《高塔之下》鱼宰

6、高塔之上 “晚上好，

　　晚上七点四十，北境气温降至零下十五度。

　　沉寻手里拎着一罐肉丸汤站在向导所外，她已经等了二十分钟。

　　北境的冬天很长，帝国的能源配给有限，为了保障供暖，商业照明只能持续到夜里九点。

　　因此，八点过后一个小时，被北境人称为夕阳时间。是一天之中最热闹的时候。

　　人们会赶在熄灯前买上一份滚烫的热食。

　　北境人民对热食有执拗的偏爱，摊位上最畅销是面糊和淀粉饼，价格低廉，能够提供足够的热量。再贵一些的是添加了菌类蛋白的热汤，汤里漂着几片蔬菜叶子，最贵的当属肉类，但北境受黑潮影响肉类资源匮乏，多数摊贩用的也都是合成肉。

　　沉寻来之前，老周特意嘱咐一定要还这份人情，于是沉寻在夜市买下了这罐肉丸汤。

　　据说这是正宗南部风味，老板拿她的祖籍发誓。沉寻的记忆里从未离开过北境，她无从分辨味道真假，只是希望许童会喜欢这份礼物。

　　八点刚过。

　　许童走出了向导所的大门。

　　这两天她算是领教了北境工作环境的艰苦。

　　特殊病例多，查询手续繁琐，偏偏数据设备还比南塔落后了两代，统计效率低到离谱。这和她在南塔了解到的情况天壤之别，完全是项目主任赐给她的杀猪盘。

　　她揉着酸胀的颈椎，想着明天要向南塔申请设备，抬起头，便看见了远处的哨兵。

　　沉寻终于脱掉了她的作战服。

　　今天穿一身灰白色的常服，站在灯光下，两道银色镶条嵌在裤侧，金属腰带束出她利落的窄腰，端正又高挑。

　　这样瞧，倒真和她的小猫一样。

　　好长的腿。

　　【小猫小猫】

　　精神海里突然传来雷碧兴奋的呐喊。

　　它也察觉到了薮猫的气息，迫不及待地往外爬，八条腿在图景里扒拉得飞快。

　　“想都别想！”

　　许童将图景关得严严实实，一条缝都不给它留，“你的惩罚还没结束。”

　　【尾巴尾巴】

　　许童屏蔽掉了雷碧带有执拗的呼唤，加快脚步向哨兵走去。

　　“少校！”

　　沉寻老早就听到了许童特殊的军靴声，朝向导招手，待人走近后主动将手里的保温罐递了出去。

　　“这个给你，十分感谢你的帮助。”

　　“什么东西？”

　　沉寻介绍道：“肉丸汤。”

　　许童笑着接过，“你做的？”

　　“店里买的。”沉寻指着罐子外的红色贴纸，“听说是南部特产，你尝尝看。”

　　“南部特产？？”

　　许童疑惑地拧开铁罐，菜汤里零星飘着几点油脂，汤底藏着硬币大小的肉丸，“谁告诉你的南部吃肉丸的？”

　　“卖汤的老板。”

　　“…...你念书的时候没学过地理资源吗？”

　　许童对哨兵接受过的教育水平感到疑惑，“南部是沙尘区，哪有那么多牧场。我们是吃肉丸汤，可也没把它当成特产呀。”

　　沉寻有些遗憾，看来她买错了，“这样啊…..”

　　“不管是不是南部风味，谢谢你送的肉丸汤。”许童笑着将盖子旋紧，把保温罐抱进怀里：“我很喜欢。”

　　许童个头不算高挑，刚好到沉寻眉骨。稍稍仰起脸，便露出一副舒朗的眉眼。

　　沉寻她见过不少向导。

　　战地向导大多行事谨慎，经过哨兵总习惯性地保持距离。即使愿意提供疏导，也很少在工作之外与哨兵往来。

　　许童不一样。

　　她似乎不在意这些规矩，第一次见面就肯在向导所门口替她疏导，如今还站在冰天雪地里，捧着这罐来历可疑的肉丸汤，认真表达喜欢。

　　沉寻不知该如何形容许童给她的感觉。

　　她像历史记载中将沉未沉的太阳，另类于尘霾中突兀的光彩，像北境的八点五十五分，这里难得一见的夕阳。

　　沉寻觉得过于专注地望着向导是件很没教养的事，她偏侧过身。

　　“你喜欢就好。”

　　许童也被突如其来的对视弄得不自在，急忙清了清嗓子，“那个…..那个紧急联系人的事我给你解释一下。”

　　“你别误会啊，北境设备太难用。我操作不来所以误触到了关联。我没有想和你….维系那种….比较固定的搭档。”

　　她捏紧保温罐的提手，思考更为恰当的措辞，“用你们北境的话来说就是疏导配对的关系。”

　　“我知道的，少校。”

　　沉寻不想让向导难堪，温柔接话，“我不需要疏导配对，上次已经够麻烦你了。不过紧急联系人可以保留，你刚来北境人生地不熟，如果遇到危险可以直接通知我。”

　　说完，她又补充了一句，“当然，少校若是觉得不方便，随时取消也没关系。”

　　许童眨了眨眼，“不是，我的意思是……”

　　“我明白。”

　　许童：“你明白什么，我话都没说完。”

　　沉寻挺直了身板，“保护向导是哨兵的职责。”

　　“……”

　　沉寻的神情没有玩笑的成分，她的脸被冻得发红，目光里是对帝国制度的忠诚。许童意识到自己略显做作的解释，对方可能都没往别处想。

　　在沉寻眼里，紧急联系人就是有危险就联系的人。

　　“我天天待在办公室，能有什么危险。”许童还记挂着沉寻身上的伤，“倒是你，屏障不彻底修好会更危险。”

　　“嗯，我下次会及时去处理的。”

　　“去哪处理？”

　　许童虽只待了几天，但基本摸透了疏导室的情况。北境向导所常年超负荷运转，积压的申请一份排一份，恨不得把每个向导掰成两半用。

　　她打趣道：“又是等申请吗？”

　　“对。”沉寻顾不上这个话题，她从背包里掏出了降噪耳机，“对了少校，上次你走的太快了，这副耳机没来得及还你。”

　　...

　　许童原以为自己暗示得足够明显了，只等沉寻顺着台阶下，求她帮忙再做一次疏导。谁知哨兵不仅客气地婉拒了，甚至连耳机也一并归还了。

　　她一时气结，“什么意思？不是送你了嘛？”

　　沉寻与自己在光明城接触的哨兵实在不同。

　　许童的父母都是教授，她从小在光明城长大。

　　她身边从不缺出身优渥的哨兵。这些哨兵大多来自军政世家、皇亲贵戚，自幼接受帝国最好的教育，享有充足的疏导配额。在成年后不用应召入伍，家里会在二十五岁前后，为她们挑选匹配默契的向导走进婚姻。

　　许童虽是向导，但也是相亲族里的一员。

　　她并不反感追求者。

　　只是家里精心挑选的哨兵，目的性都太强。第一次约会便送来昂贵的礼物，第二次便用交换紧急联系人的方式来稳固关系，再往后的见面，都遵循程序将彼此的关系推向婚姻，许童难免对此感到疲倦。

　　沉寻却恰好相反。

　　眼前的哨兵只是木讷地认为自己足够危险，根本不懂紧急联系人在社交场合代表着怎样的暧昧氛围，甚至没有理所应当地认为只要疏导一次，向导与哨兵就应该终身捆绑。

　　她从小不缺贵重的东西，自然不会计较一副耳机的价格。何况那些家世显赫的哨兵，总有无数种办法向她索取关注。哨兵的这份真诚让许童生对她有了改观。

　　只有足够尊重才是信任的开始，她相信沉寻是个好兵。

　　“我都送出去了！”

　　许童冷着脸看她，“你若不想要可以扔垃圾桶。”

　　沉寻还捧着耳机，见许童不收，气氛僵持不下。

　　呼噜呼噜——

　　【喜欢】

　　沉寻没能把耳机还回去，兜兜很高兴。

　　它早就相中了这副耳机。

　　如今看到主人归还失败，薮猫从街角的阴影处现身，开心地溜到许童腿边，绕着圈用耳尖去蹭许童的裤腿。

　　许童低眸瞧见兜兜，刚沉下去嘴角又扬了回来，”是你呀。”

　　呼噜呼噜——

　　细软的猫身挨着许童的小腿转圈，先用耳尖蹭裤缝。见她不反感，索性从耳尖蹭到耳根，最后连整颗猫头都贴了上去。

　　沉寻制止，“兜兜！不可以！”

　　“原来你叫兜兜啊。”

　　许童蹲了下去，指尖在头顶挠痒，指腹沿着颈背一路滑下，牵住了尾巴。

　　薮猫舒服得眯起眼，背脊不自觉地弓起来，恨不得将整只猫身都塞进她手心，“让我看看，兜兜尾巴好点了没有呀。”

　　许童哄骗着，轻拨开蛛丝绑带边缘，检查毛发下的皮肤。

　　没有发炎流脓。

　　恢复得比预想中好。

　　“哇，兜兜恢复的好棒！”

　　兜兜听到向导夸夸，呼噜的更卖力，毫不见外地挤进她的手心。

　　它还挺喜欢这个向导的。

　　更重要的是向导的那只大蜘蛛没有跟来。

　　被猫讨厌的蜘蛛，见到眼前这幅场景，在图景里急得团团转，八只长足连续戳门。

　　【尾巴！】

　　虽然许童屏蔽了精神体的声音，但还是能通过波动感受蜘蛛的躁动。

　　【尾巴尾巴！】

　　「老实点！这可不是你的玩具！」

　　雷碧不肯罢休。

　　它伏在图景顶端，倒挂速降在半空中，报复性地朝天花板疯狂吐丝。

　　这并非雷碧贪玩。

　　雷碧是一只擅长修复结构的织网蛛。一切断裂的精神丝、破损的精神体，都会引起它注意。甚至遇到心意之物，它还会偷偷将其裹藏、吞噬。

　　小时候，雷碧就曾因为裹藏哨兵的飞鸽，遭到爸妈的软禁闭。许童可不想它在北境闹出什么事来。

　　许童揉着那对宽立猫耳，毛茸茸的触感让她想起了沉寻的伤口，笑容瞬间淡了下去。

　　“今天找你，还有一件事。”

　　“上次补录被退回。”她用指腹轻柔兜兜颈后的毛发，斟酌了一番，“我私下查了你的医疗记录，你不会有意见吧。”

　　沉寻垂手，将耳机挂回了背包，“我不是骗子，少尉不放心我的身份，可以随意调查。”

　　许童听见哨兵坦荡，放心许多。

　　未经授权调阅非疏导范围内的医疗记录，已经越过了许童的权限。但好在沉寻信息不多，在疏导中心的记录仅始于入伍之后。

　　里面除了几份疏导事故报告，再无其他。

　　这个哨兵确实没有骗她，沉寻确实没有固定疏导，甚至连常规的疏导都没成功过。

　　好奇心驱使着许童又去调阅了北境信息库。

　　她发现沉寻的档案在北境信息库里也是空白的，其中几个历史归档，还被系统设了权限。

　　许童对此不意外。

　　帝国的司法、军务与医疗系统各有权限，各行政区之间也存在信息壁垒。沉寻蹲过监狱，部分档案没有移交北境军务处，倒也说得过去。

　　于是，许童又用研究员的账号检索了帝国医疗信息库。意外的是，她依旧找不到沉寻的任何记录。

　　这就很诡异了。

　　许童工作于南塔研究院，研究的就是疑难病例，给沉寻修复后她就细细想过，哨兵屏障上陈旧伤并不常见，绝不是普通战损伤。

　　沉寻屏障存在重复修补的痕迹，部分结构甚至已经糜烂。这也是她精神领域会散发臭味的原因。

　　许童不相信沉寻仅凭耐力就能撑到现在。这种损伤的疼痛若能单凭哨兵的意志力承受，如同天方夜谭。

　　沉寻还能活着，能继续上战场，就证明她曾经得到过某种干预。最起码也得是专病干预。

　　可记录呢？！

　　许童想不通，一个普通帝国公民怎么会连医疗记录都没有。

　　“我情况很糟糕吗？”沉寻看许童表情凝重，有些紧张，“每年部队都会体检，我的体检达标了啊。”

　　“体检达标的意思是——”许童被这哨兵气得不轻，刚想严肃纠正，却迎上沉寻真诚的双眼。

　　她刚提起的音量又软了下去，“你作为士兵达到了可以上战场的标准，不是你的身体达到了健康标准，懂吗？”

　　两人在路灯下对望，沉寻对许童的话半信半疑。

　　她想营地里多的是缺胳膊少腿的士兵，屏障破损、精神过载更是常见，她不认为自己有毛病，“可我感觉自己的——身体——”

　　….

　　人啊，说话就不能太自满。

　　沉寻的话刚说到一半，视野再次弹跳起来，甚至这回连预警都没有，闪了两下就沦为了灰白。

　　等等，不是灰白。

　　是彻底黑了。

　　沉寻愣住，以前她确实没这个毛病，难不成身体真的出问题了？

　　“怎么了怎么了？”

　　许童见哨兵突然呆滞，瞳孔溃散落在前方，话说到一半没了下文顿时急了，“你看我说什么来着！是不是旧伤发作引起过载了？！”

　　沉寻听得出许童语气中的焦急，安慰道：“没事的，你不要紧张。”

　　许童身为研究员，对哨兵伤病有职业判断，怎么能不紧张？她伸手在眼前轻晃了两下，沉寻根本就没有反应。

　　哨兵感官过载会造成五感迟滞，严重时会突然视盲，但不可能像沉寻这样听觉与意识存在，唯独视觉单独消失。

　　除非是被切断了神经通路。

　　许童警惕地四处查看，并没有发现什么哨兵定向干扰器。可是许童也没察觉到周围有精神力在波动，大概率也不是精神干预。

　　许童顾不上礼貌，一把牵起沉寻的胳膊，“让我现在就来连接你。”

　　说话间指尖绿丝已脉搏间缠绕，许童触手释放的极快。然而就当她准备进入的瞬间，一股蛮力朝她撞了过来。

　　嗡——

　　巨大的回弹震得许童意识发白。

　　不对。

　　这不是哨兵的应激排斥，反弹来的力量明显是精准定位，沿着她的触手逆行而上，狠狠撞击她的精神屏障！

　　一定是有高阶精神力在周围徘徊！她感受不到，说明这人能力远在她之上。

　　许童分辨不清这股力量是来自向导还是哨兵。她当即断开了链接，将沉寻护在身后。

　　“少校？”沉寻听出到许童脚步异样，“怎么了？”

　　“别说话，靠紧我。”

　　许童释放出了精神丝，细如发丝的触手开始分岔游走，一边攀上向导所外墙，一边向街角延伸，试图捕捉残余的精神波动来定位源头。

　　她倒要看看，究竟是谁敢在向导所门前对哨兵行凶！

　　许童操纵精神丝继续向外探查。触手沿着墙面游走，却始终没有捕捉到异常波动。

　　难道已经撤离了？

　　就在她排查到居民街角时，末端几缕触手的感知忽然掉线。

　　紧接着，其他触手也停止了游动。

　　许童神情骤变。

　　等她反应过来，自己探查出去的精神丝已被冻成了冰条，僵直地悬在半空，许童连忙收拢触手，但为时已晚。

　　一阵寒意沿着触手末端悄无声息地蔓延，覆盖之处层层凝结。

　　许童想撤回，但她触手像是被人接管，根本不听她的指令，反而调转方向闯入了她的防御，沿着屏障轮廓缓缓游走。

　　冰凉滑腻的触感，一圈又一圈在屏障上缠绕，首尾交错，连带着她的精神丝也绞拧在一起，渐渐收紧，盘踞的力量向内碾压，直到屏障弧度都变了形。

　　许童越是反抗，身上的束缚感就越大。她只能感受着它一步步挤压，一寸寸束紧。

　　“少校！”

　　许童意识到沉寻在喊自己，她却无法回答。她已倾尽所有精神力来支撑摇摇欲坠的屏障，生怕自己一分神，屏障就会被绞碎。

　　“许童？！”

　　哨兵嗅觉还在，她闻到空气中的向导素浓烈了起来，像泥沼里腐烂的水草，湿冷的腥气里泛着苦味。

　　这是向导应激才会发散的味道，绝不是好事。

　　沉寻看不见，只能侧耳去听。

　　街角合成人的响动、扫描桩的嗡鸣，甚至摊贩上的碗筷声，她都听得一清二楚，但唯独听不出许童的遭遇。

　　再说她也没感受到周围有什么精神波动啊！！！

　　沉寻吓死了。

　　她好不容易才从监狱出来，可不想因为死了个向导又被关回去。

　　哨兵急得像热锅上的蚂蚁，两只手笔直地向前探去，摸了几次空，才终于攥住许童的袖口。

　　此时的许童肌肉绷得僵直，任凭沉寻怎么呼唤也没任何反应。

　　不行....就开放图景吧。

　　沉寻有些难为情。毕竟她和许童才认识几天，哨兵主动向向导开放精神图景，多少带有亲密的意味，或许有些太唐突了。

　　但眼下她也只有这一个办法，若是许童愿意进入自己的图景，或许能替她承担一些痛苦。

　　只要留有一口气在，起码自己也不是死罪。

　　这样想着，沉寻当即撤去了屏障外层的防御，那片无人涉足的泥沼深处，是属于哨兵最隐秘的私人领地，就这样毫无设防的向许童敞开了。

　　“许少校你若是还能链接，可以进来，我或许有办法——”

　　沉寻话都没说完，那股精神绞索猛地收了力。

　　呼——
　　许童猛地吸进一大口冷气，整个人踉跄地倒进沉寻怀里。

　　沉寻赶紧用手臂托出，她视野仍盲，只有紊乱的向导素在鼻尖前乱窜，“发生什么事了？怎么了？”

　　紧缚感瓦解的太突然，许童差点就吸不到氧了。她惊魂未定地望向四周。刚刚压制力好强，撤离得也很干净，竟然连残余的波动都没有留下。

　　“有人在攻击我们！”

　　许童不信邪，她打开了腰间识别器准备喊附近巡警来查，忽然从街角传来一声问候。

　　“晚上好，许少校。”

　　许童抬头看去，说话的人竟是边境官，北境向导首席。

　　章知朝笑着从街角快步朝她们走来，语气中带着关心，

　　“这么晚了，许少校还不回向导所吗？”

作者有话说

你好，修罗场。