《岁烬》古韵0521

78、南帆启途

　　孟夏风暖，京外渡口杨柳垂荫，碧波涨满河道，层层浪纹轻拍青石阶。

　　太子奉旨南巡，巡察沿河河工、核查漕运仓粮，乃是朝廷正经重差，仪仗声势极盛。江面数十艘官船列队肃立，主船桅幡高展，临风猎猎，两侧护船拱卫随行。渡口两岸禁军列阵，官吏躬身肃立，无人敢出声喧哗，一派天家出巡的庄重威仪。

　　今日太子携谢既白登船南下。

　　昭宁独自立在渡口一侧，静静等候。

　　周遭属吏护卫尽数退远，留出一片清净地，供几人话别。

　　谢既白着一身素雅长衫，身姿清挺，立在微风岸前。昭宁缓步上前，心口微微发沉。她素来知晓他身带旧疾，最畏临水湿闷，此番一路沿江而行，暑气蒸腾、水汽深重，最是容易引动沉疴。

　　场合庄重，不敢外露半分失态，她只垂着眼睫，声线轻软，藏着压不住的忧心：
　　“水路漫漫，一路多水湿潮气，你身子素来不耐，千万稳妥自持，不可逞强劳碌。”

　　眼底细碎落寞尽数敛于温顺眉眼间，万般牵挂，皆碍于场合，只能悄然藏心。

　　谢既白凝眸望她，一眼看穿她眉宇间压着的不安，温声稳稳应下：“我记得。沿途每至驻地，我必书信回京，你安心等候便是。”

　　昭宁微微颔首，耳根悄悄泛红。

　　她移步太子身前，微微欠身，语气轻而恳切，藏着压不住的忧心：“皇兄，他旧寒缠身，最畏水路暑湿。此番千里南下劳顿，恳请皇兄沿途多体恤，莫让他勉强硬撑。”

　　太子看着自家妹妹满心满眼只牵挂一人的模样，眼底漾起浅浅笑意，故意打趣：
　　“我这亲皇妹，当真是半点不遮掩偏心。我奉旨千里奔波，你半句体恤也无，满心满眼，只记挂你的夫君。”

　　昭宁脸颊瞬时灼热，垂眸不敢坦荡对视，心底忧思翻涌，又羞又怅，小声辩解：
　　“皇兄是储君，随行周全、仪仗齐备，自然安稳无虞。可他底子孱弱，一身旧疾牵绊，我如何能不担惊受怕。”

　　太子朗声一笑，郑重应下她的托付：“放心。有我在，必不让他过劳伤身。此番南巡诸事，我还需倚重他，自会妥为照看。你我兄妹至亲，我岂会让你挂心落空。”

　　顷刻，主船启航的长号轰然响彻江面，悠远沉肃，震彻渡口两岸。

　　太子抬手嘱道：“时辰至了，我们启程。皇妹，回吧。”

　　昭宁抬眼，定定望着谢既白，千言万语最后只凝成极轻一句，带着掩不住的空落：
　　“一路保重。”

　　谢既白深深望她一眼，无言皆是惦念，转身随太子踏上登船跳板。

　　高大主船缓缓离岸，身后船队次第随行，浩浩荡荡，顺着开阔河道，向南徐徐远去。

　　渡口风拂衣袂，柳影摇摇晃晃。昭宁立在青石阶上，静静目送连绵帆影越走越远，直至彻底隐入云水深处，方才敛尽眼底怅然，转身登车返程。

　　舱内屏退侍从，静谧无扰，只余太子与谢既白二人。谢既白以客卿身份随行，不拘官场繁礼，二人闲坐对弈，从容论事。

　　黑白棋子落于玉纹棋盘，轻响清脆，落子有声。

　　太子一边斟酌棋局，一边徐徐道出南巡整体安排：
　　“前路几处河段，我打算先行停驻，实地查验堤岸虚实。地方呈递的图册多有粉饰，隐患皆藏纸面之下，需你亲身勘辨。待河堤查验完毕，再顺路稽查沿河官仓，逐一核对漕运粮账。”

　　谢既白指尖轻捏白子，垂眸略一思忖，稳稳落子，条理清晰回道：
　　“前路几处河段地势低洼，堤身单薄，入汛最易出险，需重点勘记。至于沿河仓廪，水路互通、牵连成网，账弊往往跨仓牵连。依水路次序逐段核查，方可溯源追底，不易遗漏遮掩。”

　　太子抬眸含笑：“还好请了你同行。朝中百官各系门户、各存私念，唯独你无派系牵绊，不徇人情，只论山河实情、账务真伪。”

　　二人对坐闲谈，一边落子推演，一边细细敲定后续行程、驻点、明查次序。何处驻岸勘堤，何处召河工问话，何处复核旧年漕运旧账，一一排布稳妥。

　　舟船随波缓缓南下，棋声清宁，闲谈沉稳。
　　窗外滔滔河水逐浪随行，载着一船筹谋与前路功课，日夜向南不息。

　　垂杨津上寄叮咛，
　　帆逐沧波向远程。
　　一局闲棋筹水事，
　　遥凭尺素慰归情。