《玲珑玉盏》小十三君

1、第 1 章 【大邺国朝

　　【大邺国朝中六府分理庶务】
　　铨衡府定百官黜陟，司元府掌四海财赋，崇仪府主礼乐朝贡，镇戎府筹边备武事，平宪府纠天下刑狱，经务府司土木河防
　　诸事汇总，奏达中枢

　　邺国，京师，崇仪府府邸正门前。
　　当朝崇仪府府卿乔镇西正领着自己的长子和数名仆从，于府门前翘首以盼，众人目光皆投向长街尽头。
　　不多时，一辆悬挂崇仪府徽记的青鸾马车缓缓驶来，驾车之人正是府中管家之子林景和。此前，他奉老爷之命，远赴距京师约五六日车程的青溪，专程去接府中小公子乔叙归京。
　　乔叙的祖母是青溪大户人家，其母因生产他时伤了身体根基，在乔叙出生不久便病逝了，其外祖母痛失爱女，悲恸成疾，一病不起。为慰藉老人家的思念之苦，乔叙尚在襁褓之中便被送至青溪，由外祖母抚养长大。十五年间，府卿大人虽年年亲往青溪探望，终究父子相隔，思念日深。
　　上月，老人家长逝，乔镇西哀恸之余，遂派遣府中下人前往青溪将乔叙接回京师。
　　马车在崇仪府门前缓缓停稳，林景和跃下车辕，躬身禀报道：“回老爷，小少爷甫一进城，便说定要先去那醉玉楼尝一尝‘忘忧’，执意不让人跟随，吩咐小的们先行回府。”
　　府卿大人一听，眉头顿时紧锁，胡须都因气恼而微微翘起：“真是胡闹！初回京师，第一日便跑去酒楼贪杯，成何体统！”
　　侍立一旁的长子见状，连忙含笑温声劝慰：“父亲息怒。小叙自幼长于青溪山水之间，性子洒脱不拘了些，也是情理之中。他年方十五，正是好奇贪鲜的年纪，想必是听了醉玉楼的名声，一时心痒，且由他去吧。”
　　乔镇西闻言，虽又瞪了瞪眼，终究没再说什么，只挥了挥袖，命下人将乔叙的箱笼仔细搬进府中安置。他面上虽严厉，心底实则最是疼爱这幼子。除却长子乔岳，他与乔叙的生母是在三十余岁时才得了这个孩子。乔叙的母亲本就体弱，生产后不久便溘然长逝。而后这孩子又被送往青溪外祖家抚养，多年来未能长伴膝下。如今终于将他接回身边，尚书心中难免存着几分亏欠与补偿的念头。
　　而另一侧，皇城主街之上。
　　喧闹市井之中，人流如潮。一抹墨色身影却如游鱼般灵巧地穿梭其间，格外引人注目。
　　这少年约莫十四五岁的年龄，身着一袭墨色锦袍，衬得他肌肤胜雪。如墨青丝散落肩头，唯用一根鲜艳的红绸，将耳畔两缕发丝随意半束，松松挽于耳后，平添几分随性不羁。腰间一根滇红色腰带迎风轻扬，其上所佩玉饰雕着精细的缠枝莲纹，在明媚日光下流转着温润光泽。
　　他在一个糖画摊子前停下脚步。一双鹿儿般圆圆的眼睛清亮得惊人，此刻正全神贯注地凝视着老匠人的动作，只见那老师傅以铜勺为笔，融糖为墨，手腕翻飞间，不多时便勾勒出一只栩栩如生、展翅欲飞的凤凰。
　　“青溪可没有这样精巧的手艺！”
　　说话之人正是崇仪府的二公子乔叙，他从摊主手中接过那晶莹剔透的糖凤凰，轻咬了一口便笑了起来。唇红齿白，神采飞扬，那明媚灵动的模样引得过往行人纷纷侧目，当真是一副极出众的好相貌。
　　青溪虽也算富庶之地，可比起帝都的繁华终究相差甚远。
　　乔叙每到一个摊前，都要驻足许久，那些精巧新奇的玩意儿件件都让他爱不释手，恨不得将整个摊子都搬回府去。
　　他一路走走停停，边玩边买，不多时，便被一阵醇厚浓郁的酒香吸引了注意，原来不知不觉已离醉玉楼不远了。他顿时觉得手中才咬了一口的桂花糕失了滋味，随手便将那包糕点塞给一旁嬉闹的孩童，迈开步子就朝酒楼走去。
　　醉玉楼果然名不虚传，还未到正经饭点，堂内便已座无虚席、人声鼎沸。乔叙运气颇佳，刚踏进店门，正巧临窗的一张小桌空了出来。店小二见他衣着不凡、气度灵动，忙殷勤地引他入座。乔叙兴致勃勃地点了两壶招牌“忘忧”酒，一份小二极力推荐的八宝鸭，一盅鱼羹汤，并几样精致爽口的下酒小菜。
　　待酒菜上齐，他又迫不及待地斟满一杯，仰头便一饮而尽。
　　果然是好酒！入口醇厚甘冽，入喉如一道温润春溪，悄然润过肺腑，余韵绵长。
　　他意犹未尽地舔了舔唇，又为自己续上一杯，随即夹起一筷八宝鸭送入口中细细品味。
　　“酒是极好的酒，只是这八宝鸭火候稍欠，鸭皮不够酥脆，酱汁也略少了几分层次。”
　　他心中这么想着，却不知不觉已将点评的话说出了口。
　　“小公子是初到京师吧？”邻桌一位身着青衫的书生含笑搭话，“醉玉楼的酒确是京师一绝，然若论八宝鸭，却当推揽月轩为尊。他家烤鸭不仅外酥里嫩，鸭腹中更填有松茸、瑶柱等珍味，蒸煮时浇以二十年陈的花雕，那才叫齿颊留香呢！”
　　“果真如此？”乔叙一听，眼底顿时漾开亮光，肚里馋虫也被勾了起来。他当即朝那书生方向拱手一礼，神色诚恳道：“多谢兄台指点！待我饮尽壶中酒，便去揽月轩一饱口福，还望兄台指个路？”
　　“好说，”那青衫书生笑着抬手示意，“小公子出了这醉玉楼，便往右侧街道直行，途经一座朱红拱桥后向左转，再向里走约莫一里地，便能瞧见揽月轩的招牌了。”
　　乔叙初至京师，风物未谙，何处有趣、哪家味美，一概不知。如今既遇上这两位土生土长的京城人士，自然不肯错过机会。
　　他当即眉眼一弯，笑容恳切地追问：“不瞒二位哥哥，我才刚到京师不久，人生地不熟。不知这城中还有哪些好玩、好逛的去处？若能指点一二，乔叙感激不尽！”
　　他天生是个自来熟的性子，与谁都能在极短的时间内亲近起来，上至六七十岁的老妪，下至咿呀学语的孩童，仿佛就没有他乔叙搭不上话、处不来的人。
　　说罢，乔叙便招手唤来店小二，又添了两壶上好佳酿及几道精致小菜，主动邀那邻桌二人共坐一席。
　　那两人见乔叙虽面生，但穿着打扮不似寻常人家，举止间自有几分贵气，年纪虽轻却生得一副明媚讨喜的模样，本就存了几分好感。此刻见他如此大方地添酒加菜相邀，便也不再推辞，欣然应允，言谈间更添了几分热情。
　　“小公子这可是问对人了！若论登高赏景，当推西城的谪仙阁，视野极佳；若是想听曲儿，自然是青柳坊的红袖姑娘，一手琵琶堪称京师绝响……”
　　那二人说得仔细，如数家珍，乔叙也听得极为专注，一边听还一边啧啧称奇，不住地点头赞同。
　　三人正相谈甚欢，气氛热络之际，忽听得自酒楼二楼传来一道洪亮的声音。
　　“我家公子偶得一句上联，然至今未遇佳对。特命我邀请在场诸位才子一试，若有人能对出令我家公子满意的下联，今日酒钱悉数由我家公子承担，更可请上楼一同饮酒论诗。”
　　楼下食客立刻认出说话之人是司元府府卿之子苏逸的贴身侍从。
　　此言一出，堂内一众文人食客顿时目光灼灼，皆跃跃欲试。既能展露才学，又可与府中公子攀缘结交，岂非美事一桩？
　　“还请速出上联！”已有人按捺不住，扬声催促楼上之人。
　　那侍从也不拖沓，从容说道：“各位且听好了，我家公子所出上联是‘宝马雕车，满路暗香去’。诸位可将应对下联书写于纸笺之上，一炷香后，我等自会收齐，呈与公子阅览。”
　　言毕，便有仆从下了楼，逐一向众人发放纸笔。
　　乔叙早在那侍从说出上联之时便想好了应对下联，拿到纸笺后未作思索，便提笔写下了一句下联。半柱香后，众人的纸笺皆被收走，酒楼内的气氛忽然无端变得凝滞紧张起来，再无人喧哗，连跑堂的伙计说话都压着声儿。
　　乔叙环顾左右，凑近了书生问：“诸位这都是怎么了？”
　　“小公子有所不知。”书生自是知道乔叙的困惑，耐心解释道，“这醉玉楼，明面上是酒楼，暗地里却算得半个‘龙门’。”
　　“怎么说？”
　　“这里的东家，是司元府府卿夫人娘家那头的亲戚，论起来，是府卿大人的内弟。因此京城里的世家子弟以及部院公子平日最爱在此聚饮。楼上那几间厢房，你看帘子半垂，小厮守在外头守着，里头坐着的，多半是六府九卿家的子弟，再不然，便是与宫里沾着亲的。你以为咱们这些在一楼坐着的，当真都是来吃酒的？”
　　那不然呢？既开的是酒楼，自然是饮酒用膳的地方。难道座上客身份尊贵，这酒楼便不叫酒楼了么？
　　乔叙歪着头一脸天真地望着同桌书生。
　　那书生何时被这样好看的人盯着看过，虽知乔叙是男子，面上却仍然控制不住地热了起来，忙垂下眼，端起茶盏抿了一口，遮掩面上失态。
　　良久才又继续说道：“自然是为着楼上那些贵人们来的。哪怕只被唤上去敬一杯酒，说两句话，也算露了脸面。若再侥幸得哪位公子青眼，代为引荐一二，那便是平步青云了。方才邀众人对下联的那位是司元府府卿大人家中的大公子。若能得他一句称许，往后在京城里行走，拜帖递出去也体面些。”
　　乔叙自然是不懂这些，他只知道在清溪时，老夫子常教导他不可攀附权贵，不可趋炎附势，有才学者自有立身之地，终不埋没，于是说道：“士子读书，当以学问为本。真正有才华之人，行遍天下，还怕无同侪知音赏识？何必非要在这种地方，等一个未必青眼相看之人，赏一句好话。”
　　书生听了也不恼，只道乔叙不谙世事，笑着说：“小公子想是家中宽裕，不知寒门士子苦处。自古书生，十年寒窗，谁没有几分自负？可到了京师之地，方才明白‘才’字之外，还有个‘遇’字。遇不着，便是明珠蒙尘。遇着了，便是风云际会。你认为这是攀附权贵之举，可对许多人而言，这却是他们无路可走之外唯一能寻得的一条出路了。”
　　乔叙听得懵懂，心下却隐约明白了几分。
　　或许正如书生所言，旁人寒窗苦读一辈子也未必能得的，他自出生起便已握在手中。再说下去，只怕要引得旁人不快，于是不再接话，只举杯与那书生轻轻一碰。