《《帝国之鹰与白茶花》》祁酒淮

7、盛典 帝国盛典在

　　帝国盛典在皇家宴会厅举行。这座宴会厅是奥罗拉星上最宏伟的建筑之一，穹顶高悬，水晶吊灯如星河倒挂，四壁镶嵌着历代帝王的巨幅画像，每一幅都用纯金画框装裱。厅内摆了百余张长桌，按着严格的等级座次，从皇帝的主位呈扇形铺开，越往外围，席位越疏、桌距越宽。帝国权力的层级被这张座次表体现得淋漓尽致，谁靠近中心，谁就在权力核心。

　　陆辰渊坐在武将首席，右手边是陆霆，左手边是萧景琰。他今天穿了一身正式的玄色军礼服，肩章上的将星在灯光下冷冷地亮着，胸前挂着北境军凯旋的勋章，每一枚都沉甸甸地坠着。他坐姿端正，表情平淡，目光落在面前的餐桌上，不往别处看。但他在等人。

　　宴会厅里的人越来越多。皇帝和皇后尚未到场，三皇子顾星辰坐在皇室区域靠前的位置，身边围了一圈贵族子弟，正谈笑风生。顾星辰今天穿得格外隆重，金冠束发，锦袍上绣着蟒纹，整个人意气风发。但他的眼神时不时往入口方向飘，像是在等什么人出现，又像是想确认那个人不会出现。

　　陆辰渊看到了这个细节，不动声色地移开目光。

　　宾客差不多到齐了。议会那一桌，赵崇光坐在首位，正跟身边的几个议员低声说着什么。赵崇光今年六十出头，身材瘦削，面容清癯，看起来像个学问深厚的老者。但陆辰渊知道，那双眼睛下面藏着的东西，比在场任何人都深。他想起昨晚那封无名密信，手指在膝上轻轻叩了一下。

　　“辰渊。”陆霆的声音从旁边传来，压得极低，“今天不管发生什么，沉住气。”

　　陆辰渊偏过头看了父亲一眼。陆霆没有看他，目光落在前方，表情跟平时一样威严而冷淡。但陆辰渊听出了那句话底下的分量。陆霆知道今天会有事发生。昨晚那封密信，陆霆是不是也收到了？

　　他没有问。

　　宴会厅入口的方向忽然传来一阵细微的骚动。那种骚动很低，很轻，像石子投入深潭，涟漪一圈圈往外散。先是门口的几个侍从停下了脚步，然后是附近的几桌宾客转过头去，再然后，更多的目光被牵引过去。陆辰渊抬起头，看向入口。

　　顾星澜站在那里。

　　月白长衫，领口和袖口绣着银线，在宴会厅辉煌的灯火下折射出极淡的流光。那件衣服剪裁极简，素净到几乎没有装饰，但穿在他身上，所有装饰都显得多余。他今天没有戴冠，只用一根白玉簪将头发松松绾起，露出修长的脖颈和线条精致的侧脸。灯光落在他身上，衬得整个人像从月里走出来的，干净，疏离，不带一丝烟火汽。

　　宴会厅安静了一瞬。那一瞬极短，短到大部分人根本没有意识到自己的失态。但陆辰渊意识到了。他看见顾星辰脸上的笑容僵住了，看见几个贵族子弟的眼神直了，看见赵崇光偏过头，目光在顾星澜身上停了比正常更长的时间。而顾星澜本人似乎完全没有注意到这些目光。他微微低着头，步履从容，沿着最外侧的过道往自己的席位走。步子不快不慢，姿态不卑不亢，像一个习惯了被忽视的人，也像一个早就准备好了被所有人注视的人。

　　他在最末端的皇室席位坐下。离陆辰渊隔了整整大半个宴会厅。坐下之后，他安静地垂着眼，双手放在膝上，不再看任何人。

　　陆辰渊收回目光，端起面前的酒杯抿了一口。酒是帝国北境产的烈酒，入喉如火，但压下不去他胸口莫名升起的那股燥意。他刚才注意到了两件事。第一，顾星澜今天穿的那件月白长衫，领口绣的银线纹路跟那天在军港穿的白衣不同——军港那件是低调的云纹，今天这件是更醒目的白茶花纹。白茶花，他的信息素是白茶，他把自己的信息素纹在了领口。第二，顾星辰看顾星澜的眼神里，除了惯常的轻蔑和敌意，多了一层陆辰渊之前没见过的焦虑。顾星辰在怕什么？

　　“皇帝陛下驾到——”

　　礼官的声音响彻宴会厅，所有人起立。皇帝顾宏远从正门步入，皇后随行，身后跟着一列内侍和禁卫。顾宏远今年五十多岁，面容保养得宜但眼袋深重，眼底有挥之不去的青黑。他缓步走向主位，接受众人行礼，抬手示意平身。动作流畅，表情雍容，但陆辰渊注意到，皇帝的步伐比去年盛典时慢了一些，右手偶尔会极轻微地抖一下。

　　酒过三巡，皇帝举杯，开始例行的盛典祝词。从开国皇帝的丰功伟业，到如今帝国的疆域辽阔，再到北境军的凯旋之功。说到陆辰渊时，皇帝朝他这边举了举杯，笑容和蔼：“陆少将少年英才，北境一役扬我国威。朕心甚慰。”

　　陆辰渊起身行礼，说了几句场面话。坐下之后，他注意到赵崇光的位置上，议长正微微侧着头，跟旁边的礼部尚书低声交谈。礼部尚书的脸色有些不自然，像在紧张什么。

　　皇帝放下酒杯，清了清嗓子。宴会厅彻底安静下来，所有人都知道，正题要来了。

　　“今日盛典，朕还有一事宣布。”顾宏远的声音在穹顶下回荡，带着一种刻意的庄重，“七皇子顾星澜，温良恭俭，品性端方。北境军少将陆辰渊，功勋卓著，忠勇可嘉。二人年岁相当，朕特赐婚约，择吉日完婚，以彰皇恩，以固国本。”

　　话音落下，宴会厅里响起一阵低低的吸气声。有人看向陆辰渊，有人看向顾星澜，有人看向陆霆，有人看向赵崇光。陆辰渊坐着没动，面上没什么表情。他余光扫了一眼顾星澜的方向，那个月白的身影依旧安静地坐在末席，低着头，看不清表情。

　　皇帝端起酒杯，准备接受众人的祝贺。就在这时候，赵崇光站了起来。

　　“陛下。”赵崇光的声音不高不低，温和而有礼，但足够让整个宴会厅的人听见。所有人的目光瞬间转向他。陆辰渊的手指在膝上骤然收紧了。

　　“议长何事？”皇帝的语气没什么变化，但眼底闪过一丝不易察觉的冷意。

　　“陛下赐婚，本是美意。臣本不该多言。”赵崇光微微欠身，姿态谦恭，“但臣身为议长，有责任提醒陛下——“神谕”婚配，乃帝国法典所载之最高规格婚姻。陆少将与七殿下若能成婚，自然是社稷之福。只是……”

　　他顿了一下。

　　“只是臣近日接到一些风声，说陆少将出征北境期间，曾与边境星域某位Beta女性有过较密切的接触。臣不敢妄断真假，但既有人提及，臣以为，陛下或许应当先着人查证，再行赐婚不迟。毕竟‘神谕’婚配关系国本，若有一丝瑕疵，恐伤及皇室与陆家的体面。”

　　宴会厅彻底静了。连呼吸声都清晰可闻。所有人的目光在皇帝、赵崇光、陆辰渊和顾星澜之间来回转。陆辰渊感觉到身边陆霆的气息沉了下去，像一头被激怒的狮子在极力压制。他抬手，在桌下轻轻按住了父亲的手臂。

　　“议长。”陆辰渊开口了，声音不大，但清清楚楚传遍了寂静的宴会厅，“您说的人，是艾琳娜·雷诺。边境叛军首领雷诺之女。臣在北境期间曾与她多次交手，有胜有败。如果‘密切接触’是指战场上的交锋，那议长说得没错。”

　　他站起来，目光平视赵崇光，不急不缓：“臣很好奇，议长是从哪里得到的‘风声’。战场上的事，每一桩每一件都有军报记录在案。如果议长对北境军的战报有疑问，臣可以调出全部原始档案，请陛下和议会共同核查。”

　　赵崇光脸上的笑容不变：“陆少将多虑了。臣只是就事论事。”

　　“议长说得对。”陆辰渊往前走了一步，语气依旧平和，但每个字都压着分量，“赐婚关系国本，确实该查。臣建议，由陛下指定专人对臣在北境的一切行动进行彻查。查得越清楚，越能证明臣的清白。只是——”

　　他停顿了一下，目光扫过宴会厅，最后落在末席那个月白的身影上。顾星澜抬起了头。隔着大半个宴会厅，陆辰渊看到那双眼睛安静地、平静地看着他，像那天在军港一样。

　　“只是臣想请陛下准臣一件事。”陆辰渊收回目光，重新看向皇帝，“无论查证结果如何，臣对七殿下的婚约，不变。”

　　顾星辰手里的酒杯“砰”地一声磕在桌上，酒液溅了出来。宴会厅里响起一片交头接耳的低语。赵崇光的表情终于有了一丝肉眼可见的变化，嘴角的笑容淡了一层。

　　皇帝沉默了片刻，缓缓开口：“陆少将既然有此心，那就依你所言。赐婚如期，查证之事另议。”

　　赵崇光欠身坐下，面上恢复了平常的温和。但陆辰渊注意到，他坐下之后，目光跟顾星辰对了一下。极短，但里面交换了什么东西。

　　陆辰渊坐回席位，没有再看顾星澜。但他能感觉到，宴会厅末席的那个方向，有一道目光一直落在他身上，安静地，专注地，像一盏不灭的灯。他端起酒杯，又喝了一口。酒入喉，烈得发烫，但胸口那股燥意压下去了一些。

　　他在想一件事。赵崇光在盛典上当众发难，目的不是要破坏婚约。婚约成与不成，对赵崇光来说都没有直接损失。他在做的是一件更隐蔽的事，他在试探陆辰渊对赐婚的态度。陆辰渊如果犹豫，如果退缩，赵崇光就会知道，陆辰渊对这门婚事并不情愿。那接下来的布局就有了方向。但陆辰渊刚才的回答，没有犹豫，没有退缩。

　　他当着所有人的面，把态度摆在了台面上。他要这个婚约。

　　陆辰渊放下酒杯，余光扫过末席。顾星澜已经重新低下了头，安静地坐在那里，跟之前一样温顺、不起眼。但陆辰渊忽然想到一件事。赵崇光为什么知道艾琳娜？艾琳娜是边境叛军之女，陆辰渊跟她交手的记录在军方档案里，但赵崇光能拿到这些信息，说明他的手已经伸进了军方的情报系统。而那封无名密信说“小心议长”。陆辰渊缓缓呼出一口气，目光沉了下来。

　　宴会还在继续。丝竹声重新响起，宾客们恢复了推杯换盏的热闹。但宴会厅里所有人的心思都已经不在酒菜上了。陆辰渊靠在椅背上，手指无意识地摩挲着酒杯的杯沿。他忽然很想知道，末席那个人此刻在想什么。

　　而在宴会厅的另一端，顾星澜低着头，安静地听着周围的喧嚣。他的嘴角弯着一个极浅的弧度，温润无害。袖中的手指轻轻收拢，指甲陷进掌心，留下四个浅浅的月牙印。

　　他没有抬头去看陆辰渊。

　　但他记住了刚才那句话。当着所有人的面，当着皇帝的面，当着赵崇光的面，陆辰渊说，婚约不变。他算过很多东西。他算到了赵崇光会在盛典上发难，算到了皇帝会权衡，算到了顾星辰会失态。但他没有算到陆辰渊会这样回答。直接，干脆，不留余地。像是早就想好了要这么做。像是那场婚事对他来说，已经不仅仅是一个“安排”了。

　　顾星澜闭上眼，将眼底翻涌的东西压了下去。再睁开时，目光恢复了平常的温润平静。他端起面前的茶杯，抿了一口。茶是凉的，带着一丝不易察觉的苦涩。