1、第 1 章 ...
-
位于圣光帝国边陲地带的温泉镇，是黑森林边境线上最大的人类聚居地。
说是“最大”，实际却因黑森林东北角那道封印魔兽的深渊裂隙的存在，常住人口仅约三百户。
镇上建筑主要由灰石地基和厚木墙组成，且大多为平层。是以，镇子东南边缘那栋有两层外加一个阁楼的石头小屋，就尤为显眼了。
“西莉亚！西莉亚你起了吗？”
一个年轻姑娘站在石头小屋外，朝着二楼方向喊道，“安德森太太家里的羊今早不产奶了！你得去看看！”
小屋二楼的卧房内，阳光透过窗帘缝隙洒在床头，床上的人听到动静皱了皱眉，把被子拉过头顶。
“西莉亚！西莉亚！”呼唤声再次响起。
“羊不产奶有可能是它心情不好，”西莉亚的声音闷在被子里，含糊不清，“让它听听舒缓的音乐，或者给它念首诗。”
楼下的姑娘没能听清她的话，着急地去敲一楼的窗户，窗玻璃被拍得咣当响。
西莉亚终于叹了口气，艰难地把脑袋从被子里拔出来，披上晨袍趿拉着拖鞋下楼开门。
门外站着的是镇上裁缝家的小女儿萝丝，今年十六岁，稚嫩的脸蛋被晨风吹得红扑扑的，怀里抱着一个“毛茸茸”的竹篮。
“羊。”萝丝把篮子往她面前递，“是刚出生的，但母羊的奶水突然就没了，它饿得都没力气叫唤了。”
西莉亚低头看了眼怀里瑟瑟发抖的羊羔，又抬头看了看萝丝那双蓄满晶莹的眼睛，终究还是没能说出那句“我不想管”。
“……行吧，等我换件衣服。”
西莉亚的确可以不管。理论上她只是住在这个镇子边缘的、来历不明的年轻女巫，既不是镇议会聘请的职业医师，更没有和任何人签署过常年服务契约。
可问题在于，她的祖母奥菲莉亚曾是这个镇上最受敬重的女巫。
祖母还在世的时候，镇上谁家的牛不吃草了、谁家的小孩夜哭不止了，都是敲一敲这扇石头小屋的木门就能解决的事。
祖母死后，镇民们自然地将这份情面延续到了西莉亚身上。
而对西莉亚来说，拒绝他人并不是件容易的事。尤其是当对方连饿极了的小羊羔都搬到她面前的时候。
一刻钟后，西莉亚挎着藤编的药箱站在了安德森太太的羊圈外。
她换了件鼠尾草色的旧袍子，栗色长卷发被挽成单边麻花辫垂在耳侧，鬓边掉下来几缕不听话的碎发，能看出是着急出门随手扎的。
安德森太太眼泪汪汪地拉着她的手往羊圈里带：“西莉亚啊你看看，就这头，昨晚上还好好的，今早突然就不产奶了……”
羊圈角落的干草堆上卧着一只母羊，体型敦实，毛色灰白，眼皮虚弱地耷拉着，怀里三只小羊羔挤成一团，细声细气地边叫唤边去拱它的肚子。但它无能为力，只能一遍遍舔舐小羊们的脑袋以作安抚。
西莉亚在它们面前蹲下，打开药箱。里面的瓶瓶罐罐摆放得极其随意，她拨开几罐紧挨着的止痛药水和驱虫药膏，从底部翻出一只银色的小铃铛。
“别动。”她对母羊叮嘱道，抬腕将铃铛轻按在它的肚子上。
母羊掀起眼皮看了她一眼，似是察觉到眼前人类没有恶意，没什么抗拒地任由她动作。西莉亚闭上眼，指尖轻轻敲了三下铃铛边缘。
铃声震颤，发出一道极低沉的嗡鸣，顺着她的指骨传到掌心，再从掌心渗进母羊的身体。
片刻后她睁开眼。
“□□没有硬块，体内也没有魔气残留的痕迹。”西莉亚把手收回来，看向一旁，“安德森太太，您昨晚喂它吃过什么吗？”
“就是平时的草料……”安德森太太略微思考，又接着补充道：“还有一筐新摘的莓果，我特意尝过，确认没事才喂它的。”
“野莓果？”西莉亚眼底浮现了然，“那筐莓果里是不是混进去一种叶子是五瓣、果子颜色偏紫黑的植物？”
安德森太太瞪大了眼：“你怎么知道？可那不是乳莓草吗？我记得适合喂给母羊。”
西莉亚叹了口气，低头从药箱里摸出一个装着浅棕色粉末的玻璃罐，“乳莓草作为天然催乳剂确实效果不错，但如果和地龙草混在一起吃，会产生相反的副作用——抑制泌乳。”
“地龙草？那又是什么？”
“一种……吃了会让人心情变好的草。”西莉亚把玻璃罐递给安德森太太，“兑温水给它灌下去，两个钟头内就能恢复。但记得今天别再喂莓果了，正常喂草料就行。”
安德森太太感激地接过，随即又犹豫起来：“那个乳莓草，我该怎么分辨它和地龙草呢？万一下次又弄错……”
“乳莓草的叶子偏圆，摸起来毛茸茸的。”西莉亚一边合上药箱一边回她，“地龙草的叶子更尖些，边缘有毛刺，而且你把它碾碎了闻，会有一股栗子壳的味道。”
她收拾完站起来，拍了拍袍子上沾的草屑和羊毛。安德森太太从口袋掏出几枚钱币，却被西莉亚推开，“说好了不收费的，我可不能坏了祖母的规矩。”
说完，她走到羊圈边，从等在外面的萝丝怀里接过那只发着抖的羊羔放回母羊身边，顺手在小家伙脑袋上揉了一把。
小羊羔懵了一瞬，随后蹭了蹭她的掌心，咩了一声。
“西莉亚你真是太厉害了。”萝丝合掌感叹，眼睛亮晶晶的，“大家都说你比你祖母当年差远了，我看你就是懒得管而已，真出手了比谁都利落！”
“差远了？”西莉亚挑眉看向她，“谁说的？”
“很多人啊。不过他们都是背地里说的，你可别去找人吵架。”
“我什么时候找人吵过架？”
“上个月在麦穗酒馆，老板娘说你的安神茶有脚臭味，你追着她念叨了半个钟头的‘三百种草药的正确使用方法’。”
“……”
西莉亚偏开视线，挎紧药箱背带往外走，不服气地小声辩驳：“……那是学术讨论，算不上吵架。”
她才不会承认自己一激动就容易话多。
她可是温泉镇最神秘的女巫。
萝丝和羊圈内的安德森太太默契地相视一笑，没再戳穿她。
*
回到石头小屋的时候已经过了十点，西莉亚把药箱搁回客厅架子上，然后走到厨房，动作熟稔地给自己烤了面包片，又热了羊奶。
羊奶是走前安德森太太塞给她的，西莉亚没有拒绝。
简单用过早饭，她从稍显凌乱的书桌上抽出几封没拆的信，窝进祖母留下的那把吱呀作响的旧摇椅，开始翻看。
两封是镇议会送来下个月节日庆典的协助邀请，一封是银月议会发来的季度通讯，还有一封没署名，封口处压着银白色的火漆印，印上刻着交叉的剑与麦穗。
镇议会的那两封被她随手搁在一边，她先拆了银月议会的信。
约六百年前，圣光帝国建立并推行“反魔法”政策，散居各地的女巫被迫转入地下。银月议会起初只是女巫们共享情报的小圈子，随着教会迫害女巫事件增多，圈子逐步发展为集庇护、教育、资源互通于一体的成熟组织。
祖母生前是银月议会的核心长老之一，自她死后，议会一直以“关心后辈”的名义对西莉亚某种半监视式的关注。
这封信的内容与此前那些并无太大区别，极其官方的例行问候，外加提醒她“定期汇报自身的魔力波动”。
西莉亚很快扫过，翻到信纸背面，闭眼念了一个简短的咒语。
不多时，原本空白的页面出现几行小字——是儿时玩伴梅丽安用隐形墨水留给她的。
“亲爱的西莉亚，听说都城奥林德最近又开始抓女巫了，说是北边有几个镇子出了魔兽袭击的事件，可恶的教会咬定是黑魔法引起的。黑森林边境虽然偏，但你千万小心。”
“另外，上次你在信里问我的那个‘灵魂共鸣’的事，我翻了议会的禁书库，相关记载很少，你祖母那本书应该是残页，我劝你不要随意尝试。”
自幼时分开后，梅丽安便跟随担任议会长老的母亲留在了翡翠森林地下，西莉亚与她虽有些年份没见，却因密切的书信往来与她并不生分。
把这几行字反复读过几遍后，西莉亚开始用羽毛笔写回复。
“亲爱的梅丽安，温泉镇目前一切安好。请放心，我暂时不会尝试‘灵魂共鸣’。对了，你最近在议会有学到好玩的新咒语吗？最好能整蛊又不致命……”
西莉亚洋洋洒洒写了大半页纸，才满意地将信纸折好塞进新信封，准备等邮差来的时候拜托他捎走。
至于最后那封……
交叉的剑与麦穗，是圣光帝国边境军团的专属徽记。西莉亚认识的人里，跟军方沾边的只有一个。
又一次深呼吸过后，她小心翼翼拆开了信。
上面只有简短的一行字：“下周返镇，带了些北境的特产。”
落款是一个花体的“A”。
西莉亚盯着那个“A”看了好几秒，嘴角控制不住地翘了起来。她把信纸贴在胸口，仰头倒进摇椅里。
“埃蒙要回来了。”
椅子不堪重负地发出一阵抗议的“吱呀”声，西莉亚充耳不闻。
“祖母啊。”她把信纸举在眼前，透过纸背的日光眷恋地盯着那行字，“你说他到底是怎么想的呢？”
祖母当然没有回答她。
回答西莉亚的，只有那把摇椅持续的吱呀声和窗外风吹过石墙缝隙的呜咽。
*
隔天上午，萝丝又来敲门，这次是送一只翅膀受伤的鸽子。
镇上住户大多都会自己缝补衣物，萝丝家的生意并不忙碌。这让她拥有大把空闲时间在镇上闲逛，可以及时发现需要帮助的动物。
西莉亚今早起得晚，她羞于向萝丝提及自己昨晚其实梦到了埃蒙，只是一边给鸽子包扎一边状似不经意地问：“萝丝，你说……如果一个人想得到另一个人的喜欢，用什么办法最好？”
萝丝闻言，好奇地瞪大眼睛：“你在说谁？西莉亚，你想让谁喜欢你？”
“不，不是我，我就是随便问问。”西莉亚把绷带打了个结，鸽子扑棱了一下翅膀，咕咕叫了两声。
她的治愈术还不太熟练，好在这种轻伤只需要传统治疗手段。
确认绷带有没有缠紧的时候，她继续刚才的话题。
“比如……如果有一个女孩暗恋一个男的很久了，那个男的好像对她也有那么点意思，但就是一直不挑明，女孩想推进关系，你觉得能用什么法子？”
萝丝思考了整整五秒，蹙起的眉头才放平：“直接告诉他？”
“太直接了。”
“那，送礼物？”
“已经送过好几回了。”
“制造偶遇呢？”
“他一年里有大半年时间不在镇上。”
听到这句，萝丝恍然笑开，语气笃定道：“还说不是你，西莉亚，你暗恋的人就在镇上对吗？”
西莉亚耳根一热，嘴硬着不肯承认，“才没有呢，我可没有什么暗恋的人。”
话是这么说，那双琥珀色眸子下的双颊却肉眼可见浮现赧色，连带着耳根都是红的。
萝丝捂着嘴笑弯了腰，“好好好，不是你。”
她笑得实在开心，西莉亚听出她并不相信自己，急得连连解释。
“真的不是我，萝丝，是……我的一个朋友。”
“朋友你知道吧？我认为朋友的苦恼是需要认真对待的。”
“好吧，其实我知道有一种办法，能帮她更快达成目的，就是不知道该不该用……”
明明前言不搭后语，又像是无意中说出了心里话。
萝丝扶着腰尽力将上扬的嘴角压平，歪着头问她：“什么办法？难不成你要给他下药吗？”
“当然不是！”西莉亚差点把手里的鸽子捏扁。后者形似小黑豆的眼里仿佛突然有了情绪，恼怒地啄了她一口。
“那就行了呀！”萝丝从她手里把鸽子“解救”出来，“反正只要不是害人的法子，试试又没关系。安德森太太说过，感情这种事吧，有时候就是需要被推一把的。”
“是……吗？”
“当然！”
西莉亚目送萝丝抱着鸽子离开，站在原地发了很久的呆。
夜里，向来没有入睡困难的西莉亚少见地失眠了。她脑海里反复响起白天萝丝说的“试试又没关系”，宛若魔音贯耳。
翻来覆去第不知道多少遍后，她睁开眼，放弃抵抗般叹了口气，起身下床。
她站在一楼的书架前，踮起脚把祖母留下的那本古籍抽了出来。
封面上的烫金字已经模糊得只剩几个零落的笔画，依稀能辨认出其中一个词是“共鸣”。
西莉亚深吸一口气，翻开了书页，嘴里还不停念叨着。
“我就看一看……”
“看一看就好……”
作者有话说
第1章 第 1 章
