《黑石秘主》向西村不向西

1、沧江归鞘 沧江的

　　沧江的雾散了又起。长风镖局的红旗插在码头的最高处，被江风吹得猎猎作响，旗下挤满了等着看热闹的人。这一趟镖走的是滇南道，道上新起了三股匪寇，官府围剿了半年也没能剿干净，人人都说押这一趟的人要折在路上。
　　可沈砚回来了。
　　他回来的时候日头刚偏西，船头先破开江雾撞进人眼里，船身吃水很深，压着满满当当的十几只樟木箱。岸上有人数了数箱子，又数了数镖旗，忽然爆出一阵欢呼。沈砚立在船头，一身月白劲装洗得发白，腰间的刀没出鞘，人却已经先让码头上的人心安了。
　　他跳上岸的时候动作很轻，轻得像是踩在一蓬棉花上。身后跟着的趟子手们个个带伤，有一个肩上缠着血浸透的布条，可所有人的眼睛都是亮的。这一趟不仅把镖平安带回来，还在半路截了那三股匪寇的粮道，顺道把为首的两个匪首绑了回来。
　　顾老镖头迎上来，在江风中打量他半晌，忽然抬手在他肩头重重一拍，朗声笑道：“我就知道你不会折在滇南道上。”
　　这一句话比什么封赏都重。围拢的人群又哄笑起来，有人起哄要沈砚讲讲是怎么从那伙匪寇刀口底下把镖带回来的。沈砚却没接话，只低头看了一眼自己洗得发白的衣袖，笑了笑说先让弟兄们去歇，伤要上药，箱子要清点。
　　顾老镖头望着他的背影，眼底的欣慰几乎要溢出来。
　　当天夜里，长风镖局在镖局大院里摆开庆功宴。几十张桌子从正厅一直排到后院的桂花树下，灯笼挂得满院通红，酒坛子一抬一抬往桌上送。这一趟镖保住了镖局的招牌，也保住了接下来半年的口粮，全镖局上下都在兴头上。
　　顾老镖头喝到半酣，忽然站起来，把手里那碗酒往桌上一顿，压住满院的喧哗。他环顾一圈，目光最后落在沈砚身上，声音不高，却清清楚楚地传遍每一个角落。
　　“沈砚这趟立的是大功。”他说，“我顾某人在镖局三十年，带出来的镖师不少，可像他这样能独当一面的，这些年也只见过他一个。从明儿起，他就做大镖头，替我把这长风镖局的担子挑起来。”
　　满院静了一瞬，随即炸开一片叫好声。沈砚端着酒碗站起来，灯影里他的脸被酒意微微染红，眉目却还是那副温和沉稳的样子。他冲着顾老镖头郑重地行了一礼，说了句不敢当，日后定当尽心。
　　谁也没留意到，角落那桌酒喝得有些安静。
　　周魁坐在灯影照不到的半明半暗里，手里的酒碗已经空了，他却没再添。他是镖局里的老把式，押了十几年的镖，论资历比沈砚长出一截，论出镖的次数也比他多。可顾老镖头这句话一落地，他这些年的辛苦就好像都成了笑话。一个二十出头的毛头小子，凭一趟镖，就把本该轮到他头上的位子拿了去。
　　他望着沈砚的方向，指尖慢慢收紧，瓷碗在掌心发出极轻的一声响。
　　他身旁坐着的人忽然低低开口，声音压得只有两个人能听见：“周兄，这碗酒，喝得下去么？”
　　周魁偏过头。说话的是林岳，镖局里同门出身的老实后生，武功底子不差，平日话不多，可那双眼睛此刻却沉得像两口井。周魁没答话，只把空碗往桌上一放，又给自己斟满了。
　　林岳也不再多说。他只是顺着周魁的目光，一起望向灯影中央那个正被满院子人围着敬酒的身影。
　　沈砚正笑着回敬旁人的酒，浑然不觉。
　　而在更远的正厅里，顾老镖头也正被人拉着絮叨，说是沈砚的婚期也该定下来了，那样好的后生，可不能让人等太久。
　　满院的喧闹和酒香混作一处，火红的灯笼把每个人的影子都拖得长长的，长到在暗处悄悄交叠在一起。
　　谁也没看见，角落里周魁和林岳那两双眼睛，隔着满院子的人声，越过灯影，缓缓对上了。
　　火光在他们脸上明灭了一瞬。