身旁一个老妇被冻得踉跄，险些摔倒。她伸手扶了一把，随即被押送的兵卒用刀鞘狠狠敲在肩上。
　　“走快些！”
　　她闷哼一声，低头退开。
　　那兵卒瞧她一眼，见不过是个瘦弱的年轻女子，灰头土脸的，又瘦的跟个小鸡子似的，也便懒得再管，去队伍末尾继续耀武扬威去了。
　　谢明昭则揉着肩，余光却落在他腰间的木牌上——玄字营，乙队。
　　七日前，栖国国都陷落。
　　宫门破时，父皇仍在含章殿召集群臣议事。有人请降，有人请逃，还有人将御案上的传国印玺藏进袖中，打算趁乱溜出宫门去为新主子献上大礼。
　　而她最后一次见到父皇，是在宫城西角的回廊下。
　　那位素来温和的帝王衣冠不整，拉着她的手，反复说着同一句话：
　　“明昭，带你妹妹走。”
　　再后来，禁军溃散，宫门被撞开，她和明棠在人潮中失散。至于父皇，是死是活，她至今没有确切消息，连带着妹妹也失去了踪迹。
　　谢明昭不愿再想。
　　但她眼下只有一件事要做，就是找到明棠！
　　广陵仓分内外两院。内院关押宗室、官眷和身份待核的俘虏，外院则由军需官统辖，负责登记、转运与粮食发放。
　　谢明昭如今的身份叫阿禾，这是一个早在入营途中便病死的小宫女的名字。那孩子与她年纪相仿，个头也相近，死前将自己的衣裳换给了她。
　　“殿下，穿上这个。”
　　彼时阿禾烧得神志不清，却还记得将衣领上绣着的宫中纹样一针针拆去。
　　“您得活着······就像您当初跟我说的那样。”
　　当初自己跟她说过什么话，她已经记不得了，但谢明昭没有辜负她。
　　入营之日，她便趁着俘虏众多，管制混乱，钻进杂役队伍中，领到了那一块写着“禾”字的木牌。
　　没人细查——
　　亡国之际，每日死的人太多，活下来的人又太多。
　　一个宫女的姓名，轻得像一粒灰。
　　她原本打算在营中慢慢打探消息，可现在等不了了。
　　午后，杂役被召去粮棚搬运账箱。谢明昭抱起一只沉重的木匣，跟着几个俘女走进东侧账房。账房里烧着炭盆，一名穿青色官袍的中年男子正坐在案后，一手扶额，一脸无奈的听着两个书吏在下面争论。
　　“玄字营乙队昨日领过一次粮，今日怎又来支？”
　　“昨夜押来新俘十六人，自然要添。”
　　“可转运簿上分明只记四十七人。”
　　“那是昨日的数！”
　　两人争得面红耳赤，几乎要到拳脚相加的地步，那中年官员这才猛地一拍案，做出了决断：“吵什么！不过十几个人的口粮，值得你们在这里嚷嚷？”
　　书吏顿时噤声，谢明昭则亦顺从的放下木匣。她原本已经走到门口，脚步却在听到“玄字营乙队”时慢了下来——玄字营乙队，那正是方才负责押送她们的那队兵卒。
　　她记得清楚，点名时，那一队所辖俘虏共四十七人。因为她站在最后一列，亲眼看见军吏在册上写下了这个数，而此刻桌上摊开的另一份粮册，却赫然写着六十三。
　　相差十六人······但这并非什么惊天秘密。
　　军营转运混乱，临时增减人数本是常事，可奇怪的是，那份粮册上，六十三人旁边已经盖了发粮印。
　　谢明昭在栖国宫中曾跟着户部女官学过核账，她知道军粮发放最怕什么，不是账目出错，而是两份已经签押的账目，互相对不上，尤其是在监察官即将到营的时候。
　　“你。”案后那官员忽然开口。
　　谢明昭闻言顺势停住，对着那官员行礼。
　　“还杵着做什么？”
　　她心中松了一口气，低头道：
　　“奴婢这就出去。”
　　“慢着。”
　　官员眯起眼睛，似乎若有所思道：
　　“你识字？”
　　谢明昭心中一紧——没想到她方才看账的动作，竟被他察觉了！
　　“不识。”
　　“那你盯着账本看什么？”
　　“奴婢怕碰翻了桌上的东西。”
　　官员盯了她片刻，嗤笑一声，挥了挥手，说：
　　“出去。”
　　谢明昭应声退下。
　　直到走出账房，她才发现掌心已被指甲掐出深深的印痕。
　　可那十六个人的差额，却像一根刺，扎进她脑中。
　　傍晚，俘营开始准备转运，一辆辆蒙着黑布的马车停在东门外。
　　谢明昭借着送水的机会，靠近了转运处。
　　此时不远处负责核对文书的书吏正把一张张调拨单压在木板上，一边翻看着厚厚的单子，一边念叨着：
　　“第三车，官眷七人。”
　　“第四车，旧宗室女眷六人。”
　　“第五车……”
　　书吏顿了顿，继续道，
　　“谢明棠，年十三，原栖国安宁县主，编入玄字营乙队转运。”
　　谢明昭手中的水桶险些脱手，但还是稳住了，说：
　　“军爷，水放哪里？”
　　书吏头也不抬，指了指马车旁，说：
　　“那儿。”
　　她提着水桶走近，借着弯腰的动作，瞥见了那张调拨单。
　　玄字营乙队······六十三人
　　其中的十六人，恰是今日新添的转运名额······而明棠就在其中！
　　那张调拨单右下角，还盖着一个鲜红的印——军需司主簿，郑惟恭。
　　谢明昭缓缓直起身。
　　她终于明白，那十六个人为何会凭空出现在粮册里——
　　有人绕过了正常的俘虏名册，临时将一批身份特殊的人塞进了玄字营乙队。这样一来，原本应该单独登记的宗室女眷，就会随着普通俘虏一起被运往京师。而一旦出了广陵仓，想再查她们的下落，便难如登天。
　　可是，为什么？
　　谢明昭不清楚这是谁的命令，也不知道郑惟恭究竟在其中扮演什么角色，但她知道，这批人的转运手续并不干净，而手续不干净，就有可能被拦下来。
　　入夜后，营中开始落雪，谢明昭借着整理废纸的机会，从账房外的弃纸篓里找到一张旧式核账条。她将纸铺在膝上，没有墨水，她狠下心咬破了手指，就着鲜血，借着灶膛余火，写下几行字：
　　“玄字营乙队，转运旧册四十七人，新领粮册六十三人。增列十六人，未见补录签押。今夜若依新册转运，原始交割人数不符，恐有重领军粮及冒名转运之嫌。请暂缓出营，待监察复核。”
　　写完，她盯着纸看了许久，心中不免苦中作乐：
　　呵，这信看着跟要人命似的······她管不了那么多了，这张纸未必能救的了明棠，甚至可能害死自己。
　　但她已经别无选择了！
　　谢明昭折好纸，将它塞进自己的衣袖之中，起身便往军需司走去。
　　门口的兵卒拦住了她，上下扫视一眼后，带着些轻视，说：
　　“什么人？”
　　“杂役阿禾。”
　　“来做什么？”
　　“有账目要呈主簿大人。”
　　兵卒们却像是听见了笑话一半，都笑了起来。其中一人更是笑得几乎直不起腰，堪堪靠武器支撑着才没有失态。
　　“你一个俘女，给主簿呈账？”
　　更有甚者，像是打量货物一般，淫邪的目光如同将谢明昭舔了一遍，轻佻极了，说：
　　“账目在哪里？······还是在你身上？”
　　谢明昭深知多说无益，没有争辩，只是将纸恭敬的递了过去，说：
　　“烦请军爷转交。若是奴婢胡言乱语，大人自然可以处置。可若账目确有不合，今夜车队出营之后，恐怕就来不及查了。”
　　倒是先前拦住她的那个士卒最先恢复了严肃的神情，接过了纸张。他虽不懂账，却听懂了最后一句。虽有些迟疑，却还是转身进帐。
　　没过多久，帐内忽然传来一声怒喝：“谁写的！”
　　士卒的兜鍪似乎都有些歪斜了，却不敢扶正，而是匆匆出来，一把攥住谢明昭的胳膊，说：
　　“滚进去！”
　　谢明昭是被拖进军需帐的，而郑惟恭则坐在案后，脸色阴晴不定。那张纸就摊在他面前，他却没有立刻发怒，而是仔仔细细将她审视了一遍，这才开口，说：“叫什么？”
　　“阿禾。”
　　“哪里人？”
　　“栖国京畿人。”
　　“原先做什么？”
　　“宫中杂役。”
　　郑惟恭眯起眼，继续追问，
　　“宫中杂役，也会核军粮？”
　　谢明昭继续低眉顺眼的回复，说：“奴婢只认得几个数。”
　　郑惟恭忽然笑了，说：“几个数？”
　　他将那张纸拈起来，丢到谢明昭面前，说：“你可知道，这上面写的是什么？”
　　那张纸轻飘飘的，此时却如同长了眼睛一般，飘到她面前，谢明照却没有惊慌——肯谈，就代表着还有希望，至少没让人把自己拖出去。
　　“知道。”
　　“既知道，还敢送到本官面前？”
　　“因为奴婢想求大人一件事。”
　　郑惟恭脸上的笑意消失了，说：“什么事？”
　　“暂缓玄字营乙队出营。”
　　帐内骤然一静，一时之间，只听得到灯芯燃烧时那细微的啪啪声。
　　郑惟恭盯着她，缓缓开口，说：“你是为那十六个人来的。”
　　谢明昭没有回答。
　　“好，好得很。”他站起身，绕过书案，似乎被气笑了般，“本官原以为只是哪个不长眼的书吏想借查账生事，没想到，竟是个俘女。”
　　最后停在谢明昭面前，死死盯着她，说：“是谁······教你查这笔账的？”
　　谢明昭还是没有抬头，一时相对无言。
　　直到片刻后，她才轻声道：“大人，教奴婢的人是谁，并不重要。”
　　她顿了一下，眼神直视着郑惟恭，继续说，
　　“重要的是，明日监察官来时，您准备拿哪一本账给他看？”
　　郑惟恭脸色骤变，帐外风雪也渐急。