《涩苦言难》陵熙妍泠

4、王府夜谈 镇北王

　　镇北王府坐落在京城北隅，与那满城朱门绮户的繁华不同，这里肃杀得紧。
　　夜色如墨，王府内连盏灯笼都挂得极低，风吹过时，烛火摇曳，映得回廊下的甲胄森然如鬼魅。
　　萧琴慕没有走正门。
　　她熟门熟路地翻过西侧的高墙，落地无声，像一道潜入深海的鱼。
　　书房里还亮着灯。
　　隔着窗纸，她看见一个佝偻的身影正伏案批阅公文。那身影并不高大，甚至有些瘦削，却压得这满朝文武喘不过气来。
　　镇北王，萧凛。
　　当今圣上的亲皇叔，手握三十万镇北铁骑，是这大周朝唯一的异姓王，也是皇帝心头最大的刺。
　　萧琴慕深吸一口气，抬手叩响了窗棂。
　　“笃，笃笃。”
　　三长两短。
　　屋内的笔锋一顿。
　　片刻后，苍老而沙哑的声音传来：“进来。”
　　萧琴慕推门而入。
　　屋内药味浓重，比那日医馆里的味道还要苦上几分。萧凛坐在太师椅上，膝盖上盖着厚厚的毛毯，手里握着一支狼毫，正冷冷地看着她。
　　“稀客。”萧凛放下笔，目光如鹰隼般锐利，“镇北军逃回来的孤雁，不在禁军里夹着尾巴做人，跑到本王这冷灶来做什么？”
　　萧琴慕没有废话，双膝一弯，重重跪在地上。
　　“求皇叔救一人。”
　　萧凛眼皮都没抬，端起旁边的凉茶抿了一口：“救人？本王若是想救人，早把那个坐在龙椅上不知天高地厚的侄子拽下来了。本王不救人，只杀人。”
　　“那人若死了，皇叔手里这把最锋利的刀，也就折了。”萧琴慕抬起头，目光灼灼。
　　萧凛动作一顿，终于正眼看向她。
　　“哦？”他似笑非笑，“你是说你自己？”
　　“是。”萧琴慕挺直脊背，“只要皇叔肯出手拦下那道赐婚的旨意，琴慕愿做任何事。”
　　“任何事？”萧凛放下茶盏，瓷底磕在桌面上，发出清脆的声响，“萧琴慕，你知道自己在跟谁讨价还价吗？”
　　“知道。”
　　“那你知道那谢家丫头是谁的人吗？”萧凛身子前倾，压低声音，“那是皇帝用来恶心谢家，也是用来试探本王的一枚棋子。你为了一个女人，要蹚这浑水？”
　　“她不是棋子。”萧琴慕声音陡然拔高，随即又死死压下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“她是新科状元，是大周的栋梁。她不该被那样糟蹋。”
　　萧凛盯着她看了许久，忽然嗤笑一声：“栋梁？在本王眼里，只有死人和活人。她若嫁进太傅府，不出半年便是个寡妇，到时候谢家还得谢主隆恩。这是一步好棋。”
　　“我不同意。”
　　“你不同意？”萧凛像是听到了什么笑话，“你算个什么东西？一个四品带刀侍卫，连朝堂上跪着的资格都没有，你有什么资格不同意？”
　　萧琴慕垂下头，额头几乎触地。
　　“我没有资格。”她声音低哑，“所以我来求皇叔。”
　　“求我？”萧凛冷笑，“本王凭什么帮你？为了你那点见不得光的心思？”
　　萧琴慕浑身一僵。
　　被说中了。
　　在这位看尽世事的老狐狸面前，她那点隐秘的爱意无所遁形。
　　“琴慕愿以前程、性命，乃至萧家满门荣耀起誓。”她一字一句道，“只要皇叔肯出面，琴慕愿重返漠北，终身不踏入京城半步。若皇叔嫌不够……”
　　她顿了顿，手按在刀柄上，眼中闪过一丝决绝。
　　“琴慕这颗头颅，皇叔随时可以拿去。”
　　屋内陷入死寂。
　　窗外的风呼啸着吹过，卷起地上的落叶，沙沙作响。
　　萧凛看着她，目光从戏谑渐渐变得深沉。
　　良久，他长叹一声，靠回椅背，揉了揉胀痛的额角。
　　“起来吧。地上凉，别还没上战场，腿先废了。”
　　萧琴慕没动：“皇叔不答应，琴慕不敢起。”
　　“你啊……”萧凛指了指她，恨铁不成钢，“跟你那死鬼老爹一样，是个犟种。”
　　他站起身，拖着那条残腿，缓缓走到窗前，推开一条缝。
　　冷风灌入，吹得烛火狂舞。
　　“你以为本王不想救？”萧凛背对着她，声音有些疲惫，“皇帝这道旨意，是在逼宫。他拿谢家开刀，就是在看本王会不会动。本王若动了，便是坐实了拥兵自重、干涉朝政的罪名。”
　　萧琴慕猛地抬头：“那……那便看着她死？”
　　“她死不了。”萧凛转过身，眼中精光一闪，“太傅那个老东西，虽然迂腐，但不是禽兽。他敢接这旨意，是因为他知道这婚事成不了。皇帝只是想恶心谢家，顺便看看你会不会跳出来。”
　　萧琴慕一怔：“看我？”
　　“不错。”萧凛冷笑，“你当皇帝不知道你那点心思？那日殿前，你盯着那丫头的眼睛，恨不得把魂都勾走。皇帝留你在禁军，就是为了这一刻。你若忍了，便是条听话的狗；你若忍不住……”
　　萧凛走到她面前，居高临下地看着她：“那你就是本王手里，唯一能刺向皇帝的一把刀。”
　　萧琴慕浑身冰凉。
　　原来如此。
　　原来这一切，都是一场局。
　　皇帝在等，谢家在等，连这位皇叔也在等。
　　只有她，像个傻子一样，以为凭一腔孤勇就能撞破这铜墙铁壁。
　　“那皇叔……”萧琴慕声音干涩，“救，还是不救？”
　　萧凛沉默片刻，忽然伸手，从案几上拿起一块令牌，扔给她。
　　“接着。”
　　萧琴慕下意识接住。
　　那是一块玄铁令，上刻“镇北”二字，沉甸甸的，带着血腥气。
　　“拿着这个，去太傅府。”萧凛淡淡道，“就说本王说的，太傅年事已高，不宜操劳婚事。本王愿认谢氏女为义女，替她撑腰。皇帝若要面子，便只能顺水推舟，将这婚事作罢。”
　　萧琴慕大喜过望，猛地磕了一个头：“多谢皇叔！”
　　“别高兴得太早。”萧凛冷冷打断她，“本王救她，不是为了你，是为了谢家。谢家若是倒了，朝堂平衡打破，皇帝下一个要杀的，就是本王。”
　　他顿了顿，目光如刀：“但这人情，你得还。”
　　“琴慕万死不辞。”
　　“好。”萧凛坐回椅子上，重新拿起笔，“三个月后，漠北战事再起。你替本王去。”
　　萧琴慕手一颤。
　　漠北。
　　那是九死一生的地方。
　　但她连眼睛都没眨一下：“领命。”
　　“滚吧。”萧凛不再看她，“趁本王还没后悔之前。”
　　萧琴慕握紧令牌，深深看了一眼那个苍老的背影，转身走入夜色。
　　门关上的那一刻，萧凛手中的笔“啪”地一声折断了。
　　他看着窗外漆黑的夜空，喃喃自语：“傻小子……那是条不归路啊。”
　　……
　　萧琴慕走出王府时，雨已经停了。
　　空气里弥漫着泥土的腥气。
　　她摸了摸怀里的玄铁令，又摸了摸那枚温热的玉坠。
　　一个冰冷，一个温热。
　　却都沉甸甸地压在她的心口。
　　她救了谢錆艳。
　　用她自己的命，换了谢錆艳的一线生机。
　　但这笔账，她不敢告诉谢錆艳。
　　她只想让她好好活着，哪怕……是活在没有她的世界里。
　　萧琴慕翻身上马，朝着谢府的方向奔去。
　　她想再看她一眼。
　　哪怕只是远远地看一眼，确认她安好。
　　然而她不知道的是，此刻的谢府书房里，灯火通明。
　　谢錆艳坐在案前，手里把玩着一支狼毫笔，面前铺着一张宣纸。
　　纸上只写了一行字，墨迹未干。
　　“萧琴慕。”
　　她看着那三个字，眼神晦暗不明。
　　“大人。”心腹小厮推门进来，低声道，“镇北王府那边有动静了，刚才萧将军深夜造访，半个时辰后才出来。”
　　谢錆艳笔尖一顿，墨汁滴落在纸上，晕染开一朵黑色的花。
　　“是吗。”她轻声说。
　　“听说……是为了您的婚事。”
　　谢錆艳垂下眼，掩去眼底那一闪而过的波澜。
　　“为了我的婚事？”她轻笑一声，笑意却未达眼底，“她凭什么？”
　　凭她是武状元？凭她是带刀侍卫？还是凭她……那颗不敢见光的心？
　　谢錆艳将那张纸揉成一团，扔进火盆。
　　火焰吞噬了那三个字，化作灰烬。
　　“备车。”她站起身，整理了一下衣袍，“去太傅府。”
　　“大人要去退婚？”
　　“不。”谢錆艳眼中闪过一丝狠厉，“去提亲。”
　　小厮大惊：“提亲？跟谁？”
　　谢錆艳走到门口，看着远处漆黑的夜色，声音冷得像冰。
　　“跟那个敢为了我，去闯镇北王府的傻子。”

作者有话说

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