《暴君的小厨房》无爱不乖

2、偏院开火 御书房偏院

　　御书房偏院比林潇潇想象的要大。

　　三间正房，两间耳房，院子里还有一口石井，井台边种着一棵歪脖子老槐树，枝桠伸出去，正好遮住半个院子。屋子不算新，但收拾得干净，被褥是细棉布的，桌椅是黄花梨的，角落里还摆着一个掐丝珐琅的香炉。跟冷宫比起来，说是天上地下也不为过。

　　福全把她领到地方，又吩咐两个小太监去搬行李——所谓行李，就是她那包石头瓦片和一条破棉絮。林潇潇拦了一下，说棉絮不要了，石头瓦片放在院里就行。福全看了她一眼，没说什么，只叮嘱了一句：“沈选侍，陛下每日申时用晚膳。今日……您看着办。”说完带着人走了。

　　林潇潇站在院子里，深吸一口气。空气里有槐树的清苦味，还有从御膳房方向飘来的若有若无的油烟香。她四下看了看，正房她没急着进，先去了耳房——果然，耳房被改成了小厨房的格局，灶台是现成的，上面架着一口铁锅，旁边案板、菜刀、碗碟一应俱全。她拉开橱柜，里面空空如也，但至少干净。

　　她挽起袖子，把耳房里里外外擦洗了一遍，又把那套从冷宫带出来的瓦片灶台在院子里找地方安置好。做完这些，天色已经暗了下来。

　　没过多久，福全又来了，身后跟着两个抬着食盒的小太监。食盒里是御膳房送来的标准份例：四菜一汤，有鱼有肉，摆盘精致，一看就是大厨手笔。福全放下食盒，眼神在林潇潇脸上转了一圈，欲言又止，最后还是开了口：“沈选侍，这是今日的晚膳。您看……是您自己用，还是给陛下送去？”

　　林潇潇看了看食盒里的菜。清蒸鲥鱼、红烧狮子头、翡翠虾仁、素炒时蔬，外加一盅老鸭汤。菜是好菜，但她心里清楚，这顿饭是御膳房给“新人”的下马威。如果她什么都不做，直接把御膳房的菜端给萧彻，那她跟其他妃嫔就没有区别。御膳房想告诉她的就是——你沈婉不过是个“递饭的”。

　　她笑了笑，对福全说：“公公稍等。”

　　她转身进了小厨房。食盒里的食材她只取了两样：一碗冷饭，两个鸡蛋。然后她从自己的布包里掏出一个小布口袋——那是她从冷宫后山杂树林里捡漏攒下的几样东西：一小把干香菇，几根野葱，还有一小撮晒干的虾皮。

　　福全站在厨房门口，看着林潇潇把干香菇用温水泡上，野葱切成细末，虾皮用刀背碾碎。然后她起锅烧油，动作干净利落，油热后把打散的鸡蛋倒进去，“滋啦”一声，蛋液迅速膨胀，蓬松如云。她用锅铲把鸡蛋划散，盛出备用。锅里留底油，下香菇丁、虾皮碎，小火煸出香味，再把冷饭倒进去，大火翻炒，一粒粒米在锅里跳跃，裹上油光。最后把鸡蛋倒回去，撒上野葱末，加盐调味，翻匀出锅。

　　整个过程不过一炷香功夫。一盘金灿灿、油亮亮、香气横冲直撞的蛋炒饭，摆在了福全面前。

　　福全的喉结动了动。

　　林潇潇把这盘蛋炒饭放进食盒的最上层，又把御膳房送来的四菜一汤原样摆好，盖上盖子。她对福全说：“劳烦公公，把这个送去吧。”

　　福全犹豫了一下：“沈选侍，陛下问起来……”

　　“公公只管说，是我做的。”

　　福全提着食盒走了。林潇潇关上门，自己盛了一碗蛋炒饭，坐在小厨房的门槛上吃。她嚼着米粒，心里其实也在打鼓。这招是险棋。她不知道萧彻的脾气到底什么样，万一他觉得被冒犯了——御膳房的菜他天天吃，突然多出一盘来路不明的蛋炒饭，换作任何一个多疑的帝王，都可能直接掀桌。

　　但她赌的是：萧彻已经吃腻了。

　　御膳房的三百御厨，做的菜再精致，也是同一个路子。山珍海味堆砌，摆盘繁复华丽，调味却千篇一律——咸鲜为主，讲究“本味”。对于从小吃到大的人来说，这些菜早就失去了惊喜。而她的蛋炒饭，用的全是“不登大雅之堂”的食材：干香菇、虾皮、野葱。但正是这些边角料，在猛火和油脂的催化下，释放出了御膳房那些矜贵食材永远无法企及的——锅气。

　　那是现代街边小炒的精髓，是烟火气的灵魂。

　　大约过了小半个时辰，福全回来了。这次他是一个人来的，脸上那点犹豫和困惑不见了，取而代之的是一种林潇潇看不太懂的表情，像是松了口气，又像是发现了什么不得了的事。

　　“沈选侍，”福全压低声音，“陛下把您那盘蛋炒饭吃完了。”

　　林潇潇手里还攥着半碗没吃完的饭，抬起头。

　　“御膳房的四菜一汤，原样退回来了。陛下只说了三个字。”

　　“哪三个字？”

　　福全学了一遍萧彻的语气，冷冰冰的、短促的：“明日，照旧。”

　　林潇潇差点被嘴里的饭呛到。她灌了一大口水，心里那块石头彻底落地。

　　从这天起，御书房偏院的小厨房正式开张了。

　　林潇潇每天早上比萧彻起得还早。她要在萧彻去上早朝之前，把早膳做好。早膳比晚膳简单，但花样不能重复。萧彻不喜欢粥，她第一天做粥就被“照旧”了——福全原话是“陛下说太稀”。她换成了豆浆油条，但古代没有酵母粉，她只能用老面肥提前一晚发面，炸出来的油条虽然不如现代蓬松，但酥脆中带着麦香，萧彻吃了三根。第二天她做葱油饼，用猪油起酥，层层分明，萧彻吃了两块。第三天她做了鸡蛋灌饼，把鸡蛋液灌进半熟的饼皮里，煎到金黄鼓胀，刷上甜面酱，卷上生菜——生菜还是她偷偷托福全从宫外带进来的。萧彻咬了一口，停顿了，然后看了她一眼。

　　那一眼，跟冷宫里第一次看她吃红薯的眼神已经不一样了。少了几分冰冷，多了几分……探究。

　　林潇潇心里有数。萧彻在琢磨她。琢磨她的来历，琢磨她为什么会这些，琢磨她到底图什么。但她不担心。一个厨子，最大的靠山就是手艺。只要她的东西好吃，萧彻就算把她祖宗十八代查个底朝天，也不会把她赶走。

　　何况，她确实没什么可查的。原主沈婉的记忆干干净净，五品小官的女儿，会一点针线，略通文墨，入宫前在老家帮着母亲操持过家务，做得一手家常菜，但也仅此而已。林潇潇的手艺，在所有人看来，都可以推到“天赋异禀”和“后来琢磨”上。古代人对“奇才”的接受度比想象中高，尤其是厨艺这种“小道”。

　　但真正让林潇潇头疼的，不是萧彻，也不是御膳房，而是后宫。

　　她搬进偏院的第三天，就有人找上门了。

　　那天下午，她正在小厨房里熬一锅高汤。用鸡架、猪骨、干贝，小火慢炖，已经炖了两个时辰，汤色清亮如水，鲜味却浓得能把舌头吞掉。这锅汤是她准备用来做开水白菜的——虽然现在没有白菜，但可以先备着，以后用得上。

　　院门外传来一阵环佩叮当和脚步声。林潇潇擦擦手走出去，就看到一个三十来岁的妇人站在院门口，身后跟着两个宫女。妇人穿着深青色宫装，发髻梳得一丝不苟，面容端正，嘴角带着一丝恰到好处的笑意。她目光温和，但林潇潇注意到，她的视线掠过院子时，在那棵老槐树和井台边停留了极短的时间——她在评估。评估这个院子的位置、大小、离御书房的距离。

　　林潇潇脑子里迅速调出原主的记忆：德妃秦氏，正二品，入宫五年，生过一位公主但早夭，目前在妃嫔中位分最高，代掌凤印。简单来说，后宫的临时话事人。

　　“沈妹妹，”德妃开口，声音柔而不软，透着一种恰到好处的亲切，“本宫听说妹妹搬了新居，特地来看看。在冷宫里受了苦，如今可还住得惯？”

　　林潇潇行了个礼——这几天她恶补了行礼的姿势，勉强过得去。她侧身让开门：“德妃娘娘请进。”

　　德妃走进院子，目光掠过那棵歪脖子槐树，掠过井台，最后落在院角那堆被林潇潇用破布包好的石头上。她脚步微微一顿，什么都没说，走进了正房。

　　林潇潇沏了茶。茶是福全送来的，普通的雀舌，不算顶好但也不差。她端茶的时候，注意到德妃身边的宫女正在不动声色地打量屋里的陈设，目光在黄花梨桌椅和珐琅香炉上停了停。德妃本人则坐在那里喝茶，姿态优雅，问了一些无关紧要的话——冷宫冷不冷，睡得可好，有没有什么缺的。

　　聊了一盏茶的功夫，德妃起身告辞。走到门口时，她忽然回头，看着林潇潇，语气依旧温和：“沈妹妹，御前伺候是天大的福分，妹妹要尽心。只是……后宫有后宫的规矩，妹妹在冷宫待了半年，有些事可能忘了。回头本宫让人送几本书过来，妹妹得闲看看。”

　　这话说得滴水不漏。字面上全是好意，但内里一层意思很明白：别忘了你是谁。你是妃嫔，不是御厨。你离皇帝再近，也得守后宫的规矩。

　　林潇潇送走德妃，关上门，靠在门板上吐出一口气。李贵人说得对，后宫这地方，没有省油的灯。德妃今天来，一探虚实，二敲打她。送书是幌子，真正的意思是“别以为给陛下做了几顿饭就能越过我去”。

　　但她不在意。德妃送书，她就看书。德妃派人来教规矩，她就学规矩。只要不耽误她做饭，什么都好说。她林潇潇在现代做美食博主五年，什么甲方没见过？德妃再难缠，还能比那些要求“五彩斑斓的黑”的广告主更难伺候？

　　果然，第二天德妃就派了人来，说是“教沈选侍宫中礼仪”。来的是个四十多岁的嬷嬷，姓孙，面相严肃，规矩大得很。林潇潇认真跟着学了三天，每天两个时辰，学怎么行礼、怎么走路、怎么端茶、怎么回话。孙嬷嬷原本冷着脸来，走的时候脸色缓和了不少，大概没想到林潇潇学得这么快，态度又端正，挑不出大毛病。

　　第四天，孙嬷嬷没来。来的是德妃身边的大宫女秋棠，送来了一摞书。林潇潇翻了翻，全是《女诫》《内训》《宫规》之类。她道了谢，把书收进柜子，然后继续炖她的高汤。

　　当天傍晚，萧彻的晚膳是开水白菜。

　　做法是她改良过的：高汤反复过滤澄清，白菜只用最嫩的菜心，用高汤反复浇淋烫熟，最后浇上清得见底、鲜得入骨的汤汁。这道菜在现代是国宴级别，但原理并不复杂，关键在于耐心和食材。汤清如开水，白菜嫩如凝脂，入口鲜美得让人想闭眼睛。

　　萧彻吃第一口的时候，筷子停住了。他放下筷子，看着那碗清汤里漂浮的几片白菜，沉默了很长时间。然后他抬起头，看向站在一旁布菜的林潇潇。

　　“这道菜，”他的声音依旧低沉冷冽，但语速比平时慢了半拍，“叫什么？”

　　“开水白菜。”

　　“开水？”

　　“看着像开水，”林潇潇指了指汤，“其实是鸡汤、猪骨汤、干贝汤，三汤合一，反复滤了七遍，把油和杂质全滤干净了。白菜只取菜心，用汤浇熟的。”

　　萧彻又吃了一口。他的表情几乎没有变化，但福全站在旁边，看得分明——陛下嚼白菜的时候，嘴角极轻微地往上弯了一下。那弧度小得几乎不存在，但福全在萧彻身边伺候了十二年，他见过这个弧度。

　　上次见到，还是三年前陛下登基那天。

　　萧彻把整碗开水白菜吃完，汤喝得一滴不剩。他放下碗，看着林潇潇，忽然说了一句跟她手艺无关的话：“德妃今日找你了？”

　　林潇潇愣了一下。她没想到萧彻会知道，更没想到他会问。她斟酌了一下措辞：“德妃娘娘来探望，还送了书。”

　　“什么书？”

　　“《女诫》《内训》《宫规》。”

　　萧彻沉默了一瞬，然后淡淡说了一句：“那些书，不用看。”

　　林潇潇没接话。萧彻也没再说什么，起身走了。但福全在第二天早上送早膳的时候，悄悄告诉林潇潇：“陛下昨夜让内务府传话给德妃，说沈选侍每日在御前伺候，无需分心旁事。德妃送来的那几本书，陛下让退回去了。”

　　林潇潇正在煎鸡蛋灌饼，手一顿，蛋液差点洒出来。她面上不动声色，心里却翻了个浪。萧彻这个人，比她以为的要敏锐得多。他平时话少，但后宫的事，他全看在眼里。他今天替她挡了德妃，说明她在他心里的位置，已经从“做饭的”挪到了“不能随便被人欺负的做饭的”。

　　这是个好兆头。

　　她低头继续煎饼，油花滋滋作响，香气从偏院飘出去，顺着风，一直飘到御书房。

　　萧彻坐在御案后批奏折，闻到那股熟悉的香味，笔尖一顿。他抬起头，朝窗外看了一眼。御书房偏院的方向，隐约能看到歪脖子槐树的枝桠伸出来。

　　他收回视线，继续批折子。只是嘴角那点弧度，又出现了。

　　福全在旁边研墨，眼观鼻，鼻观心，假装什么都没看见。

　　这天傍晚，林潇潇照例准备好了晚膳。今天的菜单是炸鸡配冰米酒。炸鸡她做了两个口味：原味撒椒盐，辣味裹她自己调的辣椒酱。米酒是前天用御膳房剩下的糯米酿的，放在井水里冰着，拿出来的时候沁凉清甜，跟炸鸡是绝配。

　　但她还没把菜端进去，福全就匆匆来了，神色有些不对。

　　“沈选侍，”福全压低声音，脸色发白，“陛下今日……心情不好。方才在御书房，又砍了一个人。”

　　林潇潇手一顿：“怎么了？”

　　“南方水灾的折子，户部报的赈灾银数对不上。陛下问了几个官员，个个支支吾吾。陛下当场拔了侍卫的刀……”福全没说下去。

　　林潇潇沉默了片刻。她看了看手边那盘炸鸡，又看了看那壶冰米酒。换成别人，这时候大概会想办法把菜热了又热，等陛下气消了再送。但她想起了自己第一天穿越来时的判断——萧彻这个人，越生气越需要吃。

　　她端起托盘，对福全说：“公公带路。”

　　福全犹豫了一瞬，还是带她去了。御书房的门紧闭着，门口站着两个侍卫，气氛压抑得像暴风雨前的天空。林潇潇深吸一口气，推开门走了进去。

　　萧彻坐在龙案后面，桌上的奏折堆得乱七八糟，几本被扔在地上，墨砚翻倒，浓墨在地毯上洇开一大片黑。他一只手撑着额头，另一只手攥着一份奏折，指节泛白。听到门响，他抬起头，眼睛里全是暴戾的、压抑到极点的寒光。

　　他看到是她，那寒光微微滞了一下。

　　林潇潇没行礼，直接走过去，把托盘放在龙案上，把炸鸡和米酒摆好。然后她拉过一把椅子，在他对面坐下来。

　　“吃。”

　　一个字，干脆利落。

　　萧彻看着她，眼神里的暴戾没有消退，但多了一层说不清道不明的东西。他沉默了一会儿，拿起一块炸鸡，咬了一口。

　　“咔嚓——”

　　酥脆的声音在寂静的御书房里格外清晰。他嚼着炸鸡，拿起米酒灌了一大口。冰凉的酒液冲下去，压住了胸口那股烧得他五脏六腑都疼的闷火。他又咬了一口，又灌了一口。

　　林潇潇什么都没问。她就坐在对面，安安静静地给自己也倒了一杯米酒，慢慢喝。她不劝他别生气，不说那些“龙体要紧”的废话，不替任何人求情。她只是在那儿。陪他吃。

　　萧彻吃完了半盘炸鸡，喝了两壶米酒，终于开口了。他的声音还是冷的，但比方才低了许多，像绷紧的弦松了一点点。

　　“你不问朕砍了谁？”

　　“不问。”

　　“不怕？”

　　“怕什么？”林潇潇抬头看他，眼神清明，“你砍人，我又没犯错。你砍完人，还得吃饭。”

　　萧彻看着她，良久，忽然把身子往后一靠，闭上眼睛。他的眉间拧成一个结，像是疲惫到了极点。林潇潇起身，绕过龙案，走到他身后，犹豫了一瞬，伸出手，按在他的太阳穴上。

　　萧彻的身体瞬间绷紧了。

　　“别动，”林潇潇说，“我手艺好，不光在做饭上。”

　　她的力道不轻不重，指腹按在太阳穴上缓缓打圈。萧彻的呼吸从急促逐渐平稳，紧皱的眉头一点一点松开。御书房里很安静，只有窗外老槐树的叶子被风吹动的沙沙声。

　　福全站在门外，竖着耳朵听了一会儿，没听到摔东西的声音，也没听到“拖出去”。他长长地松了一口气，抬头看天。暮色正浓，偏院的灯火在夜色里晕开一团暖黄。

　　他跟着萧彻十二年，头一回觉得，御书房这地方，不那么冷了。