《金枝难驯》月见桃

3、第 3 章 一昭入京

　　闻昭已经两天没有吃饱了，昨天领到的半碗稀粥，她分成了两顿，最后一点米粒都被她用手指刮进嘴里吃得干干净净。
　　今日轮到她时，粥锅里的米已经见底，伙夫拿勺子搅了几下，勉强盛出半碗汤水，闻昭接了过来，碗里的粥清的几乎能照出她的脸。
　　她低头看了会，没有说话。
　　衙役皱着眉，从筐里摸出一块干粮饼塞给她，“没有粥了，拿这个。”
　　闻昭接过干粮，那东西又硬又冷，还硌手，可她攥得很紧，这是她今天唯一能吃的东西了。
　　她刚转身，忽然一只手伸了过来，那块干粮被猛地抢走。
　　闻昭愣了一下，抬起头，抢她东西的是个比她大两三岁的男孩，衣衫褴褛，脸上全是泥污。
　　男孩攥着干粮，转身就跑。
　　闻昭没有哭，只是盯着他的背影看了两息，然后追了上去，在后头叫着，“还给我。”
　　男孩跑得极快，闻昭身量小，鞋子早不知丢在何处，赤脚踩过冰冷的泥路，一路追到官道上。
　　“还给我！”她终于抓住了男孩的衣角，男孩回过身，狠狠地推了她一把。
　　闻昭跌入泥水里，冰冷的泥水瞬间贴上肌肤，冻得她打了个哆嗦，又忙撑着地爬起来去找那块干粮。
　　它掉在不远处，已经沾满了泥。
　　她正欲爬起来时，一阵马蹄声传来。
　　“快让开！”
　　闻昭被吓得不敢动，还好马夫反应快，“吁——！”，在离闻昭还有两米处勒马停了下来。
　　车帘被掀开，一位身着紫灰锦服、年岁稍长的男子缓缓下了马车。
　　车中人沉默片刻，才问，“怎么回事？”
　　闻昭还坐在泥水里，她方才被那个男孩踹倒，小小的身子踉跄了几步，便跌在了官道中央。
　　只见车帘再次被掀开，男子年岁已长，眉目沉静，不见厉色却自有一派威严，目光缓缓落到眼前一身泥泞的小人身上。
　　闻昭望着眼前，她从没见过这么大的马车，她只有一次在进城赶集的时候见过县令的轿子，那已经是她见过最气派的东西。
　　可眼前这车队庞大，比县令的车队还气派。
　　这是哪家的大老爷？
　　一旁身着锦服男子向马车应道，“回陛下，瞧着像是灾民抢干粮，孩子被推到了官道上。”
　　闻昭浑身湿透，头发凌乱，身上、脸上、手上都是泥，衣服已经破烂得不成样子，可她没有哭。她抬起头望向那贵人模样的男子，她不懂什么陛下，只知道自己的干粮被抢走了，正准备爬起来。
　　“慢着！”衡帝低声喝道。
　　闻昭停了下来，旁边的老内侍此刻才细细看向这小女娃，又扭头看了眼圣上，嘴唇微微嗫嚅，“陛下……”
　　衡帝只是盯着她，“像吗？”
　　老内侍低下头，“奴才不敢妄言。”
　　衡帝又看了她片刻，“你叫什么名字？”
　　她迟疑了一下，“闻昭。”
　　“家中还有谁？”闻昭没有说话。
　　赈济棚的衙役望见这队车马，华贵气派，连刺史的车驾都远远不及，机灵地赶紧答道，“回陛下，此女父母皆在此次水灾中失踪，怕是……凶多吉少了，此外家中已无亲眷。”
　　衡帝的目光又重新落回她脸上，这回，他看得更久。
　　眉眼、鼻梁、唇角，尤其是那双亮盈盈，纯粹又坚韧的双眸，都像极了一个已经离开他多年的人。
　　握着车帘的手慢慢收紧，良久，衡帝放下帘子，“把她带上。”
　　老内侍一怔，“陛下，这……”
　　“带上。”
　　衡帝的声音没有留下任何商量的余地。
　　闻昭被老内侍从泥水里扶起来，她下意识的退开，扭头就想跑去追那小贼，她的那块饼还没有抢回来。
　　但她刚准备跑走，就被老内侍一把拉住，她一边挣扎一边被抱上了车队后方的马车，“干什么！放开我！我的饼！”
　　老内侍安慰道，“小女娃，别怕，饿了车上有糕点。”
　　“我的饼！”
　　“有，有，先上车。”
　　闻昭就这样被硬生生抱进车厢，一位身着素褐长裙的阿婆接过了她，这是她第一次坐马车，原来马车里是这样的，舆内暖暖的一点也不冷，脚下铺着垫子，座塌上还有软垫。她呆呆坐在塌上，红了眼眶，她的那块饼……
　　阿婆嘴里嘀咕，“哎哟，哪来的小泥娃。”赶忙给闻昭披上了一条毛毯，在她身上擦拭了几番，拭去一些泥水。
　　又从一旁的食盒里端出几盘精美的糕点，还给她斟了一盏热茶，“小姑娘，饿了吧，先吃一点，喝点茶别噎着。”
　　闻昭没有伸手，她从前只在糕点铺子见过这样的东西。
　　她方才还在泥水里追被抢走的饼，衣裳湿了一大片，泥水顺着衣摆往下滴，这样狼狈的她，却突然被人抱进这样的车里，还给她披毯子，端茶递糕点，闻昭本能地觉得有些不对。
　　娘亲教过她，不要随便吃陌生人给的东西，外头的东西，从来都不是白给的，她眼睛还盯着糕点，却将手悄悄又缩了缩。
　　阿婆也不催她，只将茶盏放到一旁。
　　马车重新动起来，行了约莫半个时辰后，终于缓缓停了下来。
　　车帘被掀开，先前那名老内侍站在外头，“到了。”他也没有催，只朝里伸了伸手，“下来吧。”
　　闻昭向外头看去，顿时愣住了，宅子门口站着一群穿官服的人，为首的那个她认得，是县令。
　　她以前远远的见过他一次，娘亲说这是他们这最大的地方官，可现在这个最大的官，竟然正弯着腰，恭恭敬敬地站在马车旁，连头都不敢抬。
　　闻昭眨了眨眼，这个大老爷，比县令还厉害？她心里一紧，不能再待下去了。
　　她一股劲就躲开老内侍往车另一边跳，还没落地就被随行的侍卫一把抱住。
　　“放开我！”闻昭拼命挣扎，甚至张嘴往那人手上咬。
　　侍卫吃痛，“哎哟！”却没松手，哄着她又把她放地上，“别怕，小姑娘。”
　　老内侍低声感慨，“这小丫头，倒是个烈性子。”
　　闻昭站定细看，才发现竟有这样多侍卫，要再跑只怕还是会被抓回来。
　　只见一群身穿官服的老爷们正点头哈腰地跟大老爷交谈，他们身后是一处宏阔的宅院，朱红色的大门两侧站着许多穿着干净素衣的人，见他们下车，那些人纷纷低下头去，安静得连大气都不敢出。
　　闻昭小心地打量着四周，这里比她见过的任何一家富户都要气派。
　　那个大老爷带着随从们先行进了院子。
　　当她呆愣想着大老爷究竟是什么人时，阿婆走过来，牵住她的手，“小姑娘，进去吧。”闻昭下意识想躲，却没有挣开。
　　她已经饿了太久，身上也冷得厉害，既然暂时跑不了，那就先看看这些人究竟想要她做什么。
　　闻昭被阿婆带去沐浴后，换上了新衣裳，她第一次穿这么干净柔软的衣裙，全然没有粗棉布那种磨人的硬涩，正感叹着原来贵人们都穿着这般妥帖舒服的衣裳时，阿婆又将她领到内堂，堂中的食案上布好了佳肴。
　　眼前菜肴的香气萦绕在鼻头，她饿极了，却不敢动筷。
　　阿婆瞧见她的拘谨，夹了一块肉到她的小碗里，“吃吧。”
　　她摇了摇头，咬着嘴唇问，“吃了要做什么？”
　　以前村里有人家养猪，过年之前也会把猪喂得很好。她虽然没见过会把小姑娘养肥了再杀的，可人若是坏起来，应当什么都做得出来。
　　大老爷到底想要她做什么？买她做丫鬟？卖给别的大户人家？还是留着日后给自家做童养媳？
　　阿婆愣了一下，似乎没想到她会问这个，“吃东西还能做什么？”阿婆笑了笑，“自然是吃饱。”
　　闻昭却还是不信，她低头看着碗里的肉，过了好一会儿，才伸出筷子，小心翼翼地咬了一口。
　　肉很软，但她没有再吃，而是抬头看了眼阿婆，见她没有阻止，这才又低下头。
　　这一顿饭，她起初还只是小口小口地吃，后来恶狠狠的想着，要死也总比做个饿死鬼好，便忍不住吃得越来越快，直到碗里最后一粒米都被她扒干净。
　　接下来这两日，闻昭没有再闹，她安静得近乎乖巧，只是没人知道，她其实一直暗暗留意，这一次，她要想好了再跑。
　　她发现白天院门口有人守着，夜里也有侍卫巡看，她慢慢记住谁何时当值巡看，谁负责送饭……
　　于是，闻昭假装睡着等到了晚上，所有人都以为她睡熟了，确认外头没了动静，她悄悄摸了出去，出去前还不忘拿几块糕点藏在衣裳里。
　　她怕穿鞋发出声响，便拎着鞋，赤脚一路贴着墙根走，避开几个守夜的侍卫，依着记忆里的路走，竟真摸到了后院的门。
　　门外没有人，闻昭心里一喜，打开门缝钻了出去。
　　可下一刻，她便停住了。后门哪像前门那样特意洒扫过地干净，地上泥水还没有退尽，入眼的屋舍都只剩下半截墙，远处支着简陋的棚子，里面挤满了无家可归的灾民。
　　她忽然有些不知所措，她原来想跑，可她要跑去哪里？
　　她想起来，这里不是她的村子，村子早没了，家也没了，父母也找不见了，她还能去哪里？
　　闻昭攥紧衣角，正犹豫要不要继续跑时，身后传来一阵脚步，她连忙蹲下躲到墙根边。
　　几名官员从后门出来，压低声音说着话。
　　“江南几处堤口已经重新加固，赈粮也已按数发下。陛下此番亲自巡查，也是时候回京了吧？”
　　“水患近日总算能告一段落，估摸着也就这几日了吧。”
　　她听不懂，但她听懂了一个词：回京？京城？
　　她以前听娘说过，京城是天下最繁华的地方，里面住着全天下最有钱、最有权的人。
　　闻昭心里顿时凉了一截，原来这个大老爷，是京城来的，他们要把我带到京城去。
　　她还没有想明白，腿便蹲麻了，眼见官老爷们走远了，慢慢起身却还是没站稳，一脚踩中了积水里的碎瓦。
　　“谁在那里？”
　　闻昭一惊，转身就跑，可她才跑出去几步，身后的人已经追了上来。
　　她又被带了回去，阿婆已在屋内等着了。
　　闻昭缩起肩膀，做好了挨打的准备，可等了半天，什么也没有发生，便低声问道，“阿婆。你们为什么不打我？”
　　那厢，老内侍听闻动静赶了过来，听到这番话，也没有责怪她，只是叹了口气，“跑什么？没人要害你。”
　　闻昭心想：坏人当然不会说自己是坏人。
　　可是，若他们真想害她，为什么她跑了两次，却一次也没有打她？
　　他们到底想要自己做什么？
　　过了几日，晌午，闻昭正无聊蹲地上看蚂蚁搬家，耳边传来下人们议论纷纷，“陛下这几日便要启程回京了。”
　　京城，她这几日好不容易将此处摸清了几分，可京城完全是另一处地方。
　　万一大老爷真要带她去京城，她以后还回得来吗？
　　得知这个消息后，闻昭想了很久，她要不趁大老爷离开之前，再跑一次？可她跑了，她又能往哪里去？她连一个可以去的地方都没有。
　　她低头看了看自己的身上的新衣裳，想到这几日香喷喷的饭菜，跑了，吃不饱饭，无家可归，可能还会死。不跑，至少有饭吃，先活着，至于以后……
　　活着，才有以后。
　　两日后，车队启程回京。
　　车队出发的时候，闻昭坐在车里，看着江南越来越远。途中，大老爷临时歇息的庭院都气派得一点不比江南那处院子差。每到一地，当地的官员们都会跪下来迎大老爷，只是，她还是不知道“陛下”是什么意思。
　　闻昭就这样踏上了圣驾。
　　圣驾进入京城，闻昭便趴在车窗边，好奇地往外看，她第一次见到这么宽阔的街道，街边的铺子一家挨着一家，铺面都比江南城里的阔大，街上人来人往，车马络绎不绝，人声喧闹，一派繁华景象。
　　她以为县城已经很大了，可京城比她见过的一切都大。
　　车队越往里走，街上的声音越少，原本熙熙攘攘的人群开始纷纷避让，再后来，他们都跪在了路旁，“恭迎陛下回京——”
　　直到马车驶过一道又一道宫门，入眼两侧皆是朱红的高墙，仿佛根本看不到尽头。
　　闻昭皱着眉，她隐约觉得事情好像和她想的不太一样，她看一样的景色看了许久，忽然想起曾经村里老人说过的话，“京城有一座天底下最大的宅子，叫皇宫。”里面住着一个全天下最尊贵的人。
　　闻昭的眼睛一点点睁大，她又想到路旁跪着的百姓，那些官员每次见到大老爷时，低声下气的模样，一个念头终于慢慢浮上心头。
　　大老爷……该不会就是皇帝吧？
　　她被自己的想法吓了一跳，但越想越觉得是，她看向阿婆，“阿婆，大老爷是不是皇帝？”
　　阿婆摸了摸她的头，“是啊。”
　　原来他真的是皇帝。
　　闻昭觉得自己好像到了一个不得了的地方，可皇帝为什么要带她回来？
　　她要当宫女？宫女都能吃饱饭吗？不然皇帝有很多娘娘，她要被送去伺候某位娘娘？
　　想到这里又安慰自己，算了，反正如今已经没了家了，只要不挨打，有饭吃，有地方睡，伺候谁不是伺候。只要有饭吃，她做什么都行。