《岁烬》古韵0521

81、堤定荒生

　　时序转入季夏六月，南疆连朝暴雨倾盆。铅灰云层沉沉覆压千里河道，雨幕垂帘，日夜无歇。河水暴涨不息，浊浪裹挟泥沙狂奔，水位节节攀升，汹汹拍击两岸堤身。

　　太子与谢既白一行人尚驻沿岸州县，未及转赴下一勘地。夜半，堤上值守吏卒满身泥泞，仓皇奔入驿馆急报：沿江数段堤岸同时渗水，土方不断崩落，多处堤身脱坡空洞，若无人力急堵，半日之内，大堤必全线溃决。

　　二人即刻披衣，冒雨奔赴河堤。

　　狂风骤雨劈面横扫，水雾弥天，视野尽被茫茫雨色吞没。堤路泥泞湿滑，寸步难行。风雨之中，戍卒河工奔走不歇，摇曳火把映着滔天黄浪，明暗仓皇。

　　往年地方官吏呈报河工图册，尽数粉饰太平，刻意遮掩堤根虚空、基底薄弱之弊。经连日暴雨浸泡冲刷，所有积年弊病全然暴露于风雨之下。堤底镂空，渗水汩汩外溢，表层浮土层层剥落，溃堤危在旦夕。一旦大坝崩塌，沿河数十村镇、万顷良田，顷刻便会化为泽国。

　　太子立在堤头，衣袍尽数淋透，神色凛肃，当即厉声传令：“一队速运土石夯填裂缝，死守险段；一队即刻奔赴下游各村，逐户疏散百姓，不得遗漏一人！”

　　风雨轰鸣，浪声震耳。

　　谢既白静立堤前，目光飞快扫过绵延险堤，沉声定策：“此处堤基早已被流水掏空，浮土封堵治标不治本。需密打木桩固底，以麻囊盛土叠压堵水，锁死根基，方可稳住全线。”

　　旁侧州县官吏面色惨白，历年瞒报舞弊、虚造册图的罪证，在滔天洪水面前无所遁形，只得俯首听命，随同抢险。

　　大雨连倾两昼夜，堤上险情此起彼伏。一处渗水刚得压制，另一处堤坡便开裂滑脱。浊浪反复冲撞堤身，沿岸低洼之地尽数被淹，阡陌崩塌，林木倾折，满目狼藉。

　　直至第三日拂晓，雨势渐缓，厚重云层透出一片灰蒙蒙天光。

　　大堤全线溃决之险终被压住，可河道水位依旧居高不下，沿江灾情已然铸成。

　　洪水漫覆原野，万顷夏田尽毁于黄泥，一年农作颗粒无收。无数民舍浸水倾颓，百姓家园尽毁，流离无依。

　　更触目惊心的是沿河官仓。
　　部分储粮遭连日暴雨浸泡霉变，剩余可食粮谷，早已被地方官吏层层克扣私吞，仓廪虚空，历年漕运账册无一不虚。

　　数万灾民扶老携幼，逃至高坡空地暂避。残草破席为棚，风雨无遮。满目皆是面黄肌瘦、衣衫残破的流离之人。老者疲卧坡头，气力垂竭；稚子饥馁啼哭，声弱无力；妇人垂泪相望，茫然无措。见太子与随行官吏踏察至此，饥民纷纷伏地叩首，哀乞赈粮活命。

　　太子暂缓南巡行程，留驻灾区，亲查灾情。

　　泥泞遍野，断壁残垣触目皆是。谢既白沿路走访乡老，清点受灾户数，核查缺粮实情，回身向太子据实禀奏：
　　“本地仓储微薄，难济数万饥民。当即刻快马入京，奏请朝廷调拨漕粮南下。同时查封涉事官吏私仓，追缴隐匿粮谷，归入赈济。远粮转运需时，眼下当先搭设粥棚，优先抚恤老弱孤寡，保全人命。”

　　太子当即颔首，传令沿江州县遍地搭设粥棚，分派专员值守放粮，严令彻查克扣、杜绝舞弊。

　　一座座粥棚仓促立起，滚水熬煮稀粥。灾民列队静默等候，一碗薄粥，便是灾年唯一活命依托。

　　洪水未退，饥困未歇，南疆大地沉浸在一片荒寂凄苦之中。

　　而千里之外的京华宫城，夏庭依旧安然静谧。

　　昭宁日日凭栏南望，守着临行一诺，苦候那一封迟迟未至的平安尺素。

　　她安居十里繁华，一院清风，尚不知南疆风雨滔天、江河肆虐，不知他正立在滔天浊浪之间，临危督险、日夜操劳，更不知数万苍生，正困于水深饥寒之中。

　　北庭风静花犹落，
　　南国洪涛吞野郭。
　　一纸迟迟无雁信，
　　相思未晓世间浊。