《月照宫墙》樂优樂优刘

1、掌印 卯时三刻，

　　卯时三刻，宫门开。

　　天还没亮透，值房外的廊下已经跪了一地的人。内廷司礼监的大小太监、文书房的掌事、敬事房的管事、御膳房的掌勺，黑压压跪了一排，头叩在地上，没人敢抬。

　　“大监。”

　　“大监早。”

　　“大监。”

　　此起彼伏的请安声压得很低，像一群蝼蚁在膜拜一头沉默的巨兽。

　　季川没看他们。他穿着一身玄色袍服，比寻常太监的袍色更深，深到发黑，腰间系一条素银带，没有多余的配饰。他走过廊下，脚步不快不慢，每一步都踩得极稳。跪着的人自动往两边退，膝行让出一条路来。

　　他走到廊尽头，停了一下。

　　“今日的折子，分类。”

　　“回大监，已分好了。吏部十三封，户部九封，兵部——”

　　“兵部的先放着。”

　　季川的声音很淡，没有任何起伏。

　　文书房掌事愣了一下。兵部的折子从来都是最先呈上去的。他刚想开口问，话到嘴边，咽了回去。他抬头看了一眼季川的背影，那背影已经走远了。

　　入御书房之前，要过三道门。

　　第一道，外廷宫门。

　　季川到的时候，候朝的官员已经站满了朝房外的石阶。几十个人，文官青衣，武官皂靴，三五成群说着话。

　　他踏进院门的一刻，说话声忽然小了下去。

　　一个正在说话的侍郎偏过头，看到季川，脸上的笑意僵了一瞬。他下意识往旁边退了半步，给季川让出路来。旁边的大理寺卿正在和兵部侍郎低声说什么，眼角瞥见那道玄色身影，声音戛然而止。兵部侍郎眉头一皱，抬头看了一眼，随即松开了攥着折子的手，低头退到一边。

　　季川从他们中间走过去。整条石阶上，几十个官员，没有人抬头和他对视。

　　他们等他走过之后，才重新开口说话，声音比刚才低了不止一半。

　　他不必看他们。他只从石阶上走过去，就足以让所有人闭嘴。

　　第二道，内廷宫门。

　　这道门后，规矩更森严。来往的宫人见到他，全部停下脚步，站在路边低头行礼，等他过去。季川从他们面前走过，脚步没有丝毫停顿。

　　一个小太监刚被分到内廷当差，端着茶盘迎面走来，差点撞上。旁边年长的太监一把拉住他，压低声音骂：“你找死？那是掌印大监。”

　　小太监愣了一下：“掌印大监？就是那个——”

　　“闭嘴。”年长太监脸色惨白，把他拖到路边跪下。

　　小太监跪在那里，偷眼看季川。他以为会看到一个阴恻恻的老太监，结果看到的是一个面白无须的年轻人，身材瘦高，眉目极深，下颌线条硬朗得不像话。那人身上没有寻常太监那种软塌塌的阴气，他整个人像一把入了鞘的刀，锋芒收着，但没有藏住。

　　他走过去的时候，小太监闻到了一丝很淡的墨香。不是熏香。是上好的徽墨，纯手工磨的。

　　小太监后来才知道，掌印大监不饮酒，不吃重味的膳食，身上从来不带香囊。那股墨香，是他常年批折子，墨渗进袖口、渗进骨子里的味道。

　　第三道，御书房。

　　季川进门前，在廊下站了一息。他伸手拂了拂袖口上不存在的灰，整了整腰间那条素银带，确保每一个细节都和昨天、前天、过去十几年一样，没有任何偏差。

　　然后他推门进去。

　　皇帝已经坐在案后了。四十三岁，在位十年，亲政十年。天底下没有人比他更勤政。卯时开朝，批折子到亥时，日复一日。

　　他抬起头，看见季川进来，点了一下头。

　　“来了。”

　　“是。”季川把折子放在御案左侧，然后退到那个位置。

　　左侧前方是御案，右侧后方是屏风。他站在那个夹角里，像一柄入了鞘的刀。皇帝侧头就能看到他，他抬眼就能看到皇帝的笔落在哪一行。

　　“昨日的折子，兵部那边有回吗？”皇帝翻开最上面一本，随口问。

　　“回了。西北边关报，入秋后鞑靼换了新首领，正在整合各部。兵力大约三万。属下已发回内阁，让他们拟旨，着边关守将加强巡防。”

　　“嗯。”皇帝翻了两页，忽然停住了，“礼部呈上来的选秀名册，在你手里？”

　　“在。”季川从袖中取出一份折子，递上去。

　　皇帝翻开。御书房里很安静，只有纸页翻动的声音。季川低着头，视线落在地面的金砖上，一声不吭。

　　“今年礼部呈上来的，温勉之女也在？”皇帝翻到某一页，手指停了一下。

　　“是。”

　　“温勉，”皇帝念着这个名字，“礼部尚书。朕记得他，当年那桩案子，他在朝上第一个上折子表忠心。”

　　季川没接话。

　　“他女儿，今年十七？”皇帝随口问。

　　“是。温勉之女温如兮，嫡出，癸亥年生。”

　　“温如兮。”皇帝念了一遍，似乎觉得这个名字不错，又念了一遍，“温如兮。名字倒是清雅。”

　　季川沉默了一息。

　　然后他开口，声音平稳，不高不低。

　　“陛下，温勉之女，贤淑知礼。礼部多年，家教严谨。属下以为，此女可入宫。”

　　他说得极稳。每一个字都像被尺子量过，不偏不倚。像他过去十几年替皇帝办的每一件事，滴水不漏。没有任何私人情绪，没有任何偏好。只是陈述事实，给一个建议。

　　皇帝侧头看了他一眼。

　　季川站着，低着头。皇帝看了一瞬。

　　“那就留吧。”

　　“是。”季川低头应了，退后半步，伸手去接那份名册。

　　手指碰到名册边缘的时候，皇帝没松手。

　　“季川。”

　　“属下在。”

　　“你替朕查过礼部。温勉，你也算熟。他女儿如何？”

　　“属下只知温勉。不知其女。”季川的声音毫无波澜，“属下查的是朝堂，不查内眷。”

　　皇帝看着他。看了两息。然后把名册松开了。

　　“嗯。去吧。”

　　季川抱着名册退出去。走到门外，晚风扑在脸上，他才发现自己后背出了一层薄汗。

　　御书房的门在他身后合上。季川站在廊下，双手捧着名册，站在暮色里。

　　远处是层层叠叠的宫墙。再往东，是储秀宫的方向。礼部呈上来的秀女，应该已经入宫了。他不知道她在哪里。不知道她住哪一宫。不知道她长什么样。不知道她会不会哭。

　　他只知道她叫温如兮。十七岁。嫡出。小字兮兮。

　　兮兮。

　　他记得那个黄昏。八岁那年，他娘在灯下缝一个荷包。边角绣了一个小字。他凑过去看。

　　“兮兮，”他娘说，“礼部尚书家的小姐，比你小三岁。她娘给她取的小字。以后你娶了她，就叫她兮兮。”

　　“兮兮是什么？”

　　“是你媳妇的小名。”

　　他那时候不懂。他只知道兮兮两个字，写起来很好看。

　　然后他爹出征。然后将军府被围。然后他被拖进净身房。刀子落下的那一刻，他疼得眼前发白。他脑子里闪过的最后一个画面，是他娘手里那个荷包。

　　兮兮。

　　后来的十几年，他在宫里挨打、受冻、跪在碎瓷片上，被扇耳光，被踩在脚下。有人骂他“叛将之子”。有人骂他“阉狗”。他都忍了。

　　他都恨。

　　但他知道，他最恨的是另一个。那个他娘在灯下绣过的字。那个礼部尚书之女。那个叫兮兮的女孩。

　　她在哪里？她知不知道自己定过亲？她爹有没有跟她提过，她曾经有一个未婚夫，姓沈，镇国将军的儿子，现在在宫里当太监？

　　他不知道。

　　但他知道一件事：温家没有来找过他。一次都没有。

　　岳家。

　　他恨这两个字。那是他本该叫“岳父”的人。那是他本该叫“娘子”的人。那是他这辈子本该有的，一个家。

　　温家当年退婚、烧记录、十几年不闻不问。

　　而温勉现在，正在为他的宝贝女儿四处奔走，想找个旁支的女孩顶替她入宫。

　　季川低头看着手里的名册。

　　他看到了那页纸上，温勉之女，温如兮。旁边有一行小字批注——礼部呈上来的原册上，这个名字本来写的是温家旁支一个女孩的名字。他让人查过。温勉花了三千两银子，上下打点，求了礼部侍郎，求了内廷的管事太监，想把自己的女儿换下来。

　　他不想让女儿进宫。他怕女儿受苦。他怕皇帝年纪大，怕女儿进去就是守活寡。

　　季川看着那行字，脸上没有任何表情。

　　温勉。你当年退我的婚，烧我的记录，十几年没有给我送过一句话。我在掖庭挨打的时候，你在家里抱着你的女儿，给她请先生，给她买画本，给她扎风筝。

　　你保护她。你舍不得她受苦。

　　那我呢？

　　我八岁被拖进净身房的时候，你在哪里？我冬天跪在碎瓷片上，膝盖流血的时候，你在哪里？我被管事太监扇耳光，被骂“叛将之子”的时候，你在哪里？

　　你把你的女儿捧在手心里。你怕她进宫。你怕皇帝年纪大。你怕她守活寡。

　　季川把名册合上。他走到案前，拿起朱笔，在那页纸上划了一下。划掉了那个旁支女孩的名字。然后在旁边，重新写了三个字。

　　温如兮。

　　笔迹和礼部原册一模一样。没有人能看出来。

　　他对自己说，这是报复。温勉，你不想让女儿进宫，我偏要让她进。你越护着她，我就越要让她进来。你在宫外活了一辈子安稳日子，现在让你的女儿尝尝什么叫身不由己。

　　这是报复。

　　季川放下笔，靠在椅背上，闭了眼。很久。然后他睁开眼，继续批折子。天快亮了。窗外传来第一声晨钟。

　　但他在批折子的间隙，脑子里闪过一个念头。很轻，很快，他几乎没抓住。

　　他定过亲的人，长什么样。他娘在灯下绣的那个字，到底对应着一张怎样的脸。

　　就一眼。一眼就好。

　　他把这个念头掐灭了。

　　天亮了。季川站起来，整了整袖口。推开门，走出去。

　　晨光照在他身上。他站在台阶上，俯瞰着下面跪了一地的人。那些人仰头看他，目光里有畏惧，有巴结，有讨好。他知道那些目光里没有敬意。他们怕他，恨他，背后骂他阉人、阉狗、叛将之子。

　　他都无所谓。他不需要他们的敬意。

　　他只做一件事。等。

　　等她出现在他面前。等那个叫兮兮的女孩，站在他面前。

　　然后他会问她一句话。

　　她知不知道他是谁。

　　他走下台阶，穿过跪着的人群，脚步声沉稳如常。晨钟第二声响了，宫门大开。新的一天开始了。

　　选秀，也开始了。