21、虚假英雄13 欢呼？还是 ...
-
陈修的声音庄重而感激：“多谢森铁阁下、斯塔尔大师为我们找到关键证据。若非二位鼎力相助，我们恐怕还在迷雾中徘徊。”
森铁连忙摆手，脸上露出慈祥却急切的神情，道：“多说无益，年轻人，快去吧，趁早结束这场悲剧。记住，时间不等人，正义须得迅速伸张。”他的话语中带着长辈的关切与鼓励。
斯塔尔则微微颔首，目光如星空般深邃而遥远，仿佛能窥见未来脉络，他缓缓道：“命运的丝线已清晰可见，你们要走的路虽难，却必行。愿星轨指引你们的脚步，照亮前行的黑暗。”
陈修郑重地点头，眼中闪过一抹坚毅，随即转身与昆西、奇比亚迅速离去，他们的身影很快消失在走廊的尽头，只留下一片肃穆的氛围。
*兵长卧房*
烛火在青铜壁灯里摇曳，映着一张苍白的脸。胸口的绷带捆绑着未曾受伤的肢体，那是凶兽利爪留下的“英勇伤痕”，也是他精心设计的表演道具。他挣扎着坐起，手指抚过太阳穴，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“大人，您终于醒了！”一个小兵急忙上前搀扶，语气中带着掩饰不住的敬畏与欣喜。
挪密挪斯环顾四周，发现他正身处在自己的房间中，正如他跟莱恩计划的一样，当他耗尽神术倒下后，被迅速转移至此进行休眠，并派遣专人照顾，拒绝一切探视。一切迹象表明，他们的计划非常顺利，阴谋并没有被识破，他成功赢得了奥古斯特城主的信任。
“大人，莱恩副官来看你了。”门外卫兵的声音打断了他的思绪。挪密挪斯整理好衣襟，沉声道：“让他进来。”
莱恩副官轻手轻脚走进，反手带上门。他凑近床前，压低声音：“大人，计划一切顺利。寒狱的冰蚀草已销毁干净，城西酒馆的毒成功嫁祸给安吉尔医师，凶兽袭击的伤亡数字足够您‘英雄救城’。现在全城民众都在盼您醒来呢。奥古斯特城主还要为您举办盛大的英雄加冕仪式。”
挪密挪斯眼中闪过得意：“做得好。那凶兽呢？”
莱恩躬身道：“已关押在寒狱里，城主大人说等庆典时当众处死，为您的加冕添彩。”
话音未落，房门被敲响，卫兵前来通报：“挪密挪斯大人，奥古斯特城主得知你醒来的消息，已经动身前来，现在已经在门外了。”
挪密挪斯迅速换上虚弱神色，靠在床头闭目养神。莱恩立即退至角落，垂首肃立。
脚步声由远及近，沉重而威严。门被推开，奥古斯特城主带着侍从走了进来，脸上堆着笑容：“挪密挪斯兵长，您终于醒了！全城民众都在为您祈祷！”他握住挪密挪斯的手，“为表彰您拯救城池的功绩，我决定明日在中心广场举行加冕仪式，授予您‘破厄冰枪’勋章及英雄骑士称号，同时举办胜利庆典，当众处死凶兽以慰亡灵！”
挪密挪斯假装推辞：“城主大人，这太隆重了，我只是尽了分内之责……”
奥古斯特摆手：“不！您是马基洛顿的英雄！民众需要您这样的榜样！”
挪密挪斯“勉为其难”点头：“那我便恭敬不如从命。”
这边兴高采烈另一边也愁云惨淡。
＊城西酒馆＊
“先生，不要！”
木桌被“砰”地掀飞。
马库斯衣角凌乱，满身酒气，明显是喝醉了。他眼睛红肿，头发凌乱，对着柜台大喊：“酒！再来一瓶！”
酒保皱着眉：“马库斯先生，你已经喝醉了，不如我让人送你回家吧！”
马库斯猛地将酒瓶砸在地上，碎片四溅：“家？我妻子死了！她被凶兽打伤的时候，我居然晕在了寒狱门前。都怪我，如果我能早一点拿到草药……”
小小的马里奥从门口探进头，手里抱着布包，怯生生喊：“爸爸……回家吧……”
马库斯看到儿子，身体一僵，蹲下来抱住他哽咽：“马里奥，你怎么来了。”
马里奥眼泪滚落：“爸爸，别喝酒了……我们回家等妈妈……我刚刚画了很多星灵花，妈妈会回来的。”
马库斯听到这，抱着儿子痛哭，酒馆里的客人都安静下来，脸上露出同情的神色。
马里奥怀中布包滑落，掉出来一支枯萎的草，植株破碎，已被揉搓得不成样子了。
马库斯瞳孔骤缩，颤抖的手抚过草药残枝，这正是他在寒狱里偷偷摘取的草药，本打算换钱给老婆治疗，没想到……他喉头一哽，泪水混着酒气滴落在枯草上，现在这些草都已经没用了。
马库斯抚摸着儿子的头，说道：“走吧，爸爸带你回家。”
小小的马里奥眼睛红红，抱着爸爸脖子轻轻点头，稚嫩的手指勾住父亲后脑勺的发丝，像从前妈妈还在时那样。
高大的马库斯失魂落魄地抱着儿子向酒馆的门口走去，离开的时候不忘说了句：“桌子的事情抱歉了，后面我会过来赔偿的。现在请容我把孩子先送回家。”
陈修回来的时候，刚好看到这一幕，那小孩正是出发前，他在马车上曾瞥见的男孩，那时他正蹲在巷口画着星灵花。
陈修默默注视着马库斯父子渐行渐远的背影。
昆西皱眉看着凌乱的酒馆，低声问道：“那人怎么回事？”
酒保叹了口气，说：“马库斯是寒狱守门的城卫队员，本来家境殷实，但不幸的是，凶兽袭击那天，他妻子没能逃脱，成了重伤者中的一员，他因无法筹集足够的医疗费，深陷自责。
“他自己本也身患寒疾，所以总是来喝些小酒熬日子。这些日子新伤旧痛无处发泄，就喝多了，发起了酒疯。”
昆西听了默然，挪密挪斯的兵，竟也落得这般境地，吩咐酒保收拾好满地的凌乱，并将马库斯这次的酒钱、修理费记在自己账上，这才跟陈修、奇比亚商议起来后续的事情。
他们要扳倒的可是马基洛顿现在的名人，大英雄，只有他们知道英雄光环下藏着那险恶的用心。
就在三人动身之际，陈修脚下“咔嚓”一响，似是踩到了什么脆物，陈修只是好奇一瞥，却觉得脚下之物非常眼熟，但又一时说不上在哪里见到过。
“昆西、奇比亚，你们稍等一下。我想有件事情需要确认一下。”
说罢，他蹲下来捡起脚下之物，那是一根枯黄断裂的草茎，末端还残留着些许冰晶痕迹。
陈修指尖轻颤，抬头道：“昆西，请马上派人找老爷子前来。我们可能发现了重要线索。”
昆西则转身找了个最机灵的伙计去请人，“你知道的，是薇草药坊的史辛图医师，马上去吧，快去快回。”
“你说你手上的这个枯草是重要线索？”奇比亚指了指那蔫蔫的草茎，半信半疑地凑近细看。
小伙计应了一声，不敢耽搁，扔下手里的活就飞奔出门。
陈修凝视着手中的枯草，目光逐渐变得深邃，希望他没有判断错误，这株枯草并非普通的杂草。
次日清晨的霜还未化，街道上已传来庆典筹备的喧嚣。城中四处悬挂起彩旗，上面绘画着手持冰棘长□□向凶兽的英雄英姿，百姓们高呼英雄之名，仿佛那日的血与泪已成过眼云烟。
陈修站在窗前，指尖仍捻着那根枯草，低语道：“老爷子，莉莉，我要出发了。”
史辛图点点头，“去吧，孩子！”
莉莉芙则紧紧抱了抱陈修，叮嘱道：“你一定要小心。”
陈修深吸一口气，将枯草小心收进药瓶中，道：“我会的，放心。”
此时，马基洛顿中心广场已挤满了民众。青石板地面被冲刷得发亮，两侧悬挂着黑底白边的哀悼旗帜，广场中央的喷泉前摆满了星灵花，那是这段时间民众为悼念凶兽袭击中遇难者举行的活动。
奥古斯特城主身着深灰色礼服，胸前别着银质徽章，缓步走上临时搭建的橡木高台。他清了清嗓子，广场上的喧闹声如潮水般退去。
“城民们，”奥古斯特城主的声音透过扩音水晶传遍广场，带着刻意压低的沉重，“七日前，凶兽的利爪撕裂了我们的家园。截至今日，已有一百二十七位城民失去生命，三十二名城卫兵永远倒在了厄难中。让我们为这些无辜离世和英勇献身的生命共同默哀。”
他抬手示意，广场全体民众低头默哀，只有风卷动旗帜的猎猎声在寂静中回荡。默哀结束时，几位失去亲人的城民忍不住低泣，人群中有人悄悄抹去眼角的泪水。
随后，奥古斯特又道：“在此，我谨向行会致以圣辉般的谢忱！在行会联合主席森铁阁下的召集下，本次共募集十万金币，此笔圣款将由城务殿与圣辉神殿联合督办，尽数用于城池修复与遗属赡养计划。
“城务殿已协同神殿骑士团在东城区开辟符文加固的临时住所，为房屋损毁的子民提供庇护；
“另设‘星灵遗泽’赡养金，由神殿司库定期发放给遇难者家属，直至遗孤成年或遗孀再婚为止。
“而那些为保护民众牺牲的城卫兵，”他顿了顿，目光扫过台下肃立的城卫兵，“他们的名字将被刻在城务殿的英雄墙上，与历代守护者一同永垂不朽！”
奥古斯特讲话一结束，广场上一个角落便响起呼声，随后呼声扩散至整个中心广场，人们纷纷激情高喊。
“英雄永垂不朽！”
“英雄永垂不朽！”
呼声如潮水般席卷广场，连高台上的旗帜也为之震颤。
作者有话说
第21章 虚假英雄13
