8、第 8 章 圣旨风波 ...
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三日后，圣旨到姜府。
这一道，不是赐婚，是查账。
"着户部会同江南道，查核忠勤伯府盐引、漕运历年账目，限一月复奏。"
宣旨的公公照旧眼皮不抬，念完就走。
姜父跪在正厅，念完最后一个字，整个人像被抽了骨头。
柳氏扶着他，手指一直在抖——她终于明白了。圣旨里"江南道"三个字，像一把凿子，直直凿开了姜府最要命的那道缝。
江南。盐引。
十三年前。
"父亲，"姜明珠扑通跪下，声音发颤，"快想个法子，盐引的账册——"
"闭嘴！"姜父猛地回头，第一次对这唯一的"真女儿"厉声，"你懂什么！"
厅里瞬间安静。
当晚，姜府西跨院外多了两个巡夜的婆子。
青禾察觉了，小声说："小姐，夫人这是要动手了。"
"我知道。"姜宁坐在灯下，手里捏着一支笔，在一张薄薄的纸上画着图——西跨院、耳房、樟木箱、账册、信。
她在等这一刻等了很久。
"她今晚不会动手。"姜宁说，"她得先找个人，一个能进我屋子、又能让她推得干净的人。"
"府里最合适的那个人，是谁？"
青禾想了想，脸色一变："是……是陈婆子。"
陈婆子。
十六年前那个替柳氏接生的稳婆的丈夫。后来改了名，在姜府做洒扫。看似最不起眼的一颗棋子。
"她现在就该去找陈婆子了。"姜宁放下笔，吹熄了灯，"青禾，你明日一早，去给我买一样东西。"
"什么？"
"一床新被子。要最薄的那一床。"
青禾没懂。
"西跨院的柴房昨晚漏雨了，我的被子潮了，得换新的。"姜宁的声音在黑暗里轻轻的，"这话，你明日要在厨房说，说给烧火的婆子听，说给所有会嚼舌根的人听。"
"——因为今晚，会有人从后窗翻进我的屋子。"
"而我的屋子，本来就该潮。"
十月十七夜，西跨院后窗。
三更刚过，一道瘦小的影子贴着墙根摸过来，手刚搭上窗棂，就摸到了一手冰凉的水汽——窗台上泼过水，湿得能拧出泥来。
那人犹豫了一下，还是翻了进去。
屋里黑着，床铺在里间。他摸到床边，摸到被褥，把怀里那一小包东西——几片用得发黑的陈皮，几根断了的绣线，还有一样用帕子裹着的东西——往被褥底下一塞。
塞完转身要走。
"慢着。"
灯亮了。
姜宁坐在外间的椅子上，衣裳齐整，连发都梳好了，手里捧着一盏热茶，茶气袅袅。
墙上，两盏灯的影子拉得老长。她身后站着崔女官，再后面是两个宫里的老嬷嬷，一水儿的宫装，谁都不说话。
那影子腿一软，跪了下来。
"陈、陈婆子……"
"我知道你姓什么。"姜宁放下茶盏，声音不轻不重，"不，我不该叫你陈婆子。你本家姓周，江南周家村的，十九年前跟周家娘子一道逃荒来的京城。"
地上的影子抖得更厉害。
"你怀里那包东西，是有人教你的。埋在皇后被褥底下，明日等我收拾床铺翻出来——那就是巫蛊的引子，对不对？"
"陈婆子，我问你一句话，你答得实诚，今夜这事就当没发生，我送你出京，给你一条命。"
"你要是不实诚——"
姜宁顿了顿，看着地上那人：
"姜府西跨院后墙第三块砖底下，埋着你藏的二十两银子。埋银子的那个洞，是你上个月挖的，土还是新的。"
满室死寂。
陈婆子瘫在地上，磕头如捣蒜："娘娘饶命！是夫人——是夫人让小的做的！她说只要小的塞个东西，就、就给小的儿子谋个差事——"
"我知道。"姜宁站起身，理了理袖口，"崔姑姑，记下来。"
"名字、时辰、谁给的银子、塞的什么东西。"
"记完，给圣上递一份。"
她走到门口，回头看了一眼那个跪在地上的人，忽然轻声说了一句谁也没想到的话：
"周家村的人，都死绝了么？"
陈婆子愣住，抬起头，喉咙里滚了半天，滚出两个字：
"还……还有一个。"
"谁？"
"周家娘子的远房妹子，当年没跟着出来。"陈婆子声音发抖，"她、她还在江南，在溧阳，嫁了个船户。"
姜宁站在灯下，没有说话。
良久，她轻轻合上了门。
作者有话说
第8章 第 8 章
