《过期有效》虚数镜

27、第二十七章：默然之饷（三） 几个孩子嘴

　　几个孩子嘴上应得敷衍，零食咽进肚里，就把那点叮嘱全给抛到脑后了，眼看朔似乎没打算掏出新的，领头的孩子怪叫一声，几个人立刻推推搡搡地又追打了起来。
　　一群孩子刚蹿出去几步，旁边一户人家里忽然传来一声严厉的呵斥：“跑！再跑！还嫌刚才摔得不够！真把狗腿摔折了看哪个背你去镇上卫生院！”
　　有个孩子扭头吐着舌头做了个鬼脸，压根没当回事。他们一溜烟拐了个弯，只剩吵闹声从远处传回来。
　　季源顺着那声呵斥望过去。
　　门边摆着一张竹椅，一个头发花白的老人坐在屋檐下的阴影里，手里正一下下摇着把边缘豁口的蒲扇。也不知道在那儿坐了多久，但似乎刚才几个孩子围着朔大吵大闹的时候，老人就一直默默看在眼里。
　　两人对视了一眼，季源先一步走了过去。
　　“老人家，打扰您一下，跟您打听点后山水库的事。”
　　老人的蒲扇摇着摇着便停了，指节在竹柄上摩挲了一下。
　　“打听那个做什么。”他把视线投回那帮小屁孩跑没影的村路上，手里的蒲扇送出一阵微风。
　　“听说那水库一直传着里头有水鬼的说法。”
　　“老祖宗传下来的话，总有它的道理。”老人干巴巴地回道。
　　“您亲眼见过？”
　　老人沉默了好一会儿，才低声道：“……反正不守老规矩，早晚是要出事的。”
　　季源听得出，老人这是话里有话，追问道：“是什么规矩？”
　　老人这才转过头，正眼看了看季源：“不往水边去，不就什么事都没了，有什么好担心的。”
　　甩完这句，他的目光越过季源的肩头，状似无意地朝水库的方向看了一眼，又迅速收了回来，闭上眼仰靠在竹椅里，装起了木头人。
　　季源试着再问了两句，老人连蒲扇都懒得接着摇了，显然打定主意不再开口。
　　季源也不好再纠缠，和朔转身离开。
　　走出一段距离后，季源回头看了一眼。老人仍旧靠在竹椅里，姿势几乎没变，只是手里的蒲扇又慢吞吞地摇了起来。
　　村路上这会儿只剩下他们这两个外乡人轻重不一的脚步声。
　　问了这么一圈，能确定的东西其实不多。
　　水鬼的说法确实在村里传了很多年，至少不是施工队进场以后才突然冒出来的。
　　年轻一辈大多不当回事，几个小孩甚至敢白天偷偷跑到水库边玩，年纪越大的人，态度明显更避讳。
　　可真问到见过什么、什么时候出过事、究竟发生过什么，又没人能具体说出个所以然。
　　那些老人究竟是真知道点什么，还只是因为比年轻人更信这些老祖宗传下来的规矩，也暂时分不清。
　　季源踩过路边一块松动的石板，泥点飞溅了出来，他低头看了眼鞋尖。
　　“我们回水库那边看看？”季源蹲下身，擦了擦鞋面。
　　“回那边鞋子还得脏回去。”朔提醒道。
　　“你管我，脏了再擦。”
　　等两人回到水库边，太阳已经斜了，没先前那么晃得人眼花，那深绿色的水却看起来更浓了。
　　“所以，你有没有什么好办法？”
　　朔两手插着口袋，随口道：“最简单的，下水看看就知道了。”
　　“这能下？”季源倒是不介意自己下去，但这两眼一抹黑，连要提防什么都不知道，纯粹是白送，“不会有危险吗？”
　　“不好说。”朔歪了歪头，打量着水面，“万一水里真有东西在，可能还是有危险的。所以我建议不要冒这个险。”
　　“那你在这说什么废话。”
　　还没等季源想出头绪，朔从岸边的枯草丛里扒拉出一根和人差不多高的长树枝，随后走到水边，准备往水里戳。
　　季源一把拽住他的胳膊，把人扯回来：“你刚才不是自己说有危险吗，干嘛乱来？！”
　　朔被拽得一个趔趄，差点摔他身上，连带季源自己也晃了一下。
　　但季源顾不上这些，接着道：“你手上那点小破伤到现在都没长好，逞什么能。”
　　“嗯……那我换个法子。”
　　“什么法子。”季源狐疑道。
　　朔举着树枝思忖了一番，一摸口袋，掏出了一块巧克力，正是他在车上问季源要不要吃的那块。
　　“你这口袋里到底装了多少东西。”
　　“不多，临走前补充的，已经快没货了。”
　　朔又跑去附近那堆施工材料里翻了翻，扯回来一截细尼龙绳，麻利地将带包装的巧克力牢牢绑在树枝的一头。
　　“等等，我没理解错吧。”季源看得直揉太阳穴，“你搁这儿钓鱼呢？水鬼喜欢甜食？”
　　“先试试，又没损失。”朔把树枝递给季源，“你把它放下去别动，我们过段时间再回来看。”
　　季源也没脾气了，接过树枝走到水边，将绑着巧克力的一端探进水里，又在岸边的石头缝里找了个角度，将它卡住。
　　水面荡开几圈涟漪，随后又归于沉寂。朔掏出手机拍了张照片。
　　离天黑透还有一阵子，巧克力管不管用也得等上一会儿。两人又怕守得太近，真有什么东西反而不愿意露面。
　　两人便离开水库，在村子里漫无目的地走着消磨时间。
　　这次，他们走得很慢，季源便观察起周围那些老房、土路、菜地和院墙。
　　倒不是觉得这里有多落后，他从小在城市里长大，面对眼前这种真正意义上的深山老村，他脑海里却找不出自己接触过的经验来对照。
　　还没等他消化这点说不上来的微妙，拐弯处一个正扛着铁锹的大爷迎面撞了上来。
　　大爷的目光在他的衬衣、西裤和皮鞋上一转，眼珠子都亮了。
　　“哎！领导！是市里派下来的领导吧？！”
　　这一声领导喊得季源一惊，转念一想，村子也就巴掌大的地方，村委会的人领着两个城里人来了也不难传出去，估计传着传着，就变成了市里大领导派干部下来给村里办实事。
　　大爷铁锹一丢，抓住了季源的小臂，根本不给他解释的机会，竹筒倒豆子似的诉起苦来。
　　“领导，你们可算来人了啊！你看看咱们这进村的烂泥路，雨天拖拉机都能陷进去打滚，外头的菜贩子根本不愿进来收我们的菜，多得猪都吃不完，只能烂了沤肥！还有那手机杆子，一刮风下雨连个电话都拨不通，娃娃在外头打工，生了孙子想打个视频都转圈圈……”
　　季源没挣脱开他，大爷攥着他不放，又急着往下说：
　　“村里就一个医生，连胰岛素都配不齐，上回老李头心梗，救护车光进山就折腾了两个小时，车还没到人就硬了！这地方年轻人谁留得住？村里的学校早撤了，七八岁的娃都得去二十里外的镇里上学……领导，你们上面得给想想办法啊！”
　　大爷说得太恳切，季源只能僵硬地站在原地，任由对方抓着他的胳膊晃来晃去。
　　这里的人每天操心的东西，和他熟悉的生活仿佛隔着很远。一样是过日子，落到不同地方，竟能长成完全不一样的形状。
　　恍惚间，他觉得自己像个被误推上神坛的冒牌神。在他按部就班运转的二十多年人生里，这些人一直像另一张平行纸页上的残影。
　　直到村道那头有人喊大爷回去喂猪，他才不舍地松开季源早已被抓得发皱的袖子，嘴里还念叨着“给领导添麻烦了”，一步三回头地拖着铁锹走了。
　　朔就在不远处的树荫下看了全程，等大爷走远了，这才晃到季源身侧。
　　季源憋了半天，才对着空气说出来：“我不是领导……”
　　“回去以后，你可以帮他们反馈一下。”
　　“怎么反馈。”
　　“写个邮件，或者打个电话？”
　　“这有用吗……”
　　“不知道。”朔说，“不过反正写邮件不要钱，话费也不贵。”
　　“你这个安慰方式也太糟糕了……”
　　朔递出薄荷糖：“只剩下这个了，要吗。”
　　天色渐沉，估摸着时间差不多了，两人顺着小路回到了水库边。
　　插在水里的树枝还在那儿，连角度都和之前一模一样，他们把它收回来，绑在前端的巧克力连带着包装都消失了。
　　水面上找不到漂浮的包装碎屑，那根尼龙绳也没有被咬断或撕扯的痕迹，绳结已经松开，绳子垂在那里，像是被灵活的手指耐心解开的。
　　这绝对不是鱼类能干出来的事。
　　两人把现场草草收拾了一下，便赶着回去吃晚饭。
　　往回走时，天已经完全黑透了，山路坑洼难辨。
　　季源一边拿手机照着前路，一边琢磨道：“得有手指或者类似的结构，能解开绳结，智力还不低。这水里到底是个什么物种？”
　　朔严肃道：“反正是个识货的，那巧克力不便宜呢，进口的。”
　　季源没搭理他的话茬，接着自己的逻辑链往下梳理：“如果真的是什么肉食性的危险生物，白天那几个孩子在水边扔石头，甚至把脚伸进水里，为什么它一点反应都没有？”
　　“说明他不傻。”朔接着一本正经道。
　　“你这跟我刚才说的不是一个意思吗……这我也能看出来。”
　　走到住的那户附近，空气里先飘来一阵浓郁的炖肉香。
　　刚转过院墙，他们便看见何老汉搬了张矮凳坐在院门口，这个时间了，他也没进屋，一直朝他们回来的方向张望。
　　两人一出现，何老汉像是松了口气，立刻站起身迎上来。
　　“两位……你们可算回来了。”他先上下左右地扫了两人一遍，确认没缺胳膊少腿，便问道，“怎么样？水库那边……查出什么没有？”