1、第1章.千年不第（第九百九十九次跃门） 柳江三月初 ...
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柳江三月初三，水涨一尺。
东风把沿江的茶楼旗幡扯得猎猎响，茶楼二楼临江那面窗子早拆了半扇，露出一排排乌油油的脑勺。
“开盘开盘！今日第几回？九百九十九？还是凑个整数，第一千？”
说话的是城南“德胜”茶楼的胖掌柜，一巴掌拍在红木柜上，震得算盘珠子噼里啪啦乱跳。
他嗓门本就大，怕楼下听不见，又冲着窗外吼了一嗓子：“渔童！渔童！”
楼下蹲着七八个渔家小子，最大的不过十三四，裤腿卷到膝盖上，泥腿子甩得老高。
为首一个瘦猴儿应声站起来，拍了拍屁股上的灰，仰头喊道：“掌柜的，听见了！”
“编好了没有？”
“编好了！”
瘦猴儿清了清嗓子，两手叉腰，对着柳江水面唱起来，声音尖细，带着柳腔特有的拐弯儿：
“柳江里头有尾鱼，
年年今日要升天。
九百九十七回撞了墙，
九百九十八回滚下来，
九百九十八回……”
“九百九十九回！”胖掌柜一瞪眼。
“对！九百九十九回！今日要是还跳不上去，就是一千回！一千回跳不上去的鱼，柳江里头数它最丢人！”
茶楼上爆出一片哄笑。有人拍桌子，有人把茶碗往桌上一顿，溅了一桌茶水。
有个穿短打的汉子笑得直抹眼泪，指着江面说：“这尾鱼也是，撞了九百九十八回南墙，还不死心，我要是它，早找个深潭躲起来了！”
“躲？”胖掌柜嘿嘿一笑，“它要能躲，早躲了。你当它不想上岸？它是不敢！它敢上来，得先被锁盟的人逮住剥了鳞！你看——”
他抬手往江面上指了指。
江心处，水面平静得不像话。
一条隐隐的金线在水面下三尺处缓缓游动，从南岸的浮桥底，一路游到北岸的钓鱼台下，又折返回来。
速度不快，像是绕着一个看不见的圆心在兜圈子。
“看见没有？”胖掌柜压低声音，像是在讲一桩秘密，“它在蓄势。”
柳江两岸，密密麻麻挤满了人。
有挑着担子的货郎，有抱着孩子的妇人，有牵着孙儿的老汉，有从邻县赶来瞧热闹的闲汉。江面上停了七八条乌篷船，船头船尾站着看客，连船舱里都钻出几个脑袋来。
乌篷船最前头那条，是城北锁盟的巡江船。
船头站着两个人，一个穿青衣，腰间悬着一块铜牌，铜牌上刻着一个“巡”字，那是锁盟巡江使的徽记。另一个穿黑衣，腰间束着一条红绳，红绳上挂着三只小铃铛，那是锁盟捕妖使的标记。
两个人都没说话，只是盯着江面上那道缓缓游动的金线。
金线很淡，淡得几乎看不见。
可它在水里游过的时候，水面上会泛起一圈圈极细的波纹，波纹从江心往两岸散开，散到岸边的石阶上，才消失。
柳江边上有座钓鱼台。
钓鱼台是块大青石，三丈见方，半截伸进江里，半截搭在岸上。
青石上凿了三个石墩，石墩上常年坐着几个钓鱼的老汉。今日三个石墩都空着，老汉们早就让位给来看热闹的闲汉了。
闲汉们挤在钓鱼台上，踮着脚尖往江面上看。
“看见没？看见没？”
“看见了！在那边！”
“金光！金光！”
江心处，水面下三尺，那道金线忽然停了。
金线停下来，水面的波纹也跟着停了。
岸上的人发出一声低低的惊叹——它要上来了！
钓鱼台上的闲汉们屏住了呼吸。
茶楼上的看客们也都停了杯。
连锁盟巡江船上的那两个巡江使和捕妖使，也都微微前倾了身子。
江面上静得能听见风。
江底。
水色浑黄，带着三月桃花汛特有的泥沙气。水流从西往东，撞在江心一处暗礁上分成两股，在礁石背后打出一个不大不小的回水湾。
回水湾底，有一道石缝。
石缝不宽，刚好能容下一尾寻常鲤鱼蜷着身子躲进去。
可这条鱼不小。
它比寻常鲤鱼长了整整三尺，背脊上一溜淡金色的鳞，每一片都有小指甲盖那么大，在水底不发光，看上去却有种让人心里发紧的亮。
它叫李渔。
过去的九百九十八年。
九百九十八次。
同一个高度。
同一个位置。
六丈三。
像是有道看不见的刀，悬在六丈三的位置上。
江底的水在动，不是流水。是一种更深的、从地底涌上来的动静。
李渔的身子开始抖。
不是冷，是一种从骨头缝里渗出来的抖，像是有什么东西正从它脊柱的最深处，一节一节往外爬。
如同过去的九百九十八年，它准备着，数着，要数三个数。
九百九十七。
——这是它在心里数过的第一个数，今日的第一个数。
九百九十八。
——第二个数。
身子抖得更厉害了。它的尾鳍开始不受控制地摆，一下，一下，像是有人在它尾巴上拴了一根线，正在拉。
九百九十八——九百九十八——
它闭上眼。
闭上眼之后，它能听见岸上的声音。
岸上很吵。
茶楼里的人在开盘口——“九百九十九”、“凑个整数”——声音零零碎碎，被江风吹得断断续续。
它能听见那个胖掌柜在拍桌子，能听见那个渔童在唱顺口溜，能听见岸上有人在喊“开盘的赔了”。
赔什么？
开盘。
它忽然明白了，他们在赌。
——赌今日这一跃，它到底是成还是败。
——赌它能不能跃过龙门，能不能从鱼变成龙。
——赌它能不能从江里跳到云上去。
九百九十九——就现在！
它的尾巴猛地甩了一下。
身体不再抖了。
或者说，整个身体都绷成了一张弓。
从尾鳍到背鳍，从背鳍到脊骨，从脊骨到胸骨，每一寸都在收紧。每一片鳞都在收紧。收紧到最紧，再紧一点，就要绷断。
它张开眼。
江底的水浑浊，看不见天。可它知道天在哪里。
天在头顶。很高。
很高很高的头顶。
龙门，就在那里。
李渔的腹鳍往下一撑。尾鳍猛地一甩。整条鱼像一支离弦的箭，从石缝里射了出去！
水让开。
水在它面前裂开一道缝，像是有一只看不见的手，把江水从中间分开，让它过去。它的速度太快了，快得连水都来不及合拢。
它从江底直冲而上，从石缝里冲出去，从回水湾冲出去，从暗礁旁冲出去。
它冲上水面——哗啦！
柳江的水面炸开。
一道金红色的光从江心蹿起来，带着漫天的水珠，带着一条长长的水柱，带着一声所有人都没听见、却都感觉到了的轰鸣——鱼出水了！
岸上刹那间静了。
不是没有人说话。是所有人都忘了说话。
所有人仰着头，看着那条鱼。
它不是普通的鱼。
它有三尺长，鳞是淡金色的，眼睛是琥珀色的。
它从江面蹿起三丈高，在半空中划过一道长长的弧线，金光从它的每一片鳞上洒下来，把半边江面都照亮了。
它冲着天上去了。
——龙门在天上。
所有人都知道龙门在哪里。虽然没人看见过龙门。
龙门从来只在天上，从来不落到人间。
可这条鱼就是要冲上去。冲上去，撞一撞。撞得开就开，撞不开——撞不开就回来。
它回来了九百九十八次。
今日就要撞他第九百九十九次！
李渔的身体继续往上冲。
三丈。
四丈。
五丈。
它的速度在减慢。不是它没力气，是空气在挡它。
水里的阻力是往下的，空气的阻力是四面的。水里它可以像箭一样飞，可到了空气里，它就是一条鱼。一条离开水就浑身不对劲的鱼。
六丈。
六丈一。
六丈二。
它的速度已经慢到肉眼可见。它在空中划过一道弧线，弧线正在从高往下垂。尾鳍还在摆，可摆得越来越慢，越来越没力气。
六丈三。
到了。
这是它的极限。
过去的九百九十八次跃起，每一次都在这个高度断。
像是有一道看不见的刀，悬在六丈三的位置上，把所有往上冲的东西都拦腰斩断。
今天，李渔的眼珠往上看。
它看见了——那道刀。
不是刀。是一种更冷、更薄、更锋利的东西。
它横在天上，从东到西，从南到北，看不见边。阳光照在它上面，会被弹开；云从它下面经过，会被切开；它就悬在那里，一动不动，像一根永远绷紧的弦。
九百九十八年，九百九十八次，它都撞在这根弦上，每一次都被弹回来，每一次都撞得骨头作响。
今天，它的眼珠忽然发了狠。
琥珀色的眼珠里，浮上一层极淡的红。
——我撞！
它用尽全身最后一丝力气，把尾鳍猛地一甩。整条鱼在空中拧了一下身，把所有的力气都聚在头顶——撞！砰！
一声闷响从天上传来。
李渔的身子撞上了那道看不见的刀口——刺啦！
它的胸口被横着切开。
从左胸到右胸，一道平滑的切口，比任何刀刃都利。
切口处没有血——血还来不及流，鱼身就已经从六丈三的高处直坠下来。
——啪！
它砸回江面。
水花冲天而起。满江的水都被它砸得震了一下，浪头往四面八方涌出去，最远的一个浪头涌到了南岸的浮桥根。
金光灭了。
李渔沉了下去。
“啊~~~”
岸上有人先发出一声。
不是惊呼，是惋惜。是“又来了”的惋惜。
像是看戏的人看见戏台上的角儿又摔了一跤，知道不会出人命，可看着也揪心。
“又没过去！”
“第九百九十九回，还是没过去！”
“差一寸！就差一寸！”
“开盘的！开盘的！赔不赔！”
“赔什么赔！又没过！”
茶楼里胖掌柜一拍桌子站起来，扯着嗓子喊：“渔童！再编一段！”
楼下那个瘦猴儿渔童愣了一下，张嘴就要唱——可他忽然闭嘴了。
因为他看见了江面。
江面上，那条沉下去的鱼——又上来了。
不是从同一个地方上来的。
是从北岸钓鱼台底下的水里钻出来的。这一次它没有往上冲。它只是从水里冒出一个头，露出两只眼睛。
两只琥珀色的眼睛。
眼睛里没有泪，鱼是没有眼泪的——可那双眼睛看上去，比有泪还难受。
它在看岸上。
岸上的人还在笑。
那笑声不是恶意的。
柳江两岸的人，祖祖辈辈看这条鱼跃门，看了九百九十八年。看它落水九百九十八回。看得久了，看得熟了，看出感情来了。
第一回跃的时候，全城轰动。茶楼开盘口，渔童编顺口溜，连大王祠前的师公都出来跳了一支舞，说要给这条鱼祈福。
第九回跃的时候，还有那么多人看。
第九十回跃的时候，看的人少了一半。
第九百回跃的时候，茶楼还是开了盘口，可赔率变了……没人赌它能过。
所有人都赌它过不了。赌它过不了的人多，赔率就低；可还是有人赌它能过——那些赌它能过的人，肯定是想发财想疯了。
上次，第九百九十八回跃的时候，看的人又开始多了起来。
不是因为它能过。
是因为……九百九十八这个数，快凑成一千了。
凑成一千，好听。
好听就能讲给孙儿听。
孙儿听了可以再讲给孙儿的孙儿听。
——柳江里头有一尾鱼，跃了一千回都没过去。
——这件事可以讲一千年。
李渔不知道岸上的人在笑什么。
它只看见岸上有嘴，那些嘴一张一合的，显然是在说话。
它听不清。它在水底下，江水把声音都挡住了。
可它不用听。
它知道岸上的人在笑……他们笑了九百九十八年了。
它把头沉回水里。
水从它的眼睛上流过去。
——凉的，三月的江水，是凉的。可它觉得更凉，在心里。
作者有话说
第1章 第1章.千年不第（第九百九十九次跃门）
