《衰兰》卡退什基

2、第 2 章 追忆

　　从云蒸雾绕的保定站出来，兰圣宛一时有点分不清南北。

　　孔苹说了帮她查信儿，前脚刚说完，后脚她就鬼使神差地坐上了来保定的火车。

　　她也不知道吕繁吉人在什么地方，就是觉得自己在北平待着不是事儿，就那么没着没落地干等着，不如来保定撞撞运气。

　　保定的风比北平更紧些，兰圣宛嫌大衣不够厚，干脆抄起手走。

　　跟她同方向的人不多，刚才在车上检票的时候，看她是往保定去的，补票员还忍不住多瞄了几眼。

　　她座位对过儿是一对穿制服的男学生，从他们嘴里，她知道保定不太平了，有钱人家都往北平跑，也有去上海、广州的，更多的人没有别的去处，只好窝在家里不敢出门。

　　看他们聊得群情激愤，兰圣宛难得地插了一句嘴：“照你们这么说，想在保定找人是很难了？”

　　两个小伙子静下来看她，简直不能信似的：“小姐，您要找人？”

　　兰圣宛点点头。

　　“这日子口儿，您还找人？什么人呢？”

　　他们满怀关切的发问像一把小刀子，带着锋利的双刃，在兰圣宛手背上轻轻剌开一道口子，又缓缓地灌进一股滚热的液体。

　　她信口说：“我的妹妹。”

　　“您妹妹是学生吗？学校这会儿禁严，想必很好找，要是出了学校，那就好比茫茫大海寻针，真好比痴人说梦了。”

　　他们这话说得很不客气，但语气十分真诚。

　　兰圣宛不再搭话，好容易聚起来的一团热气渐渐消散了一大半。

　　此刻她正往吕家集赶。

　　吕从涛在那儿有一处小院子，兰圣宛来一趟保定，没有不拜会老太太的道理，何况吕繁吉。

　　虽说外头乱糟糟的，但洋车夫们不敢不抵着命拉活儿。

　　兰圣宛拦下一辆，车十分旧，车夫十分老，二者都啪嗒啪嗒的，朝前溜着。

　　她有点心焦，既怕师傅拉得太费力，也怕车半截坏了，把她搁这儿。好在一路未生枝节，吕家集就在眼前了。

　　她跳下车来，见那车夫狠狠直起腰，整顿歪斜在身上的衣服们，而它们不予理会，翘边的还在翘边，起褶的依旧起褶。

　　好在车夫并不打算跟这些死物计较，接过兰圣宛递来的钱，拉着那样浑身叫唤的车，很快就消失在了暗夜的尽头。

　　-

　　北平，兰公馆。

　　兰飞鸣揪着金妈的袖子问个没完，而金妈顾着给她热饭，只是有一搭没一搭地胡乱应承着。

　　这会儿东方已经泛了白，后院里管家领着一帮人忙前忙后，大家都肩挑手提，不动声色。

　　兰飞鸣见金妈不理她，开始愈发卖力地表演。

　　她扒着窗玻璃，往上头哈了一口气，又哧哧地用袖口抹了两把，像个刚落生的小狗崽子，浑身往外散着打娘胎里带出来的热气。

　　“金妈金妈你快来呀，丁叔叔她们好像蚂蚁搬家啊！”

　　金妈抬头笑了笑，依旧没答话。

　　兰飞鸣者，兰圣宛之妹也。

　　当然了，从她不受待见的程度可见，她的出身绝不是十分高贵的。

　　事实上她的母亲并不是兰太太，而是兰圣宛父亲兰束仪的一个同门师妹。

　　师妹早亡，兰束仪发了慈悲，把她过继了来，接在兰圣宛之后，人前都管她叫二小姐。

　　倘若叫兰飞鸣听到兰圣宛称吕繁吉作“妹妹”，她势必要刨根究底一番：

　　圣宛大姐还有一个妹妹？哪儿来的妹妹？她跟我一边儿大吗？怎么大姐瞒着我呀？她人怎么样？好相处吗？她有一天也来家住吗？那……那……

　　她还有好多疑惑没有解开，但是一想到“姐妹三人”听起来是那么圆满，想必也能释怀。

　　后来兰束仪撒手人寰，这孩子更少人教养疼爱，时不时地被人调戏，逐渐生出寄人篱下之感。

　　兰圣宛为人亲厚，待谁都有礼有节，她并不十分爱这个妹妹，但妹妹十分爱她。

　　她去园子演出，这孩子一下学就跑着去看，然后姐儿俩一道回家，路上再嚷嚷着买根冰糖葫芦吃。

　　她是兰圣宛的小催巴，不是别人封的，而是她自愿认领的。催巴儿怎么了，是姐姐的催巴儿。

　　可是这回，兰圣宛一晚上没回家，她们失联了一晚上，这尚属头一遭。

　　思及此，兰飞鸣再顾不上看什么蚂蚁搬家，又开始絮叨起来。

　　金妈无法，只好招呼她坐下喝粥，才刚转身，厨房的白墙上唰地亮起一片，紧接着轰隆一声——

　　兰飞鸣赶忙往外瞧，丁管家一行人不动了，都站在原地四处张望着。

　　金妈也凑到窗跟前看，没过一会儿，兰约佩也来了。

　　她已经劝走了警察局的人，那个领头的叫徐图之，在北平城拜高踩低这一行列可谓有名有姓，此番前来，无非是想借窝藏逆贼的由头挑起点事端。

　　放在平时，他不大敢冒犯兰家，可他新近攀上了齐协元的高枝，在情报处混了个差事，此时正是得意的时候。

　　什么叫宰相门前七品官，这便是最典型的写照了。

　　最难缠的人往往最好打发，只需要自降身段，跟他称兄道弟起来，便足以令其飘飘然，再许以一丝好处，他能随时调转枪头为你卖命。

　　这种事，放眼整个兰公馆，非兰约佩而不能办。金妈暗暗庆幸拜佛找对了庙门。

　　刚才的动静不是别的，正是枪炮声。

　　保定一声枪响，全华北都不能独善其身。

　　兰圣宛身处漩涡中心，还没有全然意识到自己的处境，而只是一心想要往前走。

　　这是她第二次来吕家集，上回是前年，她跟吕繁吉一块儿，提溜着七八个点心匣子，来给老太太祝寿。

　　兰圣宛家里人丁稀薄，帮忙儿的比主家更多，她吃喝不愁地度过这些年，尚没有体会过阖家欢乐。

　　这次吕繁吉带她来领教了，在吕家集，在吕从涛的五十八岁寿宴上。

　　吕家同样得没有人，但老太太热情似火，意思要招呼左右亲朋、门口修脚的、卖早点的、老裁缝带她的小学徒、对门书铺的青年掌柜都来凑凑热闹。

　　吕繁吉帮着张罗，大家纷纷响应，此刻已云集在吕家小院里了。

　　这天吕繁吉拣了件素净的旗袍穿着，浑身有点不得劲。

　　兰圣宛在来的路上打趣她：“演出不也穿这身儿吗，怎么下了台就跟人变了猴儿似的，你瞅瞅，抓耳挠腮的。”

　　吕繁吉顾不上还嘴，她混惯了，怎么打扮都装不出文士派头。

　　演出，那不是演呢吗？多少得体面点儿，叫观众瞧着熨帖。

　　她又揪了下脖领子上的盘扣：“师父她们以前撂地的时候，哪有什么好衣裳穿？全靠一张锣、一副肉嗓，咱现在进了园子，倒是人模人样地扮上了。”

　　兰圣宛撩着前襟淌过一个小泥坑，听了吕繁吉粗暴的论断，心里活动了一下，最后笑笑，什么也没说。

　　吕繁吉却跟得着什么似的，一巴掌拍在兰圣宛肩膀上：“大小姐，改天我们也撂回地怎么样？！”

　　“撂地？”兰圣宛来了兴趣，“我看成，咱也去天桥底下卖卖手艺！”

　　“哈哈！”吕繁吉简直雀跃了，接下来一路上都在絮叨小时候跟师父撂地的小趣闻。

　　从她怎么学打锣啦！到锣面一翻就是收钱用的盘子！

　　她还会白沙撒字，刚开始歪歪扭扭撒个“一”字，没少招大伙儿笑话，后来就是横平竖直的“春景当思”四个大字了！

　　她忽然又想起了观众堆儿里的小笑话，张家丢了小子啦，李家的闺女被拐了，还是赵老爷又娶了八姨奶奶。

　　她的故事太多了，一个个都讲得那么绘声绘色。

　　兰圣宛听入了迷，俩人一路嬉闹着，不知不觉就到了地方。

　　兰圣宛把思绪从回忆中抽离了出来。

　　天已近白，城里才下了一场冬雨，四处雾腾腾的，清冽的空气令人精神一振。

　　她的步子既轻快又有力，匆匆穿过挂霜的松柏和新发的腊梅骨朵儿，不理会行路人发出的一切异样声响，直直地奔着吕从涛家而去。

　　她感觉自己生出了一种游侠客般的诗人情致，什么春衫薄，什么倚斜桥，什么银鞍白马，什么仰天大啸。

　　她不由地发出一声轻叹，叹的是自己空泛泛的前半生，憾的是自己年岁渐长，勇气未增。

　　她继续向前走，霜在发光，鸟在脆鸣，一切都催促着她。

　　拐角，然后直走，似乎再右拐，便会到达目的地。她按自己的想法走了下去，果然看到了熟悉的小巷和大门。

　　她正正神色，上前叩门。

　　开门的正是吕从涛，她见着兰圣宛显然吃了一惊，兰圣宛见她脚下立着一只箱子，也有点犯糊涂。

　　“你这孩子，怎么这会儿来了？”吕从涛拉着她的手往屋里走，“穿这么点儿？”

　　兰圣宛听了这话才觉出冷来，连忙问：“涛姨，您这是要上哪儿去？”一句话说出来，那上下两排牙就跟马勺碰上锅沿似的，磕碰个没完。

　　“昨儿繁吉那丫头也来过，没头没脑地跟我打听她亲爹亲妈的事儿，这闹的是哪一出？”

　　兰圣宛一下拨开云帘见着了日头，难怪她走得那么急，连招呼都没打，原来是解自己的身世之谜去了。

　　“她来见了您，怎么又跑走了？”

　　“她指望着我当初捡那包袱里留着字条，这傻孩子，有条儿我能藏着掖着不告诉她？”

　　吕从涛吐出一口烟来，顺手在桌檐磕磕烟袋锅子。

　　“她上天津了，也不知打哪儿得着信儿，说她亲爹亲妈在天津，临走说保定待不得，嘱咐我上北平去。”

　　吕繁吉从保定去天津了。

　　兰圣宛把这句话在肚子里来回倒腾了几遍，总算说服自己接受了这个事实。