《殷前欢·玉阶囚》十三境

2、曲江 楼上传来一

　　楼上传来一声磬响。丝竹停了。所有人抬头。楼梯口转出来一队宫人，打头的是个女官，后面跟着八个提香炉的，再后面是八个捧果盘的，最后面，才是萧昭。

　　她今日穿了一身玄色宫装，领口袖口滚了金边，头上只插了一支凤钗，流苏垂到肩头。每一步都踩在磬声的余韵里，不疾不徐。香炉里的龙涎香先一步漫开，混着果盘上蜜橘和荔枝的甜气。

　　进士们齐齐站起来，躬身。等她走到主位坐下，才齐声说：“臣等叩见长公主殿下。”

　　“免了。今日是曲江宴，不必拘礼。坐。”萧昭抬手。

　　三十七个人落座。椅脚蹭过地砖，发出细碎的声响，很快又静下来。萧昭的目光从他们脸上一一扫过。这些人，她大多不认得。殿试那天隔着珠帘，看得不真切。

　　今日近了，她看清了，年轻的意气，年长的沉稳，世家子弟的矜贵，寒门学子的拘谨。三十七张脸，三十七种人生。

　　前世这些人里，后来出了三个尚书、一个宰辅、两个边关大将。还有一个，死在了她登基那年的冬天。

　　她收回目光，端起面前的茶盏。茶是今年新贡的雨前龙井，温的，不烫不凉。她抿了一口，放下。

　　“开宴。”她说。

　　阿蘅击掌。丝竹又响起来，楼上楼下，曲江池畔的柳树间，笙箫声缠着水汽袅袅地升。进士们开始动筷，起初还拘谨，几杯酒下肚，渐渐松泛了。有人行酒令，有人猜拳，有人凑在一起低声说话。

　　萧昭坐在主位上，看着他们。她的席面设在最里面，和进士们的席位隔着一道竹帘。帘子半卷着，她能看见他们，他们也能看见她。但她不动筷，没人敢先吃。她端起酒杯抿了一口，他们才纷纷举箸。

　　梁知远的席位在众进士之首。状元居首，这是规矩。但他那身洗得发白的青衫坐在一堆簇新官袍中间，格外扎眼。

　　他左边的探花穿着银线云纹锦袍，右边的榜眼是一身湖蓝暗花绸衫，腰间的玉佩撞在一起叮当作响。只有他，青衫布靴，袖口那道歪歪扭扭的针脚在日光下清清楚楚。

　　萧昭看了那道针脚一会儿。然后她开口：“梁知远。”

　　帘外一阵轻微的骚动。梁知远从席间站起来，走到帘前，跪下：“臣在。”

　　“你是今科状元，当为诸进士表率。本宫赐你一杯酒。”

　　一个女官端着酒盘出去。盘上是一只白玉杯，酒色清透。梁知远双手接过，举杯，仰头饮尽。他喝得很干净，杯底朝天，一滴不剩。饮完了，他把空杯翻过来，杯口朝下。这是敬酒的规矩。

　　萧昭看着他翻杯的手。指节分明，虎口有茧，握笔握出来的。她说：“再赐。”

　　第二杯。梁知远接过来，又喝了。第二杯翻过来，还是滴酒不剩。

　　“第三杯。”

　　第三杯递过去。梁知远接的时候，手顿了一下。他抬眼看了她一眼。隔着珠帘，灯火在他眼睛里跳，像两簇烧得很稳的烛火。然后他喝了。第三杯翻过来。

　　萧昭靠在椅背上，看着他。楼里安静得不像话，三十几个进士屏着呼吸，酒杯都不敢碰桌。站在后排的二甲进士们，方才还在低声议论梁知远的，此刻脸都白了。

　　“状元郎好酒量。”萧昭说。

　　“臣不善饮。”

　　“不善饮，喝了三杯。”

　　“殿下赐酒，臣不敢辞。”

　　萧昭笑了一下。那笑容很浅，浅到只有梁知远一个人看见。他看见她笑了，反而放松了点。他的肩线落下来，端着空杯的手也松了些。

　　萧昭看着他。他的眼睛还是那样，黑，静，像一口深井。她想起前世他站在她面前，递给她那杯茶时，也是这样看着她。

　　她端起自己的杯子，喝了一口。杯沿上留下一个淡红的唇印。她把杯子放回案上，朝他的方向推了推。

　　“喝了。”

　　满棚子的人都看着。榜眼攥紧了酒杯。探花的酒醒了一半。所有人的目光都钉在梁知远的背上。他端起那只杯子，看着杯沿上她的唇印。然后他喝了。酒入喉，是温的。她已经替他温过了。

　　“什么味道？”萧昭问。

　　“御赐梨花白。”

　　“还有呢？”

　　“还有——”他顿了一下，“殿下。”

　　萧昭笑了一声。很短。她站起来，凤钗流苏一晃。“传本宫的旨意，状元梁知远，留侍宫中，不必外放。”

　　满棚子死一般寂静。三十六个进士齐刷刷抬起头，脸上都是不可置信。梁知远跪在原地，后背挺得笔直。

　　“殿下……臣是今科状元。”他开口，嗓子有些哑。

　　“本宫知道。状元也是人，也要吃饭穿衣，也要侍奉主子。”萧昭说。

　　“臣……”他抬起头，第一次在萧昭面前抬起头来。

　　隔着珠帘，他的目光穿过珍珠的缝隙，直直地落在她脸上，然后他低下头：“臣，领旨。”

　　萧昭笑了一下。那笑容很浅，浅到只有梁知远一个人看见。他看见她笑了，反而放松了点。

　　萧昭看着他。他的眼睛还是那样，黑，静，像一口深井。她想起前世他站在她面前，递给她那杯茶时，也是这样看着她。

　　“去，和你的同科们喝一杯。今科三十七人，你该敬他们一杯。”萧昭抬了抬下巴。

　　梁知远站起来。他拿起酒壶，先给自己的杯子斟满，然后端着酒杯，走向最近的席位。那桌坐的是今科探花，一个江南来的世家子弟，身上的锦袍绣着银线的云纹。

　　梁知远在他面前站定，举杯：“薛兄，恭喜。”

　　探花郎看着他，脸上的表情变了又变。他看了看梁知远，又看了看主位上的席位，嘴唇动了动，最后端起酒杯，和梁知远碰了一下。杯壁相撞的声音很轻，但在安静的水榭里格外清晰。

　　梁知远一饮而尽。然后他走向下一桌。

　　他敬了十个人。十个人，每一个都看着他的脸，又看着主位上那方空了的席位。他们的眼神里有好奇，有鄙夷，有同情，有不解。梁知远一概不理会。

　　他只是举杯，说“恭喜”，然后喝干。

　　走到第十一桌时，有人说话了。是那个吏部侍郎家的三公子，二甲传胪。他端着酒杯站起来，脸上挂着一丝笑。

　　“梁兄，恭喜恭喜。”他故意把“梁兄”两个字咬得很重，“梁兄十年寒窗，今日终于得偿所愿，入侍宫中，可谓一步登天。不知梁兄家中父母，可还安好？”

　　梁知远看着三公子，面色不变：“家父尚在江都，身体康健。多谢张兄挂念。”

　　“江都好啊。江都的琼花天下闻名。梁兄日后若有机会回乡，记得替我们看看那琼花可还开着。”三公子笑了一声。

　　这话里的意思太明白了。回乡？一个面首，入了宫，这辈子都别想再踏出宫门一步。梁知远听懂了。他端着酒杯，看着三公子。他的目光很静，像在看一只在他面前张牙舞爪的虫子。

　　“张兄，琼花年年开，年年落。倒是张兄，江南张氏，三代为官，今科二甲传胪，外放州县，少说也是个五品。张兄日后若路过江都，替我看看家父家母可还安好。”

　　三公子的脸一下子涨红了。这话戳了他的肺管子，他是二甲，梁知远是一甲第一。他外放州县，梁知远留侍宫中。谁高谁低，明明白白。他被一个“面首”堵了嘴，还堵得说不出话来。

　　旁边有人拽了拽他的袖子：“行了行了，少说两句。”

　　三公子咬紧了后槽牙，到底没再说话。梁知远举杯，碰了碰他悬在半空的酒杯，然后自己喝了。他转身，走向下一桌。

　　萧昭坐在主位上，看着他一个一个敬酒。酒盏碰在一起，叮叮当当的，混着人声笑语，满屋子都是热闹。她看了一会儿，收回目光，朝身后的阿蘅偏了偏头。阿蘅会意，无声退下。

　　没等梁知远敬完一圈酒，她走了。

　　凤辇停在宣政殿外。她下了辇，走进偏殿。殿内已经掌了灯，案上堆着今日的奏折，朱笔搁在笔架上，墨研好了，茶沏好了，一切都妥妥当当。她在案前坐下，翻开第一本折子。

　　“阿蘅。”她说。

　　“殿下。”

　　“方才席上，后头那几个人说了什么？”

　　阿蘅从袖中取出一张纸条，双手呈上。萧昭接过来，展开。上面写着几行小字，是方才席间二甲进士们的原话。

　　“长公主还有这喜好，收面首收到曲江宴上了。”

　　“你小声些！到处都是长公主的眼线。”

　　“怕什么，她还能为这一句话杀了我们不成？”

　　“她杀的人还少吗？去年户部那个侍郎，前年兵部那个郎中，说杀就杀了，连罪名都没给。”

　　“那是他们该死。你别忘了，这位可是监国三年、把陛下都逼退了的阎罗殿下。”

　　萧昭读完，把纸条折起来，折成很小的一方，捏在指尖。阿蘅垂着头，不敢看她。

　　萧昭看着这张纸条。是啊，到处都是她的人。她监国三年，把朝堂织成一张密不透风的网。六部、九寺、五监，每一处都有她的眼线。

　　她清楚地知道每一个官员的阴私，知道他们小妾的名字，知道他们儿子在赌坊欠了多少银子。她什么都知道。

　　可还是输了。

　　她把纸条在烛火上点燃。火苗舔着纸边，一寸一寸往上爬。她把烧到一半的纸丢进香炉，看着它化为灰烬。纸灰很轻，飘起来，落在香炉沿上，像一片黑色的雪。

　　她靠在椅背上，仰头看着殿顶的藻井。烛火映在藻井上，金龙的鳞片一闪一闪。她死前看到的最后一幕，就是这样的金龙。