《与君同棺》此别千秋

3、涅元后裔 烟叶的臭味

　　烟叶的臭味混杂着酸腐的汗味，叫骂声享乐之声夹杂着铜樽碰撞的清脆声响，四周人声鼎沸，沈林只觉头痛欲裂，鼻腔里还残留着一股令人作呕的甜腻药味。
　　他艰难地睁开眼，入目是一片晃眼的赤金色。数十盏琉璃宫灯沿着高耸的梁柱次第排开，灯焰摇曳，照得整座厅堂金碧辉煌。正中是一方宽阔的圆形高台，四周环设数层看席，层层向上隐没在雕花木栏与垂落的暗红纱幔之后。
　　台上正陈列着一组金铜酒器。一尊双耳兽面酒壶，四只鎏金羽觞，外加一只通体錾刻鸾鸟纹的高足酒盏。器物置于黑漆托盘之上，金光灿然，纹饰精美。
　　“诸位贵客，此乃前朝妖妃陵中遗落的鸾鸟金铜酒器，传闻昔年涅元妖妃鹂氏以此器盛酒，宴饮群臣，身殒后器物随之失传流落至今，世间仅此一套。”一名身着绛紫锦袍的中年男子站在台侧，手执玉槌，言辞间颇为得意。
　　“是那容姿倾国红颜祸主的涅元妖妃鹂氏？”
　　“此物起价五百金，如今已叫至一千二百金，可还有贵客愿意加价？”
　　“三号雅座，一千五百金！”
　　随着一声清亮的唱价，四下顿时响起一阵低低的议论。沈林迷迷糊糊地听着，脑子里只有一个念头。
　　……一千五百金？抢钱呢。
　　他下意识想揉揉额角，手臂却却忽然传来一阵哗啦的轻响，他低头看去，自己的双腕竟各扣着一道细细的金色锁链，锁链另一端穿过笼顶的铜环，将他的手臂高高吊起。脚踝也被两道沉重的金环束住，稍一挪动便牵扯得皮肉生疼。
　　沈林发现他此刻正跪坐在一只巨大的金铜兽笼之中。笼壁以拇指粗细的铜柱铸成，顶部垂下一层暗红锦毯。
　　沈林：“……”，什么情况？
　　有人在陵外伏击了他！沈林立刻挣了挣手腕，金链哗啦作响，他双手扒拉着笼壁的铜柱，透过锦幔的缝隙想要叫嚣一下自己的不满，在鼎沸的人声中却仿若泥牛入海，沈林觉得自己这样子更像一只被关在笼子里的野兽了。
　　更糟糕的是，自己好不容易从棺材里借来的绫袍已经被撕得破破烂烂。衣领从肩头滑落，露出大片苍白的颈肩，胸前的布料也被扯开，恰好露出那道尚未愈合的狰狞伤口，先前藏在怀里的路引与银钱也已不翼而飞。
　　完了。
　　好不容易从活祭逃出来，又被人抓进了笼子里，他这是捅了什么祭祀窝不成？
　　*
　　台上的金铜酒器最终以一千五百金成交，玉槌清脆落下。几名侍从捧着黑漆托盘，躬身将酒器送往三号雅座。厅堂中短暂安静下来，随后便响起一道低沉悠长的铜钟声。
　　沈林循声抬头，方才主持拍卖的紫袍男子已经退到台侧，取而代之的是一名披着乌金羽纹大氅的年轻司仪。此人脸上覆着半张象牙面具，只露出下颌和一双含笑的薄唇。他抬起手，示意众人安静。
　　“诸位，宝器虽珍，终究不过身外之物。”
　　“今日鬼市的压轴货却是一件有钱也未必买得到的活宝贝。”
　　沈林心头忽然生出一种不祥的预感。司仪转身，目光精准落向厅堂侧面的金铜兽笼，双手举过头顶拍了拍。
　　“来人。”
　　两名侍从应声上前，猛地扯落笼外遮挡的暗红纱幔：
　　沈林下意识闭眼，待适应突如其来的强光重新睁开眼时，他才发现自己竟已被推到了圆形高台正中央。
　　四周看席上，无数道惊讶、审视、贪婪的目光齐齐落在他身上，端详着摆在柜台上待价而沽的货物。
　　沈林头皮发麻。他强忍着胸前的疼痛，借着四周灯火观察起厅堂中的情形。
　　看席共分三层。下层多是锦衣华服的富商巨贾，腰间佩玉袖缘织锦，身旁各有侍从奉茶斟酒；中层则坐着一些身穿圆领官袍、腰束品阶革带的男子，衣料纹样与冠饰等级显然更高。最上层的雅座垂着重重纱幔，隐约可见不少遍身绫罗、佩金戴玉的贵人。
　　奇怪的是，众人虽衣着不同，面上却大多覆着形制各异的面具。纵目、兽面、鸟喙、鬼首。沈林看向厅堂两侧，那里除了盛放古器的陈列架，还摆着数只以黑布遮掩的铁笼。一只笼中隐约传来女人压抑的啜泣，有人正隔着笼杆，以细长的银针拨弄笼内之物。
　　“诸位请看。”司仪轻轻敲了敲笼壁。
　　“此奴名唤元浔。”
　　沈林蓦地抬头。元浔？这不是他从棺材里摸来的那张路引上的名字吗？
　　司仪从侍从手中接过一方纸牒徐徐展开，朱红官印赫然在目，正是那张他顺手牵羊来的路引。
　　“据查，此人乃前朝涅元皇族遗脉，元氏嫡系血裔，世间罕见。”
　　四下顿时一片哗然。
　　“涅元皇族？”
　　“元氏的人竟还有人活着？”
　　“莫非又是哪里寻来的假货？”
　　司仪闻言微微一笑。
　　“是真是假，诸位稍后自会知晓。”他扬手示意。一名身强力壮的侍从走到笼前，伸手一扯，竟将沈林原本就破损的衣襟彻底撕开。
　　刺啦！
　　胸前大片肌肤暴露在灯火下，沈林猝不及防，羞愤交加。
　　“你做什么！”他猛地往后缩去，可锁链紧紧束着双手，根本无处躲藏。
　　司仪却似乎没有听见，只指向他胸前那道伤口。
　　“诸位贵客请看，此子胸前曾受贯心一刃，险些命丧黄泉，如今却已自行愈合。”
　　“传闻涅元皇室承上古神巫血脉，生来便有异于常人之处。其血肉可入祭皿、饲异兽，故而有‘血饲’之称。”
　　沈林一愣。血饲？拿人当饲料？
　　他尚未想明白，便听司仪继续道：
　　“鬼市素来以真货取信于诸位。仅凭一张路引，便要叫贵客们出价，自然不合规矩。”
　　“因此今日特设斗兽场，以验此子血脉。”
　　“若他能在兽口下活过一炷香，便足以证明这份血脉的强悍之处。届时，诸位尽可竞价将人带走。”司仪说罢，轻轻击掌。厅堂另一侧，两名壮汉合力推开一扇沉重的铜门，门后传来一阵低沉的咆哮。
　　吼！
　　一头斑斓猛虎正伏在铁笼里，硕大的头颅紧贴栏杆，露出森白锋利的獠牙。它似乎已被饿了许久，双目泛着凶光，正焦躁地用前爪刨抓地面。
　　沈林整个人僵在原地，老虎？开什么玩笑！
　　他一个常年泡在考古工地里的研究员，除了挖土辨认古器，哪里会什么拳脚功夫？
　　别说老虎了，便是寻常壮汉来上两个，他也未必打得过，这帮人是真打算把他喂了啊！
　　四周看席却愈发热闹，不少贵客兴致勃勃地探身张望，甚至有人命侍从备好笔墨，押注他究竟能在虎口下撑过几息。沈林攥紧金链，指节泛白，他望着那头体形庞大的猛虎，只觉一股寒意自脚底直冲天灵盖，然而就在此时，一个极其熟悉的名字忽然从脑海深处浮了出来。
　　元浔。
　　晏朝涅元皇族。
　　沈林猛地睁大眼睛。他想起来了！
　　*
　　晏朝的末代皇帝，少年时不就叫元浔吗？
　　那是晏史中极为特殊的一位帝王，此人出身前朝涅元皇族，幼时宗族覆灭沦为晏廷阶下囚。史载其少年时受尽折辱，曾被权贵豢养为奴，甚至被投入斗兽场中与山野猛兽搏斗，以供达官显贵取乐。后来不知因何机缘逃出生天，辗转投身边军，蛰伏暗中数年积蓄势力。及至晏朝内乱，此人率叛军攻入皇城，诛杀当朝皇帝夺取帝位。
　　登基后的帝王疑忌朝臣，滥杀宗亲，横征暴敛屡兴大狱，将昔年羞辱过他的勋贵之家尽数抄斩凌迟削成人棍。
　　史书对此人的评价极差：暴虐无道，残忍嗜杀。晏朝也在其统治下最终走向覆灭。
　　最后的最后，叛军攻破京师，元浔兵败被俘，于市中受车裂之刑，首级悬于城门示众百余日。
　　沈林曾在研究晏朝晚期墓葬制度时读过相关史料。只是这位皇帝在位时间极短，且史书多有焚毁，生平事迹真伪难辨。如今听见斗兽二字，那些支离破碎的记载竟串联了起来。
　　沈林只觉心脏狠狠一沉。不会吧，这么巧？
　　他从棺材里随手偷来的一张路引，竟然是幼年体暴君的身份证吗？那他在棺材里是装死吗？沈林一时羞愤交加。
　　他抬眼看向四周奢靡华丽的看席，依照现下晏朝的服饰、器物及礼制判断，此时距晏朝灭亡应当还有一段时间。若史书记载无误，真正的元浔如今尚未登基，甚至还处于受人折辱、被当作奴隶豢养的时期。斗兽场，血统拍卖，当朝权贵，眼前发生的一切，竟与那位末代皇帝早年的经历惊人吻合。沈林低头看向身上那件从棺中换来的深色绫袍，一股难以形容的荒谬感油然而生：
　　他竟然把未来皇帝的衣服给扒了！
　　还顺走了人家的路引！
　　如今更是阴差阳错，替那位未来的暴君站在了斗兽场上。
　　沈林：“……”
　　完了。
　　这回是真完了。
　　他可没有什么天命帝王的血脉，更没有死里逃生、夺权称帝的本事。若真的被扔进虎笼，只怕连一掌都挨不过。
　　不行，他必须解释清楚，什么元氏皇族，什么涅元血脉，他根本不是元浔！
　　不过是顺走了一张路引而已！
　　沈林正欲开口，目光却不经意掠过最上层的一处贵宾雅座，整个人仿佛要被冻住了一般。
　　*
　　那处雅座位于厅堂西北角，四周垂着轻薄的乌纱，摆设不似其他席位那般华丽，唯有一张紫檀矮几、两盏青瓷茶碗，以及一架半掩的山水屏风，屏风之后，坐着一名年轻男子。
　　男子身着玄色宽袖锦袍，衣缘以暗金丝线绣着细密的流云纹，墨发半束，余下的长发松散垂落肩后。他倚着软榻，一手执着青瓷茶盏，另一只手漫不经心地搭在膝头。灯火透过薄纱，将他的眉目照得半明半暗。
　　沈林怔怔地望着那熟悉的漂亮鼻梁，清冷眉眼，还有那截线条近乎凌厉的下颌。
　　他么的不正是他在棺材里占便宜诈尸的那位么！？
　　四目相对，男子执杯的动作微微一顿，唇角轻轻弯起，衬得原本清冷的眉目忽然生动起来，眼尾微挑仿佛春雪消融，冰玉生辉。
　　沈林脑海里莫名蹦出四个字：
　　国色倾城。
　　这都什么时候了！
　　他竟还有心思欣赏人家的脸！
　　如此一来……此人根本没死！那张写着元浔姓名的路引绝不是无缘无故出现在棺材里的。他拿了路引被人掳走，随后又以元浔的身份被押上鬼市拍卖台。而真正拥有路引的人，此刻却好端端坐在贵宾席里喝茶！
　　这人莫不是故意的？借他顶替身份后脱身？这人根本就想让他替自己去死！
　　沈林狠狠咬牙。
　　很好。
　　这位兄台。
　　扒你件衣服，你至于这么报复我吗！
　　*
　　“时辰已到。”司仪拖长的声音骤然打断他的思绪，“请贵客们稍候，斗兽即刻开始。”
　　两名壮汉走近金笼，一人手执长钩，一人握着开锁的铜钥。
　　不行！沈林下意识往后缩去，手腕上的金链却猛然绷紧，哗啦一声扯得肩背生疼，“等等！”
　　“怎么？”司仪微微皱眉。
　　沈林抬起头深吸一口气，目光如炬直直看向贵宾席那方雅座，“方才那套前朝鹂妃的鸾鸟金铜酒器是假的！”