《第一烛香》伞中剑

4、第 4 章 转眼就

　　转眼就到了一九二零年。

　　这一年察哈尔闹了大旱灾，天旱得厉害，数月滴雨未下。王家坊村的田地尽数干透，庄稼枯焦死绝，家家户户颗粒欠收，本就苦寒的乡下，一下子难到了极致。

　　荒年本就度日艰难，偏偏祸不单行。驻扎在附近的西洋兵越发横行，时常骑着大马在乡间游荡。

　　原本他们还算安分，但受一战影响，他们的补给迟迟不来。他们就仗着有枪有势，开始不讲规矩，看见百姓家里有粮食、有像样的物件，便会直接抢走。村民们胆小怕事，敢怒不敢言，平日里只能紧闭院门，处处躲避。

　　玉蕙家里只有几亩薄田，本就攒不下余粮。平日里贴补家用，全靠家里手艺。

　　往年做好的毡子和绣帕，拿到镇上总能换些零碎铜钱。可今年荒年，十里八乡人人挨饿，谁也没有闲钱买这些物件，家里的进项彻底断了。

　　米缸日渐见底，爹日日愁眉不展。实在走投无路，父亲便让玉蕙收拾好积攒的狐皮毡子，去县城碰碰运气。

　　镇上无人消费，县城人多，或许能换些钱粮，熬过这段荒年。

　　次日天刚蒙蒙亮，玉蕙便收拾妥当。她把几块毡子叠好收进布包袱，揣上两块粗面干粮，独自踏上了去往县城的土路。

　　一路荒凉，路两旁全是旱死的荒地，满眼枯黄。日头渐渐升高，晒得人浑身燥热，走到半路，玉蕙腿脚发酸，嗓子干得发疼。

　　她看见路边有棵老树，便想着停下歇歇，吃口干粮再赶路。

　　可她刚解开包袱，还没来得及动干粮，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。哒哒的声响由远及近，在空旷的土路上格外刺耳。

　　玉蕙心里瞬间一紧，荒郊野岭，最怕碰上巡走的兵。

　　她抬头一看，心头骤然发凉。迎面走来三四个西洋兵，个个骑着高头大马，身着规整洋装，腰间挎着长枪，气势汹汹。

　　路边空空荡荡，压根没有躲藏的地方。

　　几人转眼就冲到跟前，勒住马缰，居高临下地打量着她，眼神轻浮又玩味。不等玉蕙躲闪，其中一人翻身下马，伸手就抢过了她背后的布包袱。

　　几下粗暴拉扯，几块狐皮毡子，尽数落入了西洋兵手里。

　　那是全家的指望，玉蕙急红了眼，也顾不上心底的惧怕，上前小声讨要。

　　那西洋兵听不懂她的方言，只看懂了她急切的模样，看着瘦小怯弱的乡下姑娘，勾起嘴角，用生硬的中文戏谑开口。

　　“美丽的小姑娘，你是想和我共度良宵吗？我请你喝咖啡。”

　　话音落下，不等玉蕙反应，他伸手扣住她的肩膀，俯身凑了上来。

　　带着陌生气息的亲吻，骤然落在了她的脸颊上。

　　巨大的羞耻和恐惧瞬间攥住了玉蕙，她吓得尖声惊叫，拼尽全身力气猛地挣脱。

　　趁着对方不备，她转头就跑，任凭耳边风声呼啸，含着满眼的泪水，拼命朝着前路狂奔，不敢回头。

　　脚下的土路被日头晒得滚烫，硌着薄薄的布鞋。

　　玉蕙不敢停，眼泪砸在尘土里，转瞬就被淹埋了。

　　身后传来几声洋人放肆的笑，混着听不懂的外文。

　　他们没追。大约是瞧她穷酸可怜，一身粗布衣裳提不起半点□□，抢了毡子便懒得费力气。

　　可玉蕙的脚步依旧不敢慢，只顾着往前疯跑，跑得肺里火辣辣地疼，直到跑出好远，彻底听不见身后的动静，才踉跄着扶住路边枯干的树干，缓缓蹲下身。

　　两条腿像灌了黄泥，沉得抬不动。玉蕙不知道自己是怎么从那片荒土路，一步步挨回王家坊村口的。

　　村口老槐树底下，蹲着不少乘凉的村里人。往年这个时节，大伙凑在一处，要么念叨地里庄稼，要么扯几句家长里短，嗡嗡的说笑声不断。今天不一样。

　　玉蕙刚踏进村子的地界，那些说话的声音，像是被一只无形的手骤然掐断。

　　所有人的目光，齐刷刷落到她身上。

　　她们悄悄侧过头，开始跟身边的人咬耳朵，声音压得很低，听不真切，可那眼神太复杂了，有好奇，有怜悯，还有说不清道不明的揣测。

　　有人低声交头接耳，随风飘到耳边。

　　“就是她家玉蕙，去县城那条路遇上洋兵了……”

　　“亲眼瞅见的，就在半路那棵老树下。”

　　“那几个西洋人……”

　　后面的话被刻意压低，玉蕙听不全，可每一个字，都狠狠砸在心口。她下意识垂着头，不敢和任何人对视，两只手死死攥紧包袱带子。

　　村里就是这样，只要有一个人看到了什么新鲜事，就会极速的传遍全村。

　　她只想快点走，快点回到自家院门里面，躲开这些打量的眼神。可这条路好像越走越长，每一步都煎熬。

　　她在心里不停默默祈祷，求老天爷，盼着那些人只是看错了，盼着事情没有传得这么快，盼着家里人还不知道这件事。

　　心里那点侥幸，轻飘飘的，风一吹就快要碎掉。

　　好不容易到家门口，她伸手推开门，人刚跨进门槛，身后就传来细碎的脚步声。玉玲快步跑过来，反手“咔哒”一声，插紧了木门的门栓。

　　玉玲脸上一点笑意都没有，一张脸绷得紧紧的，神色凝重。她伸出手，抓住姐姐的胳膊，声音发颤，压得很低：

　　“姐姐。村里有人看见你被洋兵欺负了……是不是？”

　　一句话落，玉蕙悬了一路的心，“咚”地一下，直直坠落到谷底。

　　方才一路上撑着她往前走的那股力气，瞬间被抽得干干净净。整个人像是被抽空了魂魄，呆呆站在原地。

　　玉玲抓着她胳膊摇晃，可她半点触感没有，四肢麻木，耳朵嗡嗡作响，眼前一阵阵发空，像是站在一片白茫茫的大雾里面，分不清方向。

　　就在这茫然的时候，正屋的门“吱呀”一声被推开。

　　爹带着烟锅走了出来。

　　玉蕙的目光慢慢聚到他身上。她清清楚楚记得，爹早就把烟戒掉了。

　　烟味混着院子里干燥尘土的气息，钻进鼻腔。

　　“爹……”玉蕙轻轻唤了一声，声音细弱，带着无措的求助。她盼着爹开口，盼着他问问发生了什么，盼着他能说一句护着她的话。

　　爹没有立刻应声。他慢慢吸了一口烟，顿了许久，才缓缓吐出一团闷烟，烟雾模糊了他脸上的神情。他的声音平平淡淡的，听不出喜怒。

　　“累了一天了，快吃饭吧。你嫂子给你做了好吃的，吃完好好睡一觉。”

　　玉蕙的喉头发紧，眼泪一下子涌到眼眶，她又唤了一声：“爹……”

　　这一声，带着压不住的哭腔。

　　爹还是没有接她的话，不再看她，目光抬起来，望向院外老槐树的枝桠，那上面搭着一个老鸹窝，安安静静悬在枯枝之间。他就那么静静望着，一言不发，不再回应她。

　　屋子里静了片刻，侧屋的布帘一动，银环才从里面走出来。她脸上勉强撑着一层笑容，快步上前，伸手热情拉住玉蕙的手腕。

　　“玉蕙，你哥托人从县城捎回来一条草鱼，稀罕东西。嫂子给你做了红烧鱼，快进屋尝尝。”

　　玉蕙被她拉着，脚步木然地走进正屋。方桌上的饭菜已经摆好了，一大盘红烧鱼摆在正中，油色亮润，在荒年里，这算得上是极丰盛的一顿晚饭。

　　可这一桌子菜，压着化不开的沉闷。

　　银环不停找话，问问路上渴不渴，劝她多夹两块鱼肉，除此之外，没有人开口。爹闷头扒饭，始终一言不发，玉玲垂着头，筷子轻轻拨弄碗里的饭粒，连头都不敢抬。

　　没有人提起毡子，没有人问路上的遭遇，没有人问那几个洋兵。可越是不提，空气里那股压抑就越重。

　　玉蕙拿起筷子，夹了一小块鱼肉放进嘴里。鱼的滋味尝不出来，只觉得舌尖发苦。她勉强吃了几口，再也咽不下，放下碗筷，低声说了一句，“我饱了。”

　　说完便起身，回了自己的小屋。

　　屋里光线昏暗，土炕铺着粗布褥子。她合上门，歪到床上。白天的画面不受控制地往脑子里钻。

　　洋兵，村民的眼神，爹的沉默。

　　一桩桩，一件件，在脑海里反复翻涌。

　　身子疲惫到了极点，心里乱糟糟地搅成一团。想着想着，意识慢慢沉下去，她就这么躺在床上，不知不觉昏昏睡了过去。